Я наклоняюсь и беру ее маленькую фигурку на руки. С губ девушки срывается удивленный вскрик, но она не сразу жалуется. Она просто обхватывает меня за шею и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Мы уже на полпути к входу, когда она начинает извиваться, чуть не выбив меня из равновесия.
"Опусти меня". Опять извивается: "Я могу идти, черт возьми".
Я продолжаю идти вперед с ней на руках, а она продолжает бить меня в грудь своими маленькими кулачками, пытаясь выскользнуть из моей хватки. Хотя она весит не более ста фунтов, она извивается, что делает задачу утомительной. Если она не остановится, мы оба можем оказаться на тротуаре лицом вниз.
Я поворачиваю голову, и наши носы случайно соприкасаются. Я замечаю, что у нее веснушки.
"Прекрати", — говорю я, и она перестает извиваться.
Она открывает рот, как будто собирается спорить со мной, но я сжимаю руки вокруг нее в знак предупреждения. Никто не имеет права ослушаться моего приказа. Девушка закрывает рот, сморщив нос, но ничего не говорит. Мудро. Я поворачиваю голову обратно к входу и иду дальше.
"Он был горячим?" спрашивает Андреа, моя лучшая подруга.
Я кладу телефон между плечом и щекой и достаю из холодильника остатки еды на ужин.
"Наверное", — говорю я и накладываю еду на свою тарелку. Я ничего не ела с завтрака.
"Что это за ответ? Был он или нет?"
"Был. Высокий. Дорогой костюм. Темные волосы, местами немного седые. От него приятно пахло". Очень, очень приятно. Я до сих пор чувствую запах его одеколона на своей футболке.
"Седые волосы? Сколько лет было тому парню?"
"Около тридцати. Возможно, преждевременно поседел". Я ставлю тарелку в микроволновку, установив таймер на одну минуту. Времени недостаточно, чтобы еда достаточно разогрелась, но этого хватит. Я слишком голодна, чтобы ждать еще дольше.
"И он ничего не сказал? Как его зовут?"
"Нет. Просто пронес меня в вестибюль больницы, усадил, потом развернулся и ушел".
"Ну, не могу сказать, что я удивлена. Ты всегда привлекала чудаков". Андреа смеется. "Тот анестезиолог, Рэнди, все еще преследует тебя?"
"Да". Я сажусь за маленький столик в углу со своей тарелкой и принимаюсь за еду. "Вчера он снова прислал мне цветы. На этот раз гвоздики. Я имею в виду, какого хрена? Они для похорон".
"Там была еще одна жуткая записка?"
"Да. Что-то о том, что моя кожа сияет, как лунный свет. Меня аж стошнило". Мой кот запрыгивает на стол, сует нос в мою чашку и пьет воду. Я похлопываю его кухонной тряпкой по голове. "Лежать, черт тебя дери!"
"Как ты думаешь, этот Рэнди опасен?" спрашивает Андреа. "Он преследует тебя уже несколько месяцев".
"Я так не думаю. Надеюсь, он скоро найдет, к кому приставать. Что происходит в Чикаго?" Я загружаю в рот еще одну порцию еды.
"Я видела твоего брата на днях. Он все еще думает, что ты в Иллинойсе".
"Окей. Пожалуйста, постарайся не проговориться перед ним. Анджело взбесится, если узнает, что я в Нью-Йорке".
"Тебе лучше вернуться в Чикаго, Милен. Здесь небезопасно. Что если кто-то из нью-йоркской семьи узнает, что ты там?". Она переходит на шепот. "Аджелло не пускает членов других семей Cosa Nostra на свою территорию без разрешения. Ты это прекрасно знаешь".
"Сомневаюсь, что пресловутый дон Аджелло станет изматывать себя из-за бедняжки как я, — бормочу я между укусами, — и в любом случае, мне нужно закончить резидентуру. Я вернусь, как только закончу". Кот снова запрыгивает на стол, крадет кусок мяса с моей тарелки и мчится в сторону ванной. "Когда-нибудь я задушу этого кота".
"Ты говоришь это уже несколько недель". Андреа смеется.
"Вчера он пришел домой с гребаным куриным крылышком. И куском рыбы за два дня до этого. Соседи подумают, что я приучила его воровать для меня еду". Я зеваю. "Я позвоню тебе завтра. Меня клонит в сон".
"Хорошо. Если ты снова столкнешься с этим сексуальным незнакомцем, обязательно возьми его номер".
"Да, конечно".
Я прерываю звонок и тащу себя к кровати на другой стороне моей квартиры. Она меньше, чем моя спальня дома, но она оплачена моими собственными деньгами, и я бы ни за что не поменяла ее. Я еще не сказала Андреа или кому-то еще, но я не планирую возвращаться в Чикаго. Никогда.
Я покончила со всем этим дерьмом Cosa Nostra.
В дверь моего кабинета резко постучали. Я поднимаю глаза от ноутбука и вижу, как входит начальник службы безопасности и кивает в сторону кресла по другую сторону стола.
" Ты нашел девушку?" спрашиваю я.
"Да. И вы не поверите". Нино садится и скрещивает руки перед грудью. "Она Милен Скардони. Младшая сестра одного из капо Чикаго, Анджело Скардони".
Я откинулся в кресле. Какой необычный поворот событий. "Ты уверен?"
