В общем, Клаус так расслабился, что едва не хрюкнул во весь голос, налетев на предупреждающе вытянутую руку напарника:
– Оргх! Ты чего?
– Тс-с-с! Кажется, пришли! Смотри!
Откинув украдкой прутик подальше, Клаус вгляделся в указанном направлении:
– Точно, пришли! Ты смотри, да он тут настоящую крепость оборудовал! Вон забор какой высоченный, да еще и с проволокой поверху! Слушай, если Кай сейчас туда зайдет, выкурить его обратно будет трудно!
– Ты прав! Пора остановить его! Нет, погоди! Калитка открывается! Сейчас посмотрим, у кого наш супер-пупер выродка прячет. Фу-у-у, – пренебрежительно усмехнулся Ганс, – какой-то старый пень!
– Да, но у пня в руках довольно современное ружье! И неизвестно, кто еще находится внутри, мальчишки ведь не видно.
– Погоди, погоди, – подобрался Ганс, нашаривая на поясе кобуру. – Смотри, старый гриб что-то сказал Каю, и тот оглянулся в нашу сторону!
– Думаешь, нас заметили? Но как?
– Тебе не все равно – как? Стреляй в деда, а я – Каю по ногам!
Сосредоточившись на цели, преследователи не услышали, как за спиной хрустнула ветка.
А в следующее мгновение на их плечи обрушилась мускулистая, свирепо рычащая тяжесть. И мощные клыки сомкнулись на запястьях державших оружие рук…
Глава 38
Где-то через полчаса Снежная красотка, похоже, устала. Во всяком случае, завеса снега, поначалу плотно-непроницаемая, постепенно редела, хлопья уменьшились почти наполовину, а потом и вообще вспомнили, что они, между прочим, девочки, и красивые девочки, которым не пристало появляться на людях (во всех смыслах) в таком громоздком и нелепом наряде.
И в воздухе запорхали изящные ажурные снежинки, искрясь на изредка прорывавшемся сквозь тучи солнце.
В общем, последнюю треть пути Кай буквально пролетел – если можно назвать полетом таран сквозь сугробы с периодическими падениями и барахтаньем в снегу.
Но это было даже весело! Наверное, благодаря нетерпеливой радости сына, возбужденно щебетавшего сейчас у Кая в голове.
И вот наконец сквозь укутанные в снежные шубы стволы деревьев стал виден высокий забор, окружавший владения Степаныча.
Дошел! Кай облегченно улыбнулся и заторопился вперед, не опасаясь снова угодить в яму – окрестности хутора он изучил хорошо.
«Встречай, Помпон, папа уже пришел!»
Мальчик почему-то не ответил. Но ничего странного в этом не было – они и так общались с сыном очень долго, ничего подобного прежде не случалось. Наверное, Михаэль просто устал, а может, ему надоело. Ведь наяву общаться с отцом гораздо интереснее! Особенно когда папка подкидывает его вверх, так, что сердце замирает от восторга, и ни капельки не страшно, потому что знаешь – сильные руки тебя обязательно поймают.
Кай улыбался все шире, пытаясь представить: какой сейчас его Помпошка? Да, они не виделись всего два месяца, но сын сейчас в таком возрасте, когда за два месяца ребенок меняется очень сильно.
В монолите ограды появилась щель, постепенно превратившаяся в полуоткрытую калитку.
Сердце мужчины радостно забилось – вот сейчас он увидит сынишку! Сейчас!
Но вместо Михаэля в проеме калитки появился Степаныч. И выражение лица старика Каю не понравилось. Очень не понравилось.
– Что? – выдохнул мужчина. – Что-то случилось с Михаэлем?!
– С мальчонкой все в порядке, – хмуро буркнул Степаныч. – А вот с тобой что?
– То есть?
– А то и есть. Ты пошто своих гадов белобрысых сюда притащил? Видать, за два месяца тебе мозги-то прополоскали! Решил сдать мальчонку нечистой крови, да?
– Степаныч, ты с дуба рухнул? Что ты несешь?! Никого я не тащил! – Кай недоуменно оглянулся на лес.
И с ужасом увидел двоих в белом, в которых безошибочно угадывались его соплеменники: высокие, стройные блондины, похожие друг на друга, как братья.
– Но… как?! – От невозможности увиденного измученный разум Кая отказался помогать, оставив хозяина наедине с неправильной реальностью – разбирайся сам.
А разбираться времени не было – оружие в руках преследователей уже поднялось на нужную высоту.
За спиной клацнул затвор дедовой винтовки, но выстрелы со стороны леса грохнули раньше…
Правда, расстреляли, как оказалось, ближайшее дерево. Потому как довольно проблематично целиться, когда твою руку грызут. И при этом утробно рычат. А ты валяешься на снегу и визжишь подстреленным зайцем.
– А я гляжу – Казбек с Локом насторожились, потом на забор кидаться начали и рычать, – процедил Степаныч, держа под прицелом Кая. – Сначала думал, волки голодные опять бродят, но на зверье псы по-другому гавкают. Я и попер на площадку глядельную, что ты соорудил. И глядеть начал в тудыть, куда псы указали. Тебя увидал, порадовалси. Но и засомневалси: чегой-то на тебя собаки рычать стали бы? А потом присмотрелси – а следом за тобой энти двое шлепают! И даже не скрываются особо, так, поотстали чутка, и все. Я и скумекал – перевоспитали нашего Кая, вправили-таки ему скособоченные, как фрицы думають, мозги. Велел Михаэлю показать псам, что им делать надоть, а сам приготовился к встрече. Иэ-э-эх ты, скурвился, значцца! Как ты мог – сына свово на опыты! – Старик болезненно поморщился и сплюнул под ноги Каю. – И не вздумай мне щас в голову залезть – мигом курок спущу!
