зей, начинал постигать магию с нуля. Помню, Дарен еще при первой нашей встрече говорил, что маги с Земли – редкость, зато талантливые и многого добиваются. Да уж, не обо мне речь… Я и простейшие заклинания не осиливаю. Господи!.. Заклинания! Как сразу не подумала?!
Я обвила пальцами запястье Кеннета. И осознала, что не чувствую ни привычных осязаемых вибраций, ни былой связи. Магия через татуировку тоже работать перестала… А это означает, что я не только для Междумирья бесполезна. Теперь и Кеннету не могу помочь!
Глава 6
Выходные тянулись тягуче и бессмысленно. Три дня в горизонтальном положении – в пижаме, на кровати, вставать с которой не было ни сил, ни желания. Да и зачем вставать? Причин не находилось, разглядывание занавески оказалось весьма залипательным занятием. Она колыхалась, незамысловатый узор въелся в память каждой загогулиной, но отворачиваться не хотелось. Мне в принципе ничего не хотелось. Иногда я прогуливалась до ванной, ну и запихивала в себя принесенную Кеннетом еду. Он тоже из дома никуда не выходил. Достал из закромов шкафа магический планшет, и почти все время мы смотрели фильмы, преимущественно земные. Целый марафон устроил… Один фильм сменял другой, день сменялся ночью, лишь мое уныние оставалось неизменным. Поначалу я пыталась вдохновение вернуть, ерунду какую-нибудь малюсенькую сшить. Бесполезно: ни заряда, ни хотя бы ровных стежков. Больно уколола палец и опять расплакалась, вышвырнула нелепую недоделку в мусорное ведро, жалея, что нельзя выброситься следом.
Кеннет от меня не отходил, в перерывах между фильмами о чем-то говорил – совершенно отвлеченном, обо всем подряд. Обсуждал просмотренное, вспоминал истории из своей жизни. Увы, любая тема неизбежно перетекала в ту самую… О моем провале с источником, пропавшем даре и бесславном конце. Тогда он включал следующий фильм, и так по кругу. Не считала, сколько их было, да и смотрела урывками, постоянно переключаясь на чертову занавеску. А потом наступило утро. Кеннет притащил завтрак в постель, проследил, чтобы я дожевала кажущуюся безвкусной яичницу, и отправился в Легион. Мы остались в комнате вдвоем – я и занавеска. Видеть ее было тошно, я накрылась одеялом с головой. Свернувшись калачиком, уткнулась носом в колени и поняла: это действительно конец.
А ведь Лэнсон за эти дни никак не объявился и не связался со мной… Видимо, крест на мне поставил. Крайняя степень разочарования – когда даже ругаться не тянет. Я обещала его не подвести и подвела. Создательница, сотворительница… Не на ту поставил. В носу защипало, на глазах навернулись слезы, а заплакать не получилось. Будто и это делать разучилась. Под одеялом было жарко и душно, запиханная силком еда подкатывала к горлу. Ненавижу себя! Шелан успел много значимого сделать, прежде чем сдуться, а я… Я прогуливаю лекцию Далинды по защитным заклинаниям. И ладно. Что я там забыла? Все равно вылечу после сессии, теперь уж точно. В магическом университете мне не место. Факультета обычных никчемных дурочек здесь нет.
Так я полдня и пролежала. В голове щелкали секунды, складываясь в минуты и часы. Неизбежно наступил обед, хлопнула входная дверь. Шаги по лестнице, звук отодвинутой занавески. С меня сорвали одеяло, дневной свет заставил сощуриться.
– А я тебе кое-что принес! – торжественно произнес Кеннет и вручил мне Шанечку. – Отдали наконец. По тому нашему запросу.
Я обняла своего ханика, провела пальцами по безглазой мордашке, вылепленной в форме черепа. Поправила заячьи ушки, чтобы красиво торчком стояли. Да уж, некромантский малыш получился. Черный, с червивым яблочком на пузике и красным бантом сзади. Эффектный. Умела же раньше…
– Одевайся, прогульщица, – огорошил Кеннет. – На большой тренировочной площадке турнир по боевой магии начинается. Сходим, посмотрим. А то сколько учишься, а на турнире ни разу не была. Надо исправлять.
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем мне теперь турниры, лекции и прочее?
Он сел рядом, пригладил мои порядком взъерошенные волосы и сказал строго:
– Затем. Собралась и пошла. Полчаса даю. Не успеешь – перемещу с собой прямо так, в пижаме и непричесанную. Скажу всем, что земная мода.
– В одеяле перемещай тогда, – буркнула я и попыталась натянуть его на себя снова. Не позволили, еще и отобрали. – Не хочу я никуда идти…
– Говорят, вдохновение приходит в процессе. Как аппетит во время еды. Значит, эти два понятия похожи. Вот и попробуем их нагулять. И вдохновение, и аппетит.
– А если не получится? Если дар не вернется никогда?!
– Ну и пусть, – пожал он плечами, словно никакого конца света тут не было. – Без него проживем.
– Будет у тебя девушка – вопиющая скучная посредственность. Не создательница, не маг, а так…
Да и нужна ли ему подобная спутница, общепризнанному герою, спасителю магии и гению темной магии? Не подхожу категорически! Я сжала уголок одеяла – до боли в побелевших пальцах. В угольно-черных глазах отразилось суровое недоумение.
– Лёна, мне все равно, маг ты, не маг, создательница или еще кто. Странно, что это вообще приходится вслух произносить. Наше совместное будущее от твоего статуса никак не зависит.
