- Ясно. Вниз его. Влад, ты сам её доведёшь донизу?
- Сам. Вы идите. Мы немного постоим, а потом спустимся, - почти распорядился Влад и хмыкнул: - Ещё бы мне помощь предложили...
Вскоре крыша опустела. И мы остались один на один. Не шевелились некоторое время, а потом я вдруг как-то очень отчётливо поняла, что Влад до сих пор стоит передо (надо!) мной, не убирая сильных ладоней, уверенно устроившихся у меня под мышками. Боится, что упаду? Подняла голову.
- Почему мы не пошли со всеми?
- А ты хотела бы?
- Не знаю. А зачем мы остались? - уже резко, даже враждебно спросила я.
- Чтобы никого рядом не было, - вполне добродушно проворчал он и, наклонившись, поцеловал меня.
А я - его. Просто инстинктивно откликнулась, прежде чем поняла, что именно мы делаем. Если он начал осторожно, но сильно, то после лёгкого и напористого движения его языка в мой рот, я вцепилась в этого сильного мужчину, как утопающий в спасателя. Секунд хватило, чтобы я начала страшно бояться, что он вот-вот закончит целовать меня и отстранится. Но потом, после следующих секунд... Погружение в его поцелуй был настолько глубоким, что я не заметила, как он приподнял меня, слегка прогнувшись вперёд, и посадил на себя.
Машинально обняв его талию ногами, я держалась за его плечи изо всех сил, в то время как он совершенно уверенно обнимал меня, поглаживая по спине. И - странность, но я приходила в себя. Начинала чувствовать его поцелуй, начинала чувствовать, как стучит его сердце - и моё. Ещё более странным образом я поняла, что поцелуй наш не чувственный, а скорее - какой-то успокаивающий. Причём не только меня, но и его самого. Если он начался неистово и нетерпеливо, то закончился не взрывом, а мягким, ласкающим движением щека к щеке. Всё... Его рот - у моего уха. И тёплый шёпот:
- Тебе хорошо?
Я настолько пришла в себя, что тепло подышала в его ухо и шепотом же ответила:
- Теперь - да.
- Пошли к Дарёнке. Спать хочу.
Я откинулась посмотреть ему в лицо. Глаза усталые. Появились усталые морщинки вокруг рта. Разгладить бы - поцеловать. Но он прав. Надо выспаться. Завтра - уже сегодня - решающий день. Увидим ли мы друг друга ещё раз? Правда, остаёмся в одной семье...
Что-то я не о том думаю. По-моему, у меня самой перегруз с проблемами, в которых никак не разобраться. И Женька добавил... Думай тут...
- Эй, вы долго ещё? - наполовину высунувшись из люка, спросил Алексис. - Поехали по домам!
- Но мы...
- Астра, прости, но сегодня ты будешь ночевать... отдельно, - споткнувшись, всё-таки проговорил Алексис. - Перед завтрашним приёмом у деда придётся выполнять обычаи дома. А перед помолвкой... - Он пожал плечами, словно показывая: он бы и хотел хоть что-нибудь сделать, чтобы помочь нам, но это не в его силах.
Мы с Владом переглянулись. Он вздохнул и спустил меня с рук. Одновременно взялись за ладони друг друга и вместе пошли к люку.
Потом мы стояли в ожидании машины для меня. А вместе с нами терпеливо ожидало, когда закончится вся эта суматоха, сопровождение Влада. Волки стояли чуть наособицу от нас и негромко обговаривали недавнее происшествие. Я вжималась от утреннего холодка во Влада и слушала обсуждение прорыва. Он, по-моему, тоже - пока обнимал меня, согревая.
За мной приехала Агния. Оказывается, она успела съездить к подвалу дяди, куда увезли тех жильцов, кто нуждался в экстренной помощи, пока сила источника не въелась, как говаривал Назарий, в плоть и в кровь.
Исподлобья глядя на Влада, Агния довольно резко велела мне пересесть в машину. Потом, когда Влад качнулся к ней что-то сказать, она жёстко сказала:
- Всё завтра. Сегодня выспаться и набраться сил.
Я приткнулась на переднем сиденье, рядом с водителем. Кивнула Владу, кажется, расстроенному нашим расставанием, чему я бессовестно обрадовалась, хоть и попыталась скрыть... Агния села - и мы поехали.
- Ты очень устала? - нарушила она пятиминутное молчание.
- Как сказать...
- Сможешь перенести нас к деду? Мы должны эту ночь доночевать у него.
- В наших апартаментах? - удивилась я. - Это входит в ритуал?
Агния некрасиво ощерилась. Мне показалось, я услышала начинающееся рычание, но сестра взяла себя в руки. Помолчала. Чтобы совсем уж успокоиться, после чего неохотно выговорила:
- Мы вообще должны были сразу ехать к деду. Там с утра начинаются приготовления к вечеру. И нам придётся в этом принять самое непосредственное участие.
- Какое? - тупо спросила я.
- В качестве подопытных кроликов! - прорычаа всё-таки Агния. - Дед считает, что вечер удастся, если мы будем в этих глупых и жутких платьях!
Понятно. Я промолчала, хотя с сестрой была согласна полностью. Мало того что нас выдают без нашего согласия, так ещё из этого и помпу устраивают. Платья, о которых говорила Агния, представляли собой старинные образцы прошлого - те одеяния, которые использовались тогда, когда девушка из семьи выходила замуж. Неуклюжие и чаще всего из тяжёлого материала, они хоть и шились каждый раз на конкретную невесту, но были настолько старомодны, что лишали чувства уверенности даже в обычном движении.
