Знамение для короля?
Над этим случаем можно посмеяться, но можно и задуматься. Вот, оказывается, сколь малые причины могут привести к столь большим последствиям. И хорошо еще, что дело обошлось без кровопролития.
Между тем на тех же Британских островах был случай, когда небесный посланец стал косвенной причиной событий, заметно изменивших ход истории.
То было в 1066 году, когда Гарольд Годвинсон, зять короля Эдуарда Исповедника, вел долгую политическую борьбу, стремясь заявить о своих правах на английский трон. Два его могущественных соперника, Харалд Хадрата из Норвегии и Уильям, герцог Нормандии, после смерти Эдуарда тоже заявили о своих притязаниях.
Кровавая битва и победа Гарольда, одержанная у Стамфорд Бриджа, в Йоркшире, покончили с претензиями Хадраты. Оставалось разделаться с другим претендентом. Однако Вильгельм Нормандский сам бросил на Англию целую армаду кораблей и высадился на южном побережье.
Случилось это через два дня после битвы у Стамфорд Бриджа. Войска Гарольда были измотаны битвой и не могли сразу дать еще одно сражение. И Гарольд стал тянуть время, маневрируя и избегая решительного боя. Лишь спустя несколько недель, к середине октября, Гарольд собрал свое войско близ деревушки Гастингс в графстве Кент. 14 октября 1066 года войска Уильяма Нормандского и доблестные воины Харолда встретились в ужасной битве. И король, и почти все его воины пали на поле сражения. Прибыв в Лондон, Вильгельм Завоеватель, как его стали называть, 25 декабря был объявлен королем Англии.
Как же получилось, что испытанное в предыдущей битве войско не выдержало сражения с относительно небольшой армией агрессора? Только ли усталость была тому причиной? Оказывается, что есть надежное свидетельство, будто Гарольд, который в январе 1066 года уже объявил себя королем Англии, был заранее убежден в собственной гибели.
А все из-за зловещего предзнаменования, о котором «Англосаксонская хроника» сообщает так: «Тогда появилось над всей Англией знамение, которого никто никогда раньше не видел. Некоторые люди говорили, что то была звезда-комета…»
Конечно, комета на самом деле никоим образом не была предвестником гибели Гарольда. Но суеверные люди были настроены иначе. Ни король, ни его воины не верили в предстоящую победу. А значит, они были обречены на поражение…
Сама же злосчастная комета продолжает периодически, с промежутком в 76 лет, удивлять нас и поныне. Ее называют кометой Галлея в память об астрономе, впервые вычислившем траекторию ее движения.
Происшествие в Бразилии
Да что там дела давно минувших дней! Возьмем хотя бы XX век. Вот какой случай произошел в мае 1931 года. Страх и неведение чуть не покончили с племенем, обитавшим в джунглях Бразилии.
Лес звенел от криков экзотических птиц, рыбацкие сети с шумом падали в реку, дети играли на берегу… Словом, все шло, как обычно. Но внезапно огромный горящий объект с ревом пронесся сквозь утреннюю дымку. Его огненное ядро было окружено брызжущими языками пламени. В конце пути оно распалось на три обломка, которые рухнули в сельву Последовал оглушительный грохот, в лесу словно бы взорвалась атомная бомба, подобная хиросимской.
Разгорелся пожар, и жители деревни с ужасом смотрели на подступавший огонь. Но никто не пытался спастись бегством, полагая, что небесный огонь ниспослан им как наказание за грехи.
К счастью, в то время в деревне находился отец Фиделиа, католический священник. Хотя он и был человеком необычайно благочестивым, но ему достало разума понять, что Господь тут ни при чем и надо спасаться от пожара.
Ему стоило немалых трудов убедить отцов племени отдать приказ об эвакуации. И племя все-таки спаслось…
Если бы священника там не было, вполне возможно, что племя погибло примерно так же, как закончили свой земной путь члены секты «Небесные врата» в Ранчо Санта-Фе в марте 1997 года. Здесь, напротив, приближение кометы Хэйла – Боппа было воспринято руководителем секты, бывшим учителем музыки 66-летним Маршаллом Эплуайтом, как прилет по их души некоего звездолета. И все 39 фанатиков покончили с собой, тяпнув смеси спирта с фенобарбуталом.
Странные пришельцы
Как показывает практика, когда ведется обсуждение какой-то сложной проблемы, не стоит сбрасывать со счетов и самые необычные, «сумасшедшие», предложения и предположения. В самом невероятном из них может оказаться здравое зерно истины.