– Разве?.. Без своей силы я не могу тебе с демоном помочь! А ты собирался от клятвы владыке любой ценой избавляться… Вплоть до радикальных способов.
– Погорячился я в тот наш первый разговор об этом, – признался он со вздохом. – Владыка не ужас на крыльях ночи, не настолько критично ему патент на ритуал сохранения магии не отдать.
Неожиданно! После спасения Диса передумал?.. Все-таки Рейналд принцу помог во многом чисто по-человечески, в ущерб собственным политическим интересам.
– То есть ты уже не намерен убиваться, чтобы ему накопители не достались?
– Нет. Существуют и другие варианты, например, через известный тебе Альянс оспорить единоличное использование ладосским владычеством инновационного магического открытия. Я и форму запроса нашел! Очень длинную. Все до зубовного скрежета формально и муторно, зато законно.
Ух ты… Зинбер бы им гордился. Если бы был в курсе, конечно, что его уроки даром не прошли. Вон подопечный научился обуздывать фатализм и запросы составлять что в Альянс, что в Легион.
Кеннет потрепал Шанечку по плюшевой макушке и хитро спросил:
– Знаешь, почему я его забрать хотел?
– Чтобы потенциальные вместилища демонов не прозябали зря в сейфе?
– Он мне нравится. Он прекрасен сам по себе, и не в его особых свойствах суть. Дар даром, а руки у тебя из того же места остаются. Ты всегда будешь делать чудесные вещи, хоть с зарядом, хоть без. В этом ты особенная и посредственностью ни за что не станешь. А скучно с тобой не бывает, дорогая сообщница. Я бы даже сказал наоборот – фиг соскучишься…
Э-э-эй! Последнее точно комплиментом было? Изобразив негодование, я кинула в него подушкой. Поднялась с кровати и на пути в ванную бросила:
– За полчаса не успею… Мне еще накраситься надо.
Готова была через час, после водных процедур и колдовства перед зеркалом. Колдовства, которым способна овладеть любая девушка. Основательный макияж вернул свежий вид, и не скажешь, что три дня под одеялом ревела. Капля духов, немного украшений, вплетенная в сложную косу синяя лента под цвет студенческой формы. Все-таки идем на турнир, где весь университет соберется. Нельзя выглядеть как попало, к тому же рядом с главным героем Междумирья! Да и самому герою нужно напомнить, что с ним не пижамное нечесаное создание поселилось…
Когда закончила, Кеннет ждал меня на кухне с чаем и бутербродами. Сказал, что промедление стоило нам обеда, так что придется быстро перекусить, чтобы на церемонию открытия не опоздать. Я честно затолкала в себя два бутерброда, третий тайком припрятала в ящик, подправила помаду и сумела улыбнуться. Безумно приятно знать, что меня любят любой, не только довольной и жизнерадостной. А турнир – это интересно. Даже если создательская сила не проснется вновь, посетить его полезно. Мне всяко предстоит в магическом мире жить, и неплохо бы разбираться в заклинаниях. Не маги тоже используют артефакты, порталы и прочее. Тот же Шелан десятилетиями теорию изучал и не ныл. Наверное… Насчет нытья не уверена, он же творческая личность, в конце концов.
Огромный стадион тренировочной площадки встретил уймой народа, гомоном и бордовыми лентами, повязанными на все, что только можно. Бантики поверх растяжек с названием турнира, многослойные розочки по бокам кресел, узелки с завитками на поручнях между рядами. Оформители были в ударе… Нам достались замечательные места у кромки поля. Отсюда участников должно быть видно как на ладони. Специальная зона для судей, победителей прошлогодних турниров и их спутников. Кеннет-то пять лет подряд выигрывал, лишь в этом году участвовать отказался.
Стоило нам сесть, как его мгновенно вовлек в разговор наш сосед – многократный чемпион-природник. Я сложила руки на коленях, старательно следя за собой. Чтобы ровная спина, вздернутый подбородок, никаких понурых взглядов. Окрестности рассматривала с искренним интересом. Забитые возбужденными зрителями ряды, флаги с изображением боевого факультета, опоясанное полуметровым ограждением поле, которое позже защитным барьером накроют. Пока что оно пустовало, а в пристройке с выходом на «арену» метались неразборчивые силуэты. На отдельной площадке восседали ректор, деканы и преподаватели. Взгляд выхватил Далинду, перекочевал вниз – на Дарена. Он стоял в проходе у пристройки, поодаль от людных трибун. Вместе с Марисой, одетой как в старые добрые времена. Кружевные гольфы, вызывающе короткая мини-юбка и блузка, неформально завязанная под грудью. С каких пор все это опять разрешили?..
Дарен что-то ей говорил, она яростно кивала с поджатыми губами, заставляя туго накрученные локоны подпрыгивать в такт кивкам. Он замолчал, а кивки продолжились. Его попытка положить ладонь на ее плечо не подействовала успокаивающе. Мариса вывернулась, замерла – на миг. Выпалила какую-то короткую фразу и умчалась за пристройку, оставив Дарена с крайне угрюмым выражением лица. Былую невозмутимость он обрел уже через секунду, вскинул руку в приветственном жесте, определенно адресованном мне. Ой… Я стушевалась и переключила внимание на поле, где замерцала подсветка. Скоро турнир начнется! Недаром наш общительный сосед захлопнул рот. Надеюсь, пойму, что сейчас будет происходить, не хотелось бы Кеннета вопросами отвлекать.