"Да. Она единственная Милен, которая работает в больнице Святой Марии. Я также проверил ее социальные сети". Он достает свой телефон, пролистывает его пару секунд, затем протягивает его через стол ко мне. "Там не так много фотографий, но я нашел две, где она со своей сестрой. Та, что вышла замуж за Братву. Они очень похожи. И я нашел несколько фотографий с невесткой Росси, Андреа. Это она, босс".
Я беру со стола телефон и смотрю на экран. Фотографии несколько лет. Ее волосы короче. Она стоит с другой девочкой примерно того же возраста. Милен улыбается, и ее ладонь полностью вытянута перед ртом, посылая поцелуй в сторону камеры. С полными губами и маленьким носиком она прекрасна. Но мое внимание привлекают не ее безупречные черты лица. Это ее глаза. Большие, светящиеся зеленые глаза, которые, кажется, смотрят прямо на меня, искрясь радостью и озорством. Я провожу большим пальцем по экрану, пока не дохожу до ее губ и прослеживаю их контуры.
"Сестра чикагского капо. На моей территории". Я кладу телефон обратно на стол, но не могу перестать смотреть на изображение. Ее улыбка кажется такой искренней. Каково это, когда кто-то так улыбается мне?
"Хочешь, чтобы я послал кого-нибудь притащить ее сюда?" спрашивает Нино. "Или ты позвонишь Росси, чтобы он сам разобрался с проблемой?"
Я отвожу взгляд от экрана, обеспокоенный тем, что случайная женщина, которую я только что встретил, сумела вызвать такой нездоровый интерес. Я встаю и иду к большому окну с видом на город. Позвонить Луке Росси, чикагскому дону, будет лучшим вариантом действий. Он пришлет кого-нибудь за ней и отвезет ее обратно в Чикаго.
"Нет", — говорю я, глядя на улицу внизу. Дождь начался часом раньше. Начавшись как морось, он перерос в настоящий ливень. Интересно, насколько темнее ее волосы, когда они мокрые? "Приставь к ней кого-нибудь. Ты знаешь, где она живет?"
"Я проверил. Какая-то помойка в пригороде".
"Одна?"
"У нее есть кошка".
"Я хочу установить камеры в ее доме", — говорю я. "Кухня, гостиная, спальни, но не в ванной".
Нино ничего не говорит, поэтому я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня с немного шокированным выражением лица. Мы знаем друг друга уже два десятилетия, поэтому неудивительно, что моя просьба его ошеломила. Я тоже в недоумении.
"Я заглянул внутрь с пожарной лестницы", — быстро говорит он. "Это студия площадью двести квадратных футов. Всего одна комната".
Какого черта сестра капо, работая медсестрой, живет в студии в пригороде?
"Поставь две камеры, чтобы было видно всё помещение", — говорю я. "Я хочу, чтобы это было сделано в течение следующих двадцати четырех часов, и установи запись прямо на мой ноутбук. Ни у кого больше не должно быть доступа".
"Считайте, что это сделано". Нино встает, чтобы уйти, но смотрит на меня через плечо. "Если позволите спросить, где вы ее нашли?"
"Перед церковью Святой Марии. Я возвращался домой после шестимесячного осмотра". Я снова поворачиваюсь к окну. "Она назвала меня идиотом, чуть не сбила меня с ног, а потом принимала роды посреди парковки. В ходе этой эскапады она также конфисковала мою куртку".
Нино разразился смехом позади меня. "Ну, теперь понимаю, почему она показалась тебе интересной".
Да. Я нахожу Милену Скардони очень интересной.
Глава 2
Я ложусь на кровать, включаю ноутбук и перехожу на запись видеонаблюдения из квартиры девушки Скардони, как я делал каждый вечер в течение последней недели. В первый вечер я говорил себе, что это просто личный интерес, убеждал себя, что это просто мимолетное увлечение. Я бы быстро посмотрел, выключил запись и пошел спать. В итоге я просмотрел всю запись. И с тех пор я делал так каждый вечер. Потребность увидеть ее слишком сильна, чтобы ее игнорировать.
Отмотав запись назад до сегодняшнего утра, когда она должна была вернуться с ночной смены, я нажимаю "Enter" и проигрываю видео.
Это место — чертова коробка из-под обуви, и двух камер достаточно, чтобы охватить каждый дюйм. Я наблюдаю за Милен, как она входит, чуть не спотыкается о спящего кота посреди подъезда и исчезает в ванной. Десять минут спустя она выходит оттуда в футболке большого размера, тащит себя в кровать и забирается под одеяло. Она сворачивается в клубок и утешающе обнимает его. Не проходит и минуты, как на кровать запрыгивает ее тупой кот. Он грязно-серого цвета, тощий, и часть его хвоста, кажется, отсутствует. Она что, подобрала его на помойке? Кот пробирается к изножью кровати, затем постукивает и царапает ноги Милен, которые высовываются из-под одеяла.
Звука нет, поэтому, когда Милен поднимается с кровати, я вижу только, как шевелятся ее губы. Судя по выражению ее лица, она кричит. Кот убегает под кровать. Милен ложится обратно, но как только она снова натягивает одеяло, кот возвращается. Он приближается к голове Милен, протягивает переднюю лапу и бьет ее по носу. Она не реагирует, хотя кот прикасается к ней еще несколько раз. Эта чертова тварь настойчива. Милен протягивает руку, чтобы схватить кота, прижимает ее к себе и зарывается лицом в подушку.
Я увеличиваю видео и смотрю на ее спящую фигуру, освещенную полуденным солнечным светом, проникающим через окно. Кот в какой-то момент повернулся и прижал голову к шее Милен.