Интерлюдия.
Непонятно где, немыслимо сильная сущность вздрогнула от мощной волны, прошедшей по подконтрольной ей ветке миров. Среагировала она мгновенно и буквально за миг разобралась в происходящем.
Один из миров Средневековья, где зачастую никогда и ничего значимого не происходит, попытался отделиться от ветки миров и отправиться по новому пути развития.
Оказывается, в одной битве, погибло сразу два значимых для истории этого мира человека. Один из них должен был стать объединителем определенного этноса в подобие державы, играющей большую роль в дальнейшем развитии мира. А второй, вообще должен был завоевать определенные территории. А его потомки после этого сами создавали историю этого мира.
Конечно, определенные колебания происходят время от времени во всех мирах. Недавно такое непонятное волнение эфира случилось и здесь. Но стечение обстоятельств, когда гибнут сразу два значимых человека, которым суждено оставить свой след в истории, бывает крайне редко. Можно сказать, что вообще не бывает.
Более внимательно рассмотрев произошедшие события, сущность негромко пробормотал сама себе:
— Опять ты буянишь, зародыш? Даже в мире, где это сделать сложно, у тебя получается набедокурить. Ох доиграешься! Накажут тебя так, что мало не покажется.
Конец Интерлюдии.
Пока ждали помощи из селения и добирались домой, моя рана сильно воспалилась. Поднялась температура. Чувствовал я себя очень отвратительно. Как потом рассказала бабка-лекарка, которая чистила рану, мне там раздробило какую-то косточку. Оттуда и все беды.
На охоту отправились только три пары кораблей, и то часть из них на кноррах. Все остальные были задействованы на перевозке раненых. Такого лазарета наше селение ещё не видело. Не было дома, в котором не лежал бы раненый боец. Учитывая тот факт, что большинство здоровых воинов, не участвовавших в битве, ушли в поход, селение осталось, можно сказать, беззащитным. Нет, в случае чего, отбиться сможем. Все жители умеют пользоваться арбалетами. Но на будущее: надо как-то побеждать без таких превозмоганий.
Когда температура чуть спала, и я смог более-менее нормально мыслить, поговорил с дядькой и дал ему указание выдать семьям погибших и раненым приличное количество серебра. А если серебра не хватит, то и золота. Просто, для себя решил: не должны семьи погибших страдать от недостатка чего-либо. Наоборот, они должны жить лучше, чем другие. Бойцы должны быть уверены, что, в случае их гибели, семьи не будут нуждаться ни в чем. Их дети всегда будут одеты и накормлены. Этот поступок имел неоднозначные последствия. Новоиспеченные вдовы в одночасье стали очень востребованных невестами, которых буквально осаждали холостые, да и женатые мужики. Правда, главным образом, из других селений. Такая же охота началась за ранеными бойцами, особенно за увечными, потерявшими ногу или руку, или получившими другие серьезные ранения. Просто, чем сильнее ранение получил боец, тем большее вознаграждение ему перепало. Денег ушло много, но на такое дело не жалко. Забегая вперёд, скажу, что этот поступок, связанный с выплатой вознаграждений родственникам погибших и раненым, привёл к небывалому наплыву желающих попасть в дружину. Воины шли из таких далей, о которых я до их прихода и не слышал. Многие, так и вообще перебирались к нам целыми семьями.
Моя рана заживала очень плохо и, самое хреновое, что начала неметь рука. Не постоянно, какими-то наплывами. Это неприятная штука, в бою может подвести. Бабка-лекарка только руками разводила не в силах чем-либо помочь. А ещё начали мучить плохие предчувствия. Откуда-то пришло понимание, что мне немного осталось. Не знаю, что это. Но своему внутреннему голосу я привык доверять. Поэтому, решил плотно заняться записями. Я сейчас говорю про знания из прошлых миров. Хочется, чтобы в случае моей гибели, у моих людей было какое-никакое преимущество в дальнейшем развитии. Глядишь — может и получится из этого что-нибудь толковое. Правда, писать на бересте — то ещё занятие, но других вариантов пока не просматривалось. Наладить выделку бумаги пока возможности нет, поэтому и приходится выходить из положения таким образом. Сильно помогала Забава, превратившаяся в нереальную красавицу, и сумевшая каким-то образом стать главной в бабской иерархии. Она, как я уже говорил, очень быстро научилась читать и писать, собственно, как и считать. Поэтому, стала основной помощницей. Оно мотивирует, когда кому-то интересно, то, что делаешь.
В середине лета к нам в гости пришли две ладьи от Синеуса. Непонятно, как они нашли нашу реку среди множества других, но как-то добрались. На одном из этих кораблей прибыл советник Синеуса, которого я когда-то сам же и выкупил из рабства. Он привез сорок молодых пацанов для изучения грамоты. Это будущие учителя. Сам он должен изучить все, связанное с управлением княжеством, построением наших отношений и условий быта. Его появление заставило забыть о ране и включиться в работу по полной программе. Пришлось мне, помимо объяснений, что у нас уже сделано, переносить на бумагу все, что и как планируется делать дальше.
