Наконец, ректор вышел, и я бросилась к нему:
— Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно! Я хочу рассказать кое-что о принце. Но сначала… — Бросила тоскливый взгляд на дверь. — Можно мне увидеть мужа?
— Он спит, — предупредил дэ Ритэн. — Но ты можешь повидать его, возражений нет. Только не шуми и не плачь. Хорошо?
Я кивнула и попыталась улыбнуться дрожащими губами.
— А потом приходи в мой кабинет, поделишься со мной тем, чем собиралась, — вмиг помрачнел дэ Ритен. — Уверен, это нечто неприятное, раз ты так долго тянула с этим…
Покраснев, я опустила голову и спрятала зардевшиеся щеки.
Неприятное? Нет, увы… Стыдное? Безусловно! И мне действительно будет непросто рассказать об этом, но умалчивать дальше нельзя. Одно дело, когда речь идет о моем теле, и совсем другое, когда касается жизни любимого человека. Тут уже не до стеснений.
Я проскользнула в белоснежный кабинет и, осторожно присев на краешек кровати, вгляделась в бледное лицо мужа. Веки Хансэна чуть подрагивали, губы приобрели розовый оттенок, а грудь вздымалась плавно. Видно, ему лучше, и это успокаивало. Но я не могла заставить себя подняться и уйти. Держала любимого за руку и шептала обещания…
Следует выбросить из головы и принца, и того, второго, кто пользовался его телом. Забыть о поглощающих меня ощущениях, — это все магия! Меня околдовали, потому что невозможно так проникнуться сердцем к незнакомому человеку. И тот взгляд зачаровывал именно поэтому. Наш враг — очень сильный маг, раз способен отравить целую реку!
Сегодня же я попрошу помощи у ректора и перестану быть безвольной игрушкой в чужих руках, в незнакомой игре, где столкнулись два соперника: Хансэн и Окрон. Не знаю, какая муха между ними пролетела, и не хочу знать. Желаю только, чтобы все закончилось!
Но что теперь будет, когда все узнают об обвинении в нападении принца?
Это же дело государственной важности.
Неужели Окрон настолько глуп, чтобы использовать тело наследника престола для преступления?
Я поцеловала руку мужа и тихо попрощалась.
Тянуть больше нельзя, надо все рассказать ректору и попросить совета и помощи.
Глава 25. Иллар
— Иллар, ты со мной? — собирая проходную сумку, спросил Хорс.
Я вынырнул из глубоких размышлений и посмотрел на друга. Произошедшее во время похода не отпускало. Землетрясение, обнаруженная в завалах грота девушка, пропажа Окрона и отравление ищейки. Тянуло связать эти происшествия воедино, будто за всем стоял кто-то один.
— Иллар, — повторно позвал меня дэ Мьюви.
— Считаешь, принц стал бы открыто нападать на дэ Ритэна?
— Не об этом сейчас думай. У меня пропал студент, которого необходимо вернуть в академию. Желательно живым и со всеми конечностями. Я брал его под свою ответственность, но вернулся с группой перепуганных первокурсников, отравленным сыном ректора на руках, да еще с дэ Ниур, которой чудом вылечили ногу.
— Разве маг воды способен наложить такой трудноизлечимый яд? — не отпускали меня эти мысли. — Сомневаюсь, что нечто подобное изучают на четвертом курсе.
— Иллар! — не выдержал Хорс и бросил сумку на стол.
Он в пару шагов сократил разделяющее нас расстояние и вцепился в мои плечи. Встряхнул, будто я был погружен в транс и повторил по слогам:
— Ты. Поможешь. Найти. Окрона?! Его могло завалить камнями, и сейчас каждая секунда на счету!
— Кстати, тебе землетрясение не показалось странным? Я находился в не более ста ярдов от грота и его не почувствовал. Как часто стихия действует настолько ювелирно?
Брови дэ Мьюви сошлись на переносице. Он всмотрелся мне в глазах, будто выискивая ответ, но вскоре помотал головой и отступил.
— Ты прав.
— А что конкретно произошло, и почему только неженка оказалась под завалами?
Преподаватель зельеварения прищурился и скосил взгляд на свой стол с сумкой. Что-то вспомнив, он бросился к ней и достал оттуда книгу, которую читал каждым вечером.
— Все было, как обычно. Мы обсуждали с Ацинсом пропорции легкого сонного порошка, девушки что-то говорили про косметику. Помню, кто-то спросил про Эмилию.
— И? — я сделал шаг к нему.
— Кто-то предположил, что она отдыхает в гроте.
— В гроте?! — тон мгновенно повысился.
Я взъерошил волосы и бросился к двери. Значит, все не случайно. Это она!
— Иллар, — полетело мне взволнованное в спину.
Не было времени отвечать. Не возникало сомнений, кто подстроил землетрясение и что именно произошло в том гроте. Я ведь удивился, что только блондинка дэ Ниур оказалась под завалами, а остальные благополучно избежали незавидной участи. Да, я вовремя подоспел, смог пламенем превратить в пыль самый большой камень и предотвратить смертельный исход. Издалека даже подумал, что там Эмилия, но через минуту понял свою ошибку. К тому же точно помнил, что девушка в безопасности. Может, не я один перепутал блондинок?
Поэтому сейчас в голове стучала яростная мысль. Я раньше не обращал внимания на подозрительные совпадения, но теперь понял… Это она. Королева! Беспощадная.
