— Хорошо, что сливу привез! — обрадовалась мама. — Я варенье из нее сварю, мне как раз бабушка новый рецепт дала.
«Если бы ты только знала, какой шанс я упустил из-за этой проклятущей сливы!» — подумал Дима.
— Давай сюда вещи, в которых ты там ходил, — сказала мама, — у меня как раз стирка… Сейчас я и их заодно постираю.
Она направилась в коридор и уже было взяла в руки пакет, но тут Диме пришло в голову, что он вряд ли сможет объяснить маме наличие в пакете чужой дамской сумочки.
— Не трогай, мама! — завопил он диким голосом.
Мама испуганно отпустила ручки пакета и даже сделала шаг назад.
— А что там у тебя? — настороженно спросила она, косясь на пакет.
— Там эти… Ну, каких… Гусеницы, вот… — ляпнул Дима.
Глаза мамы сделались большими и круглыми от удивления.
— Прости, пожалуйста, мое любопытство, немного нервно сказала она, — но объясни мне, ради бога, зачем тебе гусеницы?
— Так нужно? — ответил Дима.
— По-моему, подобной гадости не место в доме, — решительно заявила мама, вновь хватаясь за ручки пакета. — Выкину немедленно, пока отец не увидел!
— Не делай этого! — вновь завопил Дима. — Это нам в школе велели!
— Что вам в школе велели? — удивилась мама, отпуская пакет. — Всякую пакость в дом тащить?
— Да нет же, нам по биологии на лето задали… Нужно поймать… то есть найти… в общем, нужно приобрести гусеницу и вывести из нее бабочку!
— А если не получится? — подозрительно спросила мама.
— Тогда двойку поставят, — глазом не моргнув, соврал Дима.
— Но, наверное, это очень трудно вывести бабочку из гусеницы? — нерешительно предположила мама. — Она ведь должна сначала… — Мама сделала руками непонятный, плавный жест. — Окуклиться!
— Конечно, это нелегко, — согласился Дима. — Нужно соблюдать определенный температурный режим, кормить только свежими листьями и ни в коем случае не дотрагиваться до них, иначе сдохнут, и все дела!
— С ума сойти! — задумчиво сказала мама. — В жизни бы не подумала, что гусеницы такие привередливые и нежные существа! А ты их, случаем, в дороге не помял? — опасливо спросила она.
— Надеюсь, что нет, — стараясь оставаться серьезным, хотя его уже начинал душить смех, ответил Дима. — А теперь, мама, извини, но мне нужно подготовить питомник…
— Подожди минуточку, — остановила его мать. — А если не секрет, где они будут жить? — немного брезгливо поинтересовалась она. — Понимаешь, я гусениц с детства боюсь, да и отец их не сказать что любит!
— Вообще, по всем параметрам, гостиная подходит лучше всего, — со знанием дела начал рассуждать Дима. — Там нет сквозняков и оптимальная температура воздуха… Но! — Дима удрученно покачал головой. — Я знаю, что там гусеницам не будет никакого житья! Вы же все время включаете телевизор и открываете двери…
— Конечно, — поддакнула мама. — Ты уж лучше возьми их к себе в комнату. Там твоим гусеницам будет спокойно, светло и тепло.
— Вот свет им как раз и не нужен, — заметил Дима, окончательно вживаясь в роль юного натуралиста. — Свет им даже вреден. Мне и так придется держать их в коробке, чтобы они не переосветились.
— Хорошо-хорошо, — согласилась мама, глядя на сына как на душевнобольного. — Ты только их оттуда не выноси, пожалуйста!
— И не подумаю! — торжественно заявил Дима. — Перемещения им так же вредны, как и свет. А теперь я пойду. И просьба меня не беспокоить.
— Ты хоть к ужину-то выйдешь? — осторожно поинтересовалась мама.
— Конечно, что же я теперь, по-твоему, всю жизнь должен провести рядом с этими зелеными тварями?
— Да кто тебя знает, — задумчиво рассудила мама. — Дима! Почему ты так выражаешься? — опомнилась она.
— Извини, конечно, — удрученно ответил Дима, — но я бы еще посмотрел, как бы начала выражаться ты, если б тебя обязали возиться с какими-то гадкими насекомыми, да еще в каникулы!
— Да, ты, наверное, прав. Ладно, не буду тебе мешать, — сказала мама и удалилась в гостиную, откуда сразу же послышалась до боли знакомая мелодия заставки к мексиканскому сериалу, который каждый день, вот уже в течение, наверное, полугода, с невероятным упорством смотрела Димина мать.
Дима убедился в том, что на ближайшие сорок минут мама совершенно обезврежена, зашел к себе в комнату и вытащил из пакета совихину сумочку. Внутренне приготовившись к чему угодно, он открыл ее и чуть не застонал от разочарования. Сумочка была практически пуста, если не считать ключа и потрепанной записной книжки.
— На тебе! — пробормотал себе под нос Дима. — Столько пережить и все впустую! Хотя нужно еще посмотреть, может быть, книжечка на что-нибудь да сгодится!
Дима запихал сумочку под кровать, а сам принялся за детальное изучение записной книжки.
— Вряд ли эта мымра записала в блокнот свой адрес, — шепотом рассуждал Дима. Например, я бы такой глупости никогда не сделал! Что же, остается только проверять телефон за телефоном и адрес за адресом — глядишь, и выйдем на совиху! Но прежде всего нужно все-таки позвонить Илье. Хоть он и предатель, а все же вдвоем этим заниматься как-то сподручнее. Да и потом, приятно будет утереть ему нос! Он-то говорил, что все это чепуха и больше с совихой мы никогда не встретимся!
