Зато «Солнышко» могло в неё войти. На шести открученных от боевого трактора контрабандистов ногах.
К моему потрясению, дирижабль действительно находился в пещере! Ни одна из его шести ног не была оторвана, оболочка цела, а ядовито-желтая краска по-прежнему гордо и таинственно сияла в полутьме! Подозревая наихудший исход, я несколько раз обошёл само транспортное средство, а затем проверил и перепроверил окрестности. Никаких намеков на засаду не было. Схоронившись за камнем, я посвятил часок наблюдению за судном. Спустя это время из него выбралась ёжащаяся Стелла, накинувшая на вечно голые плечи какую-то куртку. Полугоблинша бодро и быстро проскакала несколько десятков метров, села на корточки, сделала лужу, а затем так же бодро рванула назад. Выглядывающую из люка морду Волди я тоже успел увидеть.
Удивительно. Неужели она не облажалась? Почему дует на свежем воздухе — так это понятно, у севшего на брюхо аппарата наверняка заблокирован отводной канал в гальюне…
— Почему ты опять голый?! — отчаянно взвизгнула полукровка, отскакивая от входного люка, через который в данный момент пролезал довольный и исходящий паром я.
— После двух суток бега мой запах бы тебе не понравился, — весело хрюкнул я, гладя подбежавшего кота. Волди дважды мне подмигнул левым глазом, давая условный сигнал о том, что все в полном порядке, от чего я совсем развеселился и заулыбался.
— Оденься! — взвизгнула зеленая дева, скрываясь на своем рабочем месте.
Когда всё идёт по плану, это самый толстый намёк на то, что нужно предельно насторожиться, готовясь к максимально большой неприятности. Конечно, можно сделать скидку на то, что текущий план был составлен а куда более опытным, нежели я, профессионалом, но если смотреть правде в глаза, то Тарраскер накидал лишь общие черты стратегии, а весь успех можно приписать мне любимому, сумевшему довольно гладко пройти от пункта к пункту. И пусть барджайцы предсказуемы, пусть их мафия ничем не отличается от секретного департамента, пусть того Кирана оказалось легко просчитать «от» и «до» … всё равно. Пакость обязательно должна была случиться. Я рассчитывал на Стеллу, но госпожа Заграхорн меня подвела тем, что не подвела.
Чего же тогда ждать?
Через пять минут, проверив свое имущество, я уже садился на кресло второго пилота. Красноголовая полугоблинша сердито возилась с кустарным механизмом, похожим на шар, в который натыкали рычагов. Благодаря её манипуляциями, дирижабль с гулом поддёргивался туда-сюда, топочась на одном месте. Не просто так, а тихо и мирно, буквально по паре сантиметров за шажок разворачиваясь на выход.
— Откуда ты планировала лететь с Северной Валты? — поинтересовался я.
— С Сиджера, — с заминкой пробормотала Стелла, — В Гианту можно долететь. В Город Трех Лордов.
— Что будет удобнее? По какому маршруту?
— А ты с какой целью интересуешься?! — подозрительно свела красные брови домиком девушка, — Ты говори, куда нам лететь! Где мне дадут лекарство?
— Противоядие? — хмыкнул я, — Нигде. Я должен был вынудить тебя доставить меня в какой-нибудь город, саму убить, а дирижабль сжечь.
— Что?! — удивлению девушки не было предела. Желтые глазищи выпучились на меня самым немилосердным способом, а ротик раскрылся, безвольно роняя нижнюю челюсть.
— Вот поэтому я и говорю, что ты ни-че-го в этом мире не смыслишь, дура ты зеленая, — вздохнул я, шаря под одной из полочек. Отыскав там прекрасно знакомую девушке пипетку, заполненную слегка зеленоватым «временным противоядием», я бросил её Стелле на коленки, а сам с удовольствием обнюхал слегка мятую сигарету, что заначивал там вместе с пипеткой. Прикурив, продолжил, — Нам поручили дело, которое ставит под угрозу существование самого мощного государства на Кендре. Ты это знаешь, я это знаю, но я-то по легенде красивый сын Должника, а ты зеленая неодетая водительница дирижабля. Разумеется, ты не должна была выжить. Кто оставляет в живых таких свидетелей?
Спустя три секунды на меня набросились с отчаянным визгом-всхлипом, пытаясь выцарапать глаза. Задрав голову повыше, чтобы дёргающееся на мне тело не выбило случайно тлеющую сигарету, я попытался это тело усмирить, что получилось как-то само собой — съехав ко мне на колени, Стелла получила хлесткий удар ладонью по своей едва закрытой пятой точке, от чего отчаянно заорала, а затем обмякла и разрыдалась.
— Ты вокруг город видишь?! — возмущенно заорал я, шлепая по удобно расположенную заду повторно, — Город видишь?! Где город?!! Покажи мне город!! Нормальным языком же сказал, что убивал бы в городе! Отчетливо! Ясно!
Плакать, когда тебя больно бьют по жопе, сложно. Нет, наверное, всё-таки можно, но это будут скорее слезы боли, чем горечи и обиды. Стелла орала, плевалась, пускала лицом разные жидкости, но все равно была наказана. В меру. Я был зол, но не до такой степени, чтобы выводить из строя пилота при активированных механизмах дирижабля, в которых не понимаю почти ничего.
— Успокойся! — посадив девушку назад в кресло, я с легкой мстительностью взял ближайшую грязную тряпку, вытирая ей лицо, — Тебя бабка от отравления давным-давно вылечила, дурища! Спросила бы себя хоть раз, стала бы Рингвальда доверять мне твоё наследство просто так! Она сначала тебя вылечила!
