– Ты не видел мои травы? – спросила я, перерывая все вокруг. – Я же из возле двери оставляла! Чтобы не забыть!
Я перерывала весь дом, сбегала на улицу два раза, но трав, которые так нужны для починки метлы, нигде не было!
– Ммм! – простонала я, оседая по дверному косяку. – Опять рвать! И снова сушить их при луне! Ну как же так-то!
***
– С дороги! – рявкнул принц, сбрасывая на ходу плащ и перчатки. Ему навстречу бежали маги.
– Вы как? – суетились они, осматривая его.
– Вы мне как раз и будете нужны! – мрачно произнес принц, сжимая в руках сухой букет. – Не трогать!
Служанка, которая потянулась за букетом, съежилась и отошла в сторону.
– Я просто хотела поставить его в вазу, – пролепетала она, пряча глаза.
– Это как понимать! – послышался голос старика. – Ты еще не окреп, а уже…
– Молчать! – рявкнул принц, глядя на отца. – Собирайте войско! У вас есть неделя!
– Что такое? Опять война? – переполошились слуги, переглядываясь и ничего не понимая.
– А вы, – принц обернулся к магам. – Должны будете сделать одну вещь! И попробуйте только не справиться!
Он встал посреди зала, осмотрелся и произнес.
– Я сотру их порошок! – мрачно произнес принц. – За то, что они сделали, я уничтожу их столицу. Я найду ее, живой или мертвой! Приказ понятен? Выполнять!
***
– Тэкс! – закусила я губу, боясь выдохнуть. – Еще немного! Готово! Готово! На этот раз готово!
Я взмахнула метлой, рассыпая искры по избушке. И тут же оседлала ее, вылетая в трубу.
– Давай, – стонала я, чувствуя, как ветер рвет мои волосы. – Ууу! Я могу лететь без рук! Ой!
Я тут же вцепилась в метлу, перепугавшись, что меня опять станет клонить в бок. Метла летела над лесом, а я пролетела мимо белоснежных шпилей замка фей. Они отстроили его заново при помощи магии… И он стал почти таким же красивым, как и раньше!
– Иии! – летела я, огибая шпиль. – А теперь туда!
Метла несла меня над ночным лесом, как вдруг я увидела внизу огни. Много огней. Они мелькали между деревьями и двигались в сторону … Я обернулась, видя далеко –далеко на горизонте замок фей.
– Опять? – ужаснулась я. Лес шелестел, волновался. Люди шли тихо, словно подкрадывались.
Их были сотни.
– Что же делать? – спросила я, глядя с тревогой на белый замок.
И тут я вспомнила: «Я передаю власть моему сыну!». Вот, значит, как! Сердце испуганно забилось, а руки затряслись. Он решил уничтожить всех фей! Зачем я ему все рассказывала! Я рассказывала ему то, что не должна была говорить. Я хотела, чтобы он полюбил фей! Зря…
Я развернула метлу и полетела в сторону замка. Ветер свистел в ушах, а руки изо всех сил сжимали метлу, которая развалилась в воздухе.
– Давай! – стонала я, чувствуя, как ветер сорвал с меня плащ и унес куда-то в ночное небо.– Быстрее!
Я влетела в тронный зал, разбив красивое окно. Метла сломалась на две части, а я покатилась по мозаике. На стене висели портреты. Я, мама и папа.
– Кто здесь? – послышались голоса и шелест крыльев.
– Бабушка! – крикнула я, что есть мочи. – Там люди! Они идут!
Я услышала шелест крыльев, и увидела бабушку, которая влетела в тронный зал.
Увидев меня, она бросилась мне на шею.
– Я знала, что ты вернешься… – прошептала она. По глазам фей, я поняла, что они прекрасно знали, что я жива. Как говорят, что знает одна фея, знают все!
– Там люди, – прошептала я, глядя на бабушку. – Люди идут сюда! Я прилетела предупредить!
– Я же говорила тебе, – вздохнула бабушка, – Я же тебе говорила, что люди не умеют любить! А ты мне не верила! Отмойте и переоденьте принцессу!
– Бабушка! – крикнула я, когда меня уводили из зала. Коридоры казались мне знакомыми. Я узнавала мозаику, витражи, лозы и статуи… Все было смутно знакомым. Мне казалось, что вот-вот из-за угла появится мама… Она действительно появилась. Но только на портрете…
– Сюда! – послышался радостный голос за моей спиной. – Мы очень рады, что вы вернулись. Мы знали, что вы живы!
Меня отвели в купальню. Я трогала каждую статую, пытаясь вспомнить детство. Меня усадили в мутную от трав воду, пока я не верила своим глазам.
– Всем собраться в зале! – послышался запыхавшийся голосок. – Принцесса, вас можно оставить одну?
Я обернулась, а дверь уже захлопнулась.
– Кхе-кхе! – послышалось шорканье неподалеку. Мимо меня шел дедушка. Он был одет в чистенький и светлый камзол. Он шел, кряхтя и улыбаясь.
– Дедушка! – позвала я, зная, что он вряд ли обратит на меня внимание.
– Кто здесь? – спросил он, обрывая лепестки у цветка. Он присел на скамейку, словно забыв обо мне.
– Дедушка, скажи мне, – прошептала я, но голос мой показался слишком громким.
– Лепесточек к лепестку! – скрипел дедушка, вытянув вперед худые ноги. – Цветочек к цветку!
– Понятно, – вздохнула я, опуская глаза в воду.
– Бабушки рядом нет? – внезапно послышался голос. Я не поверила своим ушам и тут же подняла голову.