– Степаныч, – устало покачал головой Кай, – прекрати молоть чепуху! Ну, ты сам подумай – зачем мне было вас поднимать, что называется в ружье, заставив собираться? Если бы я решил отдать сына для опытов – фу ты, бред какой, даже произносить вслух не хочется, – я вообще бы сюда не пошел, да еще в такую метель! Указал бы своим людям координаты, тебя отправил на охоту, и мальчика взяли бы мирно и без шума.
– Ты мне зубы-то не заговаривай! – прикрикнул Степаныч, тщетно пытаясь скрыть заерзавшее в голосе сомнение. – Почем я знаю, что в твоей башке деется? А факт – вон он, вернее, они, под деревьями валяитси, верещить мерзопакостно. Ежели ты ничего плохого не задумал – почему их привел, а? Тока не говори, что не заметил, ты ж у нас даже зверье за версту угадать можешь, а энти тебе чутка не в затылок дышали!
– Не заметил я их, не заметил! Хотя признаю, сглупил, расслабился, не подумал.
– Об чем ты не подумал? Што мало их привел?
– Прости меня, Степаныч, но ты дурак.
– Ишшо и обзываитси! – возмутился старик, дернув винтовкой. – А ну, марш к своим! Иди-иди, супостат белесый! Щас будешь их к дереву привязывать, а потом я тебя привяжу.
– Степаныч, ну хватит дурить! У нас мало времени, очень мало! Думаю, эти двое уже сообщили координаты своим, и скоро сюда пожалуют очередные гости!
– И с имя разберемси! Патронов у меня на всех хватит!
В этот момент со двора раздался звон разбитого стекла и глухой стук. А через пару мгновений из калитки вылетел маленький серебряный метеор. Правда, метеор выглядел не совсем правильно – небесные камушки теплые комбинезоны не носят, но передвигался зато именно так, как и положено метеорам. Стремительно. Неудержимо.
Пока не врезался в конечную точку полета:
– Папка!!!
– Помпошик! – Кай подхватил сынишку на руки и уткнулся лицом в родную, так сладко пахнущую молоком и детством шейку. – Как же я соскучился, родной мой!
– Нет, я! Нет, я! Я больше соскучился! Я так ждал-ждал! А дедушка меня в доме запер! И злился так на тебя! И ничего слушать не хотел! А я ему говорил! А он не хотел! И запер! А я… я стекло разбил, вот! Потому что к тебе хотел! Дедушка, ты не ругайся за окошко, папа починит! И не злись на него, он хороший! Он самый лучший! А дядек тех я тоже не слышал, вот!
– И почему же это вы их оба не слышали? – примирительно проворчал старик, опуская ружье.
– А потому что на них защитные шлемы, вон, видишь, на летные похожи? – Кай, поудобнее устроив на руке сына, направился к валявшимся на снегу соплеменникам.
– У одного вижу, а у второго – нет.
– Слетел, наверное, когда его Лок завалил. Да вон он, лежит.
По мере приближения любимого хозяина амплитуда взмахов собачьего хвоста становилась все шире, а частота маха – все чаще. Лок аж привизгивал от нетерпеливого желания броситься навстречу долгожданному другу и завалить того на снег вместе с маленьким любимцем, и вылизывать, и обниматься, и взлаивать от восторга.
Но – нельзя. Он поймал врага, который хотел из пахнущей смертью железки причинить вред самым родным на свете существам. И должен охранять этого врага, пока хозяин не отдаст другой приказ.
– Та-а-ак, – Кай остановился в двух шагах от валявшихся на снегу соплеменников, – кажется, Ганс и Клаус? Верные прихлебатели Брунгильды? Интересно, а Грета и Президиум в курсе происходящего или это козни моей женушки? Кстати, обряд посвящения в ее постельные рыцари вы уже прошли? Небось и не по одному разу? Милейшая Брунгильда любительница этого дела.
– Не смей так отзываться о будущей Матери Нации, предатель! – ненавидяще прошипел оставшийся в шлеме. – Ты оскорбил ее изначально, спутавшись с грязной самкой! Да еще позволив ей родить ребенка, снова осквернив так тщательно очищенную кровь! Хотя, надо отметить, арийская кровь показала свою силу – даже ублюдок самки недочеловека выглядит твоей точной копией! У него и глаза такие же! А если бы его матерью была Брунгильда…
– Папа, – губы Михаэля жалобно задрожали, – а почему он говорит на непонятном языке? И почему у него так грязно внутри?
– Где – внутри?
– Вот тут, – маленький пальчик указал на голову. – И вообще, он весь грязный. Со всех сторон – серый и пыльный!
– Замечательно! – ухмыльнулся Ганс. – Ты и способности свои передаешь по наследству! Теперь мы непобедимы!
Глава 39
– Ну да, ну да, – покивал головой Кай, аккуратно опуская сына на снег. – Всенепременнейше! Но для начала давай-ка шлемчик снимем. Степаныч! Помоги ему от лишней тяжести избавиться!
– Это мы мигом. – Старик закинул ружье за спину и приблизился к сжавшемуся в комок немцу. – Ну-ка, недобитыш, подбородок подними! Мне так сподручнее будет.