— Ыыыы! — был мне дан однозначно информативный ответ молодой девушки с богатым внутренним миром, в очередной раз жестоко разочарованной миром настоящим.
И вот чего я затеял этот разговор сейчас? Ладно бы, когда взлетели. Ну, с другой стороны, сколько можно носить в себе? Дело закончено, я радостный, можно облегчить душу, наконец, перестав тиранить девочку. Вот, перестал. Настучал ей по жопе, довёл до истерики…
— Успокаивайся уже, — с легким раздражением заметил я через пару минут хныканья, — Долетим до города, я свалю, а ты будешь жить дальше. Гордая, независимая, богатая, с новым железом в дирижабле. Летать, куда хочешь, делать, что захочешь…
Мою утешительную речь прервал резко повысившийся шум от механизмов «Солнышка». Дирижабль буквально взвыл на высокой ноте, исходя неприятной мелкой вибрацией, злобно сотрясающей корпус. Стелла тут же пришла в себя и, моментально побледнев до почти выцветшей зелени, схватилась за рычаги управления, начав за них лихорадочно дёргать. Корпус дирижабля сотрясался всё сильнее и сильнее.
— Что происходит?! — крикнул я, хватаясь за стену, — Отвечай!
— Пар в ногах! — взвизгнула полугоблинша, продолжая свои странные действия, — Давление высокое! Очень высокое! Да где же… где!! Где?! А! Вот!!
Сунув обе руки куда-то за основную панель, девушка вцепилась в нечто, невидимое мне, напрягаясь. Раз, другой… Бесполезно. Что бы это ни было, оно не поддавалось. Тряска усиливалась. Как я понял — активированные «ноги» дирижабля двигались, благодаря определенному уровню парового давления. Последнее возросло за то время, пока «Солнышко» стояло, а зад его владелицы страдал за дурную голову.
— Магнус! Сюда! Отожми рычаг! Срочно! Иначе мы…, - договорить я ей не дал, отталкивая назад, на сиденье. Рука довольно быстро нащупала массивный, но загаженный смазкой и въевшейся пылью рычаг, который с жалобным скрипом поддался моим усилиям. Отогнув его на полную, до громкого недовольного щелчка, я обернулся и посмотрел на Стеллу. Она с испугом посмотрела на меня.
БАМ!!!
Бам! Бам! Бам!!
Грохот был страшный. Изначально промелькнула мысль, что дирижабль взорвался, но затем, когда по ушам ударила серия едва слышимых после оглушения мелких хлопков, я понял, что мы живы, а корпус больше не трясется. Вместо этого обзорные окна снаружи начали затягиваться белым паром, что в изобилии источался «Солнышком». Стелла крутилась и вертелась, вновь манипулируя той странной кустарной приблудой, что она приспособила для управления ногами своего транспорта. Прислушавшись, я понял, что девушка ругается черными словами, чаще всего упоминая меня.
— Что происходит?! — решил прояснить ситуацию я, всё еще думая, не сбежать ли отсюда нафиг.
— Ты меня отвлёк, идиот! — орала зеленокожая, вновь становящаяся зеленой и грозящая перейти в зелено-бурый, — Давление поднялось! Нас чуть не разнесло!
— Что грохотало?!
— Я стравила пар, но его было столько, что не выдержали баллоны с запасным газом для оболочки! Они взорвались!
— Чем это нам грозит?
— Не отвлекай меня, придурок! Ничем, если не будешь отвлекать!
Скорее всего, полугоблинша слегка покривила душой, так как после своего смелого заявления сразу же включила механизм, разворачивающий тусклые, но вполне пригодные зеркала заднего и нижнего вида у «Солнышка». Две слегка вогнутые «тарелки» заняли свое место по бокам от иллюминаторов, позволяя нам оценить происходящее. Или не оценить, так как пара было действительно много. Дирижабль вновь начал топтаться на месте, сама полугоблинша ругаться и рулить процессом, а мы с Волди молча наблюдали, делая вид, что стоим тут на подхвате. Ну и заодно я старался не думать о том, что в огромной глубокой пещере, где только что случилось несколько сильных взрывов, может что-нибудь сверху отломиться и упасть на нас. Как-то поздно уже об этом думать.
«Солнышко» чихало, кашляло, слегка подёргивалось, но не прекращало переставлять свои «ножки»… как и источать пар. Его владелица вела себя всё спокойнее и спокойнее, лихорадочная ругань и обещания зарезать меня во сне сменялись недовольным бурчанием и жалобами, что дорогостоящие «копыта», на которых сейчас разворачивается дирижабль, нужно будет отбросить при взлёте. А я молчал, искоса поглядывая на занятую делом девушку и по сторонам. Кризис был успешно преодолен.
…и вот тогда я, страдающий, можно сказать, фигней, внезапно заметил, как в рассеивающихся клубах пара за кормой почти развернувшегося дирижабля в темноте пещеры что-то шевельнулось.
Что-то очень большое. Настолько большое, что вместе с ним шевельнулось и рассеивающееся облако пара. Это было медленное и плавное движение, которое легко могло почудиться, всё-таки удар от взрывов баллонов по ушам был довольно сильный, только вот на этом одном движении ничего не кончилось. Оно пошевелилось снова, и мой взгляд всё-таки нахватал достаточно скрытых за туманом деталей, чтобы составить из них образ. Душа ушла в пятки.