Короткий миг погружения – и стены капсулы сменились стенами личной комнаты в таверне, где утром остался персонаж. Я открыл инвентарь: почти четыре полных стака Праха измененных, одна необычная вещица – латные наручи – и три редких предмета с боссов тюрьмы. Я посмотрел на лут с Феракса и разочарованно вздохнул: шмотка стоящая, но минимум на десятый уровень. Лучше продать, чтобы не занимала место.
Одеяния гибельного ритуала
Редкий тканевый доспех.
Броня: 4.
+5 к интеллекту.
+7 к выносливости.
Прочность: 110 / 110.
Требуется уровень: 10.
Цена продажи: 7 золотых монет, 19 серебряных монет.
Шанс потерять после смерти снижен на 50%.
Дробящее оружие и сапоги с первых двух боссов нашли место в сундуке, и в сумке остались только прах, зелень и синий пояс – наверняка Утес потребует его предъявить перед дуэлью.
С этим я побежал к аукциону, решив на все вырученные деньги приобрести сумку побольше с защитой от потери содержимого. Через десять минут все стаки Праха выкупил какой-то алхимик, а я стал обладателем отличного синего рюкзака. Причем синего в обоих смыслах.
Средний синий кожаный рюкзак
Редкая сумка.
Вместимость: 32 ячейки.
Шанс потерять содержимое после смерти снижен на 100%, однако становится тем выше, чем выше уровень эффекта «Проклятье убийцы»!
Проклятье убийцы навешивается на ганкеров, чтобы у кармы оставался шанс наказать их лишением награбленного. Эффект не отображается в списке дебафов, лишь ник над головой краснеет, и чем больше невинных жертв на совести убийцы, тем багровее цвет. Нападать на кого-то первым я не собирался, а если защищаешься, дебаф не грозит.
За редкую сумку я отдал почти все заработанное за прах – шестьдесят золотых. Спору нет, вещь-то классная. Но я перестал считать деньги по-старому. Теперь это для меня всего лишь три часа времени – одно прохождение «Городской тюрьмы Тристада». И это без учета выпавших зеленых и синих шмоток. Много зелени мне пришлось оставить из-за нехватки места, а это еще около двадцати золотых. То есть с инстанса можно стабильно зарабатывать от сотни золотых, если учитывать стоимость синего лута.
И когда я это не просто понял, но и глубоко осознал, то замер на бегу. Я уже был на полдороге к Недовесу, когда меня словно молнией поразило. Два-три прохождения такого низкоуровневого инста в день – и мой доход сравняется с тем, что зарабатывает отец. Сложно даже представить, какие деньги я буду зарабатывать, если… Если мой статус «угрозы» сохранится. Ликвидация «угрозы» означает окончательную смерть персонажа. Мне придется начинать все сначала, вот только без читовых проклятий Бегемота и Чумного мора.
И вот я иду к парню-торговцу, которого толком не знаю, чтобы продать ему синюю шмотку с финального босса на десятый уровень. При том, что пять дней назад я подходил к нему, будучи первоуровневым, и не мог найти даже медяка, радуясь подарку в виде серой дубины.
– Эй, Нед, не замечал ли ты странностей в вашей песочнице? – спросит какой-нибудь превентив. Географическая привязка нашей песочницы не секрет. – Может, кто-то слишком быстро качается?
– Не без этого, Ксан, – почешет затылок Недовес. – Есть у нас тут один странный парень – за пять дней поднял шесть уровней и торгует синькой из инстов на 10-й!
– Невероятно! И как, говоришь, зовут этого уникума?
– Скиф. Он же Алекс… дай подумать… Шеппард! Точно! Он!
– Бинго! – щелкнет в голове гипотетического Ксана или Билла. – Вот она – «угроза» L-класса!
Да, пусть доступа к нам у превентивов нет, ничто не мешает им воспользоваться услугами той же «Аксиомы», поманив поддержкой в большом Дисе. А не захотят делиться – живым из песочницы мне так и так не выйти. Определят мой день рождения и с той полуночи будут усиленно охранять все выходы из песочницы. Из таких подростковых, как наша, всего три пути в большой Дис, и все ведут через мэрии столиц Содружества, Империи и нейтралов – в зависимости от того, какую расу выберешь во время перегенерации персонажа.
В смятении я вернулся к аукциону, выставил Одеяния гибельного ритуала за двадцать два золотых, отдав последние деньги на комиссию, а потом дошел до таверны и присел на любимую скамейку.
Опустив голову, я изучал снующих муравьишек и думал. Выиграю дуэль, а это вполне реально, если заранее накопить чумной энергии, – и это сочтут очень странным. Проиграю и оживу там же – это вызовет вопросы, но можно будет объяснить проклятием городского пропойцы. Его все знают, что мне на руку, но все равно не хотелось бы. Если же я не погибну, потому что прокнет Метка, вот тогда будет полный аллес. Снимки и видео произошедшего в ту же минуту попадут в сеть, и привет, превентивы, прощайте, планы на лучшую жизнь!
