– Что за детский сад? – заклинательница легко отобрала шарып, словно Сапфир действительно был маленьким ребенком. – Я предполагаю, что твои видения – не банальные страхи, вылезшие на поверхность. И даже не ревность провоцирует иллюзии. Это все было бы слишком просто и неинтересно! Это же цветок папоротника, юноша! Руслан правильно сказал: нужно идти дальше. Пора уже взглянуть в лицо своему новому дару!
– А эти видения, – ослабевшим голосом проговорила Дина. Она ужасалась самой мысли о своей роли в видении заклинателя. – Их видит только Сапфир? Или все?..
– Хороший вопрос!
Хрусталь вопросительно посмотрела на Сапфира, тот молча пожал плечами и бросил косой взгляд на покрасневшую Дину.
– У меня не было возможности это проверить, – тихо сказал он. – Оба раза в кабинете никого, кроме меня, не было. А какие у вас предположения? Что это может быть, если не банальные иллюзии?
– Да только одни предположения и есть, – задумчиво ответила Хрусталь. – Если допустить, что Смарагд мучительно переживал по поводу маски…
– Переживал, – кивнул Сапфир. – Постоянно.
– …И, по твоим словам, увидел ее воплощение на своем столе, – продолжала заклинательница, – то, возможно, ты видишь желания, а точнее, намерения своего брата, поскольку ты долгое время изводил себя страхами о возможных его проступках. С одной стороны, понятно, почему ты так за него переживаешь. После смерти родителей ты считаешь себя ответственным за младшего брата. Но, Сапфир, ему уже не десять лет. Он взрослый мужик, который имеет право сам отвечать за свои поступки.
– Имеет, – отмахнулся Сапфир. – Я же не возражаю. Пусть отвечает.
– Ты на словах согласен, – настойчиво продолжала Хрусталь. – А сам все время прикрывал его и защищал.
– Он мой брат, – словно оправдываясь, пробурчал Сапфир. – Что мне, по-вашему, нужно было бросить его на растерзание Круга?
– По-моему, да.
– Поступайте так со своими родными, – буркнул Сапфир.
– Я всегда предоставляла свободный выбор людям, вне независимости от родственных связей, – Хрусталь присела рядом с Сапфиром и положила ладошку ему на лоб. – Но сейчас придется отступить от своих принципов. У тебя не будет иного выбора, как познать свой дар.
Она достала знакомый Дине пузырек и дунула на Сапфира зеленоватым порошком.
– Сдается мне, это не просто тальк, – с подозрением в голосе проговорила Дина.
– Мне пришлось жить со своим проклятием, девочка, – легко поднялась Хрусталь. – И даже научиться с ним дружить.
Мужчина на полу дернулся и что-то просипел. Дина с ужасом заметила, как тело Сапфира снова начало превращаться в камень.
– Что вы наделали? – закричала она. – Он же умрет!
– Может быть, – равнодушно пожала плечами Хрусталь. – Если будет упорствовать.
Дина беспомощно оглянулась на неподвижного Руслана. Тот не сводил заинтересованного взгляда с Сапфира. У девушки екнуло сердце: а что сделает эта странная женщина с ней? Дина пришла сюда за помощью, но пока получила лишь отсрочку смерти босса. Да и та сейчас тает, как льдинка под струей кипятка. Дина бросилась к Руслану.
– Что ты стоишь? – закричала она, тряся парня за руки. – Сапфир сейчас превратится в камень! Что это за зеленая дрянь?
– Это порошок, регулирующий силу заклинания, – пробормотал Руслан, не отрывая взгляда от Хрусталь. – Госпожа наставница может снимать чары или усиливать их.
– Ты хотел спасти Сапфира! – Дина пристально посмотрела на парня. – А он снова каменеет! Сделай хоть что-нибудь! Она же убивает его…
– Не убивает. Она усиливает чары, – покачал головой Руслан, переводя завороженный взгляд на Дину. – Понимаешь? Это же гениально!
– Ты чудовище, – отступила Дина. – Вы все убийцы!
– Нет, Дина, – Руслан шагнул к девушке и обнял за плечи. – Ты просто не понимаешь. Усиливается не только заклинание Смарагда. Но и тот дар, что получил Сапфир от цветка. Остается только подождать, когда он проявится вновь. Он не сможет отвернуться без шарыпа.
– А если он окочурится раньше? – взвизгнула Дина.
– Какая трогательная забота, – Хрусталь подошла к молодым людям и погладила Дину по голове, как ребенка. – Еще недавно ты ненавидела своего босса.
– Не ненавидела, – девушка растерянно опустила руки. – Лишь…
– Презирала? – приподняла брови заклинательница. – Обижалась?
– Какая вам разница? – буркнула девушка.
– Видится мне, что ты сама себя не понимаешь, – хмыкнула Хрусталь.
– Нет! – простонал Сапфир.
Дина испуганно оглянулась на почти окаменевшее тело мужчины. Но не близкая смерть выдавила стон из его непослушного горла. Перед ними возникли полупрозрачные образы. Алмаз, беззвучно читающий заклинание, в руках его Дина разглядела алую гизу. А перед отцом Руслана, на полу, корчилось тело немолодого бородатого мужчины.
– Морион! – ахнула Хрусталь.
– Отец! – потрясенно пробормотал ботаник.
Видения растаяли, пещеру наполнил ужасающий хрип.
– Госпожа! – бросился к наставнице Руслан. – Позвольте мне уйти! Мой отец…
– Еще ничего не сделал, – прервала побледневшая Хрусталь. – Я была права, Сапфир видит намерения брата.
