Евгнен повторил:
– Значит, хотите, чтобы я спросил дважды. Кто здесь хозяин?
Господин, сидевший за столом, поднял голову и грубо ответил:
– Уж точно не ты. Проваливай по-тихому.
Евгнен оказался перед ним за три шага. Одной рукой он накрыл гроссбух с громким хлопком.
Господин вспылил:
– Ты, маленький надоедливый ублюдок, я же сказал тебе – проваливай! Почему ты все еще здесь?!
Даже Борису такая реакция показалась странной. Эти господа как будто знали братьев, но не хотели с ними связываться. Но удивление Бориса оказалось никчемным по сравнению с удивлением, вызванным тем, что произошло в следующий момент. Рукой, которой Евгнен закрывал гроссбух, он хлопнул господина по щеке, да так сильно, что у того хрустнула челюсть. И прежде чем противник успел отреагировать, Евгнен схватил его за воротник, поднял и швырнул на пол.
Все это случилось в мгновение ока. Господин был высоким, но при этом худым и вялым. Его руки никак не могли сравниться со стальными руками Евгнена, натренированными годами фехтования. Двое других мужчин быстро отступили и заняли оборонительные стойки. Евгнен, оставив в покое упавшего, посмотрел на них.
– Меня утомляет бесполезная болтовня с вами. Просто говорите, куда делись люди, которые принесли в сарай нас с братом. Мне все равно, кто из вас скажет.
Мужчины переглянулись. Хотя их было больше, двое неповоротливых, средних лет, никак не могли телом сравниться с молодым Евгненом, который более десяти лет обучался фехтованию и боевым искусствам. Вероятно, они тоже это осознавали, поэтому не могли просто взять и напасть, а только наблюдали.
Упавший господин, шатаясь, поднялся. На его лице отпечаталось несколько букв, поскольку чернила, которые накрыл своей рукой Евгнен, еще не высохли.
– Ты об этом…
Делая вид, что что-то говорит, он украдкой наклонился к Евгнену. Почувствовав внезапную атаку, Борис, даже не успев подумать, повис на шее у мужчины. Его руки крепко сжались, и, хотя он был еще мал, мужчина больше не мог дышать как следует.
Евгнен не упустил возможности. Он тут же схватил мужчину за плечи и дважды ударил его в солнечное сплетение кулаком, а затем коленом. Падая назад, господин врезался в стену, заполненную бочками со спиртным, и по всему дому разнесся звук расплескавшегося алкоголя.
В отличие от прошлого раза, Евгнен не стал дожидаться, пока каждый из противников атакует в ответ. Он сразу же схватил другого мужчину средних лет за шею и ударил его головой об стол. Неизвестно откуда – то ли изо лба, то ли из носа – брызнула кровь и пропитала гроссбух. Последний мужчина вытащил кинжал, но Евгнен поразительным движением отшвырнул на него второго, а затем сделал знак глазами Борису, и тот подбежал и схватил кинжал.
– От ваших шуточек мне совсем невесело. – Евгнен взял кинжал из рук Бориса, прижал голову второго мужчины к столу, изо всех сил замахнулся и ударил.
Раздался испуганный вопль, а кинжал воткнулся в стол, лишь немного задев шею жертвы.
– Если заставите меня спросить еще раз…
Евгнен вытащил кинжал и снова замахнулся. Этого было достаточно.
– Я, я скажу! Они… пошли в бар Хельмера. Сегодня ночью они уйдут. Потому что обычно передвигаются по ночам. Мы и сами не хотели ввязываться в нечто подобное, но они знают нашу слабость…
– Что вы собирались делать с нами после того, как заперли?
– Скоро придут те, кто должен вас купить. Это наемники из Рекордабла. У них всегда недобор, поэтому они покупают людей и используют их в качестве наемников, пока те полностью себя не выкупят.
– Нас купили?
Евгнен фыркнул. Рекор дабл, расположенный в пустынном регионе на востоке, – страна, известная своими отрядами наемников. Борис же, услышав, что их продали, словно застыл. Он даже представить не мог, за сколько их могли купить.
Евгнен спросил у человека, застрявшего под бочкой:
– Где бар Хельмера?
– Выйдите в ту дверь, идите налево и вниз, зайдите за первый угол, а там, если пойдете дальше, увидите дом с черной собакой… Пройдя мимо него, поверните налево, а дальше по главной дороге. Там есть вывеска, так что найдете быстро.
Похоже, он решил перестать сопротивляться и отвечал без запинки. Следы букв на его щеках подергивались от каждого его слова, и это выглядело довольно забавно.
Евгнен спросил у последнего оставшегося:
– Было ли что-нибудь необычное в их разговорах?
Он спрашивал их по очереди для того, чтобы на каждом из них была ответственность и они не могли быстро связаться с подельниками. Мужчина, хотя ему толком даже не влетело, ответил дрожащими губами:
– Б… болтали, что им досталось нечто ценное. Похоже, они хотят продать это за большие деньги.
– Хорошо.
Евгнен взглядом показал Борису выйти. Как только младший брат оказался за дверью, Евгнен вышел следом за ним спиной вперед и сказал:
– Простите, но вам придется немного побыть внутри.
Он закрыл дверь, взял метлу и поставил ее вместо засова. Конечно, Евгнен не думал, что это задержит их надолго. Но если бы он не применил этот способ, всех троих пришлось бы убить.
