Никого не заподозрив, двинулся к Пятьдесят четвертой авеню, переходя от одного магазина до другого. Шел медленно, провожая глазами поток прохожих. Некоторые, спешившие в том же направлении, огибали его. Другие, сталкиваясь с ним лицом к лицу, обращали внимание на странное поведение светловолосого человека в дорогом костюме и улыбались.
На углу Пятьдесят четвертой стрит Тремьян остановился. Несмотря на ветерок и свою легкую одежду, он обливался потом. Он понимал, что теперь должен направиться к востоку Указание было совершенно точным.
Ясно одно. Водитель светло-синего «кадиллака» — не Блэкстоун. Им был человек с биноклем и тонкой сигарой.
Тогда кто же та женщина? Он видел ее раньше. Он уверен в этом!
Он двинулся по Пятьдесят четвертой на восток, шагая по правой стороне, но никто не подавал никаких сигналов, никто не обращал на него никакого внимания. Он пересек Парк-авеню, остановившись на островке безопасности.
Никого.
Лексингтон-авеню. Он миновал ряд огромных зданий. Никого.
Третья авеню. Вторая. Первая.
Никого.
Перед Тремьяном оставался лишь последний квартал. Тупик упирался в Ист-ривер, и по обеим сторонам улицы оставались лишь портики над входами в многоквартирные дома. Их покидали и в них заходили мужчины с атташе-кейсами и женщины, спешившие с бумажными мешками домой после визитов в магазины. В конце улицы стоял светло-коричневый <<мерседес-бенц», застывший в таком положении, словно он остановился во время поворота. Рядом стоял мужчина в элегантном белом смокинге и панаме, ростом несколько ниже Тремьяна. Даже с расстояния в тридцать ярдов Тремьян заметил глубокий загар незнакомца. Он был в больших солнечных очках в толстой оправе и смотрел прямо на Тремьяна, когда тот приблизился.
— Мистер… Блэкстоун?
— Мистер Тремьян? Простите, что вам пришлось так далеко идти пешком. Понимаете, мы должны были убедиться, что вы и в самом деле один.
— Почему бы мне и не быть одному? — Тремьян попытался уловить акцент говорившего. Он едва ощущался, но характерным для северо-восточных штатов не был.
— Человек в беде часто ошибается в поисках соратников.
— О какой такой беде вы говорите?
— Вы же получили мою записку?
— Конечно. Что она означает?
— То, что в ней и сказано. Ваш друг Таннер представляет очень большую опасность для вас. И для нас. Просто хотелось дать знать, что один честный бизнесмен должен помогать другому.
— Что у вас за деловые интересы, мистер Блэкстоун? Я подозреваю, что имя не настоящее, и поэтому мне трудно предположить, чем вы можете заниматься.
Человек в белом смокинге и темных очках сделал несколько шагов по направлению к «мерседесу»:
— Мы говорили вам. Его друзья из Калифорнии…
— Остерманы?
— Да.
— Моя фирма не имеет дел с Остерманами. Никаких.
— Но они у вас были, так ведь? — Блэкстоун теперь стоял по другую сторону капота.
— Не представляю, что вы говорите это всерьез!
— Можете мне верить.
Человек взялся за ручку дверцы, но не открывал ее. Он ждал.
— Минутку! Кто вы?
— Будем считать, что Блэкстоун.
— Нет!.. Вы просто не можете…
— Можем. В том-то все и дело. И поскольку теперь вы знаете об этом, то имеете определенные доказательства нашего влияния.
— К чему вы клоните?
Тремьян оперся рукой о капот и наклонился к Блэкстоуну.
— Нам пришло в голову, что вы можете пойти на сотрудничество с вашим другом Таннером. Именно поэтому захотелось встретиться с вами. Это был бы очень неблагоразумный шаг. И мы не стали бы медлить, представив обществу доказательства вашего сотрудничества с Остерманами.
— Вы с ума сошли! Чего ради мне сотрудничать с Таннером? Зачем? Я и понятия не имею, о чем вы говорите.
Блэкстоун снял темные очки. Глаза оказались пронзительно голубыми. Тремьян увидел и россыпь веснушек на его носу и скулах.
— В таком случае беспокоиться вам не о чем. Если это правда.
— Конечно, правда! Да вовсе и нет никаких оснований для сотрудничества с Таннером!
— Логично, — Блэкстоун открыл дверцу машины. — Вот и придерживайтесь этого курса.
— Ради Бога, вы же не можете просто так исчезнуть! Я вижусь с Таннером каждый день. В клубе. В поезде. Что, черт возьми, мне думать, о чем с ним говорить?
— Вы хотите сказать, что не знаете, как теперь себя вести? Будь я на вашем месте, я бы вел себя так, словно ничего не произошло… Словно вы никогда не видели меня… Он может бросить намек — если вы говорите правду, — он может постараться прощупать вас. И тогда вы все поймете.
Тремьян выпрямился, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие:
— Ради нашего же общего блага, я думаю, вам стоит сказать, кого вы представляете. Так было бы лучше всего, в самом деле.
— О нет, советник, — при этом Блэкстоун слегка хмыкнул. — Понимаете ли, нам известно, что в последние несколько лет вы приобрели некоторые сомнительные привычки. Ничего серьезного, во всяком случае пока, но их нельзя не учитывать.
