– Потом подаришь! А пока давай сюда штаны! – фея не сдавалась.
– Давай немного отложим этот процесс, – прошипел принц.
С потолка на них смотрел любопытный Гарем. Видимо, уже делал ставки.
– До каких пор? Пока не отвалится? Да? Так и будешь ходить? – возмутилась фея, снова сдувая волосы с лица.
– Ну не до таких пор!!! – возмутился принц, решив не сдаваться без боя.
– Ну это же так приятно! – требовала фея. – Давай сюда штаны! Я их постираю!
– Что?! – дернулся принц, отпуская штаны.
– Постираю! Там уже все замочено! Я же говорила, что там у меня все мокрое! Ну ведь приятненько ходить чистеньким! – произнесла фея, пока принц накрывался одеялом.
Триумфальной походкой фея понесла штаны в сторону котла. И бросила их прямо в котел.
В котле что-то булькало, а фея, склонилась над ним, засыпая какой-то порошок из склянки. В ее руках была огромная палка, которой она мешала содержимое котла.
– Я в первый раз стираю! – гордо ответила она, заглядывая в котел. –Дедушка тоже не любил, когда бабушка у него штаны отбирала! Поэтому бабушка подмешивала ему снотворное. Если видишь, что бабушка достает снотворное, то все! Это означает, что сегодня бабушка стирает!
Пленник обернулся одеялом, глядя на то, как бурлят в котле вещи.
– Не переживай! – увлеченно заметила фея, поднимая на палке штаны. – Однажды бабушка стирала в болоте. И у нее штаны уплыли. Она пошила дедушке новые! И я тебе пошью новые! Из крапивы! Дедушка просто прыгал от счастья! Сама видела! Бежит, кричит от восторга и подпрыгивает!
Фея положила в котел траву, снова помешивая его содержимое.
– Ладно, – вздохнул пленник, ложась спать. Фея улеглась сверху одеяла.
– Я сегодня молодец! Столько дел переделала! – вздохнула она.
– Да, ты молодец, – вздохнул принц. Он никогда не думал, что будет обнимать фею лежа в заброшенной ведьминой хижине. Он осторожно приблизился к ее лбу и поцеловал.
Наутро его разбудил радостный голос. Ему тыкали относительно чистую одежду.
– Вот! Гляди! Только рубашка улетела! – трясла его за плечо фея. – Надевай быстрее!
Принц открыл глаза окончательно и посмотрел на результаты стирки. Вещи пахли травами. И выглядели не так грязно, как раньше.
– Спасибо, – вздохнул он, снова натягивая их на себя. Как вдруг почувствовал, что у него все чешется.
– А чем ты их стирала? – спросил принц, поведя плечами.
– Как чем? Водой! А потом натирает их травами! Чтобы пахли приятно! – удивилась фея. – А что?
– Аааа, – повел плечами принц, пытаясь унять зуд. Чесалось везде! – Понятно.
Он решил не подавать виду, чтобы не обижать фею. Стоило куда-то ей отвернуться, как он принимался с наслаждением чесаться. Но стоило ей снова посмотреть на него, как он вел себя как обычно.
– Все хорошо? – спросила она, глядя на принца с подозрением.
– Да, а что? – спокойно ответил принц, украдкой пытаясь расчесать ногу. – Все хорошо!
Фея посмотрела с еще большим подозрением. Почему-то она выглядела немного расстроенной. И даже слегка озадаченной.
– Точно? – спросила она, пристально глядя на мужа. Принц, только что потянувшийся почесаться, передумал. Он подняла руки вверх, словно потягиваясь и зевая.
– Да, – ответил он, чувствуя, что еще минута в этих штанах чревата диким криком. «Самообладание! Вот что отличает истинного короля!», – вспоминал принц, чувствуя, словно на него напала туча комаров. «Что бы ни случилось, ты должен хранить самообладание!», – слышался поучительный голос.
– Я просто поправил, – с достоинством ответил принц, делая вид, что стряхивает пылинки с одежды. А на самом деле с наслаждением почесывая спину. – Ты же очень старалась! Стирала!
С каждым часом фея становилась все грустнее и грустнее. Она изредка бросала на принца странные взгляды, наполненные укором и мольбой.
– Что не так? – спрашивал принц, пробуя суп. На этот раз его можно было есть не боясь потерять зуб и пять килограмм веса после еды.
– Да нет, все в порядке, – удрученным голосом отвечала фея.
– Нет, я серьезно! – не выдержал принц.
– Ты… Ты мне изменяешь, – сморщилась фея и заплакала.
– С кем?!! – ужаснулся принц. Гарем тут же заполз за печку, намекая, что это не он – стерва – разлучница. – Я не понял!
– А что тут непонятного? – всхлипнула фея, растирая глаза. – Бабушка всегда проверяла, изменяет ли ей дедушка! Она натирала его штаны специальными травами. Чтобы чесалось. И если он придет к ней и скажет, что чешется, то значит, не изменял! А если будет молчать и прятаться, то изменял! Получается, ты мне изменяешь….
Принц обвел взглядом комнату. «Ква-а-а!», – послышалось под кроватью. «Бзззз!», – послышалось из-за печки.
– С кем? С кем я могу тебе изменять? – осмотрелся принц. – С кем? С медведем? Ты хочешь сказать, что я по ночам бегаю в лес к медведю? Или пока ты спишь, сплю со всем болотом? С кем я могу тебе изменить?
– Но бабушка говорила, что…. – подняла страдальческие глаза фея. – Это первый и последний признак измены.