С интересом послушал его рассказы о войне с каганатом. Собственно, войны как таковой, не получилось. После первой же битвы, в которой бойцы Синеуса использовали небольшие керамические горшочки с напалмом, как гранаты, всё закончилось. Таким образом, живьём сожгли приличную часть противостоящей им армии. Итогом противостояния стало «добровольное» присоединение каганата к княжеству. И сейчас новая держава стала реально крупным игроком на нынешней арене. По словам советника, вокруг Синеуса сейчас крутится уйма представителей разных держав. Честно сказать, я ему не завидую. Он сейчас, как белка в колесе. Даже не знаю, сможет ли удержать настолько огромные территории. Если у него получится прибрать к рукам полабских славян, то, по сути, конкурентов ему не будет. Конечно, Византия сейчас сильна. Но вряд ли она потянет противостояние с практически всей Европой. Это, как не крути, дела Синеуса. Если решит дать ход тем законам, что мы с ним наваяли за зиму, то может и сможет сделать это объединение монолитным. У меня сейчас других забот выше крыши. Забава, с появлением большого количества новых учеников, полностью переключилась на преподавание. У меня опять воспалилась рана и мне стало не до высоких материй, выжить бы. Пришлось её в очередной раз чистить, потому что начала дёргать, появилось нагноение, притом, глубоко внутри. Бабке-лекарке пришлось опять резать и чистить. Что явилось причиной — выяснить так и не удалось. Но, после этой, можно сказать, операции, заживление пошло бодрее. Появился аппетит, а вместе с ним жажда деятельности. Так как ученическую деятельность взяла на себя Забава, а в вопросах управления мы с советником Синеуса разобрались, я занялся нашей службой безопасности. Они так и не смогли вычислить предателя, в наличии которого я не сомневаюсь. Притом, этот предатель, наверняка из приближенных. Простые люди не могли владеть такой полной информацией, какая нужна была для действий викингов во время нападения.
Я, конечно, не следователь какой-нибудь продвинутый, но, благодаря уйме прочитанных книг в других жизнях, смог подсказать Вахе, каким образом можно вычислить шпиона. Всё просто. Определили, кто мог владеть информацией в полном объёме. Таких людей оказалось немного. Решили проверить их на вшивость. Каждому из подозреваемых я по секрету шепнул, что собираюсь зимой, когда нападения не ждут, нанести удар возмездия. Вот только место, в которое буду бить, каждому из претендентов в предатели назвал свое. Дальше просто и сложно одновременно. Просто — потому что, благодаря месту, где нас приготовятся встречать, мы сможем вычислить предателя. Сложно — потому что агентуры у викингов у нас практически нет. Узнать, где будут готовить встречу для нас, сложно. Но, такая агентура, по словам советника, есть у Синеуса. Думаю, он не откажет мне в помощи. Поэтому, ближе к осени, перед самым отплытием кораблей Синеуса домой, мы и замутили эту аферу. А, чтобы придать достоверности всему затерянному, я дал задачу готовить большое количество лыж и санок. Чуть позже я начал тренировки воинов, вылечившихся после ранений. Притом, основной упор в этих тренировках делался на длительные переходы и устройство полевого, защищённого лагеря. На самом деле, я не собирался зимой вести своих бойцов куда-либо. Вся надежда была на информацию от Синеуса. Но вот показать серьёзность своих намерений постараюсь изо всех сил.
Перед расставанием с советником, которому пришла пора возвращаться, у нас с ним состоялся серьезный разговор. Я, чувствуя приближение неприятностей, на всякий случай обозначил, что может произойти какая-нибудь хрень. Поэтому, попросил, в случае, если со мной что-то случится, пусть Синеус, не раздумывая, берет под руку принадлежащие мне земли. Об этом же сказал в присутствии советника всем своим руководителям, чтобы потом не возникло каких-либо вопросов. Все отнеслись к этому, как будто, так и надо. Один только дядька высказался, что, дескать, и сами с усами. Типа, справились бы и без посторонних. Это высказывание мне не понравилось, в связи с чем и рявкнул на дядьку: моё княжество и будет так, как я сказал. Сам про себя подумал, что дядька у меня был вне подозрений и его в игре по вычислению предателя я не задействовал. Может зря? Но потом отмахнулся от этих мыслей. Если не верить родным, то кому тогда вообще верить? Учеников, которых привез советник, решили оставить до весны. За предстоящую зиму я сумею им дать чуть больше знаний, чем планировалось изначально. Просто, эти ребята оказались, действительно, очень любознательными и жаждущими знаний. Кто-то у Синеуса очень грамотно отобрал пацанов для учёбы. Это будущие фанаты своего дела. Из них получатся прекрасные учителя. Передал с советником и довольно большое письмо для Синеуса, в котором описал ещё раз, как я вижу построение державы. Что нужно делать, чтобы она стала несокрушимым монолитом, способным пережить века.
Через две недели после отбытия советника вернулись наши воины, ходившие в набег на кораблях к берегам викингов. В принципе, поход удался, хотя бойцы и начудили маленько. Они, двигаясь вдоль вражеского побережья, долгое врем