– Что?! – вскочив, вскрикнула молодая женщина.
Официант, не сводивший глаз с рыжей посетительницы, тут же взволнованно поинтересовался, не обожглась ли она. Рубин надменно отмахнулась от помощи и медленно опустилась на стул.
– Так это Морион вычеркнул меня из памяти Смарагда? – прошипела она, тонкие пальцы скомкали салфетку.
Цитрин смахнула прядь, упавшую на глаза, словно стирая виноватое выражение с лица.
– По словам Сапфира, он исполнял долг перед отцом юношей.
– Опять этот недоумок! – возмутилась Рубин. – Вечно этот Сапфир! Даже с того света умудряется испортить мне жизнь!
Цитрин вздрогнула и пристально посмотрела на дочь.
– Сапфир умер? Как?
– Окаменел от горя, – хищно улыбнулась Рубин.
– Бедный впечатлительный мальчик, – почти искренне опечалилась Цитрин. – Такой молодой, такой талантливый. Неужели он так горевал из-за отречения? Конечно, жаль, что Круг расформировал его офис. Но он мог бы подождать пару лет, пока все забудется, да подать заявку заново… Ах нет! Он же был в тебя влюблен! Так это из-за вас со Смарагдом… Как ты жестока!
– Цитрин, ты о чем? – холодно поинтересовалась Рубин. – Он умер. Это все.
Она бросила на стол купюру и легко поднялась, поправляя и так безупречную прическу. Убедившись, что все в кафе полюбовались ею, Рубин склонилась к матери, ее губы коснулись уха женщины:
– Постарайся, чтобы Морион забыл обо всем на свете, мамочка.
И упорхнула, оставив официанта в недоумении смотреть на нетронутый заказ.
Сапфир сглотнул и невесело посмотрел на грудь: белесые пятна окаменелостей не уходили. Но, хвала Первому, и не увеличивались. Похоже, заклятие приостановилось. Странно, что совсем не больно. Он попытался встать. Там, где тело оставалось каменным, не наблюдалось и гибкости. Неуклюже поднявшись, заклинатель огляделся.
Пустынная пещера наполнена легким шорохом сияющего водопада Кварц. Самой заклинательницы он не увидел. Последнее, что он помнил, – острая боль возвращавшегося заклинания Рубин. Что случилось? Задумчивый взгляд остановился на гладкой поверхности воды. Сапфир поковылял к водопаду, рука коснулась радужной поверхности.
– Морион!
Собственный хриплый голос не понравился Сапфиру. Вода не отозвалась. Но тут в нем зашевелился неприятный шершавый дар цветка папоротника. Не опасаясь более увидеть ранившие иллюзии о Рубин, он не стал сопротивляться. Да и что оставалось: Хрусталь забрала с собой шарып. Старушка говорила о контроле над даром. Но как контролировать видения? Это же глупо!
Тем не менее Сапфир сосредоточился на ощущениях и постарался усилить их. Иллюзия словно только этого и ждала. Перед заклинателем появился фантом шотландца.
– Морион? – удивился Сапфир.
Статный старик настороженно озирался по сторонам, острый взгляд полон растерянности.
– Ты меня слышишь? – пробормотал потрясенный Сапфир.
Мужчина кивнул. По спине Сапфира побежали мурашки. Нет, это невозможно! Он не читал заклинаний, не применял гиз.
– Где ты сейчас? – спросил заклинатель.
Морион закрывал и открывал рот, но не доносилось ни звука.
– Я не слышу, дядя, – сказал Сапфир. – Видимо, это односторонняя связь. Я тебя только вижу, а ты, похоже, меня только слышишь.
Шотландец задумчиво кивнул, он больше не оглядывался в поисках говорившего.
– Мой брат с тобой? – спросил Сапфир.
Морион отрицательно качнул головой и знаками показал, что ищет его.
– Хрусталь звала тебя, – сказал заклинатель.
Его немой собеседник поочередно закрыл глаза, рот и уши.
– Ты не мог? – уточнил Сапфир, шотландец кивнул. Заклинатель продолжил: – Я видел тебя лежащим у ног Алмаза. Мне нужно знать: это видение или реальное событие?
Морион озадаченно помотал головой. Плечи его поднялись, руки скрестились на груди. Он словно увидел кого-то. Сапфир, досадуя, что не может увидеть собеседника Мориона, опустил уставшую руку. Стоило пальцам оторваться от воды, видение растаяло. Видимо, дар цветка усиливался магией водопада. Идея осенила его, вызвав теплую волну в груди. Прежде чем мужчина сам осознал свое стремление, пальцы вновь коснулись воды. Губы прошептали:
– Рубин.
Видение возникло мгновенно. Девушка, сжавшись в испуге, смотрела в пустоту. Все так же прекрасна. Сапфир потянулся к полупрозрачной щеке, видение растаяло. Растерянно моргнув, он посмотрел на свою руку. Ах да! Он снова оторвался от воды.
Но где же Кварц? Злобы к ней он не испытывал, уже привыкнув к постоянным издевкам женщины. Да, она вернула заклятие. Зато он посмотрел в лицо своим видениям. Не закрути Хрусталь гайки, вряд ли Сапфир решился бы на такое. К тому же он еще жив и почти не камень. Куда же все подевались?
Мужчина направился к выходу из пещеры. Во времена своей службы Хрусталь он досконально изучил ее каменный дворец. Это было несложно за ежедневной приборкой. Вспомнив себя с тряпкой в руках и проклятиями на устах, Сапфир скривился. Но тут же замер, впечатленный видом, открывшимся за тяжелой дверью.