— Какие привычки вы имеете в виду?
— Вы периодически позволяете себе закладывать.
— Да это смешно!
— Я же сказал, что пока нет ничего серьезного. Вы блистательный работник. И тем не менее в такой ситуации вы можете потерять контроль над собой. Нет, взвалить на вас такой груз было бы ошибкой, тем более, когда вы так взволнованы.
— Не уезжайте! Прошу вас!..
— Мы будем поддерживать с вами связь. Может, вам удастся выяснить такое, что нам пригодится. Во всяком случае, мы всегда с большим вниманием наблюдаем… за вашей работой в области защиты интересов корпораций.
Тремьян вздрогнул:
— А что относительно Остерманов? Вы просто обязаны сказать мне.
— Если в вашей юридической башке есть хоть капля мозгов, вы ни о чем и не заикнетесь Остерманам! И никаких намеков! Если Остерманы сотрудничают с Таннером, вы это выясните. Если же нет, они не должны и догадываться.
Блэкстоун сел на водительское место и включил зажигание. Прежде чем тронуться с места, он повернулся к Тремьяну:
— Не теряйте головы. Мы будем поддерживать с вами связь.
Тремьян, с трудом держа себя в руках, попытался привести мысли в порядок. Слава Богу, что он не встретился с Таннером! Ничего не подозревая, мог бы ляпнуть что-то лишнее, какую-нибудь глупость, поставив себя в опасное положение…
Неужели Остерман оказался таким потрясающим дураком — или трусом, — чтобы выболтать Джону Таннеру о Цюрихе? Даже не посоветовавшись с ним?
В таком случае, в Цюрихе должна царить тревога. Цюрих займется Остерманом. Они его распнут!
Он должен найти Кардоне. Им придется решать, что делать.
Он поспешил к телефону-автомату на углу.
Бетти сказала, что Джой ушел в офис. А секретарша Кардоне ответила, что он по-прежнему в отпуске.
Джой тоже играет в какие-то игры.
Левый глаз так задергался в тике, что Тремьян почти ничего им не видел.
9. Вторник — 7.00
Не спалось, и Таннер прошел в свой кабинет, где на него уставились серые стеклянные глазницы трех телевизоров. Сейчас они были воплощением мертвенной пустоты. Он закурил и сел на диван, думая об инструкциях, полученных от Фассета: оставаться спокойным, собранным и ничего не говорить Элис. Последнее указание Фассет повторил несколько раз.
Единственная настоящая опасность может возникнуть, если Элис скажет не то, что надо, и не тому, кому надо. Опасность крылась именно в этом. Опасность для Элис. Но Таннер никогда ничего не скрывал от жены. Он не был уверен, что и сейчас это удастся. Их постоянная открытость теснейшим образом цементировала и без того прочный брак. Даже при ссорах они никогда не таили за пазухой камень невысказанных обвинений. Элис Маккол хватило этого и в детстве.
Во всяком случае, в ближайшие шесть дней «Омега» постарается изменить их жизнь. И он должен принять это положение дел потому, что Фассет сказал: так лучше всего для Элис.
Солнце уже встало. Начинался день, когда Кардоне, Тремьяны и Остерманы окажутся на линии огня. Что они предпримут, как будут реагировать? Таннер очень надеялся, что все три пары успели связаться с властями, доказав тем самым, что Фассет ошибается. И вернутся мир и покой.
Но вполне возможно, что сумасшествие, вступило в свои права. В любом случае он останется у себя дома. Если Фассет прав, он будет с Элис и детьми. И Фассету не удастся повлиять на это его решение.
Он убедит Элис, что у него грипп. Свяжется со своим офисом по телефону и останется с семьей дома.
Телефон теперь звонил не переставая: из офиса все время поступали запросы. Элис и дети заявили, что от этих непрестанных звонков они сойдут с ума, и отправились в бассейн. Если не считать одного-двух облачков на небе, день выдался жарким — в самый раз, чтобы поплавать в бассейне. Белая патрульная машина несколько раз проехала мимо дома. В воскресенье Таннер был обеспокоен ее появлением. Теперь он испытывал благодарность. Фассет держал слово.
Телефон снова зазвонил.
— Да, Чарли, — он уже не утруждал себя приветствием.
— Мистер Таннер?
— О, простите. Да, это Джон Таннер.
— Фассет на проводе…
— Минутку, — Таннер быстро выглянул в окно кабинета, чтобы убедиться, что Элис с детьми по-прежнему в бассейне. Они продолжали плескаться.
— В чем дело, Фассет? Ваши люди уже начали?..
— Вы можете разговаривать?
— Да… Вы что-то выяснили? Кто-нибудь из них обращался в полицию?
— Ответ отрицательный. Если это произойдет, мы сразу же свяжемся с вами. Но звоню я вам совсем по другому поводу… Вы успели сделать исключительную глупость. Даже передать не могу, насколько вы оказались непредусмотрительным.
— О чем вы говорите?
— Утром вы не поехали в свой офис…
— Но я в самом деле не мог!
— …а ваш нормальный распорядок дня ничем не должен нарушаться. Никаких отступлений от привычного расписания. Это исключительно важно. Ради вашей же собственной безопасности вы должны следовать всем нашим инструкциям.