— Понял. — Алик мгновенно исчез.
Через минуту вращающиеся двери ресторана выбросили его обратно.
— Князь уж было открывать собрался, еле отнял, — тяжело дыша, проговорил он. — Кричит: куда?
— А ты?
— Что я? Швейцара, говорю, угостить надо. Он шампанское только раз в году принимает — в день выпуска летного состава.
— Правильно!
Друзья сели в трамвай и, проехав несколько остановок, сошли у кинотеатра «Мир». Алик покрутился возле закрытого киоска с мороженым, тускло освещенного ночной лампочкой, и неожиданно спросил:
— Помнишь, как мы здесь мороженое покупали?
— Когда?
— В самый, самый первый раз. Ты купил эскимо, а я — фруктовое. А она стояла вон там, — Алик указал на противоположную сторону улицы, — и с озабоченным видом изучала архитектуру собственного дома.
— И я занял у тебя пятерку.
— Вот именно.
— И не отдам, — сказал Никита. — Она принесла мне счастье.
— Бог с тобой, — вздохнул Алик и задумчиво посмотрел на светящиеся окна. — Ждет?
— Ждет.
— Везет же некоторым…
— Не огорчайся, у тебя все впереди.
— Я не о том. — Алик снова задумался. — Хорошо все-таки Баранов сказал: «Уходите и возвращайтесь». Надо, старик, возвращаться. Если откровенно, мне будет здорово не хватать всех вас: тебя, Леньки, Славки… Мы просто не имеем права терять друг друга! Понимаешь?
Никита ухватил приятеля за плечо и, притянув к себе, неловко обнял. Ему было радостно, что Алик высказал вслух то, о чем каждый из них думал и что чувствовал.
— Дай слово, что в первый же отпуск прилетишь в гости.
— Даю, — побожился Алик.
— И вообще?
— И вообще.
Никита дружески помял Алику шею. Он еще не знал, как распорядится их судьбами жизнь. Все было впереди. Все только предстояло.