Писатель-фантаст Александр Казанцев некогда выдвинул такую гипотезу. Неподалеку от Земли, дескать, притаился некий таинственный объект, который он назвал «Черным принцем». Представляет он собой, по мнению писателя, некую межпланетную базу, с которой, мол, и стартуют те «летающие тарелки», которые время от времени видят наши уфологи.
Самое интересное, фантаст оказался не одинок в своем мнении. Пожалуй, первым высказался по поводу существования в окрестностях нашей планеты некого автоматического исследовательского зонда иной цивилизации американский астрофизик Рональд Брайсвелл в своей статье, опубликованной в 1960 году журналом «Nature».
В ту пору начались первые запуски искусственных спутников Земли, и многие ученые стали рассуждать о том, какой от них может быть прок. Вот Брайсвелл и высказал предположение, что такой аппарат является идеальным средством для исследования поверхности планеты. Причем не только нашей, но и любой другой, к какой нам удастся послать такой спутник. «И, возможно, такой разведчик давно уже крутится вокруг Земли, – заявил ученый. – Не одни же мы такие умные во Вселенной…»
Высказывания Брайсвелла наделали немало шума. Тем более, что примерно в то же время другие исследователи стали отмечать странное радиоэхо, доносившееся с неба. Некто как будто отлавливал земные радиопередачи и с некоторой задержкой ретранслировал эти сигналы снова на Землю, как бы стремясь привлечь наше внимание.
Тут же вспомнили, что подобные явления отмечали основоположник радиосвязи Гульемо Маркони, основатель современной электротехники Никола Тесла и некоторые другие исследователи. Например, лет двадцать тому назад исследователи, работавшие на радиотелескопе РАТАН-600, расположенной в окрестностях станицы Зеленчукской на Ставрополье, рассказывали мне, что время от времени улавливают странные сигналы, исходящие из ближайших окрестностей нашей планеты.
Понятное дело, на расшифровку подобных сигналов, пеленгацию их источника (или источников) в свое время были брошены немалые силы. И усилия исследователей принесли некоторые результаты.
Скажем, в 70-е годы XX века английский астроном Дункан Льюнен предложил откладывать на оси абцисс порядковые номера эхосигналов из некоторых серий «ретрансляции», а по оси ординат – время задержки в секундах. И в итоге у него получилось, что неизвестный передатчик сообщает ни много ни мало как координаты главных созвездий Северного полушария! Причем не нынешние, а те, которые у них были в одиннадцатом тысячелетии до нашей эры… Именно тогда, по мнению Льюнена, прибыл к нам таинственный посланец, и с той поры ждет, пока человечество не повзрослеет настолько, чтобы вступить в межзвездный контакт.
Более того, дотошному исследователю удалось найти явную ошибку в сообщаемых координатах. Одна из звезд – Эпсилон Волопаса – оказалась явно не на месте. Льюнен решил, что таким образом нам указывают на то место, откуда в окрестности нашей планеты прибыл таинственный посланец.
Правда, обработав по той же методике другие серии сигналов «небесного радиоэха», Льюнен получил совершенно иные результаты. Скептики тут же предложили, что подобным образом информацию можно «отлавливать» из какого угодно шума. Тем более, что помех в радиоэфире всегда предостаточно. Вот только, какой от этого практический толк?..
Впрочем, у Льюнена все же нашлись последователи. Скажем, болгары, работавшие под руководством астронома-любителя Илии Илиева, пришли к заключению, что искать хозяев таинственного зонда надо в созвездии Льва. Их поддержал наш соотечественник П. Гилев, указавший, что еще в древних китайских хрониках есть упоминания о неких пришельцах с неба, прибывших как раз из созвездия Льва…
Но прежде чем спорить, откуда именно был послан зонд, было бы неплохо вначале его обнаружить и обследовать. А вот с этим вышла заминка. Хотя сигналы «небесного эха» радиолюбители продолжают время от времени фиксировать и по сей день, никому из современных исследователей не удалось обнаружить в окрестностях нашей планеты или где-то поблизости никаких следов «Черного принца». То ли он исчез вообще, то ли перекочевал от нас подальше…
Впрочем, к довольно интересным размышлениям подталкивают замеры блеска некоторых астероидов, произведенные не столь давно. Скажем, выяснилось, что астероид Бамберга чернее самой черной сажи – он отражает не более 3 % падающих на него солнечных лучей. Чем вам не кандидат на роль «Черного принца»?
