— Боги! — вскрикнула Фрида, бросаясь к полукровке. — Джек! Врача! Немедленно!
Но пары мгновений ей и самой хватило понять, что врач не понадобится. Джек не дышал.
— Боги, — прошептала Фрида. — Джон, не смотрите! Джон?
Она обернулась: мальчика трясло. Глаза закатились, на щеках высыхали слёзы, и кожа была бледной до синевы.
— Джон? — прошептала Фрида. И отшатнулась. — Боги, одержимый!
У полукровок действительно была разная… специализация, как выражался граф Цевет. Фрида танцевала, Грэгори прекрасно играл на любых музыкальных инструментах… Но кроме танцоров и музыкантов от рыцарей-фейри иногда (редко, но случалось) рождались воины. В мире людей они могли стать прекрасными телохранителями или наёмными убийцами, как повезёт — у них имелся природный талант. Это была одна его грань. Другая проявлялась при сильном потрясении — полукровки превращались в одержимых. И, если Фрида или тот же Грэгори были сравнительно безопасны — музыкой и танцем никого не убьёшь (впрочем, в случае с Фридой варианты были), то одержимый воин разрушал всё, что видел.
Успокаивать было бесполезно. Фрида, понимая, как она беззащитна (её амулеты точно не справятся), добежала до дома, захлопнула прямо перед слугами дверь и, оставшись в саду, закричала:
— Ричард!
И тогда сад накрыло.
Воздух почернел, завыл, завизжал — в нём слышалось рыдание, уже совсем не похожее на человеческое. Затрясся дом, зазвенели стёкла, взлетели и затанцевали хаотичный танец цветы и деревья…
Потом дверь за Фридой открылась, и герцогиню втолкнул в дом Ричард.
— Никому не выходить! — рявкнул он и что-то прошептал.
Звуки умерли. Снаружи по-прежнему бесчинствовал ураган, но дверь больше не тряслась, и стёкла не грозились разбиться.
— А что происходит? — поинтересовалась, заходя в комнату, экономка. Посмотрела в окно и взвизгнула: — Мамочки!
— Его надо остановить! — выдохнула Фрида. — Ричард!
— Я не могу, госпожа, — просто ответил бывший камердинер. — Я могу не пускать его внутрь. Но и только.
— Но он же… Он же сейчас в город полетит! — вскрикнула Фрида.
— Может быть, и нет, — протянул Ричард, но за окном уже светлело. А потом чёрный вихрь, сверкая молнией, бросил разрушенный сад и действительно скакнул в небо.
— Он весь город разнесёт, — прошептала Фрида.
— Госпожа, вы ничего не можете сделать, — спокойно сказал ей Ричард.
— Вы хоть представляете, скольких он убьёт?!
— Миледи, прошу вас, успокойтесь. — Дикон потянулся к ней. — Вы ничего не можете сделать, и я тоже.
Фрида отшатнулась.
— Не трогайте меня!
— Госпожа!
Не обращая на него внимания, Фрида бросилась в коридор. За ней, конечно, побежал Ричард, потом слуги… Фрида закрыла дверь своей комнаты перед носом камердинера и принялась раскидывать по полу свои шкатулки с зельями и магическими ингредиентами. Ричард, похоже, затаился под дверью. Слуги метались по дому, пытаясь понять, что происходит, звать полицию или нет, и не опасно ли выходить из дому.
Фрида потрошила теперь гримуары. Нигде, ничего… Мальчишка разрушит полгорода, не дай бог убьёт кого-нибудь важного, им потом всем не жить! Обессилит где-нибудь, упадёт без сознания, и его тоже убьют! Боги, ну не может же быть, чтобы ничего нельзя было сделать!..
Потом её взгляд упал на скрипку Грэгори. Фрида замерла…
И, схватив скрипку, бросилась к двери.
Ричард действительно ждал снаружи. Фрида сунула ему футляр и приказала:
— Везите меня к Цевету.
— Госпожа, на улице опасно.
— Я приказываю!
Ричард спокойно посмотрел на неё.
— Нет, госпожа. Это опасно.
Фрида окинула его яростным взглядом
— Как вы смеете!
— Простите, госпожа.
«Мерзавец!» — в отчаянии подумала Фрида. Вдохнула, резко выдохнула, успокаиваясь.
— Ричард, вы должны меня защищать. Я понимаю. Представьте, что станет со мной, когда император отменит свой приказ насчёт полукровок, а несчастного Джона застрелят, как его брата, и половина города будет лежать в руинах. Я же могла им помочь. Я расстроюсь. Сильно. Вы снова вызовете моего отца?
Ричард моргнул.
— Госпожа, простите, но чем вы поможете? Вы… слабая колдунья, вы же знаете.
— Я буду танцевать. Вы подержите на это время вокруг меня защиту, мальчик успокоится, и всё будет хорошо. Давайте же, Ричард, мы теряем время.
Дикон помолчал немного, потом быстро кивнул.
— Карета сейчас будет готова, миледи.
— К демонам карету, готовьте лошадей!
Ураган танцевал в опасной близости от императорского дворца. Собственно, на данный момент он разрушил Дворцовую площадь, прошёлся по ближайшим магазинам, вырвал пару аллей из Кенсингского парка. Граф Цевет и министр обороны согнали сюда всех полицейских и солдат, каких нашли, быстро убедились, что толку от них никакого: в вихрь стреляли, да, но ему это было как укус комара, если он вообще что-то почувствовал. Когда Фрида, подхлёстывая лошадь, прорвалась через кордоны у дворцовых ворот, Цевет не придумал ничего лучше, как поставить всех имеющихся у него полукровок под дула пистолетов и орать: «Колдуйте!»