Дима выскользнул в коридор, где на тумбочке возле зеркала стоял телефон, и набрал номер Ильи.
— Его нет дома, — сказала мать Ильи. — И когда будет — не знаю. По-моему, они с Леной ушли на пляж. Хорошо, я передам ему, чтобы он к тебе зашел, когда вернется.
Дима поплелся обратно в комнату. Там он завалился на диван и вновь принялся изучать совихину записную книжку.
Почти около каждой фамилии значился адрес. Но в некоторых случаях был указан лишь телефон. Дима вычитал кучу незнакомых фамилий и уже хотел оставить свое, по всей видимости, бесполезное занятие, но тут книжечка выскользнула из рук, и блокнот оказался открытым на последней букве.
«Я» — было написано неровным почерком. Далее шел номер телефона.
— Вот это да! — Дима подскочил на диване и чуть не пустился в пляс по комнате. Вот повезло, так повезло! — ликовал он. Теперь ничего не стоит узнать совихин адрес! Считай, что она уже в наших руках!
Дима поспешил включить комп. Усевшись на стул, он начал с нетерпением ждать, когда машина загрузится. В этот самый момент в дверь позвонили.
«Кого еще принесло?» — подумал Дима, не отрывая взгляда от монитора.
Глава 5
— Здравствуй, Илья, — донесся до Димы из коридора приглушенный голос матери. — Я даже и не знаю, можно ли тебе к Диме…
— Он что, заболел? — спросил Илья.
— Нет, но очень занят, — ответила мама. — Понимаешь, у него там гусеницы… — Кто-кто? — ошарашенно переспросил Илья.
— Гусеницы, — повторила мама. — Вам же в школе по биологии задали. Ты что, не помнишь?
— А-а-а, гусеницы, что ли? — мгновенно смекнув, что тут что-то не так, включился в игру Илья. — Конечно, помню!
— А ты их уже вывел? — поинтересовалась мать.
— Кого? — снова не понял Илья.
— Бабочек, кого же еще!
— Конечно, вывел, — без тени смущения соврал Илья. — Уже выпустил давно!
— Как выпустил? А что же ты учительнице биологии демонстрировать будешь? — Так у меня их много вывелось, — исправляя допущенную оплошность, сказал, Илья. — Я лишних выпустил, а одну, самую красивую, оставил и пришпилил.
— Как это пришпилил? — удивилась мать.
— Обычно… иголкой к поролону, — вдохновенно врал Илья. — Разрешите мне все-таки пройти к Диме. Я же уже знаю, как бабочек выводить, может, чем ему и помогу.
— Заходи, заходи, — крикнул Дима, высовываясь из комнаты. Ему уже порядком надоело слушать бредовые байки о гусеницах и бабочках, и он решил как можно скорее прекратить все это безобразие.
— Ты что, совсем рехнулся? — спросил Илья, оказавшись в Диминой комнате.
— Ничего я не рехнулся, — сердито ответил Дима, как можно плотнее прикрывая дверь.
— Тогда объясни мне, дураку, с чего это ты вдруг занялся разведением гусениц?
— Да ничем таким я не занимался. Просто мама чуть не залезла в мой пакет, а там была совихина сумка. Пришлось что-то быстренько выдумывать, и мне ничего умнее этих гусениц в голову не пришло!
— Стоп! — прервал тираду друга Илья. Теперь объясни мне, пожалуйста, как совихина сумка оказалась у тебя в пакете? Если это та совиха, которую все мы так нежно любим, то я вообще ничего не понимаю!
— Ладно, слушай. Дело было так…
Дима подробно рассказал Илье о том, что произошло с ним по пути с дачи, отчего тот пришел в неописуемый восторг.
— Ну и что там, в сумке?! — воскликнул он, еле-еле дослушав историю до конца.
— Да в том-то и дело, что почти ничего нет, — ответил Дима, наблюдая, как радостное выражение на лице Ильи сменяется скорбной миной. — Ну, или почти ничего, — добавил он.
— Так ты можешь сказать толком, было там что-нибудь или нет?! — воскликнул Илья.
— Там был ключ и вот эта записная книжка, — признался наконец Дима, кивая на блокнотик, лежащий на столе.
Илья мгновенно схватил книжку и начал ее лихорадочно листать.
— Ну и что толку нам в этом блокноте? — с грустью в голосе спросил он. — Мы же все равно ни имени, ни фамилии ее не знаем!
— Не отчаивайся раньше времени, лучше открой книжечку на букве «Я».
— Господи, ну что за кретинка! — воскликнул Илья, выполнив просьбу друга. — У нее что, провалы в памяти? Она своего номера телефона запомнить не может?
— Какая тебе разница, кретинка она или нет! — урезонил Дима друга. — Главное, что у нас теперь есть номер ее телефона.
— И что с того? — спросил Илья, пожимая плечами. — Ты предлагаешь позвонить ей и попросить вернуть кольцо?
— Нет, я предлагаю узнать ее адрес, — сказал Дима.
— Каким же это, интересно, образом? — удивился Илья. — В справочной по телефону адреса не дают, это я уже проверял неоднократно!
— А зачем нам справочная? — фыркнул Дима. — У меня есть чудненькая прога, скачанная, между прочим, все с той же АТС.