– Я не знаю, но мне кажется, что твоя бабка ненавидит деда. Поэтому измывается над ним по-всякому. Поверь мне, скорее всего, есть что-то, чего ты не знаешь! – вспылил принц, расчесываясь с наслаждением. – Я тут, значит, терпел, чтобы тебя не расстраивать!
***
Я вспомнила, как однажды ночью услышала голос бабушки.
«… что ж тебе не жилось в королевских покоях, во дворце? Если бы кто-то знал, то это был бы самый страшный позор! Пусть думаю, что ты сошел с ума от горя… Горя, которое ты причинил всем… Я сделаю твои муки вечными!».
Помню, как подлетела к бабушке и спросила, а она рассмеялась, сказав, что это мне приснилось!
– Правда? Не изменяешь? – спросила я, глядя в глаза мужа.
– Ну разве что с медведем было пару раз. Но это ничего не значит! – рассмеялся он.
–Что?! С медведем?! – удивилась я, прищуриваясь.
– Это он меня соблазнил! Я не виноват! – смеялся муж. – Я сопротивлялся! Да пошутил я!
– Правда? – отлегло у меня от сердца. – Слушай, а может, я тебе чай сделаю?
– Что такое … чай? – поинтересовался муж.
– Это когда много-много цветов и трав, заваренных в воде… – пояснила я, скучая по чаю. Насколько я знаю, люди не пьют чай. А феи пьют. Феи очень любят чай! И у каждой феи свой рецепт!
– Ну… Попробуй! – заметил муж, переставая чесаться. Зуд прошел, а по слегка расслабился. Значит, все-таки не изменяет.
– Я принесу цветы! Обещаю! Тебе понравится! – обрадовалась я, бросаясь на улицу. Пока я обрывала цветы, я вслушивалась в недовольное гудение леса. Главное – не заходить далеко. Теперь лес считает меня своим врагом, поскольку я нарушила договор.
– О! И тебя возьму! – улыбнулась я, срывая цветок и все еще по привычке спрашивая разрешения.
Цветы молчали. Они больше не разговаривали со мной. Молчали деревья, молчали стрекозы. И это было непривычным.
В котле бурлила вода, а я ссыпала туда травы и цветы.
– Пахнет приятно, – послышался голос, пока я рассматривала каждый цветок.
– Еще бы! – обрадовалась я, представляя, как снова выпью душистый чай. Наверное, он не понравится. Это же просто трава в горячей воде!
– А ты знал, что каждый цветок имеет свое значение? – спросила я, рассматривая цветы.
– Если честно, то нет, – послышался голос мужа. Вот почему он еще не целует меня? Я тут так стараюсь! А он меня всего один раз поцеловал! Или я ему совсем не нравлюсь?
Пока я мешала чай, муж вышел из дома.
– Это тебе, – послышался голос за моей спиной. Я удивилась, глядя на букет.
– А! – распахнула я глаза. – Это мне ?
– Тебе нравится? – спросил муж, пока я смотрела на цветы.
– Ммм, – чуть не расплакалась я. – Ты что? Меня совсем не любишь?
– В смысле? – прищурился муж.
– Ты посмотри, что ты мне подарил! – всхлипнула я, рассматривая букет. – Желтые! Это к разлуке! – всхлипнула я, видя ярко-желтую калужницу болотную. – Ты хочешь со мной расстаться? Да?
– Эм… С чего ты взяла? – спросил муж, пока я смотрела на букет, едва не плача. – Просто они яркие! Я думал, тебе понравится!
– Ромашка? – всхлипнула я, поднимая глаза. – То есть ты не уверен в моих чувствах? И поэтому решил со мной расстаться? О! Неужели! Четное число ромашек – это намек на то, что я тебе надоела! Орхидея? Болотная орхидея? Ты желаешь мне смерти? За что?
– Так, еще раз! – заметил муж, глядя на букет. – Для меня они желтенькие, ромашки и вон те!
– А для нас, фей, каждый цветок имеет свой смысл! – вздохнула я, грустно глядя на букет. – И сочетание цветов тоже! Это целый язык! Если ты хочешь что-то сказать, но боишься или не можешь, ты может составить букет и подарить. Тогда все станет понятно! Мы иногда оставляем друг другу букеты- послания! Так можно все рассказать друг другу!
– Впервые о таком слышу! Еще раз повторяю. Для меня они: лопух, второй и синенький! – отозвался муж, тяжко выдыхая. – И вонючка. Вон тот! Второй раз я его нюхать не буду! Еще раз повторяю! Я просто сорвал те цветы, которые мне понравились!
– Ты и правда, не думаешь, что я… – я посмотрела на цветы. – Уродливая и жадная жаба?
– Где это написано?! – ужаснулся муж, глядя на букет. Я показала пальчиком.
– Точно? – переспросила я, отложив букет в сторону.
– Точно, – ответил муж, собираясь выбросить букет. – Мы, люди, не предаем такого значения цветам!
***
– Погоди, ты хочешь сказать, что желтые розы – символ разлуки. А если вместе с… – удивлялся принц, сидя на кровати. – Этими, как его… Ты только что сказала!
– Да, – вздохнула фея, разливая чай по тарелкам.
– Цветочный суп, – заметил принц, рассматривая свою тарелку. – Никогда не пробовал.
– Это вкусно! – фея с наслаждением втянула запах трав. Она сделала глоток и расцвела улыбкой.
– Эм… А может, не надо? – с сомнением произнес принц. А потом с улыбкой добавил. – Можно, если мне не понравится, я уйду к медведю?
– Даже не думай! – надула губы фея. – Ты просто не пробовал!