— Но?.. — протянула я, чувствуя, что они чего-то недоговаривают.
— После недавней смерти, — вздохнул Павел. — Появилась очередная жертва которая слышит ночью плач и отчаянный, буквально пробирающий до костей крик. Это… мы. Теперь мы его слышим и прекрасно понимаем, что ещё пара дней и мы… просто не проснёмся. Как и другие.
В этот момент Юлия всхлипнула, обхватила себя руками за плечи и задрожала. Павел тут же обнял коллегу, пытаясь ту утешить, но было видно, что он и сам на грани. Что же это? Вначале плачь, крики, а после пары ночей… смерть? Ох, ничего себе!
Причём интерны заверили, что они неоднократно пытались отыскать плачущую. Её слышно так хорошо, словно она находится прямо перед тобой, но никого нет. Нет и не было. Они её звали, но никто не откликался.
Выслушав их историю, Дима пообещал, что мы возьмёмся за это дело и постараемся решить как можно быстрее. Саму пару отправил по домам отдыхать, а нам велел собраться вместе, посовещаться.
— Женский плач, крики, смерть… — задумавшись произнёс парень. — На всё это мне в голову приходит только одна мысль.
— Проклятие? — предположил Джуюн.
— Банши, — пояснил парень, вскакивая с дивана и направляясь к книжному стеллажу.
— Банши?! — переспросила я. — Подожди, это случайно не те старухи, которые убивают своими воплями?
— Смотря о какой версии легенд ты говоришь, — отметил парень, хватая первую же попавшуюся книгу и принимаясь её интенсивно листать. — В ирландской мифологии встречаются несколько вариантов банши. В первой её изображают как старуху в белом наряде и с длинными седыми волосами. В во втором — придёт её образ чарующей красоты девушки, с длинными светлыми волосами. Некоторые вообще заверяют, что банши — это феи. Со временем мифология искажается. Но всё же общее остаётся — у банши светлые волосы, светлый наряд, обычно это платье, а также говорится, что они передвигаются босиком, чтобы люди, которых она собирается оплакивать, не слышали её шагов. Банши ещё считают предвестником смерти. Они плачут, так как знают, что человек должен умереть, но не могут этому помешать.
— О-ля-ля! — присвистнул Джуюн. — Так что же это получается? Банши злодейка или очередная жертва? И банши ли это?
— Именно это я и собираюсь выяснить, — отметил Дмитрий. — Мы с Луи поедем в местную библиотеку и поднимем ирландскую мифологию, в которой как раз и упоминались банши.
— Хорошо, — кивнула я, поднимаясь с дивана. — Тогда я займусь пропуском в частную больницу «Аврора» и нашим прикрытием во время расследования.
— Я тебе помогу, — тут же предложил Владик, вскакивая с места и направляясь ко мне.
Все были при делах. Разве только…
— Что ж… — вздохнул Джуюн. — А я, пожалуй, заварю нам чай.
Хм, тоже неплохая работа.
— За дело, — приказал Дима, после чего мы все поспешили покинуть офис.
***
Должна признать, что пропуска Ян-Ян нам выбила просто «шикарные». Лишь один из нас лечащий врач, одна роль медперсонала низшего звена и… пациенты. Шикарно! Причём с нами увязался даже Владик, хотя ему все твердили не идти, но нет. Его аргумент был не рушим. Он мог почувствовать банши и узнать, где её искать.
Весомо? Ещё как!
И теперь роли распределились так — Дима у нас врач, я — медсестра, но об остальных не стоит говорить. Весело, не так ли? Особенно когда мне пришлось примерять медицинский халат. Мне его одолжила Ян-Ян. Свой. А учитывая то, что наша кореяночка не слишком то высокая, в объемах было всё нормально, но вот длина… Чёрт! Слишком короткий!
Но парни оценили. Вернее, Владик просто сказал, что мне идёт белый цвет. Джуюн пробубнил что-то в стиле, «ох если бы мне вернули лет так двадцать…» А Дмитрий лишь поинтересовался, навсегда ли мне этот халатик достался? Если нет, то стоит приобрести. Для рабочих целей, естественно. Ага, так ему и поверила.
Мы толком не успели придумать план. Сейчас самое главное было то, чтобы проникнуть в больницу, слиться с общей атмосферой и понять, что тут происходит. А для этого было необходимо разойтись в разные стороны и до наступления темноты не пересекаться.
Я сразу же принялась исполнять роль хорошей и доброй медсестры, раздавая всем «веселых» пилюль. Кто-то из местных врачей попросил меня, в стиле «Эй, ты!» отнести кресло-каталку на второй этаж, в кабинет инвалида, так как скоро у того должна наступить прогулка. Конечно, перетаскивать кресло на второй этаж, толком не зная, как им управлять — то ещё занятие, но у меня вроде как вышло.
Потащила его в нужную палату, проходя по коридору и напевая веселую мелодию, но неожиданно остановилась, не дойдя до нужного места назначения. Почему? Потому, что проходя мимо одной приоткрытой палаты, я краем глаза заметила то, чего замечать мне не стоило.
Около больничной койки, на которой спал дряхлый старик, стоял молодой парень. Весь одетый в чёрное. Бледная кожа, длинные, чёрные волосы, заплетённые в хвост. Плотная похоронного типа одежда. Лицо не выражало вообще никаких эмоций. Он смотрел на старика, не шевелясь. Словно замер. Ждал. Ведь именно это ему и положено делать. И имя ему…
— Жнец… — ахнула я, абсолютно не контролируя свои уста. Его никто не видел. Никто, кроме меня.