А другой астероид – Гектор – поразил исследователей тем, что меняет свой блеск каждые 7 часов. Само по себе изменение блеска никого особо не удивило; оно лишь означает, что астероид имеет неправильную форму и вращается вокруг своей оси. Но когда на основе полученных данных исследователи на компьютере попытались подобрать возможную форму астероида, то были поражены. Гектор, оказывается, должен иметь форму цилиндра длиной около 30 км и диаметром в 6 км! Более того, судя по силе блеска, цилиндр этот должен быть из нержавеющей стали!..
В общем, тут есть еще над чем задуматься, куда послать на разведку очередной межпланетный зонд…
Тем более, что уже нынешние исследования малых небесных тел Солнечной системы приносят порой неожиданные открытия. Скажем, у астероида Иды недавно был обнаружен… собственный спутник!
Снимки этого астероида, имеющего форму картошки и поверхность, будто изрытую оспой, полученные автоматической межпланетной станцией «Галилей» в августе 2000 года, показали, что по соседству с ним плавает еще одна меньшая по размерам глыба. А ведь до этого считалось, что иметь спутники «по чину» только достаточно большим планетам.
Метеорит взорвал Чернобыль?!
Нет недостатка и в иных, самых экзотических предположениях, касающихся небесных пришельцев и их воздействия на наш земной мир. Приведем для примера хотя бы гипотезу кандидата физико-математических наук Александра Невского из подмосковного города Королева.
В своем расследовании он обратил внимание на Чернобыльскую катастрофу. И попытался найти ее первопричину в обход официального заключения, которое, на взгляд многих экспертов, не выдерживает никакой критики.
«Напомним факты, до сих пор не имеющие окончательного, признанного большинством специалистов объяснения, – начинает Невский свое повествование. – В бетонных стенах, на полу и потолке подреакторного помещения 4-го блока ЧАЭС обнаружены гигантские, до двух метров в диаметре, прожженные каким-то непонятным способом дыры с оплавленными краями. Пучки металлических труб и часть опор реактора бесследно исчезли, буквально испарились. В то же время трубы, находящиеся рядом с исчезнувшими, совершенно не деформированы, на некоторых даже сохранилась краска…»
Далее исследователь обращает внимание, что взрыв выбросил многотонную крышу и реактор, но оставил нетронутыми стены реакторного зала. Картина получается просто фантастическая. С одной стороны, совершенно не повреждена даже вентиляционная труба, с которой легко бы справился взрыв всего в 1 т. С другой, – крышу над блоком, весом 5000 т, снесло, как пушинку, хотя для этого и 100 т тротила маловато.
Попробуем найти этим загадкам приемлемое объяснение, рассуждает Невский. Начнем с природы взрыва. Как стало известно впоследствии, находящаяся неподалеку от ЧАЭС сейсмостанция зарегистрировала в момент аварии толчки силой 1,6–3,2 балла. Оценки показывают, что источником подобных сейсмических возмущений мог быть, например, взрыв мощностью в 100 т тротила. Но тогда весь 4-й блок лежал бы в развалинах, чего в действительности не произошло – с него, как уже говорилось, снесло лишь крышу.
Получается, что взрыв был остронаправленным. Но такая направленность технически невозможна ни при тепловом, ни при ядерном взрыве. Зато нечто подобное отмечалось в 1991 году при Сасовском феномене. Помните, тогда в городке Сасово Рязанской области взорвалось нечто, образовав громадную воронку? Так вот, многих исследователей тогда удивило, как странно стояли столбы в непосредственной близости от воронки. Они наклонились к ней, хотя естественно было бы ожидать их отклонения в противоположную сторону.
Поразительный эффект отмечен и в действии ударных волн. Вдали от воронки они вели себя нормально: били стекла в окнах и разрушали крыши домов. Однако вблизи нее их следы полностью отсутствовали, даже в ветхих строениях сохранились стекла.
Эта загадка, по мнению Невского, имеет решение, если привлечь для ее объяснения предложенный исследователем механизм так называемого электроразрядного взрыва. Упрощенно говоря, в его основе лежит процесс образования гигантского электрического потенциала между летящим метеоритом и землей за счет электризации трением об атмосферу. При определенных условиях накопленный потенциал приводит к пробою и протеканию в атмосфере гигантских токов. «Например, при Тунгусском феномене общий ток, по моим расчетам, составил около 1000 млрд ампер», – сообщает Александр Невский.
