Вскоре заведующий вышел на пенсию. Он перенес тяжелый инфаркт, и оперировать стало опасно. Чувствуя в себе еще достаточно сил, Ивлиев хотел остаться консультантом, но администрация не пошла ему навстречу, без лишних размышлений выкинув человека на пенсию, а вместе с ним и бесценный опыт.
Соня получила неожиданное повышение. Ее назначили заведующей, наверное, не потому, что Ивлиев предложил ее кандидатуру, не потому, что она проявила себя хорошим руководителем, пока замещала болеющего начальника, а просто больше некого оказалось назначить на вакантную должность. Дефицит кадров был ужасный. Больничка хоть находилась недалеко от Питера, в пригороде, имела довольно низкий статус. Денежные вливания или обходили ее стороной, или использовались нерационально, так что высокотехнологические методы не развивались, и престиж учреждения был низким. Зарплаты тоже. Ясно, что врачи не стремились тут работать, если у них не было жилья поблизости.
Литвинов сам называл себя раздолбаем и к карьерному росту не стремился, оба поликлинических хирурга давно профессионально умерли, а Лариса Васильевна была превосходным специалистом, но, увы, ровесницей Ивлиева, так что Соня осталась единственной кандидаткой.
Она приняла должность с волнением и трепетом и очень старалась, чтобы в отделении все процессы шли безупречно. Отчеты, рецензии, заявки – в общем, вся документация, которую администрация годами выколачивала из Ивлиева, сдавалась Соней точно в срок. Безукоризненно соблюдать указания руководства оказалось затруднительно главным образом потому, что оно давало взаимоисключающие указания, стратегия была одна, а тактика – прямо противоположная, например, на утренней планерке давалось четкое указание – никаких госпитализаций без непосредственной угрозы жизни. О’кей, кивали доктора и расходились по рабочим местам, где послушно предлагали пациентам лечиться амбулаторно, пациенты вместо аптеки шли к начмеду, устраивали там грандиозные скандалы, пугали Минздравом, президентом и газетой, так что следующим приказом администрации после «никого не класть» следовал такой же категорический приказ, «но вот этого конкретного склочника положить непременно». Но все же Соне удавалось лавировать, находить верную тропинку в густом лесу приказов, и она быстро заслужила одобрение начмеда и главного врача. К сожалению, на ставку ординатора не могли никого найти, Соня вынужденно совмещала должность заведующей с должностью врача отделения и почти переселилась на работу.
За время, что проработала с Ивлиевым, она многому научилась у него. Наверное, год рядом с этим уникальным специалистом дал ей больше, чем вся ординатура, но все равно для принятия серьезных решений Соня чувствовала себя неподготовленной. Ей казалось несправедливым и неправильным, что чья-то жизнь зависит теперь только от нее. Литвинов всегда готов был дать совет, и Лариса Васильевна тоже помогала в свои дежурства, но окончательное решение теперь официально было за Соней.
Она почти не видела ничего, кроме больничных стен, а если выбиралась куда-нибудь, то все равно оставалась так глубоко погруженной в размышления о своих пациентах, что мало что могла рассказать о том, где была.
Так прошло полгода, и Соня всерьез стала бояться, что сойдет с ума, как вдруг администрация обрадовала известием, что на бывшую Сонину должность поступает не кто иной, как профессор Стрельников. Он занимал высокий пост, но попал под суд за взятку. Обошлось без лишения свободы, но с запретом на руководящую работу в течение трех лет, поэтому Виктор Викторович и очутился на скромной ставке обычного хирурга.
Соня вместе со всей медицинской общественностью считала такое решение суда крайне несправедливым и предвзятым, очень сочувствовала несчастному профессору, что так глупо пострадал, но в глубине души была рада, что превратности судьбы привели Стрельникова к ней на помощь. Пикантность ситуации, когда под твоим началом оказывается человек более опытный, чем ты сам, да еще и столь титулованный, от Сони ускользнула, вернее сказать, она просто не думала об этом, радовалась, что наконец рядом появится врач высочайшего уровня, такой же, как был Ивлиев, а может быть, и лучше. Будет теперь с кем посоветоваться в сложных случаях.
Она изо всех сил старалась, чтобы новый сотрудник почувствовал себя комфортно. Когда Ивлиев пошел на пенсию, Соне кроме его должности достался и его кабинет, но она избегала там находиться. Во-первых, помещение было адски прокурено, но главное, хранило память о нескольких разносах, которые Ивлиев устроил ей без свидетелей за особо крупные промашки. Она и так чувствовала себя самозванкой в должности заведующей, а когда садилась за стол Ивлиева, это ощущение усиливалось стократ.
Вот она и отдала свой кабинет Стрельникову без всяких сожалений и даже заказала для него табличку «д.м.н., профессор В. В. Стрельников», а табличку «заведующий отделением» попросила перевесить рядом с табличкой «ординаторская».
Литвинов стал после этой перестановки называть нового коллегу «Посторонним Вэ», пока к Виктору Викторовичу не приклеилось прозвище «оруженосец смерти», данное Ларисой Васильевной.
