Все органы человеческого тела со временем изнашиваются. Но единственное физиологическое изменение, которое со временем происходит с мозгом, – это некоторое уменьшение в объеме. После 80 лет мозг уменьшается в объеме примерно на 5-10 %.
Но и это не обязательно. Танцы, бег, аэробика и даже просто прогулки быстрым шагом не только останавливают уменьшение мозга, но и восстанавливают потерянный им объем[24].
Конечно, как и любой другой орган, мозг может заболеть. Но за исключением этой возможности, мозг в целом со временем работает только лучше.
При сегодняшней продолжительности жизни интеллект достигает зрелости только после 50. И в этом же возрасте к нам приходит способность наиболее глубоко и всеобъемлюще мыслить. Мы начинаем лучше разбираться в людях, лучше анализировать «за» и «против» и лучше оперируем общими знаниями. Даже в 80-летнем возрасте по этим показателям мы можем дать фору 20-летним юнцам.
Пик скорости передачи нервных импульсов в мозге приходится на 60 лет и продолжается до 80. При желании в 60–70 лет можно увеличить свой интеллектуальный потенциал в тридцать (!) раз – мозг предоставляет нам эту возможность[25].
На этот же возраст приходится пик аналитических функций. После 60 возникает так называемая «мозговая амбидекстрия». До 60 между двумя полушариями головного мозга существует строгое распределение функций, а после 60 для решения сложных задач человек может использовать оба полушария одновременно[26].
Но если так, тогда почему же люди в возрасте часто производят совсем иное впечатление?
Да потому, что хотя мозг и не стареет, но часто мы сами с возрастом начинаем пользоваться им иначе. И это приводит к тому, что мозг начинает совсем иначе работать.
Чтобы мозг работал хорошо, нужно его активно загружать. Но проблема в том, что, когда мы делаем что-то на автомате, мозг не работает.
С годами мы накапливаем опыт и все большее количество дел совершаем «на повторе» – не решая задачи, а лишь повторяя прежние решения. Это не нагружает мозг. Новые связи между нейронами не возникают. Старые исчезают. Мозг включает режим экономии и начинает обрастать мхом.
И вот что важно. Мозг обрастанию вовсе не сопротивляется. Более того, он обрастает мхом со вкусом, удовольствием и радостью.
Почему?
Да потому, что мозг – ленивая скотина. Он любит ходить знакомыми дорогами, перечитывать книжки, пересматривать фильмы и пользоваться прежним опытом. И если только дать ему такую возможность, готов ею с восторгом воспользоваться.
Чтобы мозг не обрастал мхом, нужно постоянно ставить перед ним новые задачи и получать новые знания.
Только не ставьте целью достичь во всех своих начинаниях вершин мастерства. Идея не в том, чтобы стать мастером, а в том, чтобы постоянно осваивать новое.
Впрочем, достигать вершин – тоже вполне возможно.
Томас Манн написал свой лучший роман «Доктор Фаустус» в 70 лет. Смоуки Доусон, австралийский кантри-музыкант, издал свой новый альбом «Дом моих мечтаний» в возрасте 92 лет. Фрэнк Ллойд Райт спроектировал здание Музея Гуггенхайма, когда ему было 76. Профессор Хайнц Вендерот получил докторскую степень в 97 лет. Ингеборг Моц стала успешным биржевым брокером в 75. Виолончелист Пабло Казальс написал гимн ООН в 94.
И вам того желаем!
При сегодняшней продолжительности жизни интеллект достигает зрелости только после 50.
Есть ли у мозга «точка невозврата»? В каком возрасте уже поздно улучшать память, повышать интеллект, учиться чему-то новому?
Такой точки «невозврата» у нашего мозга нет. Уникальность нашего мозга состоит в том, что у него нет возраста. В любой момент можно начать учить что-то новое, начать тренировать память и внимание. Мозг будет вести себя точно так же, как он вел себя в ваши 7 лет, 17 и 27, – будет собирать новые знания, анализировать информацию, связывать новое со старым, перекладывать то, что ему понравится, и то, что он посчитает важным, из временной папки в папку «Долговременная память».
Исключением могут быть только случаи заболеваний мозга или последствия травм.
Пожилые люди менее эмоциональны, связано ли это с тем, что мозг с возрастом начинает «тормозить»?
Действительно, с годами наш мозг становится менее импульсивен. Это не означает, что мозг перестает интересоваться жизнью, выходит на пенсию и садится на скамейку возле подъезда вязать носки. Наоборот, он становится более гибким, более рациональным. У него появляется возможность трезво оценивать ситуацию и принимать взвешенные решения. Эмоции очень часто искажают реальную картину. В зрелом возрасте наш мозг гораздо спокойнее реагирует на негативные новости, гораздо сдержаннее переживает радость и гораздо лучше справляется со стрессами. Эмоции заставляют нас тратить лишнюю энергию. Мозг зрелого человека выбирает наименее энергоемкий путь, убирая ненужные и оставляя только правильные варианты решений. Это и называется мудростью. К слову говоря, эмоциональная стабильность – один из показателей счастья.
