– Ну, и где ошибка?
– Крест – редкая вещь, очень старинная. С другой не спутаешь! Я тут даже срисовал ее.
Мурочка и Лиза склонились над Володькиным рисунком, вклеенным в очередную синюю тетрадь.
– Художник ты аховый, – сказала Мурочка. – Крест кривой и уродливый. Я бы на месте воров на такое не позарилась.
– Что ты понимаешь, – обиделся Володька. – Это историческая ценность! Алмазы и рубины старинной огранки. У тебя что, вкус лучше, чем у этой Боны?
– Я просто говорю, что ты плохо нарисовал. Но где тут ошибка и где исправление?
– Ошибка в том, что взята известнейшая вещь! Ее изображения имеются даже в исторических трудах. А исправление в том, что вещь пропала бесследно. Ее владелец, поляк-аристократ, дал объявление, где пообещал громадный выкуп вернувшему. Но никто не отозвался. Крест как в воду канул! Может, эти негодяи в самом прямом смысле его в воду бросили – какая там в Ковно река протекает? Избавились от улики. Осторожные!
– А еще какие ошибки? – допытывалась Мурочка.
– Есть не ошибка, а маленький сбой. Вспомните все случаи, систематизированные мною. Накануне ограбления магазины посещала роскошная дамочка и выведывала, что ценного имеется у ювелира. Может, и несколько дам было, но я считаю, это одна и та же особа гримировалась и меняла парики.
– И что из того? – пожала плечами Мурочка.
– А то, что в шайке начался разброд и шатания! Прекрасная дама исчезла. Что с ней произошло? То ли совесть в ней заговорила, то ли она сбежала с крестом Боны Сфорца, то ли замуж вышла, то ли преставилась – но она пропала! В Одессе, Житомире и Нетске не было уже никакой дамы. Если разыскать ее следы, если она жива и раскаялась…
– Держи карман шире! – засмеялась Мурочка. – Это детская сказка какая-то, а не расследование. Все тут неправдоподобно. Правда, Лиза? Ну, скажи хоть что-нибудь!
Лиза все это время сидела молча и водила чайной ложкой по скатерти. Мурочка знала, что влюбленные всегда думают о своем, отчего они замкнуты, невнимательны и на редкость скучны в обществе. Однако выяснилось, что Лиза ничего из беседы не пропустила.
– Почему ты, Вова, решил, что дама пропала? – спросила она.
– Да потому, что в газетах про это не пишут! – ответил Вова. – Раньше всегда упоминали, что расфуфыренная особа была у ювелиров. Вот ее описания: «пикантная брюнетка с роскошными формами и родинкой над левой бровью» или «гибкая блондинка в шляпе с перьями марабу, под густой лиловой вуалью». Попадалась и шатенка с проседью, и неизвестно кто с едва заметным акцентом. А последнее время никаких дам не видели.
– Или не обратили внимания, – тихо сказала Лиза. Ее лицо сделалось вконец серьезным и даже немного побледнело.
– Не обратили внимания? – усмехнулся Вова. – Как можно не заметить шикарно одетую красавицу, которая рылась в бриллиантах битый час и ничего не купила?
– Можно, – проговорила Лиза. – В Нетске, во всяком случае, такая дама была. Накануне ограбления, ближе к вечеру, она приехала в магазин Натансона, пересмотрела бриллианты, обещала купить что-нибудь завтра – и ушла.
Вова даже из-за стола выскочил:
– Откуда у тебя эти сведения? В «Нетском крае» про даму нет ни строчки! Даже в городе ничего такого не болтают – а ведь у нас любые слухи мигом разносятся. Что, у вас следователь Щуров в карты играл и проболтался? Или твой Пианович как-то прознал?
Лиза покачала головой:
– Никто ничего не прознал. Но то, что у Натансона была дама и смотрела бриллианты, я знаю точно, потому что эта дама – я.
Володька замер с открытым ртом, а Мурочка с ложкой, полной варенья. Тишина воцарилась такая, что стали слышны не только гудение мух, но и какие-то дальние-дальние – за Нетью, наверное, – крики, и ход поезда на баснословном горизонте, и легкий звон собачьей цепи, и частый шорох, с каким Дамка во дворе чесала за ухом.
– Я ничего не понимаю, – пролепетал наконец Вова.
– И я, – сказала Лиза. – Думаю, когда пойму, останется только бежать куда глаза глядят.
– Признайся, ты все это сочинила? – возмутилась Мурочка.
– Не сочинила! Я была у Натансона с Игнатием Феликсовичем – он выбирал мне подарок. Там было колье, маленькая диадема с лучами и сплошной бриллиантовый браслет. Все это потом украли!
– Это просто совпадение! – не желала сдаваться Мурочка. – Так всегда бывает!
– Так, наоборот, совсем никогда не бывает.
Вова схватил свою тетрадь:
– Постой, я запишу! Мы ведь с Рянгиным сегодня на кладбище идем. Вдруг мы обнаружим тайник, а там все эти штуковины с лучами!
– И ты, наконец, прославишься, – съязвила Мурочка.
– Или вас там убьют, – тихо сказала Лиза.
В голове у нее клочьями плыл туман. Обрывки незваных мыслей бродили друг за другом, картины проявлялись и исчезали – Ваня с синяком под глазом, Кашин кинжал, Ницца, человек в канотье, газета «Речь» с отделом происшествий. Все это складывалось в бесконечные, утомительные, странно правильные узоры. Такие получаются, когда крутишь картонный цилиндр калейдоскопа с его зеркальным нутром и горсткой битых стекляшек. Стекляшки брошены наобум – желтая, бутылочно-зеленая, аптечно-рыжая, рубиновая, синяя…
– Мне пора идти, – сказала вдруг Лиза и встала из-за стола. – До завтра!