Соня пыталась образумить коллег, потому что ей самой Стрельников очень понравился. Он был человек открытый, доброжелательный и всегда готов помочь в отличие от Ивлиева. С его приходом к Соне вернулось привычное чувство отличницы, и только сейчас она поняла, как ей не хватало этого ощущения. Теперь можно было снова подробно докладывать больных на обходах и получать похвалы от Виктора Викторовича за то, что она прекрасно знает пациентов и выбирает правильную тактику лечения. Господи, как же приятно было слышать: «Что-что, а доктор ты хороший» – вместо очередного соображения Ивлиева о том, почему место женщины у кухонного стола, а вовсе не у операционного.
Стрельников не скупился на одобрения, и Соне оно было тем приятнее, что хвалит ее не абы кто, а настоящий корифей, один из ведущих хирургов города.
Что с того, что Стрельников занял ставку ординатора чисто номинально и Соня как писала дневники, так и продолжает это делать? Придя на работу первый день, Виктор Викторович улыбнулся, сказал, что не вел историй уже тысячу лет и даже не представляет, как справляться с этим рутинным делом, тем более что, будучи увлечен хирургией, он не имел времени на освоение компьютера и боится, что наделает кучу ошибок.
Соня оглянуться не успела, как сказала, что уже привыкла сама оформлять всю документацию, и с удовольствием оставит за собой эту обязанность, а профессор Стрельников пусть занимается чем-то более подходящим его статусу.
С приходом нового сотрудника работы у Сони не уменьшилось ни на йоту, зато она избавилась от постоянного чувства паники и в редкое свободное время получила возможность думать не только о том, какие фатальные ошибки сегодня совершила. Теперь рядом был советчик и наставник, суждению которого она могла полностью довериться.
Рядом со Стрельниковым она становилась увереннее и даже осмеливалась возражать руководству, если оно предъявляло откровенно абсурдные требования. И вот странность, просить за себя ей всегда было стыдно и неудобно, а для Виктора Викторовича – пожалуйста. Соня сама удивилась, с какой настойчивостью выбила у главврача три часа оплачиваемого консультативного приема профессора в неделю.
Благодаря Стрельникову к ним стали поступать интересные пациенты, и Соня получила возможность ассистировать на сложных, иногда многочасовых операциях. Правда, манера оперировать у Виктора Викторовича оказалась совсем другой, чем у Ивлиева, и некоторые его приемы неприятно удивляли Соню, но она быстро одергивала себя – кто она такая, чтобы судить, кто работает хорошо, а кто плохо?
Зато Стрельников всегда был вежлив с ассистентом, ободрял, а не обзывал вороной, как Ивлиев. Профессор объяснял свою тактику по ходу дела, а иногда задавал Соне какой-нибудь теоретический вопрос, и Соня с удовольствием отвечала. Она словно вернулась в студенчество, в интересную, яркую пору жизни, когда тебе на каждом шагу открывается что-то новое.
Нельзя сказать, что с приходом Стрельникова жизнь ее потекла безмятежно и спокойно. Напротив, возросший поток больных, увеличение оперативной активности и внедрение новых операций поставили перед Соней много новых вопросов. Начались скандалы с анестезиологами, которые не умели и не хотели давать наркозы на операциях Виктора Викторовича, начальство ругало за перерасход средств и возросшую летальность, Литвинов с Ларисой Васильевной невзлюбили Стрельникова за то, что берется оперировать больных с запущенными формами рака, и те погибают, хотя на консервативной терапии якобы могли бы прожить еще как минимум год. Своих чувств они, к сожалению, не скрывали, и Соня боялась вражды в коллективе, но Стрельников только снисходительно улыбался и говорил, что, когда человек грубит и оскорбляет, не надо обижаться, а надо его просто пожалеть. Значит, у него в жизни что-то плохо, потому что счастливые люди на ближних не бросаются и заняты своей собственной работой, а не критикой чужой.
И Соня умасливала анестезиологов, убеждала начальство, что летальность высокая, это да, но уникальные операции, которые проводит Виктор Викторович, способствуют повышению престижа больницы, и кроме того, большинство пациентов все-таки поправляется и получает шанс пожить. Конечно, такие сложные и рискованные операции лучше проводить в специализированном стационаре, но что делать, раз Стрельников работает здесь, а никто другой помочь этим людям не берется. Главный врач первое время сильно бесился и грозился даже уволить профессора, а потом успокоился, смирился и стал время от времени спрашивать у Сони, не нуждается ли в чем отделение, хватает ли медикаментов и оборудования и успокоились ли анестезиологи.
Впервые с тех пор, как поступила на работу, Соня чувствовала себя спокойно, легко и уверенно, зная, что наставник рядом.
Все было хорошо, только недавно случилась одна небольшая история, даже и не история, а просто маленькая шероховатость, как царапина на дверце машины, которая на ходовые качества не влияет, но расстраивает автовладельца.