Рабочий день Черчилля во время войны длился порой пятнадцать-шестнадцать часов. И он отнюдь не проводил эти часы в тиши кабинета. Он ездил по всей стране, посещал военные укрепления, заводы, жилые кварталы. Покидая Лондон, он отправлялся на Ближний Восток, или в Северную Африку, или в США на очередные переговоры с Рузвельтом. Биографы подсчитали, что с сентября 1939 года по ноябрь 1943 года «полковник Уорден» (это было кодовое имя Черчилля во время поездок) преодолел 180 тысяч километров и провел в морских путешествиях и на борту самолетов более 1000 часов. И все это время он продолжал анализировать положение на фронтах, принимал и отправлял депеши, диктовал письма. А ведь ему было уже далеко за шестьдесят. Откуда же он брал силы? Из ощущения своей избранности и причастности к историческим событиям, меняющим судьбу мира.
Снова и снова повторяя, что Британия должна сражаться на суше и на море, не помышляя об отступлении, Черчилль возлагал большие надежды на то, что рано или поздно ее поддержат и другие страны. Последовательный противник большевизма, Уинстон полагал, что нацизм представляет более серьезную опасность для цивилизованных народов, и в борьбе с ним был готов объединиться с кем угодно. Широко известно его высказывание, что если бы Гитлер вторгся в ад, то он, Черчилль, вступил бы в сговор с дьяволом.
В день начала операции «Барбаросса», 22 июня 1941 года, премьер-министр произнес очередную речь по радио, в которой подчеркнул, что теперь Россия и Соединенное Королевство на одной стороне, прежние разногласия должны быть забыты, а Советскому Союзу необходимо оказать всяческую поддержку.
Слова Черчилля не разошлись с делами. На протяжении следующих двух лет, несмотря на постоянную опасность, исходящую от немецких самолетов и подводных лодок, в Россию через Северное море непрерывно шли конвои с оружием, военной техникой, продовольствием и медикаментами. Кроме того, Уинстон делился со Сталиным разведданными о планах немецкого командования, касавшихся положения на Восточном фронте. Стремясь добиться доверия Сталина, Черчилль несколько раз летал в Москву. По вопросу открытия второго фронта в Европе, однако, британский премьер-министр пока ограничивался обещаниями – ресурсов на это не было.
7 декабря 1941 года Япония атаковала Перл-Харбор. США были вынуждены вступить в войну сначала с Японией, а затем и с Германией. В 1942 году СССР и Великобритания заключили договор о военном союзе, подкрепленный обязательством не заключать сепаратного мира. Надежды Черчилля сбылись: Британия больше не была одинока в борьбе с врагом. Она стала частью Великого Альянса (так называл сам Черчилль антигитлеровскую коалицию).
«Спасение мира – в согласии лидеров трех великих держав. Если они поссорятся, наши дети погибли» (У. Черчилль)
Самым тяжелым для союзников выдался 1942 год. Немцы теснили русских на всем протяжении Восточного фронта. Британско-американские войска терпели одно поражение за другим в Северной Африке, Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке. 15 февраля был потерян Сингапур, 8 марта – Рангун. 21 июня немецкие танки вторглись в Египет, всего ста километров не дойдя до Александрии. В таких условиях непросто было сохранять уверенность в победе, но Черчилль продолжал демонстрировать нужное соотношение реализма и оптимизма, которое позволяло ему не терять головы и в то же время сохранять полномочия. Дважды на протяжении 1942 года в парламенте проходило голосование по вопросу доверия премьер-министру, и оба раза цифры подтверждали – Уинстон по-прежнему незаменим.
В 1943 ГОДУ КОРАБЛЬ С ЧЕРЧИЛЛЕМ НА БОРТУ ОКАЗАЛСЯ ПОД УГРОЗОЙ АТАКИ НЕМЕЦКИХ ТОРПЕД. КОГДА УИНСТОНУ ДОЛОЖИЛИ ОБ ЭТОМ, ОН ПОТРЕБОВАЛ ПОСТАВИТЬ ПУЛЕМЕТ В ШЛЮПКЕ И ВОСКЛИКНУЛ: «В ПЛЕН ОНИ МЕНЯ НЕ ВОЗЬМУТ. САМАЯ ДОСТОЙНАЯ СМЕРТЬ – ЭТО СМЕРТЬ В ПЫЛУ СРАЖЕНИЯ С ВРАГОМ!»
Перелом в войне наступил в 1943 году: англо-американские войска отбросили немцев от Эль-Аламейна в Египте, а русские одержали победу под Сталинградом. К середине 1943 года итальянцы потерпели сокрушительное поражение на Сицилии, а немцы – на Курской дуге. Благодаря успешной работе дешифровщиков удалось нейтрализовать большую часть немецких подводных лодок в Атлантике. Британские бомбардировщики безжалостно бомбили немецкие города.
Пришла пора решить вопрос с открытием второго фронта, а заодно и с тем, что будет с побежденной Германией и каким будет мир после победы. В конце 1943 года Черчилль, Сталин и Рузвельт собрались на конференцию в Тегеране. Там, сидя между лидерами двух великих держав-союзников, Черчилль отметил свой шестьдесят девятый день рождения. Уже тогда Уинстон ясно понимал, что после победы СССР превратится в сверхдержаву, претендующую на доминирование в Восточной и Центральной Европе, и был озабочен тем, как строить отношения с этой новой мировой величиной.
