— О! — протянул демон в теле мальчика. — Так ты меня видишь. Польщён. А кто же ты? — Секунда и он уже оказался прямо передо мной, вдыхая носом воздух. — А-а-а… Знаю, — улыбка стала шире. — Мёртвое дитя… Ну конечно! Ха-ха-ха… — Теперь голос мальчика изменился и стал подобен сигнальной трубе теплохода. Шумный, грубый, неестественный… — Знаешь, ты в нашем мире популярна. И все как один тебя ненавидит. Хочешь знать почему? — Я промолчала. Только сидела на полу и смотрела в чёрные глаза одержимого. — Тебе удалось сделать то, о чём многие только мечтают. Обманула Смерть… Почему только ты? Есть люди, которые более достойные жить, нежели такой бесполезный кусок мяса. И чем больше о тебе распространяется слухов, тем больше тебя ненавидят. Хах… Забавно!
— Что ты за демон? — спросила я, собираясь с мыслями. Хотя сердце в груди колотилось как сумасшедшее. Хотелось орать. Не звать на помощь, не плакать, а просто встать на колени и орать что есть силы. До хрипоты и боли в лёгких. Но… нельзя. Нельзя этого себе позволять. — Что ты сделал с моими родными?
— Хм? — наклонил голову набок. — Хочешь знать? Всё просто, — мальчик достал из кармана небольшой шарик, похожий на обычный рождественский шар с искусственным снегом, вот только… внутри этого шарика мелькали не снежинки, а светящиеся огоньки. — Я украл их души. Однако с тобой не всё так просто, верно? Хе-хе-хе…
Души? То есть… Демон забрал души моей семьи? Нет… Я что-то такое знаю. Читала в одной из дурацких книжек Дмитрия, которыми он вечно меня поучает. Я и так многое знаю в плане экстрасенсорики, но как говорится: «Дьявол кроется в деталях», верно? Хотя то, что я нашла скорее относится к мифологии, нежели к реальности, однако у меня нет выбора.
— Требую сделку, — выпалила я, толком не обдумав план дальнейших действий.
— Что?! — тут же возмутился демон, чувствуя себя оскорблённым. — Да как ты смеешь?!
— Ты не можешь отказаться, — тут же бросила в его сторону, перед тем как он начнёт действовать. — Ты использовал свою способность, но я выжила. За это, по правилам демонов и подземного мира, ты обязан осуществить моё желание, либо… ты лишишься своих сил.
— Ха! — засмеялся одержимый. — Так почему бы тебе просто не пожелать, чтобы я отпустил всех этих людей и твоих родных? Заключая сделку с демоном… ты рискуешь.
— К твоему несчастью, я не понаслышке знакома с демонами и тем, как они исполняют желания. Я загадаю одно, но мои слова исковеркают так, что в итоге это и станет моей погибелью. Верно? Именно так все демоны и работают, — отметила я, на что одержимый прекратил усмехаться и яростно искривил лицо.
— Каковы твои условия?
— Шанс переиграть тебя, — пояснила я. — Верни всем людям их души и начнём всё заново. Если хочешь их заполучить, то сразись в честном бою, а не при помощи дешёвых фокусов. Но если ты проиграешь человеку хотя бы раз, то оставишь всех в покое, покинешь это тело и вернёшься туда, откуда прибыл.
— О-о-о… так ты хочешь честный бой? Похвально-похвально… Вот только, — вновь улыбнулся. — Изменим немного условия. Я не буду с вами драться. Верну всем души, но главное условие будет простое — выбраться отсюда. Выбраться за пределы цирка. Справитесь? Отлично. Вопросов больше не будет. Я исчезну. Однако те, кто не справится и умрёт, я заберу с собой. По рукам?
Не до конца понимала, о чём он говорит. Нам нужно просто выбраться из шатра и всё? Он драться не собирается? Что ж… Я знаю, что демонам нельзя верить, но выбора у меня не много. А время тикает.
— По рукам, — отозвалась я, схватив одержимого за ладонь. И как только это произошло, мой мир перевернулся с ног на голову.
***
Вначале, была уверена, что меня уже похоронили и я нахожусь в холодной земле, но нет. Всё намного хуже.
Это были шахты. Одна из заброшенных частей. Заброшенных и заблокированных частей с ограниченным количеством воздуха. После заключения сделки, похоже демон разбросал каждого по местной давно забытой угольной шахте.
И единственное, что у меня есть, это сотовый телефон выполняющий роль фонарика, а также осознание того, что даже знания о лжи демонов не всегда помогают. Будь на моём месте Дима, или хотя бы Владик, они бы что-то придумали. Обговорили детали сделки, но я… действовала эмоционально. И вот к чему всё привело.
Боже… Где же я? Насколько метров под землёй? Как выбираться отсюда?
У меня была ещё сотня вопросов, но рассуждения пришлось прервать, так как, к моему глубочайшему удивлению, зазвонил телефон.
Здесь.
Телефон.
И на дисплее было всего одно слово которое одновременно внушало надежду и паранойю: «Дмитрий».
Глава 21. Туннели шахты
Я смотрела на экран сотового телефона, наверное, секунд десять. Не моргая.
Дима? Он звонит? Но как? В верхнем уголке экрана я отчётливо вижу, что сети нет. Современные сотовые операторы не обслуживают подземный мир. Однако вот… Вызов идёт. И не простой вызов, а видео-вызов.
Дрожащей рукой нажала на «Принять». Картинка тут же изменилась и принялась грузиться. Ещё секунды три, и я увидела отстранённый взгляд парня, который сидел в своём кресле и попивал чай с небольшим кусочком тортика. Он даже не смотрел в камеру. Что-то читал. Будто это не он мне позвонил, а я допытываюсь его аудиенции.
