Больше всего на свете сейчас Ким хотел ударить Индру, а потом бить его снова, и снова, и снова. Но кое-что его остановило. Как ни странно, это было его имя, произнесенное Индрой дважды. Со стороны это выглядело нормально, но это было на него не похоже. Индра бы не сказал «Ким». Индра всегда называл его Безродом.
Размеренные слова хлестали его по ушам – что-то про малахольного недотепу, слабака и неудачника, но Ким не вслушивался: он усиленно «читал» Индру. Это было не так сложно: тот словно специально держал мысли на поверхности, чтобы Ким их видел. Видел – и ничего не понимал. Индра продолжал издеваться и в то же время невербально передавал: «Возражай слабо. Меньше слов».
– Ты не можешь доказать… – с «меньше слов» Киму и стараться особенно не требовалось: его голос дрожал.
– Пока не могу, – уточнил Индра. – Но мне и не нужно много доказательств, ты и так засветился по полной. Кто остался здоров, когда механики валились в лихорадке? Кто спускался к синтетам на «минус – три»? И кто в Коллекторе просиживал по полдня в «Космической угрозе»? Одно доказательство, Ким, одно-единственное, и ты мой.
– У тебя нет этого доказательства, – хрипло проговорил Ким. Он кожей чувствовал, как механики вокруг неуверенно переминаются с ноги на ногу, как накаляется Мак, но боялся прервать контакт с Индрой.
– Будет, – внушительно пообещал Индра и вдруг отошел на шаг. Ким четко прочитал по его глазам: «Хорошо, продолжаем». – Где твой пластфон?
– Дома.
– Ах, как удобно. Но, представь себе, я об этом знал. Я ведь говорил тебе, помнишь, что любой пласт-фон можно отследить?
– Ну и что?
– И то, что ты все-таки лох, Ким. Тем хуже для тебя. Ты оказался достаточно умен, чтобы написать код, но достаточно туп, чтобы хранить программу в своем пластфоне, ведь так?
– Нет.
– Ну, конечно, да. Иначе и быть не может: тебе же, нищеброду, больше негде. Она там, Ким, эта программа. А я перед тем, как отправиться сюда, связался кое с кем из внутренних сил. Вот беда: поезда ходят неважно, ты постарался. Но силовики будут у тебя с минуты на минуту. И если – правильнее сказать, когда – они найдут в твоем пластфоне эту программку… Этого будет достаточно, уверяю тебя. И для консула Эдо, и для Полякова. Силовики тебя без суда шлепнут, по законам военного времени.
Ким до сих пор не понимал, что за игру ведет Индра, но дело становилось все интереснее: теперь его глаза требовали: «Ударь меня».
Вообще говоря, Ким уже бог знает сколько об этом мечтал.
Недолго думая, он кинулся к Индре и от души съездил ему по роже. Индра, кажется, был оглушен: он явно не ожидал удара такой силы, но тотчас ответил с неменьшей: у Кима в глазах засверкали алмазные звезды. Но тут на Индру сзади набросилась Алекс: она повисла у него на шее, и тот, не удержавшись, повалился на пол. Мак вскочил из-за стола, Нат перехватил Кима, который притворился, что собирается насмерть забить поверженного врага ключом на десять; тем временем Ильнур уже стоял над Индрой, замахиваясь ногой, и… И тут у всех заложило уши от пронзительного свиста, который раздавался откуда-то сзади.
Ким обернулся и увидел ни с чем не сообразную картину: на полу между стеллажами лицом вниз лежал Ришат, а сверху над ним стоял, придавив его ладони тяжелыми ботинками, Ерик.
– Отвяжись, глупая женщина! – простонал Индра, сбрасывая с себя Алекс. Двумя прыжками он оказался рядом с Ришатом и носком ботинка отпихнул что-то подальше от его руки. Это был пластфон, который глухо проехался по полу и ткнулся Маку в ногу.
– Что он? – спросил Индра у Ерика.
– Купился, – с ухмылкой ответил Ерик, – Запятился сюда, когда вы кутерьму затеяли, и давай файлы пересылать.
– Хорошо сработал, – сказал Индра, и Ерик расплылся в довольной улыбке.
– ЧТО ЗА?!. – Мак окончательно вышел из себя. – Я НЕ ПОТЕРПЛЮ…
– Какие файлы? – ошалело спросила Алекс, поднимаясь с пола.
– Программу синхронизации центрального управления с «Космической угрозой», – объяснил Индра, изучая распростертого на полу Ришата. – Когда он услышал, что мне нужно только одно доказательство, он поторопился обеспечить его прежде, чем пластфон Кима окажется у меня. На это, собственно, я и рассчитывал.
– Собирался подбросить программу Киму? – переспросил Мак. – А у него-то она откуда?
– Боюсь, вы все это время недооценивали своего коллегу, – задумчиво проговорил Индра, наклоняясь к Маку и аккуратно поднимая пластфон, – Собственно, почти все, что я сейчас говорил, я говорил про него. Раз он смог написать код и заменить им код на сервере, то уж залезть в чужой пластфон или процессор в теплице ему точно было раз плюнуть. По всему, это техник третьей ступени, а почему-то попал к вам.
– Так он… – Алекс оторопело смотрела на Ришата. – А… а лихорадка?
– А что она? Наверняка вы что-то ели, пили вместе, – заметил Индра. – Он и уколоть мог при случае.