- Агния. Несколько часов осталось, - сказала я и шмыгнула носом. - Что делать будем? Или ты... покоришься?
- Мы уже всё перепробовали, - сказал сестра. И замолчала, насупившись.
Я отметила это безнадёжное "мы". Агния машинально объединила себя и Игната. Она его настолько забрала себе, что даже не подумала обо мне. Но... Я бы тоже хотела вот так присвоить Влада.
- Асти... Единственная мысль, которая приходит мне в голову, чтобы изменить ситуацию, - это прямо на вечере заявить, что мы выходим замуж не за тех, кого нам предназначили! Прямо перед гостями! - быстро проговорила Агния, не глядя на меня. Она будто сомневалась, что я восприму это как надо. И правильно делала. Если она в своей идее, явно уже тысячи раз продуманной, была уверена, то я в её исполнении - увы - сомневалась. Одно дело - это заявит Агния. Другое дело, что Влад...
- Игнат сказал тебе, что любит?
- Да! - резко ответила Агния, и её лицо, только что спокойное и даже хранящее следы вызова, скривилось от подступающего плача.
- Счастливая...
- Что? Хочешь сказать, что Влад тебе ничего?.. - Она не договорила, с тревогой глядя на меня. - А мне казалось, у вас всё сладилось. А ты сама? Спрашивала у него?
- Разве у мужчины о таком спрашивают? Мне всегда казалось, что он должен сам первым... Мама ведь говорила-а...
- Не реви! Подумать надо! - велела сестра, сочувственно поглядывая то на меня, то на дорогу. В конце концов, она рассердилась и остановила машину. - Всё. Хватит. Или заканчивай мокреть разводить, или переноси нас к деду.
- А вдруг у него все спят? В усадьбу не пустят!
- Да на какой фиг нам усадьба! - обозлилась сестра. - Выходим! И давай сразу в покои! Ну? Долго ещё хлюпать будешь? Доберёмся до дома, там и поплачем!
Делать нечего. Сестра говорила серьёзно. Так что я, в очередной раз всхлипнув, послушно вышла за ней - машину она остановила возле лесной опушки, и протянула ей руку. Она потянулась сама ко мне, поцеловала в макушку и со вздохом сказала:
- Не переживай. Может, утрясётся ещё.
- Ага, утрясётся, - с трудом удерживаясь, чтобы не разреветься, я вспомнила о насущном, вытерла слёзы и шагнула в тень перед Агнией, вставшей перед фарами.
В доме деда тихо и сонно. Мы очутились перед дверью в покои Агнии. Сестра посмотрела-посмотрела вокруг и с нездоровым любопытством, явно продолжая тему "что бы такого можно сделать, чтобы было всё по-нашему!", спросила:
- Асти, как ты думаешь... Дом-то дедов - из дуба, да?
- Не получится, - вздохнула я. - Как только ты начала к деду приезжать, он велел пропитать дом средством от возгорания. Забыла?
- Зато вещей полно! - кровожадно сказала Агния, пристально и даже изучающе вглядываясь в коридор и его интерьер.
Я, даже не глядя на неё, представляла, как её взгляд скользит по тумбочкам, накрытым салфетками и скатертями. По портретам на стенах. По мебели.
- Ещё бы Алексиса разозлить, - продолжала она бормотать себе под нос.
- А при чём тут Алексис?
- Так если его разозлить, представляешь, как огнём всё тут пожжёт! Вот именно!
- Пошли спать, - обречённо сказала я, снова погружаясь в мрачное состояние духа. Сестре есть за что бороться. А мне? Влад сомневается. И правильно делает. Мало того что его семья слабее нашей, так ещё жениться на обычной девушке со способностями? Его сюда не за этим послали! Тут не просто сомнение. Тут решается дело... государственной важности. Так что в этом смысле Агнии здорово повезло.
И первая пошла в свою комнату, называемую претенциозно и торжественно - апартаменты. Здесь было тихо и всё готово к моему сну. Я поплелась в ванную комнату, чтобы умыться и переодеться в домашний костюм, всегда ожидающий меня в доме деда.
Уже стояла перед разобранной кроватью, тупо глядя то на неё, то на окно, в которое заглядывал серый рассвет, когда после тихого стука ко мне скользнула Агния. Она домашних костюмов не любит. В роскошном халатике явилась. В руках - бутылка. В карманах, по которым похлопала, чтобы я обратила внимание, - бокалы.
- Ну что, сестрёнка, устроим прощальный девичник?
Я посмотрела на бокалы, на бутылку и мрачно сказала:
- Давай.
Девичник устроили на кровати. Если уж напьёмся, голову есть куда приткнуть.
Мы напились - точнее, честно попытались это сделать. Мы наговорились вволю, иной раз друг дружку не слыша, лишь бы высказаться. Мы наревелись в объятиях друг друга. Мы - Агния, конечно, в порыве ярости и доведения себя же до неё - подожгли постель и некоторое время с удовольствием тушили её. С удовольствием - потому что в это время можно было не думать о насущных проблемах. Потом выволокли из шкафов новое постельное бельё, потом посмотрели на него - как дуры, выразилась Агния - и бросили прямо на пол, а с солнцем очутились в спальне Агнии, где ещё немножко поре