– Что я не опозорилась при всех? – спросила я недоверчиво, уверенная, что Скард и прочие высокопоставленные лица вломили ему по первое число. Оставить меня в Междумирье и использовать мой дар – инициатива Лэнсона. – А вы сможете?..
– Ну делаю же я вид, – ухмыльнулся он, – что никакого модуля у вас тут тайком не установлено.
– Какого модуля? – Я сделала непричастное лицо. – Не слышала ни о каком модуле!
– Вместе с даром слух пропал, досада. К твоему сведению, мне не нужен ордер на обыск, чтобы его устроить. Думаешь, что порталы в Междумирье не отслеживаются?
Внутренние – наверняка не отслеживаются! Иначе Кеннет бы знал, что бесполезно прятать модуль или отнекиваться. Он в Легионе работает, почти что. Понимает, как многое устроено.
– Зачем мне думать о подобных вещах? – Я отпила чаю. – У меня имеется, о чем думать – о даре вот своем… А обыски, между прочим, вдохновению не способствуют.
– Обойдемся без них, – ухмылка Лэнсона стала еще выразительнее, – но только потому, что модуль может вам понадобиться.
– Для чего?
Мы уставились в чашки. Кажется, оба лишнее сказали… Черт с ним, с модулем, хотел бы забрать – забрал. Что такого случится, что нам вновь придется по Междумирью тайно перемещаться? Или речь об обещанной мне нелегальной попытке перенастроить источник, без надзирателей и протоколов. В конце которой нас арестуют. Чтобы совсем как в прошлый раз!
Чай мы допили молча, Лэнсон доел пряник. На прощанье пожелал хорошего настроения, да побольше. Пригодится… Но оно, как известно, не берется из ниоткуда. Надо заняться его приобретением!
Для начала я нарядилась – яркий желтый сарафан, босоножки, подвязала волосы большим красивым бантом. Отыскала в шкатулке с украшениями позолоченную брошку в форме сердечка. Ту самую, подаренную Марисой на празднике в честь распределения по факультетам. Эмблема почетного гостя женского сообщества, дающая право посещать их любые мероприятия. Очень кстати, сегодня там как раз вечеринка! Поищу на ней тех загадочных своих, которые захотят со мной общаться. По идее, сплошь именитые студенты соберутся. Зачем им меня сторониться? А еще на вечеринке наверняка будут вкусности и коктейли…
Приколов брошку на лямку сарафана, я нанесла умопомрачительный макияж с блестками. Покрутившись перед зеркалом, сочла себя неотразимой и отправилась в обитель Совета высших магов. Вовсе не к магам! Именно у них остановился Дис, официально приглашенный Лэнсоном. Да и где останавливаться королю, если не в отдельных дворцовых апартаментах? Не в общежитии же… Наша комната давно кому-то отошла, да и вряд ли его одолевает ностальгия. А вот паранойя – точно. На тему того, как бы в нем отчисленную первокурсницу Глэдис не признали. Ничего, с королевской паранойей я справлюсь.
Вокруг изящного здания смыкался плотный ряд разросшихся неимоверно кустов, во дворе возвышалась статуя молодого Лукаша Янова. Плющ с вьюнком не пощадили и его, взяли в тиски и усеяли цветочками. Невдомек им было, что это великий темный маг и бывший ректор! В широкие, украшенные лепниной двери я прошла беспрепятственно, а в холле столкнулась с двумя стражами-магами знакомой гардской наружности. Удачно, они меня заодно и проводят, куда нужно. Надеюсь, не на выход.
– Я к его величеству! – объявила я.
– Вам назначено? – чинно спросил первый.
Второй ткнул его под локоть и расплылся в вежливой улыбке:
– Алена, насчет вас даны указания, что вы можете приходить в любое время!
Я изобразила книксен. Воспользовалась полученными от них указаниями, где искать Диса, и вскоре решительно позвонила в дальнюю на втором этаже дверь. За ней донеслись шаги, однако открывать не спешили.
– Это я! – обрадовала громко. – Открывайте, ваше величество, у меня для вас развлекательная программа готова.
Дверь приоткрылась, я протиснулась в образовавшийся проем, захлопнула ее за собой. О, знакомая картина! Растрепанный Дис в целомудренной пижаме. Аж чем-то родным повеяло, только шуршания Ярушки под шкафом не хватает…
– До сих пор спишь? – пожурила я. – Обед уже.
– Удивительно, почему ты не спишь, – проворчал он, – после вчерашнего-то…
– Идем гулять!
– С ума сошла?
– Собирайся. – Я прошла в помпезно обставленную гостиную, присела на музейного вида диван. Величество не шелохнулось, и вряд ли это означало, что прямо так в пижаме пойдет. – Неужели боишься, что тебя узнают? Не узнают! Никому и в голову не придет, что ты в университете учился под прикрытием. С кем ты общался-то? В общежитии безвылазно сидел и не ходил никуда толком.
– Не ходил и не собираюсь. У меня в Междумирье важная миссия. Не могу я… гулять.
– Ты король и можешь делать все, что захочешь.
– Если бы!
– Ну какие причины тут замуроваться? Вчера тебя многие видели. Нас, вдвоем. Ты не смущался ничуть, ни публики, ни чужого внимания.
– Лёна, я устал, – вздохнул Дис так тяжко, что я почти поверила, – регулировать энергетический фон – трудозатратно.
– Тем более надо развеяться! На вечеринке женского сообщества.
