— Считаешь, это попытка убийства?
Он встретился со мной взглядом. В глазах мелькнула опаска вперемешку с ужасом от понимания серьезности происходящего.
— Это я втянул Эмилию. Понимаешь?
— Думаешь, ОНА пойдет на такое?
Руки сжались в кулаки. Я ударил бы в стену, только чтобы почувствовать боль и хоть немного выплеснуть ярость, но решил сдержаться. Да, мой план сработал. События развивались стремительно, и финал не за горами. Хансэн теперь ненавидел Вилайна, в то время как принц не в состоянии противостоять ищейке. Сын моего врага попадется в капкан раньше, чем поймет, что для него все кончено. Вот только Эмилия, которую пришлось использовать в качестве связующего звена, страдала все больше. Поначалу мне это казалось справедливым, ведь недоучка заставила меня мучиться из-за зелья перемещения душ.
Теперь же я не мог смотреть, как ей плохо, и последствия зелья виделись ничего не стоящим пустяком. Я сам себя не узнавал. Раньше меня не заботила участь людей. Так же, как и они не переживали из-за вымирание целой расы — моей! Возможно, все дело в связи, что установилась между нами. Как бы то ни было, сейчас у меня нет сил оторваться от Эмилии. Не защищать ее. Отдать на десерт алчущей крови королеве.
— Нужно ее спрятать, — горячо произнес я, зная, что нападки не закончатся. — Ее нельзя оставлять в академии.
— Нет, — схватил меня за руку Хорс. — Подумай, ты не можешь пойти на это, иначе тебя обвинят в похищении.
— Эмилии нельзя здесь находиться! — взорвался я. — Ты разве не видишь? ОНА не допустит, чтобы правда всплыла и открыла людям глаза на природу той, что ими правит. Быстрее разрушит весь город, чем позволит обычному человеку уничтожить ее сына и ее саму. Моя ошибка! Я не учел, что ОНА вмешается.
Девушка застонала, чем привлекла наше внимание. Она пошевелила пальцами и даже попыталась поднять руку, но снова провалилась в забытье.
— Нужно отнести ее к целителю, — холодея от принятого решения, произнес я. — Скажи, что наткнулась на очередную ловушку и потеряла сознание, а ты подобрал.
— А ты?
— А мне нужно зелье сна.
— Иллар, может, хватит? — явно беспокоился за меня друг. — Ты не справишься. Смотри, как бы потом не пожалеть.
— Я уже пожалел, — вспомнив угнетающую картину пиршества смерти в своем родовом замке, я сжал кулаки. — Пожалел, когда увидел родных мертвыми. Пожалел, когда понял, кто предал нас. Пожалел, что сидел, сложа руки, и безропотно наблюдал, как ОНА меняет историю и подминает под себя всю страну. Я уже пожалел, Хорс. Больше не хочу.
Меня переполняло желание отплатить королеве тем же. Сколько ночей я просыпался в холодном поту, раз за разом взирая во сне на неподвижные окровавленные тела. Мою маленькую сестренку, убитую в своей кроватке, мать и отца, распятыми на стене. Даже всю прислугу, которая решила служить нам в самые тяжелые времена.
Я схватил подходящий пузырек и поторопился в свою комнату. Вязкая жидкость вскоре полилась в мой рот. Поморщившись от горьковатого привкуса, я растянулся на кровати и сосредоточился на единственном человеке, в магии которого присутствовал тот самый оттенок, который я все чаще и чаще видел в ловушках, сотворенных против Эмилии.
Глава 26. Эмилия
Когда я очнулась, то увидела незнакомую комнату и ощутила пряный запах трав. Повернула голову и поняла, что нахожусь не у простого целителя в академии. Здесь все говорило о больших деньгах и серьезном подходе к каждому пациенту. И сверкающие стеллажи с набором одинаково запечатанных зелий, и приятные занавески на широких окнах, и перламутровые стены, от которых так и веяло стерильной чистотой…
Наверное, это частная клиника, в которой проходят лечение дэ Ритены. А я (несмотря на то, что мы с Хансэном до сих пор не провели первую брачную ночь) принадлежала к этой семье. Догадаться о месте моего пробуждения оказалось несложно, ведь именно подобные красивые этикетки были на зельях, которые выписывали моей матери.
— Эмилия? Ты в порядке?
Услышав голос, от которого в груди стало теплее, я повернулась в другую сторону так резко, что закружилась голова. Не обращая на это внимания, счастливо выдохнула:
— Хансэн!
Муж лежал на такой же кровати, как у меня. Его прямое тело было накрыто светлым одеялом, а лицо на белоснежной подушке казалось слегка зеленоватым.
— Как ты? — воскликнула я и собралась приподняться.
— Эми, тебе нельзя вставать, — быстро проговорил он. — Ты сильно пострадала, и антидот еще не подействовал достаточно, чтобы снова не потерять сознание.
Я со стоном опустилась обратно и виновато улыбнулась:
— Я так испугалась за тебя!
— А я за тебя, — нежно произнес он. Тут по лицу Хансэна пробежалась тень. — Тот, кто поставил ловушку, ответит передо мной лично! Клянусь, Эми, он жестоко пожалеет, что сделал это с тобой. Я проведу тщательное расследование и выведу «шутника» на чистую воду. Добьюсь отчисления и прослежу, чтобы этот мерзавец никогда не нашел приличную работу…
— Это не важно, — попыталась остановить я распаляющегося с каждым словом мужа. — Главное, что мы оба живы и… — Посмотрела на любимого и едва не всхлипнула от бури эмоций, разворачивающихся внутри меня: —…Наконец, вместе! Я так соскучилась.