А потом я взглянул на ситуацию со стороны. Хилый парень в запале оскорбляет сильного и назначает ему время и место, чтобы подраться и выяснить, кто прав. Кто удивится, если слабак струсит? Никто. Это ожидаемо. Так может, мне просто оправдать ожидания? А чтобы Утес не возмущался, выслать ему почтой вожделенный Пояс из искаженной чешуи, пусть подавится? По крайней мере, широкий жест потешит самолюбие Утеса и сыграет в мою пользу, когда он будет рассказывать всем про зассавшего Скифа. Приняв решение, я облегченно вздохнул.
Да, мысль проиграть этому уроду меня бесила, особенно учитывая, что я могу – реально могу! – сбить с него спесь. Но чего стоит мой позор, о котором вскоре все забудут, в сравнении с мечтой всей жизни? Ни-че-го. Смирись, Алекс…
– Где еще ты мог быть! – рядом раздался веселый голос. – На сообщения не отвечаешь, комм говорит, что ты в Дисе…
Только тогда я обратил внимание на то, сколько мигающих вкладок в моем чате. Передо мной, улыбаясь, стояла Тисса.
– Парни ищут тебя в Мраколесье, а я решила все-таки проверить твое излюбленное место. – Девушка, видя, что я погружен в мысли, тронула меня за щеку и озабоченно посмотрела в глаза. – Готовишься к дуэли?
– Ага. Качаю усидчивость, как видишь.
– Ладно, давай серьезно. Мы придумали, как тебе поступить с Утесом!
– Я уже сам решил.
Я подвинулся, и Тисса села рядом. Слишком рядом. Мой голос дрогнул – то ли из-за ее близости, то ли из-за того, что я признавался в слабости и трусости:
– Я откажусь. Просто не появлюсь, и пусть катится в бездну!
– Да, мы тоже рассматривали такой вариант. – Тисса нахмурилась. – Я его и предложила. Но Эд сказал, что это ударит по нашей репутации. И ты в любом случае должен участвовать!
– Почему? Я никому ничего не должен в Дисе. Тисса, ты извини, но мне плевать на репутацию вашего клана. Да, вы мне помогли тогда с Утесом, я вам благодарен, но это не значит, что я теперь ваш… короче, я вам не подчиняюсь, чего бы там Родригез себе ни надумал. Я играю один. Тем более я все-таки помогу вам со «Злом из глубин». Так что будем в расчете.
Я отвернулся, не в силах больше тонуть в ее глазах. Она восприняла это как нежелание продолжать разговор. Периферийным зрением я заметил, как она закусила губу.
– Алекс, ты лучше дослушай. Эд предлагает вариант, при котором ты ничем не рискуешь и даже повышаешь шансы победить в дуэли. Причем не вызывая никаких вопросов. Интересно?
– Говори!
Я встрепенулся, посмотрел на нее и почувствовал, как снова тону в ее смеющихся глазах.
– Арена, – просто сказала она. – Алекс, требуй дуэли на Арене. Ты далек от PvP, немудрено, что не слышал о ней. Каждый игрок может зарегистрировать собственный турнир со своими правилами. Делай турнир на двоих, ставь параметры «Без смертей» и «Уравнять участников». Вуаля!
– Уравнять?
– Да. Система автоматически, как только вы войдете, опустит Утеса до твоего уровня. Это пропорционально снизит его характеристики и уровень экипировки, но оставит все навыки. Таким образом, – Тисса подняла указательный палец и скосила взгляд, изображая мисс Аптегроув, нашу учительницу по алгебре, – твой секрет останется секретом, и у тебя резко повысятся шансы на победу.
– То есть «без смертей» значит…
– Что ты не умрешь. При смертельном уроне поединок остановят, а вас перенесут за пределы Арены с полной жизнью. Ну как тебе?
И тут все как-то сложилось. Меня переполняла радость оттого, что выход из безвыходной ситуации найден, что я важен Тиссе, и что вот она, сидит рядом, касаясь оголенной коленкой моей ноги. Я потянулся и нежно поцеловал ее в губы. Глаза девушки удивленно раскрылись, вспыхнули, но она не отстранилась. И на несколько секунд это стало для меня важнее всего остального.
Глава 28. Слабоумие и отвага
Три часа – время до встречи у городских стен – пронеслись как пять минут. После поцелуя Тисса смутилась, резко поднялась и сказала, что ей надо обсудить с парнями новость, что я согласен проходить данж вместе с ними. Я метнулся в тюрьму, и, на мое счастье, она совсем скоро освободилась. Проходить не стал, просто накопил чумной энергии. Правда, времени потратил много, почти два часа – пришлось еще ждать, пока спадет проклятие нежити.
Разобравшись в итоге с первым паком, я подобрал лут – ничего интересного, только прах и несколько монет, – покинул правое крыло городской тюрьмы и в очередной раз побежал на аукцион сливать Прах измененных и на вырученные деньги закупаться шмотками. Идти на дуэль в холщовых одеяниях новичка было глупо и подозрительно, и хорошо, что я все-таки об этом вспомнил. Жаль только, что весь мой нажитый болью и гниющей плотью шмот мне не по уровню.
Как оказалось, вспомнил об одежде не только я. Тисса закидала меня письмами, которые я пропустил, пока, стиснув зубы, материл облепивших меня тюремных мобов. Письма оказались посылками! Там был полный комплект доспехов на мой уровень и шло пояснение: «Это подарок! Тисса».