Ноги уже несли меня к целительному крылу. По венам растекалась лава от понимания, что Эмилия сейчас находится в смертельной опасности. Она одна, без присмотра, беззащитна перед ядовитой неприязнью монаршей особы. Продажная служанка или нуждающийся студент — опасность может прийти с любой стороны!
Я слетел по ступеням вниз и вскоре повернул за угол. Девушка быстрым шагом и с решительным видом двигалась мне навстречу, занятая какими-то своими беспокойными мыслями. Я на миг обрадовался, что цела, как вдруг заметил фиолетовое мерцание в воздухе.
Ловушка. Снова!
— Стой! — крикнул и пустил вперед сгусток пламени, который должен был уничтожить магические нити.
Эмилия подняла голову и устремила на меня рассеянный взгляд. Машинально сделала шаг…
Огонь столкнулся с ловушкой. Произошел оглушительный взрыв. Сердце рухнуло к ногам и перестало биться… Не успел.
Девушку отбросило к стене. Она медленно стекла на пол и, одними губами прошептав мое имя, тут же потеряла сознание. Ее кожа покраснела, на ладонях появились огромные желтые волдыри, которые не сулили ничего хорошего.
— Сволочь! — прорычал я и бросился к Эмилии. — Если и она умрет, то обычной местью и потерей сыночка ты не отделаешься.
С пальцев моих сорвалось пламенно-желтое свечение. Оно легло на кожу первокурсницы мягким светом, окутало и начало очищать, заживляя раны. Но те вновь появлялись. Образовывались новые волдыри, возникали ужасные рытвины, обещающие в ближайшие пару минут покрыть все ее тело.
Понимая, что сам бессилен, я подхватил Эмилию и побежал с ней на второй этаж. Вскоре добрался до лаборатории и ногой распахнул дверь, ощущая, как быстро ускользает время. Волдыри увеличивались, краснели, наполняясь изнутри кровью. Некоторые полопались и, скорее всего, источали жуткую вонь. Вернулось бы обоняние, то сказал бы точнее. Возможно, раньше учуял бы смертельную ловушку.
— Хорс! — заорал во весь голос и, смахнув травы и колбы со стола, уложил на него Эмилию.
Профессор вбежал в комнату и оторопел, увидев девушку. Из рук его выпала книга. Глаза наполнились ужасом. Я выдернул его из шока, рявкнув:
— Противоядие, быстро!
— Не поможет.
— Хорс, дай противоядие! — сильнее взбесился я.
— У меня нет такого сильного антидота, — приблизился к столу дэ Мьюви. — Тот, кто создавал ловушку…
Я бросился к тайнику Хорса. Легко открыв его, так как знал код, достал из резной шкатулки недавнее редкое приобретение и протянул его профессору.
— Гортензия, — воодушевился он, будто только вспомнил об этом цветке.
Он схватил засохшее растение, побежал к холодильной камере, достал оттуда несколько колб. В небольшую миску полетели разные ингредиенты. Хорс даже не взвешивал их. Шептал что-то себе под нос, отмерял на щепоть, параллельно вливал в каждое составляющее магию, разламывал корешки, посыпал заготовкой порошка.
— Быстрее, — его манипуляции казались слишком долгими.
Да, дэ Мьюви делал зелье в ускоренном режиме, однако мне не хватало терпения. Дыхание Эмилии становилось все тише. Ресницы больше не трепетали, а кожа уже полностью покрылась волдырями, увеличивая мои опасения на худший исход.
— Готово, — бросился к столу Хорс и оттеснил меня.
Его пальцы, смоченные в черной только что приготовленной жидкости, легли на шею девушки. Там начало стремительно происходить исцеление.
Профессор довольно хмыкнул, отставил миску в сторону и резким движением разорвал ворот платья. Хорс быстро смазал кожу, чтобы антидот быстрее добрался к сердцу. Начал осторожно дотрагиваться до волдырей, чтобы те случайно не лопнули.
— Поможешь?
— Да, — будто очнувшись, отозвался я и тут же принялся за работу.
Постепенно Эмилии становилось лучше. Дыхание вскоре выровнялось. Сердцебиение теперь различалось отчетливее, что не могло не радовать. Я и сам почувствовал облегчение, ведь не дал произойти худшему, успел вовремя и даже вспомнил о редком цветке, по счастливой случайности созданной самой же первокурсницей.
— На что она напоролась? — спросил Хорс, когда состояние девушки уже не было критичным.
— Ловушка, — коротко ответил я, кропотливо промазывая каждый упущенный поврежденный участок.
— В стенах академии? Иллар, если кто-то из студентов сделал такое, то нужно немедленно рассказать об этом ректору. Нельзя спускать с рук жестокие смертельно опасные шутки. Эти выходки перешли всякие границы.
— Студенту такое не по силам, — хмурясь, покачал я головой. — Почему я раньше не догадался, Хорс? Очевидно ведь и предсказуемо. Ловушки развеять не так сложно, особенно такие, на скорую руку. Но с каждым разом они становились более замысловатыми, лучше скрытыми, с примесью другого цвета. Сначала я тратил пару секунд, но потом едва успевал с ними справляться до приближения Эмилии. Ведь амулет, который подарил жене ищейка, срабатывал только поначалу, разрушая незамысловатые сети.