– Она же ненормальная! А если она табуретками в людей начнет кидать?
Доктор неопределенно пожал плечами и, воспользовавшись появлением участкового, быстро ретировался.
– Это кто тут нарушает? – сурово спросил молоденький страж порядка, старательно хмуря белесые брови.
– Она! – Раиса обвинительно показала пальцем на Дину.
– Будем составлять протокол, – важно покивал участковый и, учуяв амбре из тазика, наморщил нос и быстро добавил: – Пройдемте на кухню, гражданочка!
Дина покорно потопала за молодым человеком, неотступно преследуемая подругой.
Участковый важно расселся за кухонным столом и принялся что-то быстро строчить на форменной бумаге.
– Имя, возраст… – тараторил он.
Дина не успевала и рта раскрыть, за нее отвечала Раиса.
– Гражданочка! – вдруг спохватился участковый. – Думаю, девушка сама может ответить. Вы же не являетесь ни свидетелем, ни нарушителем, так что прошу вас покинуть помещение!
– А я арендополучатель! – тут же нашлась Айка. И мстительно добавила: – А эта девушка проникла на мою частную территорию и пыталась выкрасть матрас! Хорошо, что ее поймали с поличным…
– Хорошо, что твой жених лично поймал этот матрас! – не выдержав, рассмеялась Дина.
– Еще издеваешься?! – взвизгнула Айка. – Да ты его инвалидом сделала!
– Если ты так волнуешься за своего любимого, – фыркнула Дина, – что же не поехала с ним в травму? Кто же будет держать бедненького мальчика за ручку?..
– Я бы поехала! Да только он не в себе сейчас, говорит фигню всякую про тебя…
– Какую фигню? – не сдержавшись, невинно поинтересовалась Дина. – Что жениться на тебе передумал? Да? Что теперь снова меня любит? Вот и хорошо, поймешь, каково было мне!
– Ах ты стерва! – бросилась на подругу Райка, намереваясь вцепиться Дине в волосы.
Участковый неожиданно ловко перехватил Айку и строго сказал:
– Тихо, девочки! Я понял, что тут происходит.
– Вот, товарищ полицейский, – манерно сказала Дина, копируя Айкины нотки, – такой у нас женишок на двоих. То туда, то сюда… Вот матрасы и не выдерживают!
Раиса опешила от такой наглости всегда сдержанной подруги. Она стряхнула руки участкового и, гордо задрав голову, приготовилась сказать речь. Но была отброшена распахнувшейся дверью.
– Дина! Любовь моя! – вскричал ворвавшийся на кухню Виктор и бросился в ноги девушке.
Из руки молодого человека торчала игла с оборванным концом капельницы, шея зафиксирована чем-то белым. Челюсть участкового слегка отвисла. Со стороны холодильника раздался стон Раисы.
– Нас снова пытались разлучить! – торжественно подвывал Виктор, страстно обнимая коленки Дины. – Но я вырвался на свободу! И сразу бросился к своей судьбе! Я весь твой, моя радость! Давай поженимся прямо сейчас!
Дина, оторопев, пробормотала:
– Да, здорово тебя пришибло…
Она попыталась освободить ноги, но Вик лишь сильнее прижимался к Дине. Участковый вскочил, чтобы помочь пострадавшей Айке. Девушка с трудом поднялась, прижимая ладонь к покрасневшей скуле.
– Ведьма! – с ненавистью выкрикнула она и плюнула в сторону Дины.
Вик вскочил и наотмашь ударил бывшую невесту по другой щеке.
– Как ты смеешь! – заорал он. – Она ангел, который украшает этот мир! Она богиня, нимфа, греза…
Участковый встал между молодыми людьми и, пытаясь предотвратить драку, схватил Вика за руки. Раиса, воспользовавшись невысоким ростом стража порядка, с криком гарпии вцепилась в волосы жениха. И вдруг все замерли, словно кто-то нажал стоп-кадр.
– Развлекаешься?
В дверях, опираясь на косяк, стоял Андрей. Его белозубая улыбка подействовала на Дину просто магически – девушка тоже заулыбалась.
– Как видишь, – радостно ответила она, замечая, как все беспокойство растворяется в присутствии брата Сапфира, словно тени в полдень. – А ты какими судьбами?
– А я, дурак, жду тебя, жду, – протянул Андрей, шутливо пригрозив девушке пальцем. – Нехорошо опаздывать на работу в свой первый день!
– Ой! – встрепенулась Дина. – А который час?
– Да уж время обеда! – Андрей укоризненно покачал головой и подмигнул: – Ты как, голодна?
Дина с опаской сосредоточилась на многострадальном желудке и с удивлением поняла, что действительно не против перекусить. Она с энтузиазмом кивнула.
– Тогда идем! – Андрей оттолкнулся от косяка и направился к выходу.
– А эти? – окликнула его Дина.
– Через пятьдесят секунд очнутся, – помахав простой гизой, ответил Андрей.
Дина хихикнула и, не удержавшись, щелкнула Айку по носу. Та не отреагировала, она стояла, как кукла, с открытым ртом и держала Вика за волосы.
– Дина! – рявкнул Андрей.
Девушка бросилась вслед за куратором, предоставив друзьям разбираться с ситуацией самим.
