– Влад, это что, допрос?
– Ответь, пожалуйста, а потом я объясню.
– Ни Арсена, ни Арсана, ни Арслана среди моих знакомых не было и нет. Такой ответ тебя устроит?
Судя по глазам, не врёт. Либо гениальная актриса…
– Извини, если обидел. Но так уж всё сошлось… Эта Аннушка…
– Булгакова начитался? – на лице уже не обида, а злость.
Тут только я понял, что Дубовицкий её просто-напросто подставил. Скорее всего так. Анна отвергла его притязания, и вот, вместо того, чтобы рассказать мне правду… Судя по всему, он сам и предложил мужу Карины то дело, которое и стало причиной его гибели. А все эти россказни про бандита, ухажёра Аннушки – всё туфта. Хитрый пройдоха этот адвокат! Денег мне не жаль, но если Анна меня возненавидит…
Всё это уже было. Лулу я тоже подозревал, и потом в Гренобле, когда бог знает что подумал о Катрин. Увы, это издержки моей прежней профессии, и от них, похоже, не избавиться. Так и покину этот мир, подозревая даже тех, кто будет стоять у смертного одра… Ну а сейчас нужно заслужить прощение, поэтому рассказал Анне кое-что из того, что наплёл мне Дубовицкий.
– И ты поверил?
– Не то чтобы… Но очень уж складно у него всё получается.
– Зачем тебе это?
Да я и сам не знаю толком. Удастся ли написать сценарий триллера – это ещё вопрос. Да и Карине с Лялей правда не нужна. А вот понять намерения этого Коко́ – такая задача стоит того, чтобы рискнуть. Даже если Анна не простит…
Но вот уже руки протянула, и я снова с головой бросаюсь в этот омут… И только уже потом подумал. Как же непросто всё у них, у таких, как Анна! Вроде бы природа одарила обаянием и красотой, но выясняется, что этого явно недостаточно. Нужен друг, который вовремя подскажет, защитит, спасёт… И вот в поисках такого друга скитаются в надежде обрести прочную опору. Тут уж кому как повезёт!
Глава 11. Исповедь незнакомки
Это было в Париже, где снимали фильм по моему сценарию. В основном, съёмки проходили в России, но для нескольких эпизодов нужна была парижская натура – бульвар Монпарнас, кафе «Клозери де Лила», Монмартр… На город уже спустилась ночь, когда я шёл от бульвара Де Марешо через парк Клиши-Батиньоль к трёхзвёздочной гостинице – в то время ещё не мог себе позволить более шикарные апартаменты. Вечер я провёл в джаз-клубе «Бильбоке», он располагался в доме на углу улицы Сен-Бенуа и улицы Аббей, недалеко от Сены. Шёл под впечатлением услышанного, и в ушах всё ещё звучали переливы фортепьяно и тенор-саксофона. Эту музыку нужно чувствовать и тогда она останется с вами навсегда, помогая преодолеть самые сложные моменты жизни. Для меня без джаза и жизнь не в радость, хотя у другого человека в душе может звучать совсем другая музыка.
Сначала я её просто не заметил. Она сидела так, что показалось, будто это ветвь дерева, проросшая через скамью. Такая, знаете ли, ветка, с которой облетели не только листья, но даже ещё что-то необратимое произошло. Словно бы ещё чуть-чуть, и с неё отвалится засохшая кора. Такая она была неподвижная и холодная. Я даже вздрогнул, глядя на неё. А вдруг?
Вот вроде бы уже прошёл мимо, затем обернулся и сразу… Нет, не то, чтобы протрезвел – с чего ж трезветь, когда и выпил-то лишь самую малость. Но вдруг почувствовал, что вот оно, то самое просветление, которого накануне тщетно ждал. Ну что ещё тут скажешь, если на той самой скамейке сидела прелестная молодая женщина. Впрочем, и такое утверждение было бы неправдой. Попробуйте в темноте, всего лишь при свете еле-еле народившейся Луны разглядеть приметы человека. Вот так вот осторожно подойти, надеть очки, наклониться к её лицу близко-близко, а потом вдруг выдохнуть из себя что-то вроде «Ах!». Или же сломя голову бежать, потому как встречи с незнакомками, ночью, в тёмном парке… Весь мой прежний опыт словно бы уверял устами вечно бдящего, заботливого «второго я»: «Влад, я тебя умоляю, будь поосторожнее!» А в самом деле, ну с какой стати я остановился? Мало ли кто может сидеть тёплой летней ночью на скамейке. Да мало ли у кого какой резон! Эх, если бы все наши поступки можно было объяснить просто и непротиворечиво. Вот уж тогда…
Ну а сейчас я остановился в нерешительности. Затем всё же подошёл к ней и спросил, не нужна ли моя помощь:
– Y a-t-il quelque chose que je puisse vous aider?
К моему удивлению, она ответила на чистом русском языке, без малейшего акцента:
– Сигарету дайте.
– «Жетан» сойдёт? Только они очень крепкие.
– Так даже лучше.
– Ну, смотрите…
Сказал это с сомнением в голосе. Так врач не решается что-то запретить безнадёжно больному пациенту. Что теперь сделаешь, если уже всё равно.
Незнакомка закурила сигарету, изящно выгнув длинные пальцы, и глубоко затянулась. Я даже испугался, мне показалось, что это я сам по неосторожности вдохнул в лёгкие табачный дым. Сейчас у неё закружится голова, чего доброго, упадёт в обморок. Но обошлось. Видимо, обстоятельства были таковы, что… Вот и тому, что в Париже встретила русского, она ничуть не удивилась.