– Тебе бара мало было? Опять пить?!
– Я не пью, – обидно стало, – а инвестирую во вдохновение.
– Никаких инвестиций! – запретили властно.
– Вот пойдешь со мной и проконтролируешь. А то одна я не представляю, как справлюсь с соблазном…
Он стиснул зубы.
– У меня значок есть, – я указала на брошку, – а тебя и так пустят.
– Тебя тоже так пустят.
– Действительно! Не стоит зря разбазаривать приглашения. Возьмем с собой Мэй, она умрет от счастья.
– Замечательно, – фыркнул Дис, – то есть мы еще и берем с собой ту единственную, кто с Глэдис общался!
– Насчет нее не переживай, она о твоем величестве постоянно говорит, и ее ни разу мысль не посещала, что вы могли где-то встречаться. А у Мэй что в мыслях, то и на языке.
– И даже слишком, – буркнул он. – Ладно, жди. Сейчас соберусь.
Собирался долго, любые принцессы отдыхают. Я успела связаться по ментальному артефакту с Мэй, выяснить, где она, измерить шагами гостиную вдоль и поперек и рассмотреть магографии на стенах. Запечатлены на них были высшие маги прошлых лет, совершенно мне не знакомые. Кроме одного парня грозной наружности.
Да это же Грэгор Грэвс в молодости! Бывший глава Совета и блестящий менталист, который ополчился на накопители и целую диверсию спланировал, лишь бы они не нарушили баланс сил в магических мирах. Вроде и предатель, а ситуация неоднозначная… В итоге выходит именно так, как Грэвс и боялся. С ритуала сохранения магии сняли запрет, исследования подходят к завершению. Патент принадлежит Кеннету и Лукашу, у первого – данная владыке клятва, а второй рожден в Эллодиа. Владычеству достанется единоличное право на их великое открытие, и перекос неизбежен… Хотя Ладос всегда обгонял другие миры. Где больше всего магов рождается, там и изобретаются передовые заклинания и артефакты.
Кстати, на магографиях нашелся и Лукаш. В расцвете сил, точь-в-точь копия своей статуи. Статный, в стильной черной мантии. На первом снимке обнимал роковую красотку, наверняка очередную будущую жену, на втором – пожимал руку важному типу. Подпись гласила: ректор университета Междумирья с лидером Альянса магических миров. А организация-то не новая… Интересно, как давно существует?
Вернулся Дис. Довольно скромное облачение выбрал, без королевских опознавательных знаков. Все равно с бледной Глэдис имел мало общего: никаких бесформенных унисекс балахонов, неуклюжести и суровой хмурости. Приталенный камзол подчеркивал ладную фигуру, высокие сапоги делали любую позу безупречно-элегантной. С загоревшего лица проницательно блестели глаза, приковывая внимание, заставляя смотреть в ответ – прямо, не отвлекаясь ни на что. Конечно, внешне он не изменился, но детали… Они порой решают все!
На улице на нас не оглянулся разве что ленивый с заклинившей шеей. Люди шептались, некоторые подходили почтительно поздороваться – с обоими. Дис с завидной невозмутимостью раздавал приветствия, я прятала нервозность за улыбкой, но ни капли не жалела, что подбила его выйти. Сто лет вместе не гуляли. А уж чтобы ни от кого не скрываться, не думать о врагах, шпионах и безумных фанатиках… По-моему, такого и не случалось! Парадокс, в студенческую пору у него гораздо меньше свободы было, чем в статусе короля целого мира.
Мы пересекли парк, собрав аншлаг, юркнули в кусты, послушно за нами сомкнувшиеся, и без лишних свидетелей срезали путь до крытой беседки. В ней мои сокурсницы тесным кружком играли в карточную игру в компании конфет и печенья. Дис остался у кустов, я сунула нос в беседку и позвала Мэй. Она выскочила за порог вся румяная, с набитым сладостями ртом. Спешно проглотила их, простонав про вновь неудавшуюся диету, и скороговоркой спросила:
– Будешь с нами играть, будешь? Правила простые, легкие, объясню.
– Вообще-то я хотела позвать тебя в женское сообщество на вечеринку.
Девушки в беседке затихли, распустив любопытные уши.
– Ты что?.. – Мэй глухо ойкнула. – Там сегодня только для элиты студенческой, для своих и знаменитостей, меня не пустят.
– Пустят, – я отколола от бретели брошку и нацепила ей на клетчатую блузку, – с этим.
У нее перехватило дыхание, с дрожащих губ сорвалось хриплое:
– О-о-ох, сокровище какое. Разве подаренную эмблему можно передавать?..
– Она именная? Нет. Значит, можно! Теперь будет твоя.
Оглушило визгом, полным безудержной радости. Мне тоже стало радостно, очень. Приятно делать людям приятно! В конце концов, Мэй единственная моя подруга. С начала года и до сих пор, несмотря ни на что. Должно ей каких-то плюшек перепасть? Должно! Особенно потому, что она на них не рассчитывала. Из беседки донеслись завистливые вздохи, и мне впервые подумалось: хорошо, что не удалось с этими девицами сблизиться.
– А я подходяще одета?.. – Мэй с сомнением оттянула край плиссированной юбочки.
– Конечно, ты выглядишь мило! – уверила я, мысленно отметив, что повседневная одежда идет ей гораздо больше вычурных нарядов. – Это же не светский прием, а студенческая вечеринка. Будь собой, я собираюсь делать то же самое.