Возникающие в результате потоки электронов, идущие от земли к метеориту и захватывающие с собой частицы воздуха, создают мощный высокоскоростной поток, направленный вверх. Как следствие, вблизи поверхности образуется область относительного вакуума, куда, в свою очередь, устремляется воздух из окружающего пространства. Так формируются ураганные потоки, направленные к центру разряда, – они-то и заставили столбы в Сасово наклониться к центру воронки.
Тот же механизм объясняет и отсутствие мощных ударных волн в радиусе 1 км от места разряда. Известно, что их интенсивность зависит от плотности среды, в которой они возникают, то есть где ниже давление, там они слабее. Волны усиливаются постепенно, по мере восстановления давления, что происходит на высоте примерно 200–500 м. Таким образом, процессу была присуща удивительная анизотропия: в то время как электроразрядный взрыв (эквивалентный 300 т тротила) поднял вверх 2000 т земли, ударное давление вбок практически отсутствовало до высоты 200–500 м и в диаметре около 1 км по земной поверхности.
Возможно, по такому же сценарию развивались события в Чернобыле. Между метеоритом (по грубым оценкам, его диаметр порядка 1,5–2 м) и землей произошел мощный электрический пробой, от которого разлетелся купол над реакторным залом. Именно в этот момент сейсмостанция зарегистрировала первый толчок. Через секунду грянул второй пробой, также зафиксированный самописцами.
А дальше все происходило аналогично тому, как было в Сасово. Электрический разряд привел к образованию мощного высокоскоростного потока воздуха, который унес 5000-тонную плиту и в то же время не разрушил стены АЭС.
С точки зрения эфиродинамики
Еще одну достаточно сумасшедшую гипотезу, касающуюся уже природы комет, выдвигает доктор технических наук Владимир Ацюковский. И рассказывает такие подробности…
По современным представлениям, кометы состоят из водяного газа с примесью «льдов» других газов, а также каменистых веществ. Испаряющиеся из ядра (благодаря теплу солнечного света) газ и пыль под влиянием светового давления и солнечного ветра уносятся, образуя хвост кометы. Правда, встречаются экземпляры и с двумя хвостами: один, направленный от Солнца, другой – к нему. А бывает, что их число намного больше, они разбросаны веером, и тут уж вообще непонятно, какую роль выполняет Солнце.
В отличие от планет, кометы движутся по сильно вытянутым траекториям, причем их наиболее удаленная точка (афелий) выходит далеко за пределы Солнечной системы. До сих пор оставалось загадкой, как подобные орбиты сформировались.
У комет есть также еще одна особенность – они довольно быстро теряют вещество. Даже самые стойкие успевают совершить всего несколько тысяч оборотов вокруг Солнца, что чрезвычайно мало по космогоническим меркам.
На многие вопросы удалось бы ответить, если бы ученые сумели выяснить главное: откуда и как появились эти космические тела? Сейчас превалируют две основные версии. Так, по мнению российского астронома С. К. Всехсвятского, они – результат мощных вулканических извержений на больших планетах и их спутниках. А голландский астроном Я. Оорт считает, что кометы прилетают из гигантского кометного облака, окружающего Солнечную систему. Оно якобы образовалось одновременно со всеми планетами и простирается на огромные расстояния (до 150 тыс. астрономических единиц). Однако первая гипотеза не подтверждена статистикой, а вторая – астрономическими наблюдениями. Словом, вопрос о происхождении комет остается открытым.
Прежде чем высказать свою версию, Владимир Ацюковский опять-таки обращается к Сасовскому феномену, когда в результате мощного взрыва непонятной природы образовалась огромная воронка диаметром 28 м и глубиной около 4 м. Она имела странную форму: нечто вроде кольцевого желоба, окруженного приподнятым валом, а в центре возвышалась горка из рыхлого вещества. Телеграфные столбы оказались наклонены к центру воронки, а значительная часть земли из нее просто исчезла.
«Вообще же, подобных загадочных образований на Земле существует немало, – напоминает Ацюковский. – Одно из них – Пучеж-Кату некая астроблема, обнаруженная в центре Русской плиты». Внешний диаметр желоба составляет 80 км, глубина – несколько сотен метров, по его краям расположена кольцевая терраса, а в центре возвышается конический холм с диаметром основания 14 км и высотой 1,9 км.
Некоторые исследователи полагают, как было уже сказано, что такие образования с желобами и кольцевыми террасами получаются за счет сложных соударений небесных посланцев с земной поверхностью.