— И я, — улыбнулся он. — Прости, что не уделял тебе должного внимания, Эми. Проблемы накатились, как огромный ком, нарастая с каждым днем, будто некто возжелал испортить мне жизнь. И, светлая праматерь, у него это получилось!
Он снова помрачнел, а у меня не возникло сомнений, о ком муж думал в этот момент.
— Считаешь, это дело рук тер Орланда? — вырвалось прежде, чем я успела себя осадить.
Брови Хансэна сошлись на переносице, взгляд стал острым, и я поняла — даже не сомневается в этом! Не имея больше сил молчать, я помотала головой и выпалила:
— Нет, ты ошибаешься. Вилайн не виноват! Я давно хотела тебе рассказать, что…
— Я тоже, — перебил меня муж и резко сел в кровати. — Слушай внимательно, Эмилия. Я мало где и кому могу это открыть. То, что я скажу — опасная тайна. Пока у меня нет веских доказательств, но скоро я их добуду и, клянусь, тер Орланд будет молить о пощаде!
— Хансэн, он не требовал права первой ночи! — воскликнула я, холодея от нарастающего гнева моего любимого. — И наверняка не он напал на тебя в лесу… Его телом воспользовались, чтобы поссорить вас! А на самом деле…
— Поссорить?! — вскочил муж, и я поперхнулась остатком фразы. Хансэн в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние и, поставив ладони на постель, навис надо мной. Цедя слова, он скривился: — Как можно поссорить меня с врагом, Эми? Я охочусь на таких, как Вилайн. Я у-ни-что-жа-ю их. Убиваю драконов!
Я вжалась спиной в матрас и с ужасом посмотрела в искаженное яростью лицо мага.
— Что?..
— Твой принц, которого ты так жарко защищаешь, моя дорогая жена, это жестокий кровожадный зверь! — практически выплюнул муж. — И когда он попадется, я вырву его черное сердце и очищу Оринс от этой заразы!
Тяжело и шумно дыша, он буравил меня стальным взглядом, а я хватала ртом воздух, с ужасом осознавая сказанное.
Вилайн тер Орнанд — дракон?!
Хансэн покачнулся и, закатив глаза, едва не рухнул на меня.
— Тебе плохо? — вскрикнула я.
Попыталась обнять и поддержать мужа, но тот уже преодолел секундную слабость и, сев на моей кровати, медленно выдохнул:
— Да, Эмилия. Вилайн дракон. Я давно подозревал это и следил за ним. Чтобы скрыть свою суть, он применяет магию. Не могу точно сказать какую, но наверняка задействует амулеты и древние руны.
Он недобро усмехнулся и покачал головой:
— Мерзавец пытался меня отвлечь. Сначала эта ночь, потом странные задания от начальства. Будто я не вижу, откуда ветер дует. О, дракон высоко забрался! Настолько, что в состоянии разрушить мою жизнь. Но и я не так прост, как думает зверь. — Он сжал мои ладони и жарко продолжил: — Я увидел его магию, Эми! Вилайн обладает властью над водой, понимаешь? Он водяной дракон! И теперь я точно знаю, как именно могу его уничтожить.
— Любимый, послушай, — пыталась я донести свою правду. — Нет-нет, я тебе верю! Не думай, что я защищаю Вилайна. Но в его тело вселялся…
— Да это неважно, — перебив меня, снова помрачнел муж. — Эмилия, как ты не понимаешь самого главного? Наследный принц Оринса — жестокий беспринципный зверь, который ненавидит людей. Его необходимо уничтожить! И то, что он принц, усложняет дело. В руках Вилайна деньги и власть, а я лишь рядовой служащий. Ты должна быть на моей стороне!
— Но в его тело…
— Далось тебе его тело! — вскочил он и вернулся к своей кровати. Схватил одежду и начал быстро одеваться. — Оно перестанет быть таким привлекательным, когда превратиться в зверя, уверяю тебе. А Вилайн покажет свою суть. Уж я об этом позабочусь!
— Хансэн, я не защищаю принца! — я попыталась подняться, но голова снова закружилась. — Я лишь хочу рассказать о своей магии. Дело в том, что я могу менять цветы и варить редкие зелья, поэтому на…
— Вот и займись этим, Эми, — в который раз оборвал меня он. Застегивая рубашку, посмотрел с улыбкой. — Учись прилежно и держись подальше от принца. Ты поняла, что он опасен? Даже не разговаривай с ним, ясно?
Затянув пояс, муж подошел и нежно коснулся моих губы. Мягко углубляя поцелуй, прикрыл веки. Всего на миг, но мы снова стали так же близки, как раньше. Словно не было никаких ссор, заявленного права первой ночи, недомолвок и ощущения, что мы отдаляемся друг от друга. Отстранившись, он посмотрел мне в глаза и шепнул:
— Люблю тебя.
Секунда, вторая, а я, затаив дыхание, смотрела на Хансэна, пока он не выпрямился и не направился к выходу.
— Куда ты? — Я будто только очнулась.
— Выполнять свою работу, — коротко ответил он и замер у двери. — Теперь дракон от меня не уйдет!
Муж вышел, а я все еще пыталась осознать то, что открылось минуту назад. Хансэн сказал, что любит, поцеловал так, как раньше…