шийся строй уже не мог эффективно защищаться от обстрела моих пацанов. А мелкий Богдан ещё и не дал закрыть ворота. После наших первых залпов в створе ворот валялось приличное количество трупов. Богдан и отстреливали всех, кто пытался их убрать. Когда внутрь ворвались варанги, я не дал пацанам с ними смешаться, а повёл их на стены. Распределившись по периметру, мы продолжали отстрел противников, не давая им сбиться в строй и организовать какое-либо внятное сопротивление. Закончилось все только ближе к обеду нашей победой. Но она далась очень дорогой ценой. Сорок два погибших воина. Среди них — один мой пацан. Он погиб в тот момент, когда меня, по сути, спас Богдан и на время отвлекся от зачистки стены. Вот с этой стены и прилетела злосчастная стрела, уложившая пацана наглухо. Десяток бойцов очень тяжело ранены и, скорее всего, не выживут. Кроме моих пацанов, практически все получили те или иные повреждения. По окончании боя я снова занялся перевязками и, даже можно сказать, операциями. По крайней мере, пришлось складывать кости двух рук и одной ноги. К вечеру я просто валился с ног, не было сил даже праздновать вместе с воинами, которые дорвались до халявной выпивки и гуляли вовсю. Заныкался в уголок в одном из домов-сараев и вырубился. Правда, перед этим приказал пацанам не пить и распределить дежурство между собой. Думаю, у них хватит ума правильно организовать охрану. В этом селении простояли три дня. Теперь уже восемь драккаров загрузили чуть ли не с верхом. Я, глядел на трофейный беспредел, а варанги тащили к кораблям все без разбора. Синеус предложил разделить добычу здесь. Просто все, что здесь захватили, нам не увезти при всем желании. Придётся выбирать, что брать, а что оставить. Опять же, свои два драккара я хочу загрузить правильно, чтобы в море избежать проблем из-за неправильно расположенного или плохо закрепленного груза. Находящийся на волне эйфории от такой победы Синеус согласился без проблем и тут же организовал раздел захваченного имущества и рабов. Да, так и есть. Захваченных здесь женщин и детей везут в рабство. Как говорится, какой привет — такой и ответ. Освобожденных здесь из рабства тоже забираем с собой. Конечно, придётся потесниться, но здесь никто не останется. Здесь нам, конечно, повезло с захваченными кораблями. Как нам удалось выяснить, в этом селении собрались для набега три ярла. У одного из них в подчинении было сразу два судна. Мы появились очень вовремя, ну, или наоборот, не вовремя. Завтра эти разбойники должны были уйти в поход. Теперь не уйдут, и я этому рад. Синеус, помня зачем я вообще вышел в море, практически все, что удалось найти металлического, за исключением доспехов и оружия, просто отдал мне. Притом, ему было пофиг, железо это, бронза или медь с оловом. Я даже боялся, что все забрать не получится. Но нет, получилось забрать все до железки. Нам по-честному отдали четвертую часть доспехов с оружием и все, что нашли из ценных вещей или денег. Про ткани, шкуры, пряжу и множество другого, нужного в хозяйстве, я уже и не говорю. Как будто в насмешку, нам досталось и приличное количество баб с детьми. Поначалу я думал вообще отказаться от такого счастья, но потом посмотрел на пацанов, облизывающихся при виде этих блондинистых тёток и девчонок, и решил брать. Прокормим как-нибудь. Конечно, рабами они у нас не будут. Я этого, в принципе, не позволю. Может, и впишутся в наше общество. Опять же, я помню слова Синеуса про то, что он подумает о переселении в наш поселок. А если решит положительно, то может и других воинов приведёт. Вот и пригодятся бабы. Они уже решили, что свой полон продадут. Поэтому, все может получиться. Это сейчас они пресыщены. Пройдёт месяц-другой, и все изменится. С моей частью живой добычи мне откровенно повезло. Мне достались или совсем молоденькие девчонки, ещё не годные для того, о чем вы подумали, и тётки, имеющие по три и больше ребенка. Почему повезло? Да потому, что дети вырастут, и у пацанов появится богатый выбор. Детей-сирот, которые оказались никому не нужны (а таких было больше десятка), забрал всех, даже не задумываясь. Оставшись здесь одни, они скорее всего погибнут, а так вырастим и сделаем нормальными людьми. Когда отплывали, я с содроганием думал о пути домой. Мои корабли были перегружены не просто сильно, а я бы сказал, запредельно сильно. При таком раскладе нам любое волнение на море противопоказано. Благо, сейчас лето, и погода стоит неплохая, но поберечься стоит. Всех пацанов, за исключением четверых человек, отправил на трофейный драккар. На тот случай, если придётся сесть на весла. К себе забрал большую часть пленников и всех тяжело раненых. Я всё-таки надеюсь вытащить их из-за кромки. Может, при надлежащем уходе и выживут. Просто, при том, как варанги относятся к своим ранам, шансов у этих бойцов, кроме, как у меня на корабле, не будет нигде. Несмотря на свой немалый опыт (а повоевать варангам пришлось за свою жизнь немало), и обилие полученных ранее ранений, они совершенно не хотели понимать, зачем каждый день менять повязки на чистые