Клянусь, даже учитывая то, в какой дыре я нахожусь, у меня возникло яростное желание оборвать связь. Но нет… Даже для меня это было бы слишком.
— Здравствуй, Ирис, — произнёс парень, продолжая читать. — Как отдыхается?
Так он только ради этого позвонил? Серьёзно? Вновь еле как подавила желание сбросить вызов. У меня и так проблем выше крыши, а тут ещё и он. Издевается.
— Ты специально, да? — с едва скрываемым раздражением спросила я. — Дима, если ты решил поиздеваться, то извини, мне не до этого, — осмотрелась. — Времени мало, — через секунду добавила: — Хотя… его уже почти и нет.
— Что? — переспросил парень, мгновенно теряя всякий интерес к чтению и еде. Всё его внимание было сосредоточено на экране сотового, через который мы вели беседу. Дмитрий нахмурился. — Почему так темно? Тебя едва видно. Где ты? Закулисами? И где остальные? Влад оставил свой сотовый в кабинете.
— Всё плохо, Дим, — вздохнула я, не зная с чего начать, да и вообще, стоит ли? — Вначале мы действительно просто отдыхали. Мороженое, развлечение, интересное шоу, но… Чёрт! — поднялась на ноги и принялась стучать по балкам, которые блокировали единственный выход. С других сторон одна сплошная земля. — Как же выбраться отсюда?
— Ирис, что происходит? — уже строже спросил Дима. — Я не смог связаться с тобой через обычную сотовую связь и пришлось прибегнуть к спутниковой.
— Что? — на этот раз удивилась я. — Но у моего телефона нет спутниковой антенны. Как ты?..
— Уже есть, — коротко ответил тот. — Обсудим это позднее. Сейчас объясни, где ты и что случилось?
— Долго объяснять, — отмахнулась я, вновь пытаясь как-то пошатать старые, но на удивление прочные балки. Бесполезно. Намертво застряли. — ЭЙ! Есть там кто-нибудь! АУ!
— Вместо того, чтобы кричать, изложи ситуацию, — всё ещё требовал Дима, при этом я заметила, что он тяжело дышит. Бежит.
Хм? Бежит? Да. Фон за его спиной принялся резко сменяться. Он стремится на улицу. Вот сел в машину и завёл двигатель, а сотовый телефон положил перед лобовым стеклом. Из-за этого я заметила за его спиной Луи, который также спешил и на ходу застёгивал рубашку. Даже через маленький экран было ясно, что она только что постиранная, сырая и прилипала к коже, но это сейчас мало кого интересовало. Луи так точно.
Ладно, мы в одной команде. Он должен знать.
— Мы наткнулись на одержимого, — кратко начала я, поставив сотовый на одну из балок, при этом продолжая расхаживать в этом небольшом участке шахты, в надежде отыскать хоть что-то. — Им был мальчик младше Владика, дрессировщик львов. В мальчишку вселился демон среднего уровня. Их ещё называют «Сборщиками». Они хитростью воруют души людей и утаскивают их в Ад. Часто устраивают автокатастрофы, пожары, крушения самолётов, в общем отыскивают места и события с массовым количеством людей, воруют у них души, после чего инсценируют несчастный случай.
— Откуда?.. — начал озадачено Дима, даже отведя взгляд от дороги и посмотрев на экран сотового. — Откуда ты так много знаешь о демонах? Ты не знакома с мифами и легендами, которые знакомы любому школьнику, но знакома с подобным?
— Поверь, это не то, чем можно гордиться… — вздохнула я, устало сев на влажную землю. — Бесполезно… Он отшвырнул меня в тупиковую ветвь шахты. Я просила сделку, чтобы у нас появился шанс выжить, но демон — есть демон. Нас провели. И вот… Привет, я замурована заживо.
— Держись, Ирис, — тут же произнёс парень, причём в его голосе я услышала тревогу. — Мы уже едем.
Уже едут? Боже… Ну, что за чушь? Я чувствую, как становится трудно дышать. Кислород кончается. А учитывая то, что чтобы добраться в цирк нужно как минимум несколько часов проехать, Дима будет здесь не скоро. Так ещё и поиски. Откуда ему знать, в каком месте я оказалась? Да никак. Шанс на спасение — минимален.
Но может другим повезло больше? Влад, Сергей, Су Ян, и эта парочка рыжеволосых… Да и столько людей ещё! Все они стали жертвами этого жалкого демона. Мне кажется, я здесь умру. Умру, и Дима это будет видеть. Видеть через камеру. Нужно выключить сотовый. Это будет слишком жестоко.
Приподнялась и потянулась к телефону. Только хотела отключить связь, как парень вновь заговорил:
— Нет. Не делай этого, — буквально требовал он. Впервые слышу в его голосе столько… отчаяния? Мольбы? Паники? — Не обрывай связь.
— Дима, я уже… — тяжело вздохнула, чувствуя, как пустеют мысли.
— Нет! — приказал. — Чтобы не случилось… Не отключай телефон. Я найду тебя.
Вот как лучше поступить в этой ситуации? Я чувствовала, как слабею. Странно, но многие, наверное, считают, что когда воздух заканчивается, то человек испытывает агонию. Но это не так. Ирония заключается в том, что ты не чувствуешь, как умираешь. Твоё тело начинает чувствовать усталость, а сознание клонит в сон. Всё мгновенно становится таким тяжёлым и необъятным. А далее идёт безразличие. И ты борешься с тем, чтобы не уснуть окончательно. Ведь если дашь слабину… больше не проснёшься.