– Даже не знаю, – растерялась Ева. – Как тут разберешь?
Доктор Корес зыркнула на нее недоверчиво.
– Хорошо, я задам вопрос по-другому. Сопровождался ли пик полового возбуждения судорожными сокращениями пениса?
– Вроде бы да. Это было так давно. Помню только, что на другой день он еле ноги таскал.
Доктор Корес записала: «Сокращения – под вопросом» – и уточнила:
– В каком году это происходило?
– В шестьдесят третьем. В июле. Я запомнила потому, что мы тогда отдыхали в Эссексе и Генри говорил, что ведет себя, как эссексуальный маньяк.
– Очень остроумно, – сказала доктор Корес ледяным тоном. – И это был предельный уровень его сексуальной активности?
– Вот еще в семидесятом году, на его день рождения. Он эту штуку сделал два раза, и…
– А какова средняя частотность половых актов в неделю? – перебила доктор Корес. Как видно, до мало-мальски личных подробностей ей не было дела.
– Средняя частотность? Раньше – пара раз в неделю, а сейчас с грехом пополам раз в месяц. Бывает и реже.
Доктор Корес облизала тонкие губы и отложила ручку.
– Миссис Уилт, – произнесла она, откинувшись на спинку кресла и соединив большие и указательные пальцы. – Я занимаюсь исключительно проблемами женщин в социуме, где преобладает мужское влияние. И, откровенно говоря, мне кажется, что в отношениях с мужем вы проявляете излишнюю покорность.
– Неужели? – оживилась Ева. – А Генри твердит, будто я держу его под каблуком.
– Оставьте, – чуть заметно поморщилась доктор Корес. – Ни мнение вашего мужа, ни его персона меня не интересуют. Если вам они интересны – воля ваша. Моя же задача – помочь вам, ни от кого не зависимой личности. И ваша самообъективация представляется мне в высшей степени недостойной.
– Я больше не буду, – испугалась Ева, хотя напрочь не понимала, что такое «самообъективацня».
– Например, вы неоднократно употребили выражение: «Он проделал эту штуку трижды», «он эту штуку сделал два раза».
– Но он и правда ее проделывал, – возразила Ева.
– С кем проделывал? С вами? – возмутилась доктор Корес. – И вы так спокойно признаете, что с вами проделывали штуки?
– Я не в том смысле… – начала Ева.
Но доктора Корес было уже не остановить:
– Это же означает, что супруг вас попросту изнасиловал! Что бы сказал ваш муж, если бы вы «проделали эту штуку» с ним?
– Он бы не позволил. Понимаете, он мужчина не очень крупный, но…
– Габариты значения не имеют. Главное – отношение. Я готова помочь вам, но при одном условии: вы постараетесь мысленно поставить себя выше своего мужа, – глаза доктора Корес за синими стеклами очков сузились.
– Я постараюсь.
– Вы непременно возьмете над ним верх, – зловеще прошипела доктор Корес. – Это очень важно. Повторите: «Я возьму верх».
– Я возьму верх, – сказала Ева.
– «Я сильнее».
– Да-да.
– Не «да-да», а «я сильнее», – цыкнула на нее доктор Корес, и взгляд ее стал еще более колючим.
– «Я сильнее», – покорилась Ева.
– Теперь вместе.
– «Вместе».
– Да нет же! Повторите обе фразы. Итак…
– А, – сообразила Ева. – «Я возьму верх. Я сильнее».
– Еще раз.
– «Я возьму верх. Я сильнее».
– Хорошо, – сказала доктор Корес. – И помните, что я могу вам помочь, только если вы сами настроитесь должным образом. Повторяйте эти фразы триста раз в день. Вы меня поняли?
– Поняла. «Я возьму верх. Я сильнее».
– Еще раз.
Целых пять минут Ева, боясь пошевелиться, повторяла заклинание, а доктор Корес буравила ее немигающим взглядом.
– Хватит, – наконец сжалилась она. – Вам, конечно, понятна цель этого упражнения?
– Вроде как. Вон и Мэвис Моттрем говорит, что женщины должны занять главенствующее положение в мире. Ведь вы про это, да?
Доктор Корес снова откинулась на кресле, и по губам ее скользнула усмешка.
– Миссис Уилт, исследования, которые я провожу уже тридцать пять лет, доказывают сексуальное превосходство женских особей у млекопитающих. Еще в детстве мое воображение поразили брачные повадки паукообразных. Собственно, эта проблема интересовала мою мать – до ее злостчастного замужества. Вы меня понимаете?
Ева кивнула. Ей было не совсем ясно, причем здесь пауки, однако она слушала во все уши: доктор наверняка говорит дело. Это и девочкам в будущем пригодится.
– Но мое внимание привлекали более высокие организмы, – продолжала доктор Корес. – В особенности уникальные способности женских особей к выживанию. К какому бы уровню развития мы ни обратились, мы увидим, что самцы всегда выполняют вспомогательные функции, самки же демонстрируют приспособляемость, которая и способствует сохранению вида. Только у людей – да и то скорее в социальном, чем в биологическом плане, – они меняются ролями. Это изменение обусловлено царящим в обществе духом конкуренции и милитаризма, вследствие чего грубая мужская сила получает возможность подавлять женское начало. Вы согласны?