– Что вы стоите! – в слезах крикнула Дина. – Он умирает!
– Почему вы считаете, что это еще не произошло? – беспокойно оглянувшись, уточнил Руслан. – Мне необходимо домой! Я должен убедиться, ведь Сапфир может видеть уже случившееся. Дар цветка не изучен и непредсказуем…
– Вы что, не слышите? – девушка в ужасе следила за неподвижным телом Сапфира и прислушивалась к сиплому дыханию. – Или вам все равно?!
– Я бы узнала, если бы Морион погиб, – не обращая внимания на Дину, сказала Хрусталь и сжала ладонь парня. – Сразу же!
– Тогда разрешите мне предупредить отца о планах недостойного, – умоляюще проговорил Руслан.
– Ты ничем не поможешь своему отцу, – вновь качнула головой Хрусталь. – Круг будет разрушаться. Но рядом со мной ты в безопасности.
– Но я же смогу помочь вашему другу! – попытался Руслан. – Если Смарагд воспользуется гизой отца, Морион потеряет всю свою силу!
– Значит, пришло его время, – печально улыбнулась наставница. – Мне жаль, но мы можем только наблюдать. Сад защитит нас.
Дина медленно опустилась на колени перед каменеющим телом. Слезы струились по щекам. Будьте прокляты все прирожденные и не прирожденные! Все, кого не волнует смерть человека, происходящая прямо перед глазами! Дина положила ладонь на грудь Сапфира. Камень холодил руку, на блестящей поверхности отчетливо виднелись полосы там, где мужчина расцарапал свою кожу, будучи живым. А сейчас жизнь быстро покидала неподвижное тело, дыхание уже едва угадывалось. Почему Хрусталь не хочет помочь умирающему? Почему намеренно отворачивается? Если только…
От пришедшей догадки Дину бросило в дрожь.
– Если Андрей смог визуализировать маску, – громко сказала девушка, не отрывая глаз от Сапфира. – Может ли его брат усилить свое видение? Сможет ли усилить его настолько, чтобы оно сбылось?
– Умная девочка, – тихо сказала Хрусталь своему ученику.
Руслан упрямо сжал челюсти и отвернулся от наставницы.
– Вот почему вы хотите смерти Сапфира, – деревянным голосом продолжила Дина. – Вы решили, что он будет помогать Смарагду. Но вы забыли, что Андрей сам пытался убить брата. Неужели вы думаете, что из-за ревности или мести?
Хрусталь озадаченно посмотрела на девушку.
– А вдруг Сапфир сможет изменить намерения Смарагда? Влиять на его решения через эти видения? – еще уверенней спросила Дина, поднимая на заклинательницу заплаканные глаза. – Тогда вы теряете возможность контроля над будущим Высшим заклинателем!
– Любопытное замечание, – сдалась Хрусталь. – Возможно, ты права. А выяснить это можно только одним способом.
И вновь достала свой пузырек.
Дина торопливо поднялась и отступила к стене: мало ли что усилит в ней гадкий порошок заклинательницы. Руслан нетерпеливо мерил шагами зал, изредка посматривая на заплаканную девушку.
– Необходимо что-то предпринять, – бормотал он. – Что же делать?
Парень резко остановился и внимательно посмотрел на Хрусталь, возвращающую Сапфира к жизни. Руслан решительно направился к наставнице, по пути выуживая из кармана гизу бронзового барьера. Его тихий голос, произносящий заклинание, потонул в мелодичной песне Хрусталь. Ученик выхватил из рук женщины пузырек и высыпал ей на голову его содержимое. Заклинательница замерла, песнь ее оборвалась.
– Бежим! – Руслан схватил девушку за руку.
– Что ты наделал? – ахнула Дина, не отрывая взгляда от женщины, застывшей с открытым ртом.
– Это ненадолго, – парень потянул Дину к выходу. – Скорее!
– Ты с ума сошел? – взвизгнула девушка, вырываясь. – Она спасала Сапфира! А теперь он умрет?! Зачем ты это сделал?
– Нам надо уходить, Дина! – умоляюще проговорил Руслан, заглядывая ей в глаза. – Сейчас же! Поверь мне. Иначе не хватит времени покинуть сад.
– Зачем нам уходить? – растерялась Дина, посмотрев на неподвижные тела. – Ты сам говорил, что здесь безопасно…
– Говорил, – кивнул парень. – Но я ошибся. Пойми, нам не удастся отсидеться на дереве, пока Смарагд завоевывает мир заклинателей!
– Но Сапфир, он же может…
Руслан притянул девушку к себе и впился ей в губы, настойчиво, повелительно. Дина вдруг ощутила слабость в теле, коленки задрожали, руки обвили шею юноши. Руслан оторвался от ее губ и внимательно всмотрелся в серые глаза девушки.
– Нам надо уходить! Верь мне!
Дина легонько кивнула и позволила утащить себя из каменного замка Хрусталь. Цветы зачарованного сада больно били по рукам, трава царапала щиколотки, но они бежали без оглядки. Руслан крепко держал ее ладонь, Дина едва поспевала за ним. Сама бы она не выбралась из сада заклинательницы, заблудилась бы в два счета. Но Руслан, казалось, ориентировался здесь едва ли не лучше самой хозяйки.
– Потерпи, – крикнул он, ощутив ее усталость. – Еще немного.
Деревья расступились, они оказались на поляне, но ни цветов, ни бабочек на ней не было. Лишь голая земля, потрескавшаяся от иссушающей жары. Парень резко остановился и ошарашенно огляделся. Дина с разбегу врезалась в спину Руслана, ноги подкосились, и она рухнула на колени, едва переводя дыхание.