– У вас на Земле принято брать чужое? – осведомился Сатал-старший, и я уверилась в своей правоте. – Хочу для начала в принципе понять, какие у вас там порядки и рамки допустимого.
– Давайте позовем Дарена, – я попятилась, уперевшись спиной в дверь, – он вам все объяснит.
– Нам интересно послушать вас. – Соломон зло сверкнул глазами. – Вы понимаете, какой непоправимый урон нанесли нашей семье? Мой сын из-за вас неслыханное совершил.
– Были веские причины, честно!
– Не смейте говорить о чести, – выпалила Аурелия. – Веские причины? Портить ему репутацию, разводить с законной супругой?!
Э-э-э… Простите, что?..
Глава 10
Смысл услышанного доходил со скрипом, но злые взгляды четы Саталов не оставляли сомнений: я не ослышалась. Да и как тут можно ослышаться… Слоги случайно в такие слова сложились?
– Погодите! – Я перевела дыхание. – Дарен разводится с женой?!
– Уже, позавчера, – отчеканил Соломон. – Не делайте вид, что вы об этом слышите впервые.
Аурелия чинно откинулась на спинку кресла, внимательно следя за моей реакцией. Задрала подбородок выше некуда и скривилась:
– Дивная неосведомленность.
Похоже, поверила. Глазами-то я хлопала совершенно искренне. Вот только вместе с тем губы бесконтрольно растянулись в улыбке.
– А вы и рады, – хмыкнула она.
Не могу сказать, что огорчена… Ай да Дарен. Решился наконец. На фиг замороженных рыб, любовь торжествует!
– Любовь проходит, а последствия остаются, – словно прочел мои мысли Сатал-старший. – Он себя всякого будущего на Винаре лишил. Вам, землянам, непреложные истины не объясняют? У вас расовая несовместимость как минимум. Не может быть ни полноценной семьи, ни общих детей.
– У нас? – дошло с опозданием. – Вы думаете, что Дарен это из-за меня?!
– А из-за кого? – Ярости в его взгляде хватило бы, чтобы весь Винар целиком вскипятить. – Вы единственная, кого он с собой в наш дом привозил. За все годы! Прошлые пять лет никаких гостей и проблем не было, как и вас в университете. Согласно записям из лаборатории, вы проводите много времени вдвоем. Гораздо больше, чем полагается куратору и подопечной. Лавэн подтвердила, что вы и вне учебы с ним встречаетесь часто.
Ну Лавэн… С другой стороны, что спросили, на то и ответила. Не ожидала же она, что мне бурный роман с ее братом припишут. А в итоге я тут стою, не зная, смеяться или оправдываться. Собственно, за что оправдываться? Я ни в чем не виновата!
– Вы ошибаетесь. – Я продемонстрировала кольцо на пальце. – У меня помолвка с Кеннетом Дэлманом, и мы живем вместе. Об этом всему Междумирью известно.
– О, мы наслышаны. – Аурелия презрительно скривилась, будто я была порочнейшей особой. – И про него, и про ваши похождения с принцем. Видных мужчин коллекционируете?
Соломон окинул меня пренебрежительным взглядом, в котором читался вопрос: и на что все зарятся-то? Не тяну на роковую женщину, видимо. Бедная моя самооценка, ей и так в последнее время досталось! Язык чесался высказать им что-нибудь не очень вежливое в ответ, но хамить было бы ниже моего пусть и заурядного земного достоинства. В конце концов, каждый должен следить за собой. Надо объяснить винарским высокопоставленным господам, что они неправы, а дальше Дарен сам разберется.
Я нащупала нужный тон – уважительный, но уверенный. Сказала чистую правду:
– Мы с Дареном друзья. А в лаборатории у нас совместный магический проект.
– С первокурсницей, у которой магическое выгорание? – фыркнул Соломон. – Не делайте из нас идиотов.
Зачем? У них и самих отлично получается…
– Оставьте его в покое, ему еще не поздно свою жизнь не губить, – Аурелия явно искала во мне слабое место или совесть, – или вам совсем до этого дела нет? Винар не прощает подобных отношений с иномирянками и не дает шанса раскаяться. Дарен не сможет вернуться никогда, даже если потом одумается.
– Не очень хорошо вы сына знаете. – Стало обидно за друга. – Он бы не пошел на столь серьезный шаг только из-за девушки. Поговорите лучше с ним.
Оба мрачно переглянулись. Кажется, говорили. Не прокатило. На него где сядешь, там и слезешь… Не зря менталист и будущий дипломат. Потому и решили на коварную разлучницу повлиять. Нет ее – нет проблемы?
– Не стоит, Алена, ссориться с нашей семьей, – предостерегающе выговорил Сатал-старший. – При вашем ветреном поведении расположенные к вам мужчины однажды закончатся, останетесь ни с чем. Мы об этом позаботимся.
Вот теперь точно смешно. Мимо их подозрения, не на ту наехали, я ни при чем! А на ту, которая при чем, фиг наедешь. Сама кого хочешь раздавит, предварительно воспламенив и истыкав вилкой. А ведь, когда поймут, кто здесь дама сердца Дарена, точно к ней пойдут… Встреча Саталов с Марисой представилась мне в красках ее факультета. Она стесняться в выражениях не станет, в отличие от меня. Ух, что ответит! Впрочем, короткий будет разговор.
– При всем желании не могу помочь, – я все-таки рассмеялась, – хоть просите, хоть угрожайте. Да и желания нет, ваш сын уже большой мальчик, это его решение.