Ацюковский предлагает иной вариант разъяснения. «Может быть, это следы комет? Но не упавших на Землю, а родившихся на ней?» – рассуждает он.
И в дальнейшем пытается обосновать эту версию с позиций эфиродинамики – области физики, предполагающей существование в природе газообразного эфира.
«По нашему мнению, все небесные тела поглощают из окружающего пространства эфир, который входит в них со второй космической скоростью, – пишет далее профессор. – Этот феномен наблюдается и на нашей планете. Какую-то долю накопленного эфира Земля затем перерабатывает в вещество, которое выпячивается из недр в виде мировой системы рифтовых хребтов, расположенных посередине всех океанов и имеющих общую длину около 60 тыс. км.
Другая часть эфира аккумулируется в глубинных слоях, создавая в породах с высоким эфиродинамическим сопротивлением избыточное давление (это могут быть любые токопроводящие породы).
Когда оно очень велико, струи эфира либо медленно просачиваются наружу, образуя геопатогенные зоны, либо быстро прорываются по породам с малым эфиродинамическим сопротивлением. А таковыми являются любые изоляторы, обладающие большой диэлектрической проницаемостью».
Вырвавшись на поверхность планеты, эфир далее сталкивается с пространством, где диэлектрическая проницаемость равна 1, следовательно, эфиродинамическое сопротивление струе резко возрастет. Она сначала расширяется, а затем сворачивается в тороид, частично проникая под землю (ведь здесь сопротивление ниже).
При закручивании вихря, благодаря действию центробежных сил, давление внутри тороида резко падает, что приводит к засасыванию окружающей породы, подобно тому как это делает торнадо. Аналогично воздушному тороид не стоит на месте. Но поскольку он как бы лежит на боку, то своей боковой поверхностью он, подобно колесному пароходу, отталкивается от внешней среды и перемещается вверх.
Причем при достаточной мощности тороид вместе с вырванным из Земли веществом, по мнению Ацюковского, уносится в космическое пространство, где появляется новая комета. Энергия вращения преобразуется в энергию ее поступательного движения, а значит, скорость полета будет возрастать и орбита вытягиваться. Чем, собственно, и объясняются столь необычные траектории комет.
Дальнейшая судьба кометы связана с потерей вихрем своей энергии. Постепенно центробежные скорости внутри «бублика» снижаются, их градиент, а значит, и перепад давлений, уменьшается. Причем наиболее существенно это проявляется на периферии тороида. Как следствие, прежде всего именно здесь пограничный слой эфира размывается и начинает пропускать накопленное вещество. Оно выбрасывается вихрем назад, и тогда у кометы образуется хвост, который виден, когда она приближается к Солнцу.
Когда расход энергии еще увеличится, размоется пограничный слой в центре «бублика» и образуется передний хвост. Наконец, теряя последние запасы энергии, комета разбрасывает вещество во все стороны. Эта агония означает ее гибель.
И хорошо было бы, если бы все оказалось именно так. Но может быть ведь и иначе…
Во глубине России
«Люди заметили его слишком поздно, – писал в газете "Алфавит" московский журналист Андрей Самохин. – До вхождения десятикилометрового астероида в атмосферу Земли оставалось чуть больше месяца. Срочные переговоры между правительствами ядерных держав оставались секретом недолго. Растущие как снежный ком слухи дополнились паническими сообщениями астрономов-любителей со всех континентов. Сначала сеть, а затем все остальные средства массовой информации запестрели аршинными заголовками "Конец света!"».
На государственных телеканалах эта тема была немедленно запрещена, но волна паники уже покатилась по Земле. Люди толпами валили в церкви, мечети, синагоги и пагоды. В Америке буйные толпы цветных громили лавки со спиртным и секс-шопы. В Израиле демонстранты требовали отставки премьер-министра и немедленного объявления Иерусалима столицей. В России учителя обещали взять в заложники учеников, если им немедленно не выплатят задолженность по зарплате. Депутаты Госдумы сорвали секретное объединенное заседание с Советом мудрейших, стуча кулаками и требуя места для своих семей на борту секретного челнока «Москва – Луна».
Хаос нарастал, грозя разрушить все на планете еще до падения астероида…
Когда до часа X оставалось совсем немного времени, с экстренным заявлением выступил Объединенный штаб человечества, призвавший прекратить панику и заверивший, что ядерные силы Земли готовы нанести удар по непрошеному космическому гостю. Правда, в то время как президенты громогласно заявляли с экранов, что глобальной катастрофы не будет, стоявшие плотной стеной за их спинами военные и ученые упорно смотрели в пол.