и беречь раны от попадания грязи и воды. Хрен его знает, как они лечили свои раны раньше. Сейчас, надо отдать им должное, они стали прислушиваться в этом плане к моим словам. Но, если не проконтролируешь, то и не станут делать перевязку. Как дети малые. К месту, где оставили трофейный драккар, добирались две недели. Это мы ещё быстро дошли. Благо, что кораблей в море не встретили. А то изрядно бы насмешили народ своими переполненными корабликами, которые чем-то напоминали цыганский табор, собранный в тесной комнате. Я, с одной стороны, вздохнул с облегчением, а с другой, ещё больше напрягся. Легче стало оттого, что когда распределили грузы по трём кораблям, то они оказались загруженные, как говорится, в самый раз. А вот тяжелее оттого, что у меня просто не хватает людей, чтобы справиться с таким количеством кораблей. А тут еще Синеус подошёл с предложением продать мне свой первый трофейный драккар. Ему тоже некого было определить в команду этого корабля. Получилось, что и бросить жалко, и не забрать его никак. У них и так проблема не хуже, чем у нас. Очень уж их мало для такой флотилии. Деньги Синеус запросил реально смешные. При этом обозначил, что отдал бы и так. Но его не поймут бойцы. Для них будет дико, если он не выручит за этот чемодан без ручки хоть что-то. Немного подумав, я взял и купил этот, ненужный мне, корабль. Просто стало жалко жечь хорошее судно. Пригодится куда-нибудь. А, если даже нет, то пусть стоит и ждёт своего часа. А транспортировать его буду на буксире, как и второй, на который нет команды. Точнее, попробую. Надеюсь, что получится. Никогда не слышал, чтобы на буксире вели сразу два корабля, да ещё и на паруснике.
Задерживаться надолго здесь не стал. Отдохнули денек, распределили груз и засобирались в дорогу. Все тяжело раненые так и пойдут со мной в наше селение. Договорились с Синеусом встретиться здесь в следующем году. Если раненые выживут, то смогут вернуться к нему. Если нет, то — не судьба. В любом случае, варанги придут. А там уже, как бог даст.
Попросил его, по возможности, если найдёт в продаже, прикупить мне, так называемое, земляное масло. При том, сколько найдёт, столько и купить.
На удивление, тащить два корабля зараз, получалось без проблем. Правда, скорость изрядно упала, но нам сильно спешить некуда, поэтому, и так пойдёт. Не знаю, будут ли у нас проблемы при прохождении русла, как и самой реки, но то, что доведу без проблем корабли до этого самого русла, я теперь уверен на сто процентов.
Немного не дошли до устья, как погода начала портиться. Как назло, долго не находилось места, где можно укрыться. И нас уже начало изрядно мотать, когда появилось устье нашей реки. Если честно, то думал, что придётся пережить этот шторм в море, но повезло, и мы дошли. Более того, ещё больше повезло, что вода в реке из-за встречных высоких волн изрядно поднялась, и мы без проблем проскочили мелководье, расположенное в этом устье. По инерции ушли довольно далеко вверх по реке. Как только появилась возможность без проблем переждать непогоду, так сразу и остановились. Притом, остановились на воде, бросив якоря, и сцепив судна между собой. Я рассудил, что, если вода спадет, замаюсь снимать судна с мели, лучше уж так перетерпеть. Конечно, хотелось бы устроиться на берегу, с относительным комфортом, но, в данном случае, лучше перетерпеть.
Ждать нормальной погоды долго не пришлось. Уже на следующий день, рано утром мы смогли продолжить свое плавание, поймав момент, когда ветер стал попутным. Идти получилось только до обеда. Потом ветер начал меняться и пришлось опять останавливаться. На веслах, против течения мы такой караван просто не вытянем, поэтому, так и будем двигаться урывками. Деваться-то некуда, придётся мучиться.
До протоки добрались, можно сказать, вовремя. Погода начала портиться, дело шло к осени и, задержись мы ещё немного, пришлось бы туго. В протоку корабли затаскивали, по традиции, всем селением. Умаялись напрочь. Тут и с одним кораблем было трудно разместиться. А с целой флотилией получилось не просто.
За время нашего отсутствия посёлок реально преобразился. Ровные ряды новых срубов радовали глаз. Возле некоторых домов, помимо обязательных сараев, были построены ещё и бани. Похоже, народ распробовал, что такое комфортная жизнь и начал стремиться всеми силами её улучшить. Как ни странно, успели построить все запланированное, и даже полностью забили камнями вперемешку с глиной весь периметр стены. Теперь можно будет продолжить наращивать её в высоту. Более того, дядька откуда-то откопал самого настоящего грека, который понимал в каменной кладке. Этот грек, не мудрствуя, разобрал печку в моем старом доме, выяснил, как она устроена, и сейчас полным ходом занимался строительством подобных печей для жителей селения. Правда, платил ему за работу дядька. У сельчан просто не было ни денег, ни имущества, которое можно было бы продать и оплатить труд печника. Но это не страшно, я бы даже сказал, что хорошо. Мне меньше корячиться. А деньги заработаем ну, или награбим, не последний раз в поход ходили.