В Тегеране три лидера договорились об открытии второго фронта в Нормандии (хотя Черчилль был против этого плана). 6 июня 1944 года началось наступление союзников, закончившееся весной 1945-го на Эльбе.
В феврале 1945 года Большая Тройка вновь встретилась в Ялте и еще раз обсудила насущные вопросы: о разделе Германии, о сферах влияния СССР на восточно-европейских территориях, о суде над нацистскими преступниками и о создании международной организации, которая отныне будет обеспечивать безопасность в Европе. К этому моменту исход войны был предрешен, а передел Европы фактически свершился. Начинался отсчет нового мира, и Черчилль, как обычно, не преминул выступить его пророком.
ЧЕРЧИЛЛЮ СООБЩИЛИ О ПРОИГРАННЫХ ВЫБОРАХ 1945 ГОДА, КОГДА ОН ПРИНИМАЛ ВАННУ. «ЧТО БЫ ТАМ НИ БЫЛО, А ИЗБИРАТЕЛИ ИМЕЮТ ПОЛНОЕ ПРАВО СЫГРАТЬ С НАМИ ТАКУЮ ШУТКУ, – ЗАЯВИЛ ОН. – В ЭТОМ И ЗАКЛЮЧАЕТСЯ ДЕМОКРАТИЯ. ЗА НЕЕ-ТО МЫ И СРАЖАЛИСЬ. А ТЕПЕРЬ ДАЙТЕ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, МОЙ ХАЛАТ»
«Такой ошибки повторить нельзя…»
В сентябре 1945 года, после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, санкционированных новым президентом США Гарри Трумэном (Рузвельт до победы не дожил), Япония подписала акт о капитуляции. Пришло время подводить итоги великого противостояния, продлившегося ровно шесть лет. С одной стороны, антигитлеровская коалиция, включая и Британию, праздновала победу над фашизмом и его приспешниками. С другой стороны, победа дорого обошлась союзникам. И если СССР заплатил миллионами жизней, разрушенными городами, уничтоженными заводами и фабриками, то Британия расплатилась утратой мирового господства. Империя, которая владела половиной мира и доминировала на морях, перестала существовать.
Во-первых, экономика Британии была серьезно подорвана военными расходами и долгами перед США по ленд-лизу. В обмен на пятьдесят старых эсминцев, необходимых для противостояния немцам в Атлантике, американцам были отданы в аренду на 99 лет британские военные базы в Вест-Индии, на Багамах, Бермудах и острове Ньюфаундленд.
Что касается производства и поставок самолетов и оружия, договоренность об этом была достигнута еще в 1940 году: США согласились отсрочить оплату, но при условии, что Британия покроет уже имеющиеся долги из своих золотовалютных резервов и продаст Америке имеющиеся коммерческие активы. Это была суровая сделка, по факту лишающая Туманный Альбион экономической независимости, но Черчилль пошел на нее ради спасения нации.
По оценке историков, американская помощь оказала серьезное влияние на исход Второй мировой войны. Другими словами, заплатили такой ценой не зря. Но сейчас следовало восстанавливать промышленность, флот, торговый оборот, разбираться с бюджетным дефицитом. Стране предстояло затянуть поясок: был законодательно запрещен рост заработной платы, отменен бесплатный проезд школьников в автобусах, появились карточки на хлеб и картофель. Карточная система отпуска продуктов просуществовала до 1953 года.
Во-вторых, политический вес Британии ощутимо уменьшился. В послевоенные годы последовал неизбежный «парад суверенитетов»: почти все заморские колонии империи приобрели статус независимых государств. Страны Западной Европы сильно пострадали от войны, а СССР и США, напротив, укрепили свое влияние. Отныне политика определялась взаимоотношениями двух сверхдержав. Британии ничего не оставалось, как укрыться в тени США. Возможность принимать собственные независимые решения страна во многом утратила.
В политике появился новый фактор, полностью меняющий расклад сил в мире: атомная бомба. В то же время были созданы Организация Объединенных Наций и Совет Безопасности ООН, призванные регулировать международные отношения.
«У нас есть шанс избежать ошибок предыдущих поколений и установить прочный мир» (У. Черчилль)
Победа вовсе не означала для Уинстона окончания борьбы. Он по-прежнему видел свою миссию в защите Британии, и его очень беспокоила оккупация Советами Восточной Европы, тем более что ни британцам, ни американцам не удалось отстоять идею проведения в захваченных странах свободных выборов. Кроме того, Черчилля тревожили уязвимое положение Британии, которая без поддержки американцев не могла выставить сколько-нибудь значительного сухопутного контингента против Советской армии, и амбиции Сталина.
Эти вопросы – оборона страны и участие в установлении нового мирового порядка – занимали премьер-министра куда больше, чем внутренние проблемы. Включившись в политическую борьбу, он сосредоточил свою избирательную кампанию 1945 года на противостоянии «социалистам», то есть представителям лейбористов. За годы войны, однако, британцы успели оценить многие «социалистические» нововведения, включая равенство в распределении благ между богатыми и бедными. Кроме того, Уинстон перегнул палку, заявив, что любое социалистическое правительство рано или поздно будет вынуждено прибегнуть к какой-либо форме гестапо. В итоге на выборах, состоявшихся в июле 1945 года, консерваторы с треском проиграли, лейбористы же, напротив, получили большинство мест в парламенте. Уинстон с тяжелым сердцем подал в отставку. Его пыл в мирное время вновь показался согражданам неуместным…