Действия толпы тем временем приобрели более целенаправленный характер. Те, кто побогаче, раскупив экскаваторы и наняв (за обещание крова и пищи) бригады строителей, начали ударным темпом сооружать подземные автономные бункеры. Другие залезали в подземные гаражи и подвалы своих загородных домов, спешили с семьями и скарбом в леса – прочь от городов…
Астероид тем временем стал уже виден невооруженным глазом – ночью в виде новой яркой звезды.
Тогда в один день с космодромов России и США стартовали несколько челноков к Луне, где власть имущими, как оказалось, было давно уже выстроено подлунное убежище с запасами воздуха и еды на сотню лет – для «золотой тысячи».
Рядовые земляне узнали об этом из сообщений последних работавших телеканалов. Несколько разъяренных офицеров ядерных сил России запустили вслед челнокам боевые ракеты, но те были сбиты американской ПРО.
Так жители Земли остались без правительств – один на один с приближающимся болидом. Тогда генералы Эйзенхауэр (потомок давнего президента США) и Петров (потомок просто Петрова), объявив себя Главнокомандующими Земли, взяли на себя ответственность за дальнейшее развитие событий.
Масса и скорость болида были слишком велики, чтобы отклонить его солнечным ветром, а времени слитком мало, чтобы попытаться установить на нем уводящий двигатель.
Прямой удар всего ядерного потенциала Земли не смог бы разрушить небесного странника. Оставалось попытать счастье мощным ядерным взрывом сбоку от него, дабы резко изменить траекторию астероида на «пролетную». Но и в этом случае шансы были невелики.
За три дня до вхождения астероида в плотные слои атмосферы по всем работавшим телеканалам и по сети каждый час стали передавать инструктаж, как вести себя при метеоритном дожде, какие продукты и предметы запасать…
Города обезлюдели, только самые истовые прихожане стояли на коленях в храмах да редкие пьянчужки, икая на скамейках, лили в рот, а то и мимо дорогие халявные коньяки.
Пошел отсчет секунд. Суперкомпьютер в Женеве выдал синхронную команду «на старт», и Земля содрогнулась. Десятки тысяч ракет из пусковых шахт, подлодок и кораблей рванули в небо, целясь в одну и ту же точку. Заряды взрывались один за другим. Ослепительный каскад света затмил на время летящий астероид, отключилась вся электроника, и смерч пронесся над Южным полушарием, разрушая города.
Когда потух небесный огонь, обнаружилось, что астероид по-прежнему летит к Земле, но от него откололось несколько крупных кусков. Срочный перерасчет траектории показал, что теперь некоторые из фрагментов могут зацепить и Луну. Весть эта вызвала двойственные чувства – тревога за собственную судьбу перемешивалась со злобной радостью: авось теперь и лунной колонии дезертиров достанется…
Осколки астероиды упали на несколько крупнейших мировых столиц и военных баз, оставив на их месте огромные воронки. Волна землетрясений обежала планету по кругу, вулканы изрыгнули лаву. Лучи солнца все реже пробивались сквозь сплошное серое марево.
Еще через сутки японские фанатики-астрономы, умудрившись поймать в окуляры своих телескопов Луну, стали свидетелями страшной эпической картины: совсем маленький с виду камушек, сблизившись с земным спутником, ослепительно вспыхнул и поднял чудовищный столб пыли. Видимые в телескоп трещины мгновенно опоясали Луну, а в центре их угадывался огромный кратер. Похоже, что один из обломков угодил как раз в ядерный энергетический центр лунной колонии…
…И лишь где-то, во глубине России, там, куда и Макар телят не гонял, сидели на завалинке два старых кержака.
– Что-то, Фрол Кузьмич, неспокойно нонче. Знать, последние времена наступают, – говорил один, оглаживая седую бороду. – Леса где-то горят, дым приносит… Звезды с неба падают, земля дрожит – непогодь. А второго дни, глядь, кака хреновина прилетела в огород…
Он достал из-за пазухи обгоревший портсигар, в котором лежал кусок старой газеты.
Кузьмич брезгливо взял бумагу и, отстранив подальше от глаз, по складам прочел заголовок: «Ас-те-ро-ид-ная опасность». Перекрестившись двуперстно, смачно плюнул на бумагу и растер ее о землю сапогом.
– Тьфу ты, диаволова весточка! Пугает нас враг, Саввич, а мы не боимся…