Некогда прекрасный цветущий сад напоминал жуткий постапокалиптический мультик. Деревья поникли, словно из них вынули остов, а кора не могла удержать форму. Ветви черными кляксами тянулись к земле. Паутина высохших кустов не скрывала трупики животных. Сухой порыв ветра донес до Сапфира тяжелый дух смерти, ослепил глаза колючей пылью, перехватил дыхание удушающей жарой.
– Хрусталь! – крикнул заклинатель, закрывшись рукавом от тлена засохшего сада. – Дина!
Никто не отозвался на призыв заклинателя. Сапфир отодрал кусок рубашки и соорудил повязку на лицо. Возможно, проще вернуться в безопасность каменного дворца, но это выше его сил. Пока жив, он будет всячески избегать этого проклятого места.
Стоило Сапфиру дойти до полянки, на которой некогда возвышалось любимое дерево Кварц, как ужасающий грохот заставил его оглянуться на рушащийся замок. Теперь заколдованная листва не скрывала величия каменной горы, внутри которой Хрусталь сотворила себе убежище. Но сейчас по склонам катились валуны, вершина провалилась. Сапфир содрогнулся. Было ясно, что Хрусталь покинула гибнувший сад, бросив его умирать вместе с другими своими зверушками.
Сапфир горько усмехнулся. Старушка постоянно обвиняла Круг в лицемерии, кичилась своим особенным положением спасительницы всего сущего. Но на деле оказалась не лучше иных прирожденных, думая только о спасении собственной шкуры. Впрочем, была бы Хрусталь иной, вряд ли она прожила бы свои триста лет.
Плутать в поисках выхода не пришлось, умирающий сад лишился чар Кварц. Сапфир быстро обнаружил каменные ступени, ведущие к серым кустам, за которыми уже угадывались синие мусорные баки. На пыльной дороге он оглянулся на невысокий холм, покрытый сухими остовами, словно перед ним спал огромный старый дикобраз с поломанными иглами. Вот и настал конец еще одному волшебному местечку. За что же так поступили с заклинательницей? Вряд ли это обычная месть. Трудно представить себе человека, обладающего такой силой. Сапфир не сомневался: это Круг уничтожил сад Кварц.
Дина несмело шагнула в темную комнату. Под ногами противно заскрипело битое стекло. Спотыкаясь о доски от разрушенного стола, девушка выставила вперед руки, стараясь обезопасить себя от столкновения с уцелевшими предметами.
Тусклый свет звезд наполнял бывший кабинет Сапфира призрачным светом, совершенно не помогавшим Дине. Он отражался от стен, затемнял углы и создавал причудливые тени. Дина совсем запуталась: где же то окно, которое было сейфом? Пришлось дать глазам время привыкнуть к темноте. Но вместо окон она увидела только пустые провалы.
Дина хлопнула себя по лбу. Ну что за дурочка! Какие окна? Здесь же был взрыв. Чары не действуют, а значит, сейф должен быть виден. Хотя бы то, что от него осталось. Но, приблизившись к месту, где раньше стоял стол босса, Дина не обнаружила тяжелого металлического ящика. Проемов было столько же, сколько окон она помнила. Дина похолодела: возможно ли, чтобы нападавшие не нашли его? Тогда и она не сможет его увидеть. Впрочем, большего от нее и не требовалось. Дина ждала.
Должно быть, Андрей сейчас берет маску. Красивая и ужасная вещь! Еще тогда, в кабинете своего куратора, Дина видела лишь призрачную тень. В новом доме Андрея Дина познакомилась с копией его лица, мерцающей и светящейся, словно это не маска, а кусочек иной вселенной. От воспоминания перехватило дух. Сколько магической мощи скрывалось в этой загадочной вещичке! Андрей показал, как она действует. Ничего особенного не произошло, словно он просто пять минут отдохнул в кресле. Но потом рассказал, что Руслан вернулся домой.
Дина вздохнула: уж лучше бы она оставалась с Русланом. Странное действие оказывал на нее этот нескладный парень. Когда он далеко, она даже не вспоминала о зеленоглазом ботанике. Но стоило ему очутиться рядом, и она не могла ему сопротивляться. Проклятый цветок! Почему мужчинам он приносит силу, а ей слабость? Впрочем, в саду Хрусталь она вроде бы могла контролировать это воздействие. Руслан ей нравился, но она не липла к нему, как ненормальная. Интересно, чары заклинательницы ослабляли магию цветка или убирали совсем? Неужели она целовалась с Русланом по собственной воле?
Дина почувствовала легкое головокружение и оперлась о стену, ощутив кожей выбоины. Перед глазами только что были остатки окна, подобные другим. Но сейчас она видела перед собой распахнутый сейф. Наверное, так проявляется действие маски: Дина даже не поняла, что ее телом «воспользовались». По спине прокатился холодок. Доверяла ли она Андрею? Дина горько усмехнулась: кажется, теперь она вообще не могла кому-либо доверять. Даже самой себе. Но легкость, с которой Андрей пользовался телами других людей, заставляла ее коченеть от ужаса.
Ноздрей коснулся запах шарыпа, Дина страдальчески застонала. Увы, цветок на месте. Стоит желтый гаденыш в вазочке прямо на подоконнике, словно Андрей тыкал ее носом: забрать нужно это! Да она и сама знала, но как же не хотелось! Сердце неожиданно сжалось от тоски по зеленым глазам Руслана. Придут же дурные мысли в голову! Как она могла усомниться в своей любви к нему! А другая часть ее твердила, что это неправда. Что эти чувства – лишь результат магии, как и с Виктором. Неужели она снова будет страдать? Дина обхватила руками голову, пытаясь сдержать крик отчаяния, рвущийся из горла.