– В общем, да, – сказала Ева. Она поняла далеко не все, но было ясно, что в целом доктор Корес говорит толковые вещи.
– Вот и отлично. Руководствуясь милитаристскими устремлениями, мужчины постоянно использовали достижения науки во зло, и теперь мы стоим на пороге мировой катастрофы, в результате которой все живое на земле может погибнуть. Только мы, женщины, способны предотвратить эту катастрофу, – доктор Корес помолчала, чтобы Ева хорошенько оценила всю серьезность последствий. Затем она продолжила: – По счастью, та же самая наука предоставила нам такую возможность. При нынешнем уровне автоматизации сугубо физическое превосходство мужчин уже не играет решающей роли. В век компьютеров мужчины не нужны, миром будут править женщины. Вы конечно читали об исследованиях, которые проводились в колледже Святого Андрея. Они показывают, что у женщин мозолистое тело гораздо больше, чем у мужчин.
– Мозолистое тело?
– Сто миллионов мозговых клеток, нервные волокна, соединяющие полушария мозга. Именно с их помощью осуществляется передача информации, а при работе с компьютером это имеет принципиальное значение. Может статься, что в век электроники этот орган столь же необходим, как мышцы в прежние времена.
Доктор Корес еще минут двадцать засыпала Еву фактами, изощрялась в доводах, пела почти исступленные дифирамбы женскому началу. Ну а Еву люди, по-настоящему увлеченные, могли убедить в чем угодно. Она уже благоговела перед доктором Корес вот он, оказывается, какой, мир науки! Только когда вдохновенный монолог стал стихать, Ева вспомнила, зачем она сюда пришла.
– Насчет Генри… – робко сказал она.
Доктор Корес по инерции продолжала живописать обезмужчиненный мир будущего и лишь минуту спустя неохотно вернулась к повседневности:
– Ах да, ваш супруг, – небрежно бросила она. – Итак, вы хотите повысить его сексуальную возбудимость?
– Если можно, – попросила Ева. – Он никогда…
Доктор Корес разразилась дребезжащим смехом.
– Миссис Уилт, вам не приходило в голову, что сексуальная пассивность вашего мужа может иметь довольно простое объяснение?
– Я не понимаю.
– Нет ли у него любовницы?
– Что вы, Генри не такой. Нет-нет, исключено.
– Вы не подозреваете его в тайном гомосексуализме?
Ева опешила:
– Вот еще! Зачем бы он тогда на мне женился?
Доктор Корес окинула ее испытующим взглядом. В такие минуты ее вера в интеллектуальное превосходство женской половины человечества ничинала колебаться.
– Как известно… – сжав зубы, начала она и уже собралась было углубиться в личную жизнь Оскара Уайльда, но в прихожей зазвонил звонок.
– Извините, – сказала доктор Корес и выскочила из кабинета. Скоро она вернулась, но уже через другую дверь.
– Там я храню лекарства, – объяснила она. – Вот микстура, которая окажет нужное воздействие. Однако следует точно соблюдать дозировку. Микстура, как и многие другие лекарства, содержит компоненты, избыток которых может вызвать нежелательные последствия. Будьте осторожны: необходимая доза – пять миллилитров, и превышать ее опасно. Для большей точности отмеряйте ее вот этим шприцем. Если вы будете придерживаться моих указаний, результат не заставит себя ждать. В противном случае я снимаю с себя всякую ответственность. Надеюсь, все это останется между нами. Как ученый, я отвечаю только за состав рекомендуемого средства, но не могу ручаться за последствия неправильного применения.
Ева сунула пластиковую бутылку в сумку и вышла из приемной. Проходя мимо ржавых культиваторов и обломков арматуры, она пыталась совладать с вихрем разноречивых впечатлений. Уж больно чудная эта доктор Корес. Нет, говорит она все правильно, а вот внешность, манеры… Надо будет потолковать с Мэвис. И все же, стоя на автобусной остановке, Ева обнаружила, что почти машинально повторяет про себя: «Я возьму верх. Я сильнее».
А тем временем два агента инспектора Роджера, держась от Евы на порядочном расстоянии, не спускали с нее глаз и записывали каждый ее шаг. Полиция не на шутку заинтересовалась распорядком жизни в семействе Уилтов.
9
Интерес этот все не спадал. Два дня сыщики, разбившись на группы, по пятам следовали за Уилтами и докладывали свои наблюдения инспектору Роджеру. Поведение Уилтов убеждало его в своей правоте. Особенно подозрительным показался визит Евы на плантацию лекарственных трав.
– Лекарственных трав? Она ездила в Силтон на плантацию лекарственных трав? – изумлялся инспектор. Он не спал уже вторые сутки и то и дело взбадривал себя черным кофе. В пору самому прибегнуть к помощи нетрадиционной медицины. – Говорите, вынесла оттуда большую пластиковую бутылку?
– Очевидно оттуда, – ответил сыщик. Он тоже намаялся, пытаясь угнаться за Евой. Да и близняшки не сахар. – Я только видел, как на автобусной остановке она доставала бутылку из сумки. Может, так с бутылкой и пришла. Не знаю.
Однако у Роджера была своя логика: если подозреваемые ездят на плантации лекарственных трав и возвращаются с пластиковыми бутылками в сумках, то их вина, считай, доказана.