Еще царила сонная тишина, когда Вера с Бориславом вышли на улицу. Небо на востоке светлело, а темнота нехотя стала отступать, и четче проступали силуэты деревьев и кустарников.
-Пора будить ребят, -поежившись от свежего прохладного воздуха, произнес Борис.
-Я подою Ласку, а ты поднимай всех. Быстро перекусим и займемся делом. Завтракать будем дома, на улице роса, сейчас все будут мокрые.
-Хорошо, ладушка, -он взял ее ладонь своими руками и поцеловал. В последнее время Борис, таким образом, хотел показать свою расположенность к девушке.
Когда они встали и позавтракали, солнце уже поднялось, отгоняя последние тени сумерек, и нужно было приниматься за дело.
Вера с тоской посмотрела на свой маленький огородик Столько труда было вложено, а оказалось все зря.
Сзади её приобнял Борислав.
-Не переживай, мы еще вернемся сюда, чтобы собрать овощи. Поливать сейчас особо не надо, а через месяц можно уже собирать урожай.
За вещами пришлось сделать несколько ходок. Сложнее всего было с Лаской, она упорно не хотела взбираться на плот и истошно мекала. Ребята готовы были просто занести её на руках, но она начинала рьяно вырываться из рук.
-Подождите, сейчас мы ее обманем, -усмехнулась Вера.
Она отломила небольшой кусок хлеба и дала понюхать козе. та потянулась за угощением, но Вера стала спиной отходить к плоту. Радомир, чтобы она не оступилась, поддерживал её за локоть. Таким нехитрым образом им удалось затянуть животное на водоплавающее средство.
Вера со Светланой и Никитой сели в лодку, на первом плоту находились Никита, Олег и Радомир, а на втором – Ждан и Захар с младшим братом Иваном. Вещи были распределены поровну, чтобы плавучее средство не сильно утопало в воде.
Когда отошли обо плота от берега, Вера вспомнила, что на чердаке остались связанные веники на зиму для животинки, но ребята лишь рассмеялись
-Вера, нас теперь много, уж веников мы навяжем, не переживай.
Проезжая мимо того места, где их в прошлый раз остановил Святослав, они увидели на берегу юношу. Он с удивлением взирал на ребят, находящихся на плоту.
-Борислав, а вы куда? –крикнул юноша вслед удаляющимся людям.
-Переезжаем туда, где стоят два дома, -ответил Борислав.
Так началось их недолгое путешествие.
Глава 17
Крыльцо большого дома было высоким и состояло из десяти ступенек. Ребята не спеша осмотрели постройку и поднялись вслед за Бориславом по скрипучей лестнице. Вещи были выгружены на берег, а плоты вместе с лодкой находились на привязи.
В доме была разруха. В большой комнате на полу лежали черепки от разбитых чашек, валялся чугунок рядом с кочергой и разлитой по полу заплесневелой непонятной массой. Стол и стулья перевернуты, кроме этого по пыльным углам шныряли мыши.
Кроме большой комнаты в доме были еще пять маленьких. В трех можно было поставить две лавки, а вот в остальных двух- только по одной, место оставалось еще для стула. Везде валялась разбросанная одежда, постельное белье и сено из порванных матрасов и подушек. Сундуки, в которых, вероятнее всего, девушки хранили свое приданное, были пусты. Половцы не упустили своего и забрали добро, имеющее какую-либо ценность.
-Пойдемте, посмотрим, чем из съестного тут можно поживиться, -сказал Борислав, и они зашли в большую комнату, где расположилась большая печь. Возле опрокинутого стола ребята нашли подпол.
Видимо, семья, живущая раньше в этом доме, была зажиточной, так как внизу стояли мешками мука, зерно, пятилитровый бочонок с медом, здесь даже нашёлся сыр, который был оставлен внизу для созревания, и многое другое, что порадовало Веру.
-Второй дом смотреть будем или все поселимся здесь? –поинтересовался Борислав.
Ребята переглянулись, но заговорил только Азим.
-Мы уже думали об этом, когда узнали, что в этом поселении два дома. Если вы не против, то мы останемся с вами здесь.
-Мы рады, что вы будете рядом. Время сейчас тревожное, надо держаться вместе. Тогда распределяемся так. Одна комната для Веры и Светланы, остальные две вмещают по два человека. Кто пойдет?
-Мы с братом займем вторую, -ответил за двоих Захар.
-А можно мне с Никитой занять третью? –поинтересовался Радомир,
-Конечно, можно, значит Ждан и Олег займут маленькие комнаты.
-Борислав, а как же ты? –спросил кто-то из юношей.
-У меня будет самое лучшее место- на печке, -довольно улыбнулся он.
Ребята рассмеялись.
-Может все же посмотрим второй дом для интереса? –вновь поинтересовался Борислав.
Второй дом стоял рядом. Он был намного меньше первого, но в сравнении с лесной сторожкой считался огромным. Ребята зашли в дом, где царил полный мрак, если не считать тонких лучиков, проникающих через рассохшиеся ставни. Везде была грязь, бардак и запустение. Как и в первом доме, половцы прошлись по комнатам, забрав все то, что им понравилось, остальные вещи валялись на полу. Среди них девушка увидела несколько кусков льняной ткани и два сарафана.