Впрочем, ветер теперь орал ещё громче. В воздухе летали обломки мебели, дверей, каменных ограждений и осколки стёкол. Пару раз мимо Фриды пронеслась, резко свернув (спасибо Ричарду), каменная русалка, украшение фонтана Дворцовой площади. Теперь, видимо, бывшего фонтана.
«Боги, — думала Фрида. — Что же это?!»
— Император во дворце, в городе пожар! — ревел какой-то чиновник, мимо которого проскакала Фрида.
— Эвакуируйте!
— Куда?!
— Под землю, кретин!
Всё воспитание с лордов неожиданно стиралось в минуту смертельной опасности. Фрида не стала дослушивать.
— Цевет! — закричала она, придерживая шляпку. — Граф!
Начальник тайной полиции нашёлся быстро.
— Вы-то тут зачем?! — рявкнул он, ловя кобылку Фриды по уздцы. — Немедленно во дворец, здесь опасно!
«А то я слепая», — подумала Фрида.
— Освободите мне площадку футов на пятьсот! Скорее!
— Зачем?!
— Затем! Я знаю, что делать! Ну же!
С Фриды воспитание тоже в такие моменты слетало.
— Вы умеете играть на скрипке? — крикнула герцогиня Цевету. Иначе он бы не услышал, такой вокруг стоял шум.
— Я похож на музыканта?! — рявкнул в ответ граф.
Фрида обернулась.
— Кто-нибудь здесь умеет играть на скрипке?! Мне нужна музыка!
— Сумасшедшая, — сказал кто-то, но под взглядом Фриды все отводили глаза. Фрида надеялась, что хотя бы полукровки… Неужели никто?
— Госпожа, я вам сыграю, — раздался голос Ричарда.
Фрида отрывисто кивнула.
— Чудесно. Всем молчать! Цевет, да прикажите же!
Граф нахмурился, но крикнул в громкоговоритель:
— Молча-а-ать!
Все и правда замолчали: то ли подчиняясь приказу, то ли увидев, как герцогиня раздевается. Фрида буквально сдирала с себя платье и, хвала богам, что оно было утренним, домашним, а значит снималось относительно легко.
— Ричард, играйте!
Последним, что Фрида видела, прежде чем встать в танцевальную позицию: тугой шнур вихря, который разметал ограждения и стремительно нёсся к ней. Потом в уши врезалась музыка, и свет перед глазами померк. Фрида слилась с ветром, пронзила темноту солнцем — она была этим солнцем, и каждым его лучом тоже была она. И она опоясала ураган радугой под слепым дождём и превратилась в рощу Волшебного леса, где была туманом, звала забыться, успокоиться, отдохнуть — ведь на «той стороне», где царит Лесной король, нет врагов, там никто не тронет, там всё хорошо… «Идём, — звала она. — Идём со мной».
Музыка скрипки рассыпалась в воздухе последними аккордами, и Фрида вернулась за дворцовые ворота.
В мёртвой тишине под ясным синим небом, облитый солнцем, перед ней замер Джон, растерянно оглядываясь вокруг. Фрида обернулась: ближе всех, к ней стояли полукровки, и они смотрели на неё так, словно перед ними вдруг возник сам Лесной король и только что сплясал. Удивления в глазах обычных людей — чиновников и полицейских — было в разы меньше.
Джон сделал шаг назад. Пошатнулся. Фрида обернулась, протянула к нему руки.
— Джон, идите сюда, не бойтесь.
Мальчик вскинул на неё растерянный взгляд — вряд ли он хоть что-то помнил — вздохнул и медленно пошёл к ней…
Снова, как в саду дома Виндзоров, в застывшем воздухе прогремел выстрел. Джон вздрогнул и откинулся назад, на спину. Прежде чем обернуться, Фрида успела заметить аккуратную дырочку у него в груди, как раз там, где сердце.
Цевет, всё ещё держа упавшего полукровку на прицеле, стоял рядом.
— Вы! — выдохнула Фрида, чувствуя зарождающуюся ярость. — Вы! Мерзавец! Он был больше не опасен! Вы убийца!
Её схватил Ричард — или она набросилась бы на Цевета на глазах у всех. Схватил, поднял — Фрида помнила, что требовала поставить её на землю и не сметь, не сметь колдовать! Ричард не послушался — Фрида не то потеряла сознание, не то заснула. Ей показалось, что только глаза закрыла.
А когда открыла, голова была тяжёлая, и рядом сидел император, глядя на Фриду как-то странно.
— Не вставай, — сказал он, когда Фрида попыталась хотя бы сесть. Это была не её комната и не её постель. — Тебе нельзя волноваться, Фрида, зачем ты так?
Фрида проигнорировала фривольное «ты» и, щурясь, огляделась. Голова гудела, в ушах звенело, голос императора звучал как сквозь вату.
— Где… Где я?
— Во дворце, в одном из гостевых покоев. — Генрих замялся. — В покое императрицы, если быть точным. Твоя будущая спальня.
Фрида удивлённо посмотрела на него.
— Её, конечно, обставят так, как ты пожелаешь, — император отвёл взгляд. — Всё, что захочешь…
— Где Ричард? — перебила Фрида.
— В подземелье колдует, насколько я знаю, — ответил император. — Фрида, пожалуйста, ляг.
Фрида легла и уставилась на незнакомую вышивку балдахина — короны, какие-то линии, герб…
— Джон…
— Кто?
Фрида встретилась с Генрихом взглядом, и император вздохнул.