Вода стекала по лицу, а я всплеснула руками и уселась на кочку.
– Ой! – прошептала я, чувствуя руками шрам на щеке. Я бросилась искать зеркальце, забытое в траве, чтобы не возвращаться домой. Сердце перепугано стучало, пока я шарила рукой в том месте, где оставила осколок. Вот он! Я подняла его из травы и … В лунном свете я увидала свое лицо. Щека была прикрыта волосами. Когда я их отодвинула за ухо, то тут же стиснула зубы.
– Нет, – прошептала я, глядя на себя в осколок. Сосредоточившись, я стала водить рукой по щеке, чтобы создать иллюзию.
– П-п-почему не получается? – перепугалась я, убирая руку и видя уродливый шрам. Я смотрела на свои пальцы, с которых струилась слабенькая, едва заметная магия. Мне казалось, что она совсем угасла.
Значит, все-таки лес отказался от меня…
Мои пальцы задрожали, а магия вспыхнула в последний раз и все.
– Я теперь почти как человек, – прошептала я, глядя на свою руку. Я пыталась начесать волосы на щеку, чтобы прикрыть шрам. От чего-то мне было страшно. Все говорили, что мужчины любят красивых. А я…а я…
Я приложила руку к щеке. Вот так я красивая. Моя рука медленно соскользнула со щеки. А вот так – уродина!
Кое-как спрятав щеку под волосами, я уселась на кочку. Отсюда были видны звезды и кусочек неба.
– Мама, – спросила я, глядя на яркую звезду, которая только-только забрезжила на небосводе. – Ты тоже с папой так намучилась? Эх, мне бы твой совет, мамочка…
Я запрокинула голову и смотрела на звезды.
– А еще началась война… Снова, мама, – прошептала я, обнимая коленки. –Люди снова пришли в наш лес. Бабушка хочет, чтобы я вернулась обратно. И бросила мужа. А я не могу! Я в ответе за тех, кого утащила! Тем более, что я его люблю. А вот он меня вряд ли… А еще, мама, меня проклял лес. Лишил силы. И теперь он больше со мной не разговаривает. Я осталась совсем одна, мамочка, – прошептала я, вглядываясь в яркую звезду. – И некому дать мне совет… Мне кажется, что я – ужасная жена.
В тишине шелестел лес, квакали лягушки, стрекотали цикады, и хлюпало болото.
– Мамочка, ты мне никогда не отвечала, – прошептала я, вздыхая. – Сколько я тебя не спрашивала. А потом я сама находила ответы на вопросы. И тогда мне казалось, что…
Я вздохнула, покрепче сжимая колени руками.
– … что ты однажды ответишь. Лишь однажды. Только если это будет что-то очень-очень важное! – продолжала я, всматриваясь в звезды. – И вот сейчас это «очень-очень важное»! И я не знаю, что мне делать? Правильно ли я поступаю? Завтра утром он увидит шрам, и … точно никогда не полюбит!
Я промолчала, ожидая ответа. Но ответа не было. Вот так всегда…
– Ты чего здесь комаров кормишь? – послышался хмурый голос позади меня. – Я кому сказал – спать!
– Я у-у-уже иду, – ответила я, пряча шрам под волосами. – Ты иди… А я потом приду…
– И кто же тебя точно не полюбит? – спросил муж, к которому я боялась повернуться лицом.
– Ты… все слышал? – спросила я, косясь на него.
–Ты кому тут в любви признаешься? – с усмешкой спросил муж, пока рядом хор лягушек затянул песню.
– Да нет, я … разговариваю с мамой, – ответила я, сжавшись в комочек.
– Очень приятно, тесть, – заметил муж, присаживаясь рядом на кочку. Я отодвинулась, отвернувшись. – Кто из них твоя мама? Кого благодарить за такую замечательную дочь?
– Как ты смеешь! – возмутилась я. – Моя мама – не жаба! Моя мама там!
Я показала на сверкающую звезду, зависшую на небосклоне. – Мама, это мой муж… А это – мама!
– Какая из них? – спросил муж, всматриваясь в небо.
– Вон та, – ответила я, съежившись еще сильнее. – Моя мама – самая яркая! А рядом с ней папа!
– А моя мама вон там, левее, – послышался голос мужа. Он тоже смотрел на звезды, а потом переводил взгляд на меня.
– Ты… Ты тоже разговариваешь со звездами?! – спросила я, едва не обернувшись.
– Об этом никто не знает. И никогда не узнает, – усмехнулся муж. – Пойдем в дом! А то Гарем будет ревновать!
– К кому? – вздохнула я, решив прятать шрам под волосами.
– К другим комарам! – послышался голос, а меня потянули в дом. Я вырвалась.
– Ты иди, я попозже, – ответила я, прикладывая руку к щеке. Осколок лежал на подоконнике, а я сосредоточенно пыталась собрать остатки магии.
– Будь проклят тот ужасный человек, оставивший мне этот шрам! – простонала я, шмыгая носом и прислушиваясь.
– Ну же! – шептала я, видя, как загорается моя рука магическим светом. – Ну… Еще немножечко! Еще чуть-чуть! Да! Ура!
Я снова смотрела на целехонькую щеку. Получилось! Только магии у меня не осталось…
– Уже иду! – крикнула я, входя в дом и закрывая старую дверь.
Устроившись поудобней на груди мужа, я погрузилась в сон. Я слышала, как бьется его сердце. Мне казалось, что это скачет конь через лес. Мое сердце сжалось от ужаса… Нет, нет, нет… Я чувствовала, как меня крепко держат. Видела картинки неба, кустов и веток.
