Как только Роузнесс вышла из нее, она тут же бросилась к матери.
Борис, который спустился следом, еще не успел толком прочувствовать величие замка, как увидел знатную даму в узком платье и шали, накинутой на плечи. Она как раз говорила мужу:
– Кто этот ребенок?..
Когда граф ответил что-то тихим голосом, жена пристально посмотрела на Бориса. Ее взгляд был настолько пронзающим, что это даже смущало. К счастью, ему не пришлось терпеть неудобства от необходимости тут же ее приветствовать. Графиня стала ругать Роузнесс за то, что та все еще бегает в выходном платье. Похоже, юная госпожа и сама знала, что ее уловки с матерью не работают, поэтому тихо опустила голову.
Затем процессия вошла в замок.
Общаться с графиней Бельнор оказалось трудно, Борису это не показалось при первом взгляде на нее. У нее было худощавое телосложение, необычно узкая переносица, тонкие губы, твердый голос, и она почти не улыбалась. Чувствовалось, что слуги тоже ведут себя особенно осторожно перед ней. Единственным, в чем суетливая и жизнерадостная Роузнесс напоминала графиню, были ее яркие волосы лимонного цвета.
Бориса, которого слуга проводил в какую-то комнату, снова позвали еще до того, как он смог расслабиться и отдохнуть. Его провели в просторную и роскошную залу для приема гостей. Граф, графиня и Роузнесс переоделись в домашнюю одежду и сидели в ожидании. Борис оказался единственным в уличной одежде. С самого начала он почувствовал себя некомфортно. Не было вокруг ни слуг, ни служанок. Первым делом он сел на стул, но тут же возникла необъяснимая неловкость. На столе остывали чай и сладости.
Графиня заговорила:
– Мне обо всем сообщили, так что я знаю твою историю в общих чертах. Пока ты здесь, можешь считать это место своим домом и чувствовать себя комфортно.
Однако в тоне ее не читалось и намека на гостеприимство. Но вряд ли эти слова были произнесены чисто формально. Просто возникло ощущение, что она холодный человек. Роузнесс же, наоборот, лучезарно улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу:
– Матушка, я ведь давно хотела старшего брата. Поэтому я решила стать ему младшей сестрой.
– Вот как?
Даже в ее ответе дочери не чувствовалось той безграничной привязанности, которая исходила по отношению к ней от ее отца, графа. Борису вдруг пришло в голову, что эта женщина может быть из очень выдающейся семьи.
Граф сказал:
– Пока ты здесь, называй меня отцом, а эту госпожу по имени Изабо – матерью. Сам ты – младший сын Камбриса Эльгульдена, разорившегося лорда Гванских земель на западе Травачеса. Наши семьи связаны, поэтому в пять лет ты стал моим приемным сыном, но до сих пор получал от меня только финансовую поддержку, живя вместе со своим настоящим отцом. Мать скончалась так рано, что ты не знаешь ее лица. Однако в этом году внезапно умер и отец, поэтому ты переехал жить сюда.
Было так странно слушать историю о «своем» прошлом, которая лилась так складно, что впору писать роман. Неизвестно, было ли это совпадением, но некоторые детали соответствовали реальному прошлому Бориса.
Граф продолжил:
– Сейчас я перечислю, кто из людей в нашем замке знает хоть что-то об истории твоего приезда сюда. Мой секретарь Хью, служанка Уилла, которая ухаживала за тобой, личная служанка Роузнесс Кемия, а также трое из путешествовавших с нами в Травачес рыцарей, находившихся рядом, когда я тебя спас: Герибо, Делемер и Громиос.
Борис сосредоточился, чтобы запомнить их имена.
– Но и они тоже не знают, с какой целью ты здесь и надолго ли останешься. Единственные, кому это известно, – мы с супругой и Роузнесс. Остальным, вне зависимости от ситуации, старайся говорить о прошлом то, что я сказал тебе сейчас.
Роузнесс наклонила голову. Похоже, она задавалась вопросом, действительно ли удастся все сохранить в тайне. Слишком много людей стали свидетелями их истории и имели хотя бы смутные догадки о происходящем. Борис понял: слова графа означали, что ему следует быть осторожным; слухи не должны выйти хотя бы за пределы замка.
– Ты сможешь запомнить все, что я только что сказал?
Борис тихо ответил:
– Да.
Графиня сказала:
– Ребенок может что-то забыть, поэтому нужно все точно записать и передать ему.
– Я как раз собирался это сделать. Думаю, Хью все подготовил.
– Вот и хорошо.
Никто из присутствующих не пил чай и не притрагивался к сладостям, хотя это и было ожидаемо, Борис почувствовал горечь оттого, что на самом деле не являлся частью этой семьи. Однако, раз уж он сделал выбор, необходимо вести себя как следует.
– Моя супруга приготовит комнату для тебя, Борис. Она не слишком далеко от комнаты Роуз. Думаю, то место подойдет. На втором этаже башни Лунного блеска.
Графиня выглядела немного удивленной, но тут же сказала:
– Хорошо. Сделаю, как вы говорите.
Даже у Роузнесс глаза округлились, и она по очереди смотрела на родителей. Но Борис не знал, что это за комната на втором этаже башни Лунного блеска, и ему не было любопытно.