Есть какие-то показатели интеллекта, в которых пожилые люди превосходят молодых?
Как минимум, четыре преимущества, доказанные и подтвержденные исследованиями.
Картина мира становится более разнообразной. Это происходит за счет того, что зрелые люди попадали в большее количество разнообразных ситуаций и поэтому видят мир более сложным и многогранным, чем молодые.
Возрастает способность к обучению. Это связано с тем, что люди воспринимают новые знания иначе, поскольку сразу связывают их с уже имеющимся практическим опытом.
С возрастом усиливается способность к эмпатии, зрелым людям становится легче понимать других, чувствовать потребности окружающих.
Практически во всех аспектах, связанных с творчеством, зрелый мозг работает лучше молодого. Это было доказано исследованиями профессора психологии, директора лаборатории когнитивного старения в Университете Виргинии Тимоти Солтхауса.
«В зрелости мы редко беремся за задания, требующие большой концентрации внимания, редко пытаемся освоить новую сферу знаний или овладеть новыми навыками… К тому времени, когда мы приближаемся к своему семидесятилетию, системы мозга, регулирующие его пластичность, могут прозябать без систематического использования уже лет пятьдесят».
Глава 12Как помочь мозгу ничего не забывать?
Великий шахматист Михаил Таль часто жаловался жене, что у него болят ноги. Ноги у Таля болели потому, что по рассеянности он постоянно путал левый и правый ботинки.
Таль воспитал у своего мозга фантастическую память. Мозг Таля помнил наизусть тысячи своих и чужих шахматных партий. Помнил каждый ход этих партий, где они были сыграны, кем и когда.
За одну ночь мозг Таля был способен дословно запомнить более тысячи страниц текста.
Но при этом забывал, какой ботинок нужно обувать на какую ногу или что правильно сперва сделать в ванной – намылиться или включить воду?
А как научить мозг ничего не забывать? А никак.
Мозг обязательно что-нибудь да забудет. Мозг вообще забывает гораздо больше, чем помнит.
Уже в течение первого часа мозг забывает 60 % всех новых данных, а через десять часов сохраняет в памяти только треть. Через неделю – только пятую часть.
И это – очень хорошо. Если вы недовольны забывчивостью вашего мозга, то совершенно зря. Мозгу очень важно забывать потому, что «забывание» – огромная часть его текущей работы.
Мозг собирает намного больше информации, чем нужно. И ему необходимо избавляться от большей ее части. Вот, к примеру, вы сидите за столом и учите английский. Вы хотите выучить английские слова. Но вместе с новыми словами мозг запоминает, как вы сидите, на каком стуле, в какой позе, где стоит чашка с чаем – слева от учебника или справа. Вам стало жарко – вы открыли окно, стало темно – включили свет, попутно вспомнили, что на кухне перегорела лампочка и надо бы ее купить и заменить. В какой-то момент вы глянули в окно, там пролетела птица, мозг ее тоже запомнил. Все эти птицы, чашки с чаем, окна и выключатели мозг считает бытовым мусором и отправляет его в мусорную корзину. Заодно часто туда попадает и информация о том, что нужно купить новую лампочку.
Вообще у мозга есть много личных преференций по поводу того, что помнить, а что забыть. Разборкой данных ваш мозг занимается по ночам, когда вы спите. В это время он определяет, что сохранить в памяти, а что отправить в корзину.
Если новая информация явно противоречит старой, то мозг забывает новую, поскольку старой, проверенной, доверяет больше. Именно поэтому вы не можете запомнить свой новый номер телефона, хотя прекрасно помните старый. Поэтому, а не потому, что «память стала барахлить».
Любую информацию об изменениях привычных паттернов вашего мира мозг ценит больше, чем информацию, этих паттернов не меняющую. Именно поэтому вы не помните, в каком свитере вчера пришел на работу ваш сослуживец, но прекрасно помните, как месяц назад он как-то очень странно оделся.
Эмоциональные воспоминания – и приятные, и неприятные – мозг ценит больше нейтральных. Поэтому вы хорошо помните свадьбы или ссоры и хуже – обычные, эмоционально нейтральные коммуникации и события.
Плюс ваш мозг постоянно, как умеет, заботится о вашей безопасности. И поэтому в первую очередь запоминает то, что несет угрозу. А то, что угрозы не представляет, забывает намного легче. Помните, как вы обожглись в детстве? А как вчера включали плиту? Ну вот.