– А выпить не найдётся?
Надо признать, для здешних мест редкая у этой дамы непосредственность. С таким нахальством я встретился впервые. Выставить на бутылку «шардоне» или коньяка первого же встречного мужика, это, скажу я вам… Это, знаете ли, поступок!
– Вот даже как! – эти слова я произнёс даже с некоторым восхищением, к которому, что вполне естественно, примешивалась изрядная доля озабоченности.
– Что вас удивляет? – парировала незнакомка.
– Да нет… Хотел бы предложить вам скотч со льдом, но…
Я развёл руками и улыбнулся, словно бы оправдываясь. А про себя подумал: «Ну вот опять!» С сигаретами вроде бы разобрались, а с выпивкой оказывается всё куда сложнее. Конечно, я не ходячий магазин, но стоило бы в будущем быть чуть предусмотрительнее. То есть совсем не помешала бы фляжка с коньяком.
– Мне лучше безо льда, – всё так же мрачно уточнила леди свой заказ по поводу бокала виски.
В том, что он я имею дело с дамой из каких-то недоступных для меня кругов, я уже не сомневался. Но вот причина её появления здесь по-прежнему оставалась неизвестной. Где это видано, чтобы леди бродила по ночам, да ещё в полном одиночестве?
– Что это на вас накатило? – последовал вполне резонный вопрос.
– Да вроде бы всё хорошо… Только чего-то не хватает, – леди глубоко затянулась. – А потому что жизнь не удалась. Теперь вот совсем одна…
Ну что тут скажешь? Это уже за гранью безысходности. Надо бы как-то успокоить.
– Не всё так скверно. Остались, наверное, подруги, родственники, – меня так и подмывало добавить что-то о любовниках, личной парикмахерше и массажистках. Но, согласитесь, это было бы чересчур: – У вас дети есть?
– И что я им скажу? – последовал вопрос.
Пожалуй, это тот самый случай, когда невозможно разобраться без рюмки коньяка.
– Так всё же, как насчёт того, чтобы нам выпить? Тут, рядом ресторанчик есть…
– Не могу видеть никого!
– Так мне уйти?
Был ли я искренним в своём ответе, этого и сам не понял. Во всяком случае, после джем-сейшн в «Бильбоке» желание обойтись без пустопорожних разговоров и поскорее лечь в койку – конечно, одному! – было бы вполне логичным и не требовало оправданий.
– Да вы не в счёт.
– И на том спасибо, – это было странно, но я вдруг испытал приятное чувство облегчения от того, что меня воспринимают как некий бестелесный дух. – Тогда, может быть, зайдём ко мне? Здесь рядом, я живу в гостинице… Угощу вас хорошим коньяком. Нельзя же вот так сидеть на скамейке до утра.
– Ладно уж, ведите.
Чего было больше в этих её словах – надежды, безразличия или обречённости, я так и не понял. Впрочем, не всё сразу…
Пока поднимались в лифте на седьмой этаж, оба молчали. Я – оттого, что просто не представлял, что бы ещё такое ей сказать. Видимо, выговорился за день. Она… А кто их, этих женщин, знает? Кстати, только теперь я разглядел, что уже не молода – лет сорок или сорок пять. Хотя при надлежащем уходе вполне можно выглядеть и на двадцать пять, особенно, если смотреть на неё издалека или ночью в парке.
Пока я пытался навести сколько-нибудь приемлемый порядок в номере, леди успела рассмотреть лежащие на столе рукописи и книги. Я так и оставил их лежать после недавней встречи с продюсером и режиссёром – кое-что в диалогах им не нравилось, пришлось подправить.
– Так вы писатель?
– В данном случае только сценарист… Снимаем фильм по моему роману.
– Наверное, интересно?
Я усмехнулся.
– Да, если прилично платят.
Вот так всегда, любой разговор непременно сводится к деньгам. Ну никуда от этого не деться!
– А сейчас что-то пишете? – леди продолжала перелистывать книги.
– Как вам сказать… В общем-то сейчас не того. Очень трудно угодить всем, я имею в виду и режиссёра, и актёров.
– Я вижу, и у вас проблемы.
Пожалуй, в этих словах было слишком много равнодушия. Где уж ей понять!
– Да нет. Всё, в общем-то, путём.
– А вот это замечательно! – незнакомка держала в руках одну из моих книг. – Я её читала.
Книга мне и самому нравилась, поэтому и взял с собой, надеясь заинтересовать местного издателя. Однако не самое подходящее время, чтобы содержание моего романа обсуждать.
– Так что будем пить? Шампанское? Водку? Может, виски?
– Шикарный выбор! Мне кажется, вы говорили что-то про коньяк? – заявила леди с прежним равнодушием.
– Да-да, конечно, – ну что ж, коньяк так коньяк. Я достал из бара бутылку коньяка, рюмки, шоколадные конфеты. – Прошу простить, вот только лимона нет.
– Не важно…
Я налил в рюмки коньяк. Выпили не чокаясь, как на поминках.
– Кстати, позвольте представиться, Влад.
– Вероника, – после некоторого раздумья призналась гостья.
Хорошо, если так. Имя, и в самом деле, привлекательное. Мягкое, как атласный шёлк, и словно бы шепчущее что-то. Надо полагать, что-то приятное. Вот так южный ветер нежно шелестит в ветвях.