Граф снова сказал Борису:
– За несколько дней я найду наставника, который будет учить тебя фехтованию. А до тех пор постарайся стряхнуть с себя усталость от дороги и восстановить силы. Сегодняшний вечер посвяти отдыху, а завтра Роуз проведет экскурсию по замку для своего новоявленного брата. Замок довольно большой, поэтому в нем легко заблудиться.
Последние слова были произнесены так любезно, словно он говорил с дочерью, и Борис вздрогнул от неожиданности. На самом деле он никогда не слышал доброго слова даже от родного отца. Хотя для графа это и была привычная манера общения, Борис сам себе очень удивился, почувствовав, что его сердце забилось быстрее.
Вдруг заговорила Роузнесс:
– Папенька… отец, а разве брату не нужны слуги?
В присутствии матери Роузнесс тоже была осторожна в словах. Но графиня не стала ее укорять, возможно, потому, что рядом был Борис.
Граф кивнул и улыбнулся:
– Смотрите-ка, Роуз уже заботится о брате! Я тоже об этом подумал, так что не волнуйся. Я планирую собрать слуг завтра утром и представить им Бориса. Вот тогда и выберем, кто будет прислуживать ему.
Разговор закончился. Когда графиня позвонила в звонок, двери отворились, и вошла служанка, чтобы прибрать никем не тронутый чайный столик. Борис поклоном попрощался с новыми родителями и последовал за слугой обратно в комнату.
Закрыв дверь и оставшись в одиночестве, Борис вдруг почувствовал, как устал. Он останется в этой комнате только на день, а завтра поселится в другой. Но даже эта лучше, чем та, в которой он жил в собственном доме. Неужели тут все подготовлено так, чтобы можно было в любой момент поселить гостей? Кровать застелена простыней, легким одеялом, а также зимним одеялом из пуха куницы. Все гладкое, без единой морщинки. Края изголовья кровати и ножки маленького столика имеют изящные изгибы. Даже чехлы на стульях украшены сложной вышивкой в гобеленовой технике. На них золотой и белой нитями вышиты три маргаритковых хризантемы.
Когда Борис открыл шкаф, внутри оказался только один комплект пижамы и домашней одежды. Уличная вдруг показалась неудобной, к тому же Борис подумал, что его все равно позовут на ужин, и переоделся. Затем он сел на кровать, но, оказавшись не в силах вытерпеть колотившееся сердце, встал и сделал несколько кругов по комнате.
Только теперь ему на глаза попалось окно с закрытыми ставнями. Почему-то оно его обрадовало. Борис подошел к нему, отцепил крючок и широко распахнул. Когда подул ветер, он понял, что в комнате стоял застарелый запах. Он пододвинул стул к окну и сел, рассеянно глядя наружу.
Его глазам открылась извилистая дорога, по которой они ехали в карете, небольшой лес и даже сверкающий вдалеке ручей. Сад возле замка был аккуратно ухожен, а вот за ним раскинулся живописный зеленый лес. Хотя они только что проезжали его на карете, Борису захотелось оказаться там еще раз. Как только он сможет ходить, куда ему вздумается, он обязательно пойдет туда и прогуляется.
Есть ли и здесь место, похожее на холм, с которого они скатывались вместе с братом?
Кажется, найти такой окажется невозможным. Природа Травачеса – это дикие пустоши, покрытые зарослями травы. А здесь таких мест нет. Каждый уголок наполнен чувственной и привлекательной природой. Но это не его природа, это просто незнакомая красота. Как Роузнесс – красивая девочка, которая в конечном итоге не имеет с ним ничего общего.
Когда он посмотрел из окна вниз, его внимание привлекло величие стен замка, торжественно простирающихся слева и справа. Хотя комната Бориса располагалась всего лишь на втором этаже, земля внизу казалась совершенно черной. Это была какая-то иная неприступность и необъятность, не та, которую он чувствовал, когда смотрел издалека. Борис попытался представить, можно ли увидеть окно, из которого он сейчас наблюдает за всем, глядя на замок из леса. Оно кажется настолько крошечным, что он вряд ли его заметил бы. Скрытое, словно маленькая ненужная точка.
Впечатление Бориса от замка Бельнор полностью совпадало с впечатлением о жизни, которую ему предстоит здесь прожить: он слишком мал, а мир слишком велик и непостижим. Удастся ли Борису после всего того времени, что ему предстоит жить, будучи запертым в таком подавляющем месте, найти маленькое окошко, чтобы вдохнуть полной грудью?
Это чужая земля.
На следующее утро Роузнесс вошла в комнату еще до того, как граф позвал Бориса к себе. Ее щеки раскраснелись и дрожали, будто произошло что-то интересное.
– Завтрак был вкусным, братик?
Служанка принесла еду ему в комнату. Роузнесс застенчиво улыбнулась, как будто ей было немного неловко впервые произносить слово «брат».
Борис, который тоже почему-то смутился, наконец ответил:
– Да…
– Папенька ведь сказал тебе пойти вместе со мной смотреть замок, верно? Идем! Сначала я покажу тебе комнату, где ты будешь жить. Тут еще многое можно посмотреть. Уверена, ты удивишься!