– Может, его надо уложить? – спросила фея, сонно глядя на разбушевавшегося комара. – Представляешь, сколько у него за день впечатлений! То он был ничейным комариком, а сейчас наш!
– Тум-тум-тум! – топал Гарем по потолку.
– Сейчас у него будет переизбыток стула в организме! – возмутился пленник, пытаясь встать.
Комар тут же притих, сделав вид, что спит крепким комариным сном.
– Бзззз! – раздалось в ночной тишине прямо над ухом.
– Он не привык, поэтому просто боится! – вскочила фея, ловя комара. – Не бойся, никто тебя здесь не обидит! Никто-никто!
Огромный комар, который едва помещался на тонких руках, точно боялся, что его кто-то обидит!
– Ну вот, все в порядке! – послышался голосок феи. И она погладила комара, перед тем, как лечь спать.
Пленник проснулся от того, кто кто-то трогает там, где трогать не положено. Он сонно посмотрел на фею, которая спала или делала вид, что спала.
– Зачем ты это делаешь? – заметил пленник, поглядывая на ее макушку.
– Бзззз! – послышалось радостное с того конца кровати.
– Пшел вон! – прошептал пленник, пытаясь отогнать настырного Гарема ногой. – Это – чужой хоботок! И трогать его не надо!
– Бззз! – возмутился комар.
– Это просто твой цветочек завял, – сонно пробурчала фея.– А комарик кушать хочет!
Она зевнула и снова уснула.
Пленник осторожно вылез из-под нее, отогнал Гарем куда подальше и направился к спрятанной книге. В огромном котле бурлило какое-то зелье. Пучки трав отправлялись прямиком в котел, вызывая то голубое, то зловеще – зеленое свечение. В этом зеленом свете было видно, что творятся какие-то нехорошие дела.
– Давай, – прошептал пленник, помешивая варево. Книга лежала на столе, раскрытая на странице «Разрушитель заклинаний».
– Добавить прах вампира… – прочитал пленник, идя к полкам. Старые половицы скрипели под его ногами, а он крался со всей осторожностью. На нем уже были штаны и сапоги, которые он нашел под кроватью. Скляночки звякнули друг об друга. Нужная тут же очутилась в его руках.
– Еще немного, – закусил он губу, поглядывая на спящую фею. Она поймала комара. И теперь комар вынужден был спать с ней в обнимку. И даже сейчас пленник ему искренне сочувствовал.
– Бз! – пытался взлететь комар. Но цепкие ручки держали его как можно крепче.
– Итак! – прошептал пленник, беря со стола нож. Он осторожно окунул его в зелье, и нож вспыхнул зеленым огнем.
– Есть! – перепугался и обрадовался пленник, освободив руки и ноги. Правая рука растирала кисть левой руки, на которой уже оставила след обручальная веревка.
Камзол тут же очутился на плечах, а застежки щелкнули в темноте.
Фея спала, даже не подозревая, что происходит за ее спиной. Шаги медленно приближались к ней. В тусклом лунном свете. Дом скрипел половицами, словно пытаясь предупредить маленькую съёживавшуюся фею об опасности.
– Что же мне с тобой сделать? – послышался голос. Он был совсем другим, властным, спокойным. Рука пленника красивым и пренебрежительным жестом отряхнула засохшую грязь с рукава. Он снова тот, кем был раньше.
– За те мучения и унижения, которые ты мне причинила? – прищурились в темноте глаза. – За то, что я вынужден был сам себе готовить!
Фея спала и улыбалась. Ей что-то снилось, видимо, хорошее.
– Думаешь, я тебя так просто прощу? Ты похитила не просто кого-то. А самого принца! Да, принца… Какая-то маленькая фея похитила принца. И подняла на уши все королевство! И думаешь, что тебе это сойдет с рук? – спросил пленник, глядя на волосы феи, разбросанные по подушке. – Нет, даже не мечтай.
В его руке вспыхнуло заклинание, которое озарило лицо мертвенным синим светом.
– Бззз! – прозвенел комар, понимая, чем дело пахнет!
– Мммм, – проскрипела фея, покрепче прижимая к себе комара.
Рука с заклинанием медленно ползла к оголенному плечу феи. Пальцы сверкали молниями. Разряды магии потрескивали в темноте, а на губах пленника появилась улыбка.
– Спокойной ночи, – вздохнул он, накрывая плечо феи одеялом.
«Что это было?!!», – спросил он себя, видя, как его рука тащит одеяло на спящую фею. «Ты же хотел ее убить?!!», – кричало что-то внутри.
Он коснулся ее сонной щеки пальцами и улыбнулся. Неожиданно для себя.
Все девушки, которых он знал в своем время, были предсказуемы до безобразия. Он уже знал, что ответит незнакомка, как улыбнется, как повернется. А фея была непредсказуемой. Оттого и странной. Она не жеманничала, не пыталась понравится, не пыталась строить из себя невесть кого, не набивала себе цены. Ее глаза жадно не загорались при виде бриллиантов или золота.
– Надеюсь, что мы никогда увидимся, – заметил принц, глядя на спутанные волосы цвета огня. – Потому что следующая встреча – это смерть.
Пленник очнулся на улице, чувствуя прохладу царившей вокруг ночи.
– Что это было? – спрашивал голос внутри. – У нас что? Пахнем милосердием? С каких пор ты у нас милосердный?
– Не знаю, – отмахнулся пленник, освещая себе путь волшебным огнем. – Не надо, не задавай глупых вопросов! Я не знаю, что на них отвечать!
