И королева произносит то, чего я больше всего боюсь сейчас услышать:
— Все, что ты о нем знаешь — лишь то, что он захотел показать. Лишь то, что он захотел, чтобы ты знала.
И это я понимаю. Но из уст королевы это звучит… как предательство.
— Намерена ли ты защищать его? Хочешь выступить на его стороне и признать за ним право убивать людей из одних лишь опасений, без разбирательств, без справедливости… Согласна ли ты разделить с ним его вину?
Я молчу. В груди пожар, голову словно сжимает тугой обруч…
— Или ты все еще полагаешь, что он действительно тебя любит… что он любит только тебя? Что ты его свет, единственная его радость в жизни… думаешь, он только тебе все это говорит? Я могу рассказать, о, я действительно могу! Думаешь, его отец умер собственной смертью? Бывают ли вообще короли, которые умирают просто от старости или от естественной болезни… в сказках, быть может! И если ты полагаешь, что сможешь подчинить себе такого человека, как Сельван…
Это уж слишком. Этого я слышать не желаю. Тьма заполняет меня и вырывается наружу. Обхватив голову руками, я кричу:
— Забирай его себе! Делай с ним, что хочешь, он твой! Только не впутывай меня в свою месть! Не хочу его знать! Не хочу знать вас всех! Лучше бы его вообще не было! Лучше бы мы никогда не встречались! Не хочу его знать! Подчиняй его сама, если тебе так хочется! Я к этому никогда не стремилась! Лучше бы мы не встречались! Не хочу!..
Мои вопли становятся вовсе бессвязными.
— Еще воды? — спрашивает королева. И мне невыносимо видеть ее сочувствие. Ее понимание. Еще немного — и я сделаю что-нибудь… лишь бы стереть это выражение с ее лица.
Я разворачиваюсь и бегу к спасительной двери.
Вон из комнаты.
Вон из дворца.
Вслед мне несутся чьи-то обеспокоенные крики. Просят остановиться… спрашивают, что случилось… спрашивают, спрашивают, спрашивают…
Не хочу ничего. Ни слышать, ни видеть. И дворца этого не хочу…
«Уверена ли ты в принятом решении?»
Я уверена! Уверена!
Не хочу его знать!
Дыхание прерывается. Я останавливаюсь. Где я? Уже в дворцовом саду. Даже не заметила… Там, впереди, будет мост, очень красивый…
Почему я вышла из себя? Поверила словам королевы так просто, не разобравшись? Разве это был мой гнев и мой страх? Я дышу, стараясь успокоиться. Пахнет вишней: деревья в цвету, воздух наполнен лепестками.
Все, что мне нужно — поговорить с Сельваном.
— Госпожа Линнель… Регина!
Я оборачиваюсь. На меня почти налетает Лисана. Она — фрейлина королевы, всегда рядом с ней. А вот перед разговором у зеркала, когда королева отпускала сопровождение, среди девушек Лисаны не оказалось. Почему-то это показалось мне странным лишь сейчас.
Лисана хватает меня за руки. Она взволнована, на щеках — дорожки от слез, веки опухли.
— Регина, послушай! Боюсь, может что-то случиться! — говорит она. — Я никак не могу разыскать принца Альвета. Он… он… я… я не хотела этого. То есть — не этого хотела… боги! Регина, его нужно срочно разыскать?
— Зачем? — тупо спрашиваю я.
— Да затем! Ох… — Лисана решается: — Он все увидел. Как я несу этот бутылек. Он такой внимательный, заметил! И спросил, что это… а я сказала, что не знаю, что нашла и несу показать королю. Но он же видел, куда я иду. И забрал. Попросил молчать пока…
— Постой, я ничего не понимаю, — произношу я. — Ты несла бутылек? С ядом?
Лисана кивает. Сельван ничего не давал Альвету. И приказа не было. Альвет собирался разобраться…
Мысли проносятся в моей голове вереницей. А Лисана с жаром продолжает:
— Все из-за тебя! Сельван, он… он прекрасен, у меня бы никогда не поднялась рука… я знала, знала, что он не обращает на меня внимания. Понимала, что он выберет себе королеву, но надеялась… А ты… за что тебе столько счастья?! Ты ему не ровня! И ты — будешь рядом с ним?! Я не могла этого вынести… не могла…
Она бормочет отвратительные вещи. А мне казалось, мы подружились. Она была такой милой. И… я видела, как она смотрит на Сельвана. Но большинство фрейлин им восхищается!
— Ты рассказала Альвету, что собиралась убить меня? — спрашиваю я.
— Да нет же! Я так испугалась! И он…
— И он подумал, что королева приказала тебе отравить Сельвана.
Ведь королева искусно готовит зелья. Лисана могла действовать только по ее распоряжению. Это очевидно.
И кому еще может быть нужна смерть Сельвана?
Должно быть, Альвет тоже сразу все понял!
Лисана что-то читает на моем лице.
— Я сказала ему, что иду по распоряжению ее величества… — шепчет она серыми губами. — Но я имела в виду…
Да, но Альвету этого оказалось достаточно.
Как бы он пошел к Сельвану с рассказом о яде, полученном от его собственной матери?
Я чувствую, что земля уходит из-под ног.
— Регина? — взволнованно спрашивает Лисана, но я не отвечаю.