– Идем, Борис.
Борис с тревогой оглядел переулок, опасаясь, что в любой момент могут появиться наемники. Но вскоре пошел вслед за Евгненом.
Наступили сумерки.
В баре Хельмера было не так много посетителей. Вместо того чтобы сразу войти, как раньше, Евгнен прошел на задний двор. Там, в тени деревьев, он осмотрел стену и нашел место, куда можно залезть. Он подозвал Бориса, дал ему пару указаний и велел заползти в тень, где было навалено много ящиков, и спрятаться среди них. Евгнен, оставшись один, схватился за перила и поднялся на второй этаж. Там он открыл окно, подтянулся и проник внутрь.
К счастью, комната оказалась пустой. Евгнен вышел из нее, прошел по коридору до перил лестницы, ведущей на первый этаж, и оттуда посмотрел вниз.
Они были там.
Уиллс и Иоахим, касаясь лбами, разговаривали друг с другом. Перед каждым из них стояло по стакану с выпивкой, но они не выглядели сильно пьяными. Яники и Ромавака Евгнен не увидел.
Он специально не стал подавлять нахлынувшие эмоции. И причиной для этого стали не те, кто обманул и предал их, а Борис: ему нужно показать, как он последовательно их накажет. Милый младший брат… Как было бы хорошо, если бы он мог остаться таким же добрым и невинным, как сейчас.
Однако у Евгнена не осталось времени. Стоило ему подумать об этом, как на спине выступил холодный пот, но он терпеливо выжидал.
Увидев поднимающегося по лестнице прислужника, он быстро спрятался за угол, оттащил его в темное место и ударил по затылку. Как только тот отключился, Евгнен забрал у него белый фартук и поднос, а самого мальчика оттащил в пустую комнату, откуда только что вышел, и закрыл дверь.
Затем Евгнен спокойно завязал фартук и, держа пустой поднос, спустился вниз. Он даже не пытался скрыть свое лицо. Ему нужно было обмануть их всего на миг. Достаточно лишь не попасться на глаза хозяину. Подойдя к столу, где сидели Уиллс и Иоахим, Евгнен наклонился и произнес:
– Вы меня звали?
Они взглянули лишь на фартук, а затем уставились друг на друга, говоря:
– Иоахим, это ты его позвал?
– Ты чего? Говорил же, что больше не будешь пить?
Они были немного пьяны и решили, что произошло какое-то недоразумение, поэтому покачали головами, а затем снова посмотрели на прислужника. Когда они уже собирались сказать, что никто из них его не звал, Евгнен снова заговорил:
– Посетительница снаружи послала меня к вам. Сказала, что хочет что-то передать.
Они снова переглянулись.
– Разве Яни не собиралась встретиться с торговцами?
– Верно, так и есть. Она точно сказала, что сходит туда, а затем мы встретимся все вместе у входа в деревню. Но время-то еще не подошло.
Говоря это, Иоахим почувствовал что-то подозрительное и, подняв голову, взглянул на прислужника. В этот момент он положил руки на стол.
– А-а-а!
Все случилось в одно мгновение. Посетители повернули головы, услышав отчаянный вопль Иоахима, а затем весь зал загудел от удивления. Из тыльной стороны ладони Иоахима, лежавшей на столе, торчал кинжал. Удар оказался таким сильным, что лезвие прошло сквозь его руку и застряло в столе. Алая кровь растекалась узором под его ладонью.
Евгнен, не упустив возможности воспользоваться замешательством, вытащил из-за пояса Иоахима длинный меч, а левой рукой все так же продолжал сжимать кинжал. Евгнен, закаленный длительными интенсивными тренировками, мог в какой-то мере свободно пользоваться обеими руками.
– Т-ты кто?!
Уиллс вскочил, обнажая меч и делая шаг назад. Этим движением он продемонстрировал, что собственная безопасность для него важнее защиты Иоахима. Евгнен встал спиной к колонне и смерил его холодным взглядом.
– Так напился, что уже забыл?
– Т-ты! – горько вскрикнул Иоахим.
Левая рука Евгнена не выпускала кинжал, поэтому он не мог ничего предпринять. Уиллс быстро осмотрелся вокруг. Похоже, он искал Бориса, чтобы взять его в заложники.
Евгнен спросил:
– Ну, и где он? Похоже, не у вас.
В этот момент Уиллс нанес колющий удар. Евгнен умело заблокировал его атаку, взмахнув мечом Иоахима при помощи одной руки. Он обычно пользовался полуторным мечом-бастардом, поэтому длинный меч оказался для него легким. Так, будто танцуя, меч отразил три атаки подряд. Не было даже необходимости куда-то перемещаться. В то же время Евгнен остерегался арбалета Ромавака, чьи болты могли прилететь неизвестно откуда. В ту ночь он уже видел достаточно их отравляющей силы. Евгнен боялся этого арбалета больше, чем навыков владения мечом Яники, о которых не имел представления.
– И где же он? – закричал Евгнен голосом, ошеломившим людей в зале.
– Не твое дело, гаденыш!
– Так вы не только неуклюжие воришки, но еще и наглецы?! – Евгнен пнул стул, на котором сидел Иоахим.
Крик его разнесся по всему залу. Боль от того, как расходилась рана на его руке, пригвожденной к столу, была немыслимой. В этот момент посетите ли, которым не хотелось в это вмешиваться, медленно вышли из зала.