— Так мы в пещере? — удивилась я после чего усмехнулась. — Теперь неудивительно почему так холодно… Нужно выбираться отсюда.
— Согласен, но… — вздохнул, ещё крепче прижимая меня к своей обнажённой груди. Рубашку, похоже, он так и не нашёл. — Я очень устал. Прилив закрыл проход в пещеру, а сил проплывать под водой у меня больше не осталось. Нужно переждать. А после попытаемся выбраться или как-нибудь дадим о себе знать команде. Уверен, ребята уже ищут нас.
Я вновь чуть слышно усмехнулась. В его голосе слышалась уверенность. То, чего так сильно сейчас не хватало. Он словно уверен, что самое ужасное уже позади. Или… самое главное уже в его руках. Хотя тут всего лишь я. Уставшая и едва передвигаю ногами. Даже не представляю, как ему удалось проплыть через неукротимый прибой морских волн со мной наперевес. Видно, не зря народ поговаривает «мал да удал». Но в его случае мал он только ростом. Стоит стянуть хотя бы рубашку, как уже понимаешь, что перед тобой однозначно не мальчишка.
— И когда ты успел так подкачаться? — с иронией спросила я. — Мне казалось, что ты тяжелее книжки в жизни ничего в руках не держал.
— Значит то, что у нас оборудование в ящиках весит по сорок килограммов каждый, тебя не смутило, да? — также засмеялся он.
— Ну… не я же их таскала, — справедливо заметила.
— Действительно, — фыркнул Дима. — Знаешь, — задумчиво добавил он. — Вода всё прибывает. Лучше нам двигаться дальше, а то вновь придётся купаться.
— Вглубь пещеры? — неуверенно спросила. — В такой темноте…
— Да, здесь темно, — согласился парень. — Но, если приглядеться, свечение планктона вполне достаточно. Вот, смотри.
Дмитрий позволил мне привстать и лучше осмотреть местность. Да, верха пещеры совершенно не видно. Там всё черным черно, но что касается воды, то она даровала нам призрачный неоново-синий свет, по которому мы могли двигаться дальше. Уйти вглубь пещеры, отыскав сухое место. Если честно, я бы сейчас многое отдала за костёр или просто горячую чашку чая. Хотя понимаю, что хотеть не вредно и пора бы уже закатать губу.
Мы не торопились. Проблема в том, что если Дима и выглядел так, словно ему океан по колено, не говоря уже о море, то мне действительно сильно досталось. Одежда местами сильно изорвана. Более того, скалы, среди которых посчастливилось купаться, нанесли много режущих ран. Особенно сильно досталось ноге. А от морской воды раны вспухли и сильно саднили. Приходилось опираться на плечо Дмитрия, чтобы сделать хотя бы шаг и не свалиться снова в воду, но парень особо не был против.
— Не понимаю, — злилась я, когда в очередной раз наступила на раненую ногу и она острой болью разнеслась по всему телу. — Почему мне вечно достаётся, а на тебе не царапинки. Чистый, словно попка младенца.
— Это побочный эффект, — пояснил он, придерживая меня за пояс. — Я впитал слишком много энергии и теперь ещё какое-то время небольшие раны и ссадины будут ускоренно заживать. Правда, такой феномен продлится недолго. От силы ещё минут пять-десять.
— А?! — протянула я, смотря на парня. — И где справедливость? Ты, типа, теперь бессмертный что ли?
— Нет, Ирис, — устало вздохнул Дима. — Я смертен, как и все. Просто имею особые преимущества.
— Пф! Читер… — недовольно бросила я, когда нога вновь дала о себе знать. — Так ты точно не божество?
— Ирис… — выдохнул он, словно я этакий несуразный ребёнок, которому приходится одно и тоже по сотне раз рассказывать. — Я-то думал, что после недавнего, ты должна была удостовериться.
— Вот именно после «недавнего» я и задаюсь этим вопросом, — на такую реплику Дмитрий даже оступился, так как просто не знал, как реагировать и что сказать. Но тут же выровнял равновесие и даже произнёс что-то вроде «осторожно, здесь скользко». — И ещё, если тебе отрезать сейчас конечность, а потом приложить её обратно, она тут же прирастёт обратно? Или новая вырастет?
— Вот знаешь, как-то случая не представилось проверить! — в голосе прозвучали строгие нотки. Всё, узнаю своего начальника. — Ладно, — тут же отошёл он. — Вон там что-то вроде полянки, — кивнул головой вперёд. — Отсюда плохо видно, но вроде для небольшого пункта отдыха подойдёт.
— Стой… — тут же попросила я, посмотрев в ту сторону, в которую указывал Дима. — Что-то… Что-то не так.
— Ирис? — насторожился он, но мою просьбу выполнил. Замер на месте. — Что ты видишь? — спросил он. — Если это демон или нечто подобное…
— Нет, — отрицательно помотала головой. — Что-то другое… Там скверна. Её слишком мало для демона, но достаточно для других вещей. Я… восприимчива к таким вещам. Вижу скопление миазм. Даже в такой темноте.
— Что ж… — нахмурился парень. — Другого варианта у нас всё равно нет. Идём, посмотрим и выясним, что послужило причиной скверны.