Ощущение такое, что сзади надвигается страшное, неотвратимое. И ничего уже не изменить. Воздух наполняется треском…
Я оборачиваюсь. Вокруг меня — вихрь вишневых лепестков.
И тогда лента времени рвется.
Кажется, это было даже не пробуждение. Я пришла в себя. Голова гудела. Я попыталась подняться с постели, и оказалось, что тело меня очень плохо слушается. Будто это не Верс, а я была пьяна накануне.
Я откинулась на подушку, пытаясь осмыслить увиденное.
Смерть Альвета оказалась лишь результатом чудовищных совпадений. Смущала его порывистость. Почему он принял яд вместо того, чтобы действительно попытаться разобраться? Откуда в нем была уверенность, что королева намерена отравить Сельвана…
И я по-прежнему не представляю, что случилось с королем Сельваном.
И опять ничего не узнала о Версе.
Зато выяснила другое. Альвет так просто говорил со мной. А Кайлен в том, несуществующем теперь прошлом, стал моим телохранителем.
И все эти разговоры о ревности Сельвана и о судьбе жены короля…
Король действительно собирался жениться.
Странно было думать о том, что я могла быть его невестой… Лисана правильно сказала: мы ведь не ровня. Как так могло случиться?
И что, в таком случае, меня связывает с Версом? Потому что от очевидности этой связи я уже не могу отмахнуться.
Ах да. Еще: почему я все же забыла прошлое? Только потому, что очень хотела? Магия времени так не работает. Конечно, я знаю о своем даре далеко не все. Тем не менее…
— Вы пришли в себя, госпожа магистр? — послышался женский голос. И в поле зрения появилась обеспокоенная девушка, показавшаяся мне знакомой. Я не сразу, но вспомнила, что видела ее в доме графа Брана. Именно она рассказала мне, что Кайлена не могут дозваться из-за заледеневшей двери…
Только после этого я, наконец, поняла, что обстановка мне не знакома. Я определенно не в комнате для гостей, в которой меня оставлял Марель.
Беспокойство заставило меня попытаться вскочить. Но тело все еще плохо слушалось.
— Вы почти два дня провели в беспамятстве, не спешите, — сказала девушка.
— Что? — растерянно переспросила я. — А почему я здесь?
Не спрашивать же у служанки Кайлена, где Верс.
— Так ведь его сиятельство принес вас… вы такая бледненькая были. И что-то все время говорили, но не приходили в себя.
— Принес, — повторила я.
Служанка кивнула, ей явно не терпелось поделиться сплетнями.
— Граф-то наш забеспокоился, когда вы к ужину не явились.
Да я ведь и не обещала, по правде сказать.
— А утром спозаранку ушел, ничего не сказав. Вернулся вот уже с вами, да еще с немым этим…
Марель тоже в доме Кайлена?
Но Верса с ними не было? Вряд ли служанка о нем умолчала бы.
Я почувствовала подступающий страх.
— Где граф сейчас?
— Ох, граф! Ведь он просил сразу доложить, как вы в себя придете.
— Да… нет, погоди, могу я сначала одеться?
Служанка всплеснула руками.
Оказалось, что одежда моя выстирана и ждет меня. Я чувствовала себя неловко, и отказалась от помощи, хотя девушка порывалась застегнуть крючки или причесать мне волосы.
Под охи и ахи я вышла в коридор, меня пошатывало от слабости.
— Ох, госпожа магистр, вам бы поесть! — заключила служанка.
— Я не магистр, — возразила я.
— Как же вы тогда его сиятельство из заколдованной комнаты вытащили? — усомнилась служанка. У меня не было сил спорить и объяснять. У меня закружилась голова.
— Регина? — услышала я голос Кайлена, но он был как будто на другом берегу шумной реки.
Не помню, как я оказалась за столом в просторной гостиной. Передо мной поставили чашку с прозрачным бульоном, от запаха которого меня сначала замутило, но почти тут же я почувствовала и проснувшийся голод.
Напротив меня за столом сидел Кайлен и внимательно наблюдал…
— Что случилось? — спросила я. — Почему я здесь, граф?
— Я нашел тебя в беспамятстве. Марель показал мне комнату в доме Плантаго, скрытую магией. Стража ее не обнаружила…
— Стража? — прошептала я.
— Ты ничего не знаешь? — Кайлен встревоженно смотрел на меня. — Регина, если Плантаго силой запер тебя там…
— Нет! — возразила я с такой поспешностью, что граф тут же смолк. — Я сама пришла к нему в дом. Верс… был пьян и мы с Марелем уложили его спать. Я осталась ждать, пока он придет в себя и, кажется, уснула.
Кайлен кивнул, он не казался удивленным или сомневающимся.
— Марель сказал то же самое, — пояснил он. — Но я решила проверить.
— Но Кайлен, я не понимаю…
— Плантаго арестовали вчера по обвинению в предательстве. Он участвовал в заговоре против короля. Мастер Зарен успел предупредить ее величество, что видел у него странный медальон накануне происшествия в саду. Там… нашли магический силок. Знаешь, что это такое? Выбирается место для нападения, и там устанавливаются несколько боевых амулетов. Они спят, сеть незамкнута, потому их удалось скрыть от стражи… Но нужен «ключ». Тот, который настроен на эти амулеты и активирует их одновременно. Тогда силок захлопнется. Эти амулеты были столь сильны, что жертва д