— Чего молчишь? — переспрашивает он. — Не веришь мне? Раскрою тебе глаза, раз такая недогадливая, Драгомиров Дмитрий птица высокого полёта. Не твоего уровня. Если говорить простым языком, то он породистый, а ты дворняжка. Дворняжкам принято держаться подальше от породистых. Чистота крови, сил, способностей, интеллекта… Сама понимаешь. Если бы не это его дерьмовое проклятье, вряд ли бы он вообще на тебя глянул.
Хочу уйти…
Не могу больше это слушать.
Хочу уйти! Хочу уйти! Хочу уйти!
— Скажи уже что-нибудь! — воскликнул он, шагая в мою сторону, в то время, как у меня всё тело окаменело, сжавшись в тугой комок. — Или молчишь, потому что знаешь, что я прав? Хех, ну конечно. Достаточно одного взгляда на мою сестру, чтобы понять, что ты ей не ровня. Разумный подход. Лучше отступить сейчас, чем потом сожалеть об этом.
— Ах, вот как?.. — с улыбкой отозвалась я, мягко выдыхая, хотя чувствовала, как всю внутри трясёт. — Ты своей сестре то же самое говоришь, когда смотришь на её лицо? Смотрю ваша так называемая «порода» ни капельки ей не помогла. И в итоге, всего от одного прикосновения она оказалась похуже любой дворняги…
— Что ты сказала?.. — гневно прошептал Виктор, шумными шагами приближаясь ко мне, развернул к себе лицом и схватил рукой за горло. — А ну-ка, повтори! — злобно бросил парень, у которого в свободной руке засияли яростные языки пламени. Но что-то остановило его. Стоило Виктору только взглянуть в моё лицо, как огонь тут же потух, хватка на шее стала слабее, а на лице возникло удивлённое выражение: — Ты… плачешь?
Плачу? С чего бы это?
Но это так. Почувствовала не сразу, однако по щекам скатывались крупные капли слёз. Причём я осознавала, что меня сейчас как минимум ударят, но не сопротивлялась. Даже не предпринимала попытку помешать. Скорее наоборот. Хотела, чтобы это произошло. Хотела, чтобы физическая боль стала сильнее того, что я чувствовала душой.
Но Виктор замер. Женские слёзы сбили его с толку. Он замер, не зная, как быть, что говорить, и даже этот его бравый вид и наглый подход мгновенно куда-то испарились.
— Э? Что? — растерялся он, делая шаг назад. Посмотрел на свои руки, потом мне на шею, выискивая следы ран или ожогов, но не нашёл их и растерялся ещё сильнее.
— Думаешь, я не знаю, что выгляжу, как полная идиотка? — бросила в сторону парня, совершая небольшой шаг. — Думаешь, не осознаю, как это всё выглядит? Я прекрасно знаю, кто я такая. Прекрасно знаю, что не ровня вам — элите. И не стремлюсь доказать обратное. Но… это… это просто нечестно. — Слёзы усилились, пришлось тереть глаза руками, но это не помогало. — Мне всё равно, что я не такая, как вы. Всё равно, что обо мне говорят или думают, но… Сейчас я отчётливо чувствую себя мусором. Одно дело, когда тебя выбирают из тысячи, делая особенной, и совсем другое, когда на тебя падает выбор, так, как и выбора никакого нет. Просто… что есть, то есть. И если бы на моём месте была другая, кто угодно, то выбор бы пал именно на неё. Потому что… — Всплеснула руками.
Мой поток слов невозможно было остановить. Это напоминало, как если бы я была воздушным шариком. Вот он надувается, надувается, надувается, и… Ты хочешь сдуть лишний воздух. По идее, правильнее будет развязать конец и выпустить, контролируя процесс, но нет. Кто-то достаёт иглу и делает небольшую дырочку в боку. Крохотную. Заверяя, что это не причинит вреда. Наоборот, поможет. Однако именно эта крохотная дырочка и становится причиной того, что весь воздушный шарик лопается и разрывается на части, выпуская воздух.
Именно это произошло и со мной, а Виктор стал той самой иглой, нанося колкие замечания, которые я и так знала, но… Бум!
Было так обидно… Так сильно обидно и больно…
Я говорила что-то ещё. Правда, мои слова были зажеваны, неразборчивы, напоминавшие уже одни хлюпанье и рыдание, нежели членораздельные слова, но я всё равно говорила. Пыталась, во всяком случае.
Думала, что Виктор меня высмеет. Засмеётся в голос, добавив пару очередных колких замечаний, оскорблений или угроз, а после вернётся к работе. Однако произошло то, чего я совершенно не ожидала. Почувствовала, как меня кто-то резко обнял, прижимая к груди. Обняли одной рукой за плечи, а второй обхватили затылок.
Я была как минимум озадачена таким поступком со стороны Виктора. И, кажется, не меньше самого Виктора. Но это помогло. Слёзы прекратились, как дрожь в плечах. И как только я почти полностью успокоилась, сменив плач на лёгкий шок и ступор, объятия исчезли, а сам парень отошел от меня на пару шагов назад, избегая прямого взгляда.
— Просто терпеть не могу, когда бабы ревут, — бросил он, как бы поясняя своё поведение. Причём кончики ушей парня сливались с его красными волосами. — Раздражает. Вечно сырость разводят. В общем… — кивнул в сторону нетронутых камер. — Давай-ка продолжим работать.