Перед глазами стояла фея. Она улыбалась ослепительной улыбкой, морщила нос, наматывала прядь на палец, надувала губки.
– Прекрати! – сам себе прошипел пленник.
«Папа! Я встретил ту, которая любит меня ни за то, что я – принц, ни за золото, власть и бриллианты! А просто потому, что я – есть!», – представил он начало разговора.
«Похорони ее! Нечего так над трупом издеваться!», – ответит отец.
Кочки под ногами противно хлюпали, но удерживали вес тела.
– Прощай, гнилое болото! Прощай маленькая глупая фея! – усмехнулся пленник.
Внутри что-то заныло, словно не желало уходить.
– Да брось, – скривился пленник, снова бросая взгляд на замшелый и покосившийся домик. – Нет! Я не собираюсь брать ее с собой. Зачем она мне нужна во дворце? Тем более, отец будет недоволен! Он терпеть не может фей.
Болото осталось позади, а огонек ловко скользил между огромными деревьями.
– Перенестись, что ли? Не хватает сил. Придется пешком! Эти путы высосали из меня столько магии! – скривился пленник, осматривая деревья. – Да что еще!
Он опять скривился, словно от боли, обернувшись в сторону домика. Домик ведьмы давным-давно потерялся среди кустов и деревьев.
– Пусть живет в своем лесу, – вздохнул пленник. Он не понимал, что происходит. Может, лес пугает его. Или же что-то другое. Но ему хотелось вернуться.
– Ну притащишь ты ее во дворец! – рассуждал он шепотом. При этом опасливо глядя по сторонам. – И что? Здравствуй, папа! Это моя жена – фея! Дорогая фея, это мой папа – король. Я – принц. Очень приятно. Папа! Она меня украла!
Пленник знал, что отец тут же прикажет пытать фею, чтобы узнать, где спрятались остальные. Пусть лучше она останется здесь и забудет его как можно скорее!
– Наверняка все уже с ума сошли, где я, – вздохнул пленник.
Трава шуршала под ногами, пока пленник продвигался все глубже и глубже в лес. Внезапно он почувствовал себя нехорошо. Словно какой-то дурман накатил на него со всех сторон. Вокруг все было странным, звенящим и каким-то неестественным.
– Выходи! – зажег заклинание пленник, озарившее стволы деревьев. – Я кому сказал!
В кустах послышался шелест. И вспыхнули жуткие светящиеся глаза.
***
– Что такое? – сонно спросила я, чувствуя, как комар пытается вырваться. Мой взгляд скользнул по избушке. Никого не было.
– Бззз! – звенел комар, а я выпустила его из рук.
– А где? – спросила я, ступая на пол. Дверь была открыта настежь и хлопала на одной петле от ветра.
– Бззз! – взвился комар, мешая мне рассмотреть ночную темноту.
– Так я и знала, что у меня муж … гулящий! – всхлипнула я, наступив на какую-то веревку. Наклонившись и подняв ее, я увидела, что это … путы! Волшебные путы феи валялись разрезанные на полу!
– Не может быть! – дернулась я к двери. – Он сбежал!
Глаза застилали слезы.
– Гаремушка, – всхлипнула я, растирая глаза. – Папа нас бросил!
Нет для феи большего позора, чем сбежавший муж. От такого позора никогда не отмыться. Все будут тыкать в тебя пальцами: «А у нее муж сбежал!».
– Нужно найти его и вернуть! – крикнула я, хватая плащ. Ловко прыгая по кочкам, я звала мужа.
– Муж! Ты где?! Вернись! Я все прощу! – кричала я, прислушиваясь. Лес жил своей жизнью. – Му-у-уж!
Вот позор! Ну надо же!
Я бежала по траве, цепляясь руками за деревья.
– Скажите, мой муж здесь не пробегал? – спросила я шепотом. А потом подняла глаза. Деревья зашумели. Да! Он был здесь!
– А куда он пошел? – тускло засветилась магией моя рука. – Туда?! Спасибо!
Я мчалась, не разбирая дороги.
– Ой! – выбежала я на поляну и увидела, как над раненым мужем склонился огромный черный зверь. Лапа была занесена над его головой.
– Стой! – крикнула я, но чудовище уже сложно было остановить. – Не надо!
Я выставила вперед руку, зажмурилась и…
Послышался страшный рев.
– Не тронь его! Я приказываю тебе! – произнесла я, чувствуя, как расправляются мои плечи. – Я приказываю!
Но чудовище не собиралось останавливаться. Оно лишь мельком взглянуло на меня и…
Такой страшный, что едва не оглушил меня. Лохматое чудовище с ветками – рогами в голове замертво рухнуло на землю.
– Я… я… – шептала я, глядя на свои пальцы. – Я убила его?! О, лес, прости меня… Я знаю, что…
Поднялся жуткий ветер. Деревья заскрипели ветками.
– Я просто хотела защитить его… – оправдывалась я, глядя вокруг. – Просто защитить!
Деревья скрипели все страшнее и страшнее. Они словно нависали надо мной.
– Жив? – спросила я, вытирая с лица мужа кровь. Лес проклинал меня, отнимая мою силу.
– Иди сюда! – прошептала я, пытаясь сотворить свое последнее заклинание.
Муж стал подниматься в воздух, словно его несет кто-то невидимый. Я шла мимо деревьев, которые скрипели на меня с позором. Ветер дул мне в лицо, а грибы прятались так, словно я – человек.