— Спокойно, мелкий, — улыбнулась я, кладя ладони мальчишке на плечи. — Я намного сильнее, чем выгляжу. Поверь. Но этот красноволосый явно не дружит с головой. Извращенец какой-то… Стоит только расслабиться и потерять бдительность, как он уже принюхивается к твоей футболке и спрашивает: «Ты где был? Бегал? А почему она сухая и совсем не пахнет?»
— Эм… — озадачился мальчик, тихо хихикая себе в кулачок, при этом ещё и хрюкая.
Да уж… Решили отдохнуть и побыть чуток нормальными… И на что я только надеялась?! Пришлось вернуться к остальным ребятам не с чем. Зато вот Сергей похоже разорил все местные тиры. За спиной у парня болталась целая кипа различных плюшевых игрушек.
— Знаешь, — обратилась к парню. — То, что ты полицейский и хорошо владеешь оружием, делает тебя сильнее в стрельбе. Так что… это читерство.
— И это мне говорит та, которая может спокойно передать «Привет» Элвису Пресли, — в ответ фыркнул парень, плотнее прижимая к спине копну игрушек. Всем детишкам на зависть. — Ну что? Готовы?
— В принципе, да, — кивнула Ян-Ян. — Только, — повернулась в мою сторону. — Ты с кем-то виделась? Чувствую странную энергетику. Сильную…
— А… — Махнула рукой. — Так, небольшие проблемы касаемо работы. Не бери в голову.
Ян-Ян какое-то время с сомнением смотрела на меня, раздумывая над тем, как поступить дальше, но потом пожала плечами, мол, её это не касается, и откусила кусок от рогалика с кремом, продолжая наслаждаться сладостями.
— Ну так? — поинтересовалась она. — Мы идём?
***
Все ждали яркого представления. И оно таким было. Во всяком случае начало.
Свет в помещении потух, погрузив зрителей в темноту. Освещалась только сама сцена, или вернее сказать, центр арены, где и должно было происходить шоу.
Вначале выступали акробаты, которые не просто демонстрировали свои изящные и гибкие тела на земле, но и не забыли про воздух. С навесного потолка спустились тросы, за которые акробаты хватались и буквально взлетали вверх.
Они выполняли свои трюки без страховок и каких-либо навесных сеток. Только тело и умения. Он каждого их полёта сердце замирало в груди. И я прекрасно понимала, что сама подобного в жизни не сделаю. Хотя-я-я… Если потренироваться… Ой, да ладно! Никогда!
Далее следовали клоуны.
Они ничего особого не говорили. Просто развлекали толпу глупыми шутками в стиле «упал и испачкался в торте». Кого-то подобное веселило, а кого-то… не очень. Сергей смеялся над некоторыми шутками, а вот Ян-Ян скрестила руки на груди и молча ждала, когда покажут очередное шоу.
Кстати говоря, некоторые наши «знакомые» личности, также были в шатре и наблюдали за шоу. Правда их места были ближе к сцене. Дорогие билетики достались. Хм… Но даже так они то и дело оглядывались назад и смотрели на нас. Мол, мы мешаем им наслаждаться выходным.
Чёрт… Вот свезло же!
А вот Владик, похоже, начал учиться немножечко блокировать чужие мысли. Это ему давалось с огромным трудом и то, лишь потому, что рядом была я и Ян-Ян, которая решила помочь мальчишке и научить его основам. В основном её рецепт прост — медитация, самоконтроль, власть над собственными эмоциями. Да и сидел мальчик между мной и Яной. Мы были для него словно наушники, блокирующие чужие чувства, мысли и эмоции. От того, наверное, мальчишка и липнет ко мне. Рядом со мной он не только мои эмоции не чувствует, но и чужие отходят на самый дальний план.
Хитёр, мальчуган. Не по годам. Но это не столь важно. Раз я могу ему так помочь, то пусть хоть переезжает ко мне. Разве это плохо?
Однако кое-что Владик почувствовал. От этого красноволосого панка. И поделился со мной наблюдением.
— Кажется, он тебя боится, — прошептал Влад мне на ухо.
Но что бы это значило, я так и не поняла. Да и спросить не успела. Началось очередное шоу. И на этот раз с дикими зверями. На плакате было сказано, что в шоу участвуют львы, тигры, медведи и ещё кто-то. Не это самое важное. А то, что их дрессировщик маленький мальчик. Моложе Владика.
Вначале, я думала, что это просто сплетни. Потом решила, что это приманка такая. Мол, сын настоящего дрессировщика, чтобы клиентов больше было. Но… нет.
На сцену вышел худенький светловолосый мальчик, с милым кукольным личиком и большими глазами. Одежда напоминала костюм солдата из сказки Христиана Андерсена «Оловянный Солдатик». Красная подтянутая форма и небольшой кнут.
И каково же было моё удивление, когда звери подчинялись этому ребёнку. Ему достаточно было один раз ударить кнутом по полу и отдать приказ, причём негромкий и спокойный, как каждый стремился быстрее исполнить то, что от него требовалось. Будь то прыжок через пламенное кольцо, или покататься по арене на огромном мяче… Даже в пирамидку встали! Кошки!
— Что-то не так… — неожиданно произнесла Ян-Ян, хмурясь, но не отрывая взгляда от сцены.
— Что именно? — переспросила я.
— Не знаю… — вздохнула та. — Я не вижу, но чутьё подсказывает мне, что что-то не так. Этот мальчик… Странный. Очень. Ириска, ты ничего не видишь?