– Никогда прежде столь лицемерной особы не видела, – прошипела Аурелия. Вот вам и аристократы. – С первых минут себя выдали и имеете наглость отрицать.
Ну да, разговор-то я неудачно начала… С фраз, намекающих на мою причастность к «деликатному делу». Поздно объяснять. А про сферу упоминать нельзя, тогда вправду скандал так скандал грянет! Лучшее, что могу сказать, – это ничего.
– Знаете, я не обязана с вами разговаривать, – спокойный тон дался тяжело, ох как тяжело. – До свидания!
Я потянулась к дверной ручке, но она зашевелилась до того, как успела до нее дотронуться. В приемной раздался зашуганный голос секретарши, что к ректору нельзя, полностью проигнорированный. Я инстинктивно отпрянула, дверь отворилась, и порог переступил Дарен.
– Доброе утро, – сказал как ни в чем не бывало. – Отец, мама, вы все же решили посетить день открытых дверей? Начать с кабинета ректора – не лучший выбор для экскурсии.
Родители угрюмо промолчали, он вошел и занял третье кресло. Полнейшая невозмутимость, на лице – благожелательная улыбка. Вот это я понимаю – выдержка! Заскреблось любопытство, уходить расхотелось. На самом интересном месте, так сказать. Ну уж нет. Я прикрыла дверь, но отходить от нее не стала. Главное правило шпиона – всегда держать в уме план эвакуации.
– Хорошо, что ты пришел, – заявил Соломон, словно не пытался со мной тут приватную беседу устроить, – есть что обсудить.
– Мы обсудили, – напомнил Дарен, – пару дней назад.
Аурелия покосилась на меня с какой-то затаенной хитростью. Надеется, что при мне разговор иначе пройдет?
– Ты просто поставил нас перед фактом, – произнесла она с интонациями, достойными Снежной королевы, – и уехал. А мне теперь как Талине в глаза смотреть?
– Она не держит зла, – парировал он, – мы обо всем договорились.
– Это ты называешь словом «договорились»? – сухо спросил Сатал-старший. – Полные отступные с твоей стороны? Знал бы мой отец, делая тебя единственным наследником, как прогадает!
– Дедушке давно все равно, и его наследство лишь малая часть состояния семьи.
– Да в бездну отступные, – взвилась Аурелия. – Это всего лишь деньги. А позор не смоешь ничем! Ладно мы… А Талина? Бедная девочка!
Ну-у-у… Судя по всему, не такая уж бедная.
– Если вы заботитесь о Талине, то, наоборот, порадуйтесь: для нее все сложилось наилучшим образом. – Дарен перестал улыбаться. – По-вашему, она была счастлива? Теперь сможет жить как хочет, без оглядки на веления своей семьи. Наш брак нужен был тогда им и вам, нас не спрашивали. Давайте признаем, что он не удался.
– Бывает, не каждый союз удачен, – не стал отрицать очевидное Соломон. – Нашел бы другую, мало ли винарских дев. Но нет, ты намеренно избавляешься от любых обязательств перед нашим миром! Я проследил за всеми заключенными тобой на неделе соглашениями. Обрываешь связи, будто возвращаться не собираешься.
– Не собираюсь. Я выбрал межмировую дипломатическую карьеру, а для этого обосновываться на Винаре ни к чему.
– Одно другому не мешает, – взвился его отец, – и уж тем более не мешают супруги, дожидающиеся дома. Почти шесть лет все устраивало, и перед самым выпуском… Зря я на внуках не настаивал! Так нет же, сто причин у тебя было. То слишком молод, то не хочешь с детьми только раз в неделю видеться, университет надо окончить. А теперь что?!
– Уверен, мой брат вас в этом отношении не разочарует, – сухо ответили ему.
– Думаешь, непонятна истинная причина? Променять такое будущее, такие перспективы на какую-то…
– Не надо, – перебил Дарен, – заканчивать это предложение.
От холода в его голосе даже у меня по спине мурашки пробежали, Соломон стиснул зубы. Зато Аурелия подскочила в кресле с обличительным:
– Мы так и знали!
Они метнули в меня два полных ненависти взгляда.
– Это не она. – Губы Дарена вновь расплылись в улыбке, грустной и веселой одновременно. – Что бы вы Алене тут ни наговорили, вам следует перед ней извиниться.
Саталы на мгновение застыли. Пугающе похмурились своими каменными лицами и отвернулись от двери, мигом потеряв к моей персоне интерес. Ага, шиш мне, а не извинения. Признавать ошибки – не для аристократов?
– Это демоново Междумирье виновато, – высказался в сердцах Соломон, – нечего тебе было в их университете делать! Увы, поздно уже… Но твоя сестра здесь не задержится ни минуты.
– Только если захочет его покинуть, – ничуть не забеспокоился Дарен. – Посчитайте, где отступные при разводе, а где дедушкино наследство… Вы не все заключенные мною соглашения видели. Лавэн отошло то, что осталось, а осталось там прилично.
На лице Соломона ни один мускул не дрогнул, Аурелия задумчиво сложила холеные руки на коленях.
– Она талантливая целительница и сама разберется, – добавил Дарен, – рычагов влияния на нее у вас больше нет.
И это просчитал! Лавэн не его родная сестра, а дальняя родственница, которую забрали в шикарное винарское поместье лишь потому, что магом уродилась. На самом же деле у нее ни гроша не было, так что ее мнение не учитывалось вдвойне.