– Нет, – ответила я, видя, как дед, осматривается по сторонам.
– Знаешь, внученька, – послышался его голос. – Однажды бабушка сказала тебе, что я ее предал… Это правда… Только вот она не знает главного… Я знал, что замок обречен! Я – не наивная бабочка, которая верит в то, что магией владеют только феи… Я иногда уходил к людям. И слышал про то, как люди готовятся к войне! И много слышал про магию, которая способна стереть в порошок любой замок! А так же я слышал, что если бы замок не взяли так, то люди бы просто окружили его и уничтожили… Вместе со всеми, кто в нем был… Что толку в махании мечом и крылышками?
Дед помолчал, глядя на цветок.
– Я вспомнил, что мне есть, кого защищать… И под покровом ночи пробрался в лагерь людей. Я просил только одного. Не трогать мою семью! Мою жену, мою дочь, зятя, внучку… Взамен король потребовал, чтобы я открыл тайный ход…
– Но маму и папу все равно… – задохнулась я.
– Кто виноват, что они решили вернуться, когда был шанс бежать? – спросил дед, глядя на меня. – И решили, что тебе в замке будет безопасней, чем на болотах!
– Ты предал всех, чтобы спасти семью? – ужаснулась я.
Дед вздохнул.
– Девочка моя, – внезапно произнес он. – Люди и феи делятся на две категории. Есть те, кто пожертвуют семьей, чтобы спасти весь мир. А есть те, кто пожертвует всем миром, чтобы спасти семью… Но помни, весь мир никогда не обнимет тебя, когда ты будешь стоять и оплакивать родных. Они лишь скажут: «Спасибо!». И будут жить дальше. Так с чем лучше жить? С большим «спасибо» или с самыми дорогими людьми?
Дверь распахнулась, а дед тут же дернулся: «Кто здесь?». И подозрительно прищурился. Мне показалось, что он ничего не говорил.
– Лепесточек к лепестку! – скрипел он, выходя из зала. – Цветочек к цветочку!
Я почувствовала, как меня одевают в платье, украшая голову цветами.
– Ой, а можно чаю? – взмолилась я, чувствуя, что в горле пересохло.
Внезапно послышался грохот. Да такой, что закачались даже стены.
– Спасайтесь! Они … они… выломали в замке проход! – послышался крик. Я подобрала платье, пытаясь выбежать из зала. Вода затряслась, а в купальню упала огромная плита в потолка, обдав нас брызгами.
– Сюда, принцесса! – потянули меня за руку. – Сюда! Мы спрячем вас!
– Да, но… – начала я, чувствуя, как подо мной вздрагивает пол, и я падаю куда-то вниз. Очнулась я, когда замок горел. Горели картины, стены, шторы… Вокруг все было охвачено ужасом и пламенем.
Я лежала на груде мусора, пытаясь встать на ноги. Все вокруг качалось, а я не знала, где я и что случилось… Подобрав юбку, я бросилась бежать по уцелевшему коридору, даже не зная, куда он меня выведет. Я бежала не оглядываясь, чувствуя, что однажды я это уже видела. Давным-давно.
Я помню, как металась по коридорам, звала маму и папу, но никого не было. Помню, как обвалилась стена, а я перелетела через пропасть в полу. Иногда я видела фей, но в их глазах был ужас. А когда глаза застилает ужас, всем плевать на других. Я помню, как горели шторы, картины и даже мои игрушки. "Мама!", – пронзительно кричала я, но меня никто не слышал. А потом я увидела людей…
Я очнулась, глядя по сторонам. Справа были двери. Одну из них привалило, зато вторая была целой.
– Сюда, – шептала я, дергая красивую дверь. Но она была закрыта. Куда же дальше? Грохот развался снова и снова.
"Мама!", – кричала я в детстве, прячась в уголке. Мимо меня пробегали люди. "Папа!", – кричала я, снова прячась. Мир качался, шатался и гремел вокруг меня. Я помню, как выбежала в зал…
Мне казалось, что это – сон. Я толкнула третью дверь и выбежала в пустой зал, растерявшись среди колон.
– Мама! – кричала я, вспоминая, как искала взглядом маму и папу. – Мама!
Сейчас я медленно шла по тому же самому залу, вздрагивая от каждого шороха.
Я помню, как в детстве остановилась, слышал отдаленные крики.... А потом были шаги! Шаги в зале… Они были везде, но это было только эхо…
– Не может быть,– прошептала я, прислушиваясь. Сердце на секунду замерло, а я едва не осела от ужаса. Шаги! Как в детстве!
Как вдруг, в воцарившейся тишине я услышала шаги. Они стучали так же громко, как мое сердце. Я стояла к ним спиной, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
Я боялась обернуться, трясясь от ужаса. Я знаю эти шаги… Они мне снятся почти каждую ночь!
Обернувшись, я увидела темную фигуру… В этот момент мир перед глазами качнулся, куда-то уплывая.
– Т-т-ты, – прошептала я, глядя на свой оживший кошмар. Он направлялся ко мне. А я застыла, не зная, что делать. Я отступила на шаг, чувствуя, как прогибаются мои колени.
– Не надо, – прошептала я, в ужасе глядя на черный доспех и на хищную прорезь для глаз. – Прошу тебя… Не надо…
Я пятилась до тех пор, пока не наткнулась на колонну спиной. Я вжалась в нее, дрожа всем телом.
– Пожалуйста, – шептала я, округлив глаза от ужаса. – Пожалуйста… Уходи…
Мне казалось, что я сплю и вижу этот сон. Парализующий ужас заставил меня замер