— Хм? — вновь приглянулась к мальчику, но не как обычный человек, а несколько иначе. Как экстрасенс.
Сидя на верху арены я многое не могла увидеть. Ну… Вернее, видела, как любой человек, без особых деталей. Вот если бы я оказалась на месте этой красноволосой парочки… Кстати, о птичках, чего это с ними? Вика напряглась. Стиснула зубы, побледнела, а Витя, её брат, что-то спрашивал, смотря то на девушку, то на мальчика, стоящего на арене. Что-то действительно не так.
Но этого замечали немногие. Зрители продолжали восхищённо смотреть на ребёнка, который так мастерски управлял зверями. И тут случилось то, после чего даже самый последний обыватель осознал, что происходит нечто… за гранью понимания.
Один из львов не выдержал и проявил попытку продемонстрировать свою силу. Зарычал на мальчишку. Всего лишь рык, не более того, но… Юному дрессировщику похоже этого показалось достаточным.
Светловолосый мальчик бросил в сторону льва пристальный надменный взгляд. Он даже не говорил. Губы были плотно сжаты в тугую линию. Руки опущены. Со стороны он казался таким робким и хрупким. Ткни его, и тот упадёт, заплакав. Но во взгляде мальчика не было страха. В нем вообще не было ничего от человеческого. Только холод и… ненависть.
Не прошло и десяти секунд, как огромный и свирепый лев, неожиданно взвыл и замертво рухнул на пол. Вначале все подумали, что это очередной трюк, но зверь действительно больше не дышал.
Он мёртв.
Причем умер он не от выстрела, не от усталости, не от старости или поединка. Умер он… от взгляда мальчишки.
Постепенно до зрителей начинает доходить, что «весельем» здесь уже и не пахнет. С разных сторон принялись поднимать шум и возмущённые возгласы. Включился свет, освещающий помещение, но мальчик словно ничего этого не замечал. Кто-то начал продвигаться к выходу, кто-то наоборот ближе к сцене, требуя руководителя цирка, но стоило им всем хотя бы раз встретиться взглядом с мальчиком… как те замирали на месте и точно так же падали на землю.
Так легко и просто. Словно мешок с картошкой. Плюх!
Потом ещё и ещё… Никто даже закричать не успевал.
А мальчик… улыбался. Ему это зрелище нравилось.
— Что, чёрт подери, здесь происходит?.. — зашептал Сергей на рефлекторном уровне потянувшись рукой за спину, где он обычно держит пистолет в кобуре, вот только сегодня он планировал отдохнуть, а не работать. И пистолета не нашёл.
— Позже разберёмся, — в ответ зашептала Ян-Ян. — Нужно выбираться отсюда. Этот ребёнок необычный. И опасен…
— Нужно помочь выбраться остальным гражданским, — приказным тоном произнёс парень, сразу переключаясь в рабочий режим. Отдых отменяется.
Но стоило ему озвучить эту мысль, как выходы со всех сторон шатра тут же закрылись. Словно по волшебству. Ткань стала буквально каменной, а люди оказались… в ловушке.
— Вот же дерьмо… — вырвалось у меня. — У нас проблемы…
Я и ребята одновременно пригнулись, прячась за спинки сидений. Мысли вообще никак не работали. Был периодически слышен грохот падающих тел. Все просто закрывали глаза и… конец. Мужчины, женщины, дети, животные… все, на кого падал взгляд мальчика, более не стоял. Я надеялась, что если мы спрячемся, то сможем выиграть какое-то время и придумать план. Вернее, не я, а кто-нибудь из ребят, так как я и планы вещи несовместимые.
Однако, когда выглянула из-за спинок стульев, чтобы понять, где находится мальчик, поняла, что его больше нет в центре помещения. Он исчез. Но не насовсем. Повернулась в сторону родных, как… поняла, что и они попадали на землю, лишившись чувств.
— А?.. — вырвалось у меня. Я это вижу. Я это чувствую. Я это осознаю. Но не могу поверить. Не верю… Не верю!!! — Нет… Нет…
Владик, Су Ян, Сергей… Все… мертвы. Под шатром не осталось больше никого, кто сохранял бы сознание. Почти никого…
— Хм… А ты почему до сих пор на ногах? — прозвучал вопрос за моей спиной. Обернувшись, увидела того самого светловолосого мальчика в костюме солдатика.
Он был близок. Достаточно близок, чтобы я смогла рассмотреть его детально. Бледная кожа, азартная улыбка на губах, вспотевший лоб и… чёрные, как ночь, глазницы.
— Одержимый… — поняла я.
Да уж. Теперь прекрасно вижу эту скверну, что скопилась вокруг мальчика. Демон завладел телом ребёнка. Но если судить по бледному лицу и поту, душа ребёнка всё ещё там. Борется. Но он слишком слаб, чтобы противостоять такой огромной злой энергии. Высока вероятность, что мальчишка и в самом деле какой-то необычный. Демоны не выбирают обычных людей. Они им не интересны. «Слишком просты и примитивны», как они выражаются. Их тела не выдерживают столько тьмы и лопаются, словно воздушный шарик.
Поэтому демоны предпочитают тела сильных экстрасенсов. Тех, чей дух и тело с самого рождения не обычны по своей натуре. Но при этом взрослый экстрасенс может дать хороший отпор демону, а вот ребёнок слаб и ещё неопытен. Легкая и сладкая мишень. Вот только зачастую они и умирают также быстро, как и обычные люди.