«В хозяйстве пригодится, а у меня еще ребята не одетые», -подумала Вера и подняла все с пола.
Ребята прошли через большую комнату в темный проем, находившийся с правой стороны печки. В маленьком коридорчике имелись три двери, каждая из которых вела в отдельную комнату. Первая была большая: в ней стояла широкая лавка, в которой свободно могли уместиться два человека. Видимо, она принадлежала супругам, а две оставшиеся комнаты были намного меньше. В последней стоял раскрытый сундук, а вещи и тряпки, находившиеся раньше в нем, валялись повсеместно.
-Нет слов, -тихо произнесла Вера, ребята же промолчали. Но девушка чувствовала, что они полностью согласны с ней.
-Думаю, надо возвращаться. Время обеда, потом примемся за уборку дома, чтобы было где сегодня спать, -раздумывая над чем-то, произнес Борислав.
Компания вышла на улицу и вдохнула свежего воздуха полной грудью.
-Вера, любушка моя, пойдем, посмотрим в каком состоянии печь и начнем готовить обед, Светлана с Радомиром помогают сестре. Азим с Никитой носят воду из речки, Олег принесет воду из родника, он находится за домом, если пройти прямо, Ждан и братья вместе со мной носим вещи к дому.
Печку проверили, она хорошо работала, дымоход был чистый и остался таковым, не засорившимся посторонними предметами.
В доме Вера нашла большой чугунок, но готовить все же стало в своем. Нужно было собрать всю разбросанную посуду и хорошенько вымыть её, потом обдать кипятком. Все же мыши хорошо побегали по дому. Больше всего в найденных предметах девушку обрадовало наличие большой лохани, находившейся в маленьком сарае под крыльцом. Никто её не заметил, кроме Светланки. Не зря говорят, что любопытные дети всегда сунут свой нос в любую дырку.
Покормив свое большое семейство кашей с вяленым мясом и отварной зайчатиной, которую Вера брала в дорогу, девочки принялись приводить кухню в порядок.
После обеда началась полномасштабная генеральная уборка. Никто из ребят не кричал, что это женская работа, все впряглись, чтобы довести до ума все комнаты. Никому не хотелось глотать пыль во время сна. Борислав нашел лестницу и, сняв с окон промасленные холстины, заменил их новыми, затем нарубил дров. Те, что они нашли и использовали для готовки, были взяты из старой поленницы за домом, где уже ничего не осталось.
Вещи занесли сразу же после уборки и сложили в один из углов. Разборка осталась на завтра, кроме этого, нужно было пройтись по погребам и перенести все в погреб, который находился рядом с домом. На его осмотр времени не хватило, занимались более насущными проблемами.
Козу увели в соседний дом, набросав немного скошенной травы. Туда же оправились две курицы и с ними оставили Снежка.
После ужина ребят разморило, и они разбежались по комнатам.
-Получается они будут спать на голых лавках? -ужаснулась девушка.
-А что поделаешь, у нас с собой нет ничего. В сторожке мы обходились сосновыми елками, чтобы спать было мягче, хотя, они порой и кололись, -улыбнулся мужчина. –А сейчас надо бы сшить подобие мешков и заполнить их сеном.
-Видимо, надо заняться этим завтра, не могут же мальчики спать на голых досках, -разнервничалась Вера.
Борислав взял её руку в свою и поцеловал все пальчики.
-Верочка, успокойся, ребята уже привыкли к такой жизни. Да, сегодня они поспят на жестких лавках, но сейчас это самые счастливые мальчишки, так как не придется ютиться всем в маленьком домике. Хлопцы повзрослели, как только потеряли родных. Сейчас их жизнь и здоровье в руках самих юношей. Сегодня они доказали это своим трудом.
Вера тяжело вздохнула, порой ей трудно было осознать, что в этом мире жизнь течет по другим законам, и дети, слишком рано становятся взрослыми. Это было неправильно, каждый ребенок имел право на безоблачное детство.
-Борис, меня удивляет одна странность. Когда мы с Радомиром пришли в поселение, то тела людей лежали возле своих сгоревших домов или на улице, а здесь такого не видела, лишь обгоревшие остовы домов с проваленными крышами.
-У меня нет ответа на этот вопрос, любушка, -задумчиво произнес княжич. -Ложись спать, милая, рано или поздно мы узнаем ответ.
Вера согласилась, а утром к ним пришли нежданные гости.
-Гой еси*, добрые молодцы, -услышал, идущий со стороны леса, знакомый голос Борис и резко обернулся.
Из леса показался Феофат с сыном Святославом.
-И тебе доброго дня, Феофат. Какими судьбами здесь?
-Разговор есть, княжич.
-Пройдём в дом тогда. Вера обед приготовила, может, отобедаете ?
-Долго пришлось идти к вам дорогой через лес, поэтому не откажемся.
-Вера! - окликнул девушку Борислав. -В гости родственник твой пожаловал.
-Доброго дня, доченька, -обнял Веру Феофат. –Пришли поговорить с твоим женихом.
-Присаживайтесь, дедушка, сейчас похлебки налью, поедите с дороги, -захлопотала Вера возле печки. – Вы ешьте, а ребят я чуть позже позову.
После трапезы Борислав позвал ребят на обед, Феофат вышел с ним во двор, а Святослав решил познакомиться с ребятами.