Голос у нее был сухой, неприветливый, но Вова с Мурочкой не обиделись – они видели, что на душе у подруги смутно, плохо.
От Фрязиных Лиза домой не пошла, постучалась в окошко к Пшежецким. Никто не отозвался. Лиза вошла во двор, поднялась на крыльцо, стукнула уже в дверь:
– Антония Казимировна! Кася!
Мать и дочь обе были дома. Выглянул в переднюю и ксендз Баранек с бумагами в руках и в очках на небольшом серьезном носу. Лиза вежливо улыбнулась:
– Простите, но мне минутку нужно поговорить с Касей.
Каша вышла на крыльцо, сгорая от любопытства.
– Пойдем куда-нибудь в укромное местечко, – шепнула ей Лиза. – Туда, где никто не бывает и никто нас не услышит.
Каша кивнула. Она повела Лизу за дом и за дровяной сарай, в густые кусты акации, облепленные паутиной. Там стояла кургузая некрашеная скамеечка, совершенно замаскированная досками и старой клеенкой. Конечно, у Каши должно было быть именно такое потайное, сплетенное из сора гнездо в самом глухом углу. Наверное, здесь она читала Зосин дневник и обдумывала, куда лучше ударить, чтоб убить наверное. А может, мечтала об Адаме и о безумной страсти. Не слишком здесь было живописно – но ведь жилы себе она вообще резала в нужнике!
– Ты что-то узнала, Одинцова? – по-деловому спросила Каша.
– Нет. А ты?
Каша отрицательно потрясла своей рыжей головой.
– Ничего не вышло! – сказала она. – Варнавин-Бельский уехал. Вот досада! Он гастролирует сейчас в Семипалатинске и Верном – туда к нему не подберешься. А ведь у него такие ручищи, что… Помнишь, как он Дездемону душил? И белый цветок на нее бросил, только не настоящий, а из тафты…
– Не говори глупостей, – прервала Лиза. – Варнавин не мог убить: его, я знаю, тогда даже в городе не было. Живет он нараспашку – если б у него деньги Зосины появились, все бы заметили. И венчаться они не могли – Варнавин у нас только с прошлого сезона, а до этого в Пензе играл. Выбрось его из головы! Лучше покажи мне свой крестик – тот, Зосин.
Каша пожала плечами, но крестик показала. Лиза потрогала кровавые рубины, тусклые бриллиантики. Похожи!
– Ты слышала когда-нибудь о кресте Боны Сфорца?
– Нет, – призналась Каша. – О кресте – нет.
– А Бона кто такая?
– Бона Сфорца?[15] Это польская королева. Она была из Италии родом, из Милана. Мощная историческая личность эпохи Ренессанса.
– Как интересно, – вяло восхитилась Лиза.
– Знаешь, у меня есть ее гравированный портрет. Работа, конечно, современная, но пан Матейко[16] удивительно чувствовал дух старины!
– Как и пан Сенкевич. Они оба мне не подходят, – вздохнула Лиза.
Однако вдохновенная патриотка Каша уже помчалась в дом. Через несколько минут вернулась с увесистой книгой на польском, страницы которой пестрели частым штакетником W и перечеркнутыми L. Бедная
Зося! Эти непривычные буквы напомнили Лизе о ней и ее дневнике.
В Кашиной книге действительно было полно гравюр. На них деревянно подбоченивались какие-то усачи с бритыми затылками, а дамы в воротниках-блюдцах держали в руках розочки и кружевные утиральники. Лишь несколько гравюр, сделанных с позднейших картин, выглядели поживее, в том числе и кудрявая, надутая, с театральным выкатом глаз королева Бона – рисунок пана Матейко.
Такая Бона ничуть не интересовала Лизу. Зато изображение другой дамы заставило вздрогнуть. Эта особа была старая, с пристальным жабьим взглядом, в черном глухом платье и белой накидке.
– А это кто? – вскрикнула Лиза.
– Тоже королева, Анна Ягеллонка[17]. Это дочь Боны. Ее мужьями были знаменитые…
– Ну их! Посмотри-ка сюда!
Пальцем Лиза показала на единственное украшение, висевшее на груди королевы. Каша присмотрелась и обеими руками схватилась за свое собственное, окруженное сиротскими кружавчиками горло:
– Матка Боска!
– То-то! – торжествовала Лиза.
Каша снова вытащила наружу тяжелый крест с тусклыми кровавыми рубинами. Она не могла поверить своим глазам. Вот так Зосин сувенир!
– Нет, это не может быть тот же самый, – шептала Каша.
– Очень даже может. Я думаю, этот крест Бона завещала своей жабе-дочке.
– В молодости Анна блистала редкой красотой! – запротестовала Каша.
– Пускай! Главное, этот крест известен как крест Боны. Он был в прошлом году украден в Ковно во время налета на ювелирный магазин Добера.
– Краденый? – содрогнулась Каша. – Но как он мог попасть к Зосе?
Вместо ответа Лиза посоветовала:
– Полистай прошлогодние газеты. Там, начиная с февраля, помещались объявления – владелец, отдавший крест в залог убитому ювелиру, желает вернуть реликвию за большое вознаграждение. Приложена и фотография креста. У тебя могут появиться собственные деньги, если ты его вернешь. Правда, трудно будет объяснить, откуда он у тебя…