– Но зачем? – недоверчиво спросил Нат. – Мы с ним сто лет вместе работаем…
– Вот именно. И сто лет он был простым механиком. В «восемь-семь» ведь погиб один из ваших, так? Самый старший. Кто еще мог занять место начальника, те тяжело болели. А место это он уже расчистил другим способом.
– Не может быть, – пробормотал Мак. Он, точно громом пораженный, глядел на Ришата, но тот не поднимал головы.
– Он ведь не зря подкинул силовикам улики именно против вас, – продолжал Индра. – Даже если бы вас не посадили на веки вечные, кто бы позволил вам снова стать старшим после всего этого? Тем более он подстраховался: сказал им, что своими глазами видел вас в той теплице. Только дело снова не выгорело. Ким опять все ему испортил. Предполагаю, что господин Ришат был здорово расстроен.
– И тогда он пошел за мной к кукурузникам и чуть меня не убил, – медленно проговорил Ким. Все становилось на свои места. – И вчера в ячейке – это ведь тоже был ты?
Ришат по-прежнему не издавал ни звука, но его молчание говорило само за себя. Механики стояли над ним полукругом и тоже молчали. В конце концов слова нашлись только у Ерика:
– Ну ты и ублюдок, – раздельно проговорил он, – Из-за какой-то вшивой работенки…
– Ты зря так, – заметил Индра. – Во-первых, эта работенка, может, и вшивая, но кто знает, что в будущем могло случиться со старшим техником Руденко? А во-вторых… главное ведь не должность. Как считаешь, Безрод?
Ким вздрогнул. Он не видел глаз Ришата, но даже не собирался его «читать»: ему было противно.
– Да… – сказал он, – Главное было доказать, что он круче прочих. Проявить способности.
– Дайте мне встать, – Ришат заговорил впервые, и голос его звучал слабо и надломленно.
Ерик пожал плечами и соскочил с его ладоней. Механик кое-как поднялся на четвереньки, потом с трудом встал.
– Парагаз, – с ненавистью сказал Ильнур. – Кислота. И все, чтобы эта мразь проявила свои способности?
– Это не я! – Глаза Ришата забегали по лицам механиков, – Мультиботов зарядили синтеты! Клянусь, я и представить не мог…
– Пал Пальм, – мертвым голосом перебила Алекс. – Ты же его убил.
– Я не хотел… Послушайте, я не виноват, это…
Мак развернулся всем корпусом и отвесил ему удар, от которого механик повалился навзничь. Индра пожал плечами, достал что-то из кармана и нагнулся над Ришатом. Безвольное тело дернулось и опять застыло.
– Зачем ты? – У Кима в ушах еще звучал противный и жалкий голос. – Он же и так…
– Да перестань, Безрод, – Индра убрал парализатор. – Он тебя собирался сготовить в духовке с хрустящей корочкой. Будешь ему сочувствовать?
– Откуда ты знаешь?
Индра почесал бровь.
– От Эдо. Думаю, он действительно вначале подозревал тебя. А потом… Согласись, было странно, что ты постоянно узнаешь то, чего никто больше не знает? Эдо посоветовал мне последить за твоими перемещениями, и тогда…
– …ты спустился за мной на «минус-три».
– Мне было сказано наблюдать, вот я и наблюдал, – Индра несильно поддел безвольную руку Ришата. – Есть у вас тележка какая-нибудь? Без центрального управления.
– Что ты задумал?
– Сдадим вашего красавца Полякову, – объяснил Индра. – Поезда-то не ходят. А силовиков мы со всем этим бардаком сутки будем дожидаться.
Лично Кима вполне устраивало ждать силовиков в мастерской хоть сутки, хоть неделю. Но он понял, что Индра тоже хочет немного побыть героем в одиночку, и решил, что он это заслужил.
Ришата взвалили на феноменально старый и ржавый погрузчик. Ерик с удовольствием схватился за руль и тотчас же начал выписывать замысловатые кренделя. Выбегая за ним из мастерской, Ким мельком бросил взгляд на своих: вид у всех был пришибленный, но Мак махнул им вслед, а Алекс кривовато улыбнулась.
Они с Индрой шли пешком: с лежащим Ришатом места на погрузчике хватало только для Ерика.
– Как ты догадался насчет него? – спросил Ким.
– Почему догадался? – Индра снисходительно улыбнулся, – Поработал головой. Во-первых: у кого были возможности? У технаря. Во-вторых: кому была от этого прямая, простенькая, меленькая выгода? Я просмотрел все личные файлы, и знаешь что? Этот Ришат семь раз о повышении просил. А господин Макаров ему отказывал. А это мотив уже конкретный.
– Но откуда он взял эпитахин?
– Ну, наверное, не так это сложно, раз даже ты его где-то нарыл, – отозвался Индра, многозначительно взглянув на Кима.
– Почему ты не спрашиваешь, что я делал? – прокричал Ерик, который обогнал их на погрузчике и теперь старательно пятился задом.
Индра воспользовался его появлением, чтобы еще раз обработать Ришата парализатором для профилактики.
– Я знаю что, Ерик, – успокоил его Ким, – Ты действовал во всех смыслах слова сногсшибательно. Между стеллажами ты наткнулся на Индру, и он попросил, чтобы ты приглядел за Ришатом и после того, как я дам Индре по морде… – Ким вдруг замолчал.
– Ино, как ты узнал про то, что я… про мою…
– Про твою суперсекретную сверхспособность? – спросил Индра. – Я наблюдательный, я уже говорил?