Глава 8
Руслан бродил по оранжерее, построенной для него Алмазом. Как здесь хорошо и спокойно! Да, часто приходится гулять в защитной одежде, особенно в период цветения какого-нибудь нового эксперимента. Но Руслан не мог отказаться от единственного таланта, которым наградила его жизнь.
Да, единственного. Парень вздохнул. Непросто быть сыном Алмаза. Еще сложнее быть никчемным отпрыском, которого стыдятся и скрывают от общества заклинателей собственные родители. Похоже, он единственный в мире сын двух заклинателей, которому не досталось ни крупинки силы родителей. Но и жить в мире обывателей он не смог: так скучно было ходить в школу, пытаться общаться с детьми, которые понятия не имели о чудесах, творящихся у них под носом. Конечно, Руслан быстро прослыл странным и стал одиноким.
И было бы еще хуже, не зайди он тогда в кабинет ботаники, где одержимая своим делом учительница как раз получила посылку с редкими растениями от друзей с другого конца света. Руслан с ходу рассказал ей о каждом, с латинскими именами и историей. Мальчик и не догадывался, что об этом не все знают, поскольку для Руслана растения всегда были друзьями. Он с младенчества знал, какой листик приложить к ране, чтобы унять боль, и какие цветы добавить в чай отцу, чтобы тот пораньше ушел спать. И, предоставленный самому себе, Руслан выбирал самую старую из множества книг в кабинете Алмаза и до полуночи листал ее под столом отца.
Но в тот день он перестал быть для всех странным и нелюдимым, обретя новый статус ботаника и любимчика учителей. Теперь с Русланом общались, но только когда требовалась его помощь. Целые дни мальчик проводил в школьной оранжерее, помогал учительнице с диссертацией. А по окончании школы, по настоянию отца, он пошел к Кварц. Возможно, Алмаз надеялся, что древняя заклинательница разбудит в его наследнике спящие силы…
Но надежды отца не оправдались. После встречи с Кварц Руслан так и остался бестолковым. Зато стал более веселым и уверенным. Он обрел свою цель в разговоре с заклинательницей. А еще некую тайну, которая немного примиряла его с реальностью и которую он трепетно хранил. Отец не поймет, а другим все равно.
Юноша остановился в закутке, где встретился с Диной. Рука коснулась шершавой поверхности нового горшка, стоявшего на месте разбитого девушкой. Кварц была права, Руслан смог добиться цветения папоротника. Не без помощи отца, конечно, но смог! А это впервые за… гизы знают сколько времени! И сразу же лишился своей победы.
С одной стороны, ему хотелось, чтобы отец узнал об этом. С другой, Руслана бесила мысль, что у него могут отнять единственное стоящее достижение. Он случайно узнал, что Алмаз уже подбирал подопытных для изучения свойств цветка. Может, и к лучшему, что Дина украла соцветие. Теперь Руслан может со стороны наблюдать за развитием событий.
Дина… Руслан невольно поежился, вспомнив ее поцелуй. Парень никогда не слыл красавчиком, да и просто симпатичным девчонки его не считали. Ластились, когда нужно было сдать биологию, а за спиной посмеивались, обзывая Квазимордой. А Дина назвала его прекрасным! Руслан присел на корточки и повернул старую лейку, от которой еще немного пахло тем самым шарыпом. Рецепт он запомнил, можно попробовать повторить и без ведома отца. Парень помотал головой: да что это с ним? Затея глупая и безнадежная!
– Рустик? – мягко позвала миловидная полноватая женщина, заглядывая в закуток. – Ты здесь?
– Мама? – донельзя удивился Руслан, поднимаясь. – Что ты здесь делаешь?
– Приехала сына навестить, – немного обиженно отозвалась женщина. – Или ты не рад?
– Ох, как я рад, – уныло ответил Руслан. – А папа так вообще будет просто счастлив.
– Не преувеличивай, – слащаво улыбнулась та. – И научись, наконец, правильно общаться с матерью.
– Научи меня, Цитрин, – спокойно парировал парень. – Удели мне весь день, который ты обычно проводишь здесь, если нужно достать пару дюжин новых гиз.
– Где Алмаз? – отбросив наигранную заботливость, деловито осведомилась Цитрин.
– Где-то в доме, – пожал плечами Руслан.
– А правду говорят, что твой отец стал обладателем могущественного растения? – приблизилась к пареньку Цитрин, ее зеленые, как и у сына, глаза сияли жаждой обладания.
Руслан испуганно отшатнулся и быстро проговорил:
– Я не знаю ни о чем таком…
Как Цитрин узнала о цветке папоротника? Она же слепая потребительница заклинаний и никогда не интересовалась растениями.
– Ты знаешь все, что происходит в оранжерее! – не отступала Цитрин. – Расскажи мне! Как раньше! Помнишь, милый? Ты был хорошим мальчиком и все рассказывал своей мамочке!
Руслан затравленно огляделся. Эта женщина способна применить заклинания к двухлетнему ребенку, чтобы добиться своего, уж это он прочувствовал на своей шкуре! Цитрин всегда получает то, чего хочет. И она вытащит из него все о цветке папоротника, и будет еще хуже, чем если бы он рассказал отцу.
– Расскажи мне, – змеей шипела Цитрин.
Руслан покачнулся: мама уже успела применить заклинание. Он не мог ни сопротивляться, ни бежать. Из последних сил он послал скан отцу. Алмаз должен ощутить опасность! Иначе Цитрин опять оставит их ни с чем.