«Снимай платье!», – послышался голос в калейдоскопе воспоминаний.
Я обняла себя двумя руками. Голос казался громким, страшным, а черный человек протягивал мне руку.
– Аааа! – закричала я, когда черная рука прикоснулась ко мне. – Аааа!!! Не трогай меня! Не прикасайся ко мне!
– Что случилось?! – послышался сонный голос, а я вздрогнула и осмотрела темноту перепуганными глазами. Это был просто сон.
– Ничего… Просто приснилось… – пробормотала я, накрываясь уцелевшим крылом.
– Жаль, что феи не умеют любить… – услышала я тихий голос. Кто-то прикоснулся рукой к моей щеке, заставив открыть глаза. – Вот скажи мне, ты меня любишь?
– Я… не знаю. Ты мой муж и… – замялась я, чувствуя, что не могу ответить на этот вопрос. – А вообще феи умеют любить! Мне бабушка говорила! А вот люди не умеют! Поэтому ты меня не обнимаешь и не целуешь!
– Я не делаю этого, потому что боюсь привязаться к тебе еще сильнее. Я не уверен, что тебе нужен именно я. Однажды мне придется отсюда уйти. Как бы я не хотел здесь остаться. Я знаю, что ты погорюешь и забудешь. А потом бздынькнешь себе нового мужа. Как делают все феи… Ладно, поговорим об этом утром…
Я снова легла на грудь мужу, погружаясь в сон. Во сне я видела, как из-за деревьев появляется бабушка.
– Ты что с ней сделал, мерзкий человек! – слышала я ее голос. Он был таким настоящим, что я открыла глаза.
– Я спрашиваю! Что ты с ней сделал! Ты околдовал ее? Околдовал мою внучку, что она не желает возвращаться?! – снова послышался строгий голос бабушки. Вокруг нее собралась целая толпа фей. Все они направили заклинания в нашу сторону.
– Бабушка! – ужаснулась я, видя, как муж выставляет вперед заклинание. Но к нему устремляются сотни магических лоз. Он выжигал их, но одна из них подкралась сзади и схватила его за горло. А вторая тут же оплела его руку.
– Спасибо тебе, лес! Крылья не выросли, чтобы угрожать фее, человек! Я ждала тебя, моя куколка! – послышался голос бабушки, которая бросилась ко мне. – Я думала, что эти мерзкие людишки убили тебя!
– Бабушка, а что ты тут делаешь?! – прошептала я, не веря своим глазам.
– Я пришла за тобой, – ответила бабушка. – Я не первый год живу на свете, куколка моя! Они все-таки проболтались, где тебя нашли! И сказали, что ты отказываешься возвращаться обратно. И то, что ты готова предать фей ради какого-то человека! Я не поверила! И решила убедиться в этом лично!
– Бабушка, – прошептала я. – Они сказали правду… Я не…
– Что с твоим крылом?! – ужаснулась бабушка. – Это он сделал?! Он разорвал крыло моей внучки?!
– Нет-нет-нет! – оправдывалась я, пытаясь встать между бабушкой и мужем. – Это не он! Это случайно порвала и…
– Ты обязана вернуться, моя куколка, – послышался голос бабушки. – Я знаю, как будет лучше для тебя. А этого человека – убейте! Слишком много их развелось!
Глава восемнадцатая. Предательница
Глава восемнадцатая. Предательница
– Но это же мой муж! – крикнула я, не узнавая свою бабушку. Она обычно была доброй и веселой, а тут… – Я его бздынькнула! И он стал моим мужем!
– Милая, это молочный муж. Как молочный зубик! Молочные зубики всегда выпадают, моя маленькая гусеничка. Будем считать, что он сам вывалился, – улыбнулась бабушка, недовольно глядя на моего мужа. – Мешочек порвался и он упал… Потерялся по дороге! И поскольку вы не получили моего благословения, то брак считается не совершившимся!
– Но я его бздынькнула! Значит, брак был! Не убивай его, пожалуйста, – попросила я, видя бледные лица фей. – Я люблю его! И…
– Потом ты найдешь себе другого мужа… Делов-то! – прозвучал голос бабушки. – Проклятые люди снова напали на наши болота! А все из-за того, что у них якобы снова принц пропал! Да если их послушать, то у них каждый день принцы пропадают! Прямо пропащая династия!
Я пыталась разорвать шипы, но они впивались мне в руки.
– Если их послушать, то у нас каждая вторая фея замужем за принцем! Насколько я поняла, это всего лишь предлог! Предлог, чтобы вытеснить нас еще дальше, за болота! А там мертвый лес, гнилые пустоши… И мы там погибнем! – ответила бабушка, погладив меня по голове. – Ты сейчас очень нужна мне. Если люди найдут тебя раньше, то… боюсь представить, что они с тобой сделают…
Я ахнула, вспоминая тот ужас, который остался в сердце после того дня. Он преследовал меня. Этот липкий кошмар снился мне так часто, что я устала просыпаться в холодном поту.
– Так что, не упрямься. Пойдем домой! Там ты будешь в безопасности! – повторяла бабушка, гладя меня по голове. – А с тем, что лес тебя проклял, мы что-нибудь придумаем!
– Ваше величество, – послышался встревоженный голос одной из фей. – Это… это… действительно… принц! Я видела его, когда похищала своего мужа! Его слуги называли «ваше высочество». Это точно он! Я его по волосам и шраму узнала!
– Что?! – ужаснулась бабушка, подлетая поближе к моему мужу. – Если это принц, то …
– Руки от меня убери, старая карга! – рявкнул мой муж, а волшебные лианы сжали его до хруста.