На этом спорить я не стала. Лишь молча, опираясь на плечо Дмитрия, направилась вперёд. Мы шли медленно, но не оглядывались. Старались всмотреться в то, что находилось перед нами. И хоть нас окружала темнота, было ещё кое-что, что никак не вписывалось в общую остановку. Скверна. Наверное, не все представляют себе, как её видят экстрасенсы. Это тьма. Даже если ты находишься в глухой ночи, скверна будет выглядеть как пустующее пятно. Словно чёрная дыра в космосе. Космос и так чёрный, но дыра всё же заметна, не так ли? Так и тут…
Скверну сразу видишь. Всё поглощает и стремится уничтожить. Подобно чернилам в молоке. Но что именно её излучает? Что является источником?
Прошли пару метров и вышли на небольшую полянку. Ровная крепкая земля, окружённая камнями. Понятное дело, что это дело рук человека, а не природы. Природа не любит ровных линий. Более того, в темноте Дима указал на какой-то ящик. Мы его заметили лишь благодаря неоновому свечению планктона. Позволив мне присесть на ближайший камень, сам парень направился к ящику, заглядывая внутрь.
— Что там? — спросила, когда Дима слишком долго молчал.
— Тут… факел, — произнёс парень. — В чём-то смоченный. Смола или горючее. Также чувствую небольшую флягу с неизвестной жидкостью и… что это? Похоже на коробок спичек. Похоже нам повезло, — добавил он напоследок зажигая спичку, а после и факел в его руке.
Вначале всё стало непривычно ярким, от чего я тут же прикрыла глаза рукой, но после смогла привыкнуть и осмотреться. Повезло, значит? Что ж… возможно.
— Вот только им это «везение», похоже, не помогло, — сухо произнесла я, указав рукой на место посередине поляны за спиной Дмитрия. Именно оттуда исходила скверна.
Перед нами лежало несколько человеческих тел. Как минимум четверо. И каждое покрыто большими невообразимой красоты бутонами цветов, пробивающимися через кожу от макушки головы до ног. Эти цветы… это же порча!
— Вот тебе раз… — выдохнул хмуро Дмитрий. — А я уж надеялся больше с подобным не сталкиваться.
— Ханахаки… — прошептала, прекрасно припоминая наше общее дело. — Но как?..
***
Сказать, что мы были удивлены, это ничего не сказать.
Мы были в шоке.
Такой метод убийства нам уже встречался во времена расследования над делом школы «Уникум». И тогда виновником оказался местный уборщик, который впоследствии сбежал. Причём он по сути не убивал. Он спровоцировал другого сотрудника школы, сыграв на его злых эмоциях, тем самым подставив. А когда тот стал не нужен — избавился.
Но столкнуться с тем же способом убийства в таком отдалённом месте?..
Пламя факела было небольшое, но его вполне хватило, чтобы осмотреть пещеру. Помимо сундука с факелом и мёртвыми хозяевами особняка сверху, тут мало что можно было найти полезного. Разве что я уже заметила небольшой сымпровизированный алтарь и круг призыва. Да… Это определённо круг призыва. Причём использованный.
— Дерьмо… — вырвалось у меня, когда я принялась внимательнее осматривать землю.
— Что такое? — поинтересовался Дима, услышав мой голос.
— Этот демон в особняке… — напомнила я, мимоходом указав рукой на вверх. — Его вызвали здесь. — Теперь указала на круг, которой буквально выжженный в земле. — Ритуал сильный. Видишь эту копоть на земле? Это от того, что здесь всё горело. Обычно в фильмах показывают, как круг чертят мелом, что всегда меня забавляло. Пара символов, капля крови в центре и «Демон, явись перед нами!» Мелкий дух, может и клюнет на это, но демонов покрупнее приманивают совсем иначе. Круг рисуют топлёным жиром, чтобы хорошо горело, а также необходима жертва. Чем её больше, тем лучше.
— В данном случае, роль жертвы исполнили… они, — кивнул на скинутые в кучу человеческие тела.
Смотря на трупы, уже и не ясно кем они были при жизни. Внешность исказилась, а распустившиеся цветы прятали всевозможные признаки отличий. Лицо, одежду, волосы… Дима шагнул в сторону тел, но я тут же остановила его.
— Подожди, — парень обернулся. — В отличие от меня, у тебя нет иммунитета от данного вида порчи. Хотя цветы успели распуститься давно, сомневаюсь, что их пыльца не подействует на тебя. Или ты забыл то, что было в прошлом?
— Такое так просто не забыть, Ирис, — отметил Дмитрий, отступая назад. — Но что-то с этими телами сделать придётся. Не оставлять же их прямо здесь? Это как минимум негуманно и бесчеловечно.
— Я согласна, — тяжело вздохнула. — Но что? Осмотрись! Мы заперты. Прилив закрыл доступ в пещеру, и мы застряли здесь на неопределённое время. Также у нас нет воды, еды, связи с внешним миром и… Вот чёрт! — шикнула под конец, зажмурившись и прекратив на какое-то время дышать, чтобы перетерпеть боль. Шевельнула раненой ногой, от чего та тут же дала о себе знать.
Раны, кстати говоря, действительно серьёзные. Вдоль всего тела сотня царапин от режущих скал, но нога травмирована сильней всего. Ужаснее всего то, что из-за морской воды порез распух, побледнел и выглядел так, словно кожа вот-вот лопнет. Жутко.
— Да, — неожиданно тихо произнёс Дима, начиная ко мне приближаться.
Он-то как раз выглядел на все сто. Просто мальчик-красавчик. По пояс обнажен, ни одной царапины или раны. Весь словно создан из мрамора над которыми трудились древнегреческие мастера скульпторы. Ну… Если не считать того факта, что его брюки также потрепало. Но разве в них сейчас дело.