Ничего не поняла. Что это было? Он же намеренно меня выводил. Разве не этого добивался? Нет? Тогда чего именно? Виктор вернулся в исходное положение, возвращаясь к установке камер. Как и я. Злости больше не было. Была обида, но без злости. Странный метод Виктора помог.
Но разве он не должен наслаждаться тем, что я получаю полное поражение? Разве он не на стороне сестры? Что ж… Это не важно. Важно то, что я заметила, как что-то промелькнуло в дверях, выходящих в коридор. Там кто-то стоял. Но в последнюю секунду исчез. Я успела заметить только часть ноги и руку, с надетой чёрной кожаной перчаткой.
***
Всё… Абсолютно всё вышло из-под контроля.
Господи, что же мы всё-таки тут делаем?
Была глубокая ночь и все договорились дежурить по двое, пока остальные спят. Вот только… никто не спал. Ну, кроме старика Джуюна, который отметил, что нехватка сна сказывается на его ранимом здоровье. Теперь храпел так, что тут в любом случае при огромном желании не уснёшь.
Но раз на его храп никто не обращал внимания, стало ясно — все бодрствуют. Хотя дежурить первыми вызвались Луи и Дмитрий. И всё же… Что мы здесь делаем? Я ничего не чувствовала в этом здании. Арские уверяли, что дело в демонах и одержимых, но… ими тут и не пахнет. Обычный дом.
Да тут в принципе никого нет. Словно кто-то взял и уехал в город по делам, оставив здание на некоторое время без присмотра. От этого даже возникает вопрос, а не подстава ли всё это? Не придумала ли Виктория это дело, чтобы остаться с Дмитрием наедине? Очень может быть. Ведь до этого он постоянно её избегал и отказывался контачить.
А я тогда что тут делаю? Джуюн, Луи и остальные… Массовка? Даже не смешно…
Время стало словно резиновым. Ночью так никто толком не спал. Более того, никто толком и не разговаривал. Все старались держаться друг от друга подальше, сохраняя видимость того, что мы команда. Только Джуюн продолжал пребывать в приподнятом настроении. Постоянно болтал и что-то рассказывал. Его никто не слушал, но и не перебивал. Если бы и он замолк, то стало бы совсем тихо. А так старик выполнял роль шумовой завесы. Радио, проще говоря.
Влад держался рядом с Луи, но то и дело поглядывал в мою сторону, словно чего-то ждал. Однако я делала вид, что не замечаю этого и продолжала заниматься своими делами, полностью игнорируя мальчика.
Вика и Витя также держались вместе. Говорили мало. Им вообще, как оказалось, говорить друг другу приходилось мало. У них словно имелся свой тайный язык. Понимали с полуслова, жеста или взгляда. Достаточно было лишь находиться рядом. Наверное, это и значит быть близнецами. Вика выглядит старше… Всего один поцелуй отнял у неё несколько лет жизни, но она об этом не сожалеет. Более того, настаивает на продолжении. Зачем? Неужели так сильно желает получить Дмитрия? Или есть ещё что-то?
— На видеокамерах ничего нет, — неожиданно произнёс Дмитрий, который тем временем сидел за ноутбуком и просматривал все записи. — За всю ночь не произошло ни одного паранормального всплеска. Да и слышно ничего не было. У меня всё чаще и чаще возникает мысль, что мы здесь попросту тратим время.
— Но это не так! — тут же воскликнула Вика, шагнув к парню. — Здесь определённо должно быть что-то. Ты же знаешь, что в большинстве случаев призраки и другие сущности в начале затаиваются перед незнакомцами. Возможно, это то же самое. Мы ничего не видим и не замечаем, так как местные духи так хотят. Они прячутся.
— Я знаю это, Виктория, — холодно произнёс парень. — Однако ночью их активность в любом случае должна возрасти. К тому же, мы не простые исследователи паранормального с группой ученых. В нашей команде как минимум три экстрасенса, способных почувствовать и увидеть духа, вот только результата пока нет. Вот ты, чувствуешь хоть что-то? — Виктория промолчала, плотно поджав губы. — Я так и думал. Останемся здесь на ещё одни сутки, но, если так ничего и не обнаружим, возвращаемся обратно.
Никто с этим спорить не стал. Хоть в этом особняке ничего не происходило, всё равно желающих остаться здесь хотя бы на ещё одну ночь не находилось. Мы все были у друг друга на виду, поэтому как-то не делились на пары. И так было ясно, кто где находится, однако, когда я на секунду отошла в сторону, чтобы взять из соседней комнаты бутылку с водой, заметила, что за мной кто-то идёт. Нет, это были не парни. Это была Виктория, чего я совершенно не ожидала. Более того, она прикрыла за собой дверь, давая понять, что не желает, чтобы у нас появились свидетели.
— И? — бросила она, гордо задрав подбородок и недовольно скрестив руки на груди.
— Что «и»? — не понимала я. Кажется, кто-то нарывается на драку. Только этого мне ещё не хватало. И так унизили с головы до ног, так ещё и это…
— Ты совершенно ничего не видишь? Дмитрий отзывался о тебе, как о профессионале своего дела, но похоже он определённо завысил оценки, — колко отметила она, намеренно провоцируя. Правда, пока не ясно зачем.
— Неужели? Но ведь ты неоднократно говорила, что я варвар в данной деятельности, а теперь спрашиваешь, не видела ли я что-нибудь? Неужели нужна помощь «дворняги»?