Парень оторвал свой взгляд от старика, так как услышал мой шепот и посмотрел на меня. Довольная усмешка мгновенно появилась на его бледных губах.
— Диева Ирис… — протянул он, за долю секунды материализуясь прямо передо мной. Это было так быстро и так неожиданно, что я даже моргнуть не успела. Теперь вот он. Возвышается надо мной, словно ворон над мышонком. — Ох, как же давно я ждал нашей встречи, Мёртвое дитя. Та, кто посмел меня обмануть. Та, кто обманул саму Смерть. Диева Ирис…
Глава 15. Совет Смерти
Казалось, что в тот момент я разучилась дышать. Не могла пошевелиться, закричать, позвать на помощь, да вообще ничего не могла сделать. Только стояла как вкопанная посреди коридора перед открытой палатой и смотрела на Жнеца.
Это был определённо он. Тот кто забирает души людей и переводит их на другую сторону.
Смерть.
Во всяком случае, один из её представителей.
Высокий, мощный, властный и безгранично сильный. Казалось, что само время и пространство вокруг него искажалось. Бежать не имеет смысла. Жнец умеет переноситься с молниеносной скоростью. И всегда появляется там, где его совсем не ждёшь. Хах… Даже забавно.
Моё тело покрылось ледяным потом и принялось дрожать. Ноги сами собой принялись медленно отступать назад, вот только уже через пару шагов я наткнулась на глухую бетонную стену, за своей спиной.
Тупик.
— Диева Ирис… — повторил Жнец, осматривая меня с ног до головы и усмехаясь. — Как же неожиданна наша встреча. Я бы даже назвал это Судьбой, вот только у тебя нет больше Судьбы. Ты её потеряла много лет тому назад, не так ли?
— Ты… — дрожащим голосом произнесла я, толком не понимая, что хочу ему сказать.
Нет. Я определённо ничего не хочу ему говорить. Скорее бежать. Бежать со всех ног. Куда угодно, но только не находиться здесь и сейчас. Перед ним. Но как иронично… Встретиться именно с этим Жнецом.
— Ирис… — улыбался темноволосый парень. — Что же здесь забыло само Мёртвое дитя? Неужели вновь предпринимаешь бесполезные попытки изменить реальность? Хм? — Шагнул вперёд, приблизившись ко мне буквально вплотную. Теперь же чёрной ледяной тенью нависал сверху, не позволяя даже дышать свободно. — И что же это? — спросил он, оборачиваясь в сторону коридора, где в самой дальней стороне как раз промелькнул Дима, переходящий из одного кабинета в другой. Он даже не заметил меня. Просто продолжает исполнять роль доктора. — Нашла друзей? Хм… А они знают, кто ты такая и как на них влияешь?
— Оставь их в покое! — тут же вырвалось у меня. — Они здесь не причём!
— Что? Думаешь, что я причиню вред твоим новым знакомым? Ох, бедное дитя… — вздохнул парень, прислонив свою ледяную ладонь к моей щеке, словно любящий отец. — Я не злодей. Единственный злодей здесь — ты, Диева Ирис. Я лишь посредник того, к чему стремится всё живое в этом мире. Рано или поздно всё и все умрут. Это естественный процесс, и избегать его бессмысленно и невозможно. Но… тебе это всё же удалось, не так ли?
Резко отвернулась, сбрасывая ледяную ладонь со своего лица. Запах сырости, земли и… Смерти, окутал меня. От ужаса вот-вот готовились подогнуться коленки, но я продолжала стоять. Продолжала выдерживать его проникновенный чёрный взгляд.
— Если ты пришёл за мной, то…
— Я здесь, так как у меня есть свои прямые обязанности, Ирис, — перебил меня Жнец. — Как видишь, этот человек, скоро должен перейти грань и отправиться дальше, — указал на палату, из которой от только что вышел. — Наша встреча для меня также удивительна, как и для тебя. Но это не отменяет того факта, что я прав. Ты знаешь, я — Жнец. А Жнецы не врут. Они просто не могут лгать, так как это противоестественно их природе. Но что касается тебя…
— А что я?! — с вызовом бросила прямо в лицо парню. — Что я?! Я жива и тебя это бесит, так?! Или хочешь, чтобы я покончила собой, чтобы вернуть естественный ход событий? Так знай, что я тебе скажу, Жнец, этого никогда не будет! Я буду цепляться даже за самую малейшую возможность, но буду жить. Жить на полную! И буду стремиться изменить мир вокруг себя!
— В этом и заключается твоя ошибка, Мёртвое дитя, — вздохнул парень, делая шаг назад. — Ты думаешь, что твои друзья помогут тебе? Ошибаешься. Ты… погубишь их, как и всё остальное. Ты должна была умереть много лет тому назад, но избежала своей участи. Твою душу вырвали прямо из моих рук, когда мы уже подходили к вратам загробного мира. Думаешь, что спаслась? Вовсе нет… В этом мире у всего есть Судьба. Повторяю, у всего. И твоя линия Судьбы оборвалась тогда, когда тебе было пять лет. Да, тогда ты была ребёнком и многого не понимала, но сейчас ты уже стала взрослой женщиной. И должна осознавать последствия. Ты… ошибка.
— Пошел ты! — вырвалось у меня. — Если хочешь моей смерти, то тебе придётся убить меня.