– Будут тебе интриги, – тихо пообещал оскорбленный Сапфир.
Рубин не обратила внимания на эти слова. Она задумчиво смотрела в сторону, накручивая на палец рыжую прядь.
– Сплошное разочарование, – вздохнула она. – И как Смарагд мог повестись на эту простушку?! Вот объясни мне! Мог бы стать Высшим, а кидает все могущество к лягушачьим лапкам твоей сотрудницы…
– Бывшей сотрудницы, – поправил Сапфир. – И я был против, уж поверь. Хотя, раз уж мы говорим честно, ножки у нее ничего…
– Да, – презрительно скривилась Рубин. – Ты тоже считаешь, что они стоят целого мира заклинателей? Кстати, раз уж об этом заговорили, посмотри-ка, что делает потаскушка сейчас.
– Хочешь доказательств? – понимающе хмыкнул Сапфир. – Если ты собираешься раскрыть наши карты, то вперед – я вызову Дину. Но тогда распрощайся с местом в Круге.
Не мог же он сказать, что пользовался даром вкупе с магическим водопадом Хрусталь. Это положило бы конец хрупкому перемирию с рыжей заклинательницей.
– Думаешь, она настолько умна? – иронично спросила Рубин. – У меня как-то не создалось такого впечатления.
– Дина знает о моем даре, – нехотя признался Сапфир. – Она думает, что я могу предвидеть намерения Дрона. Возможно, мой брат уже тоже в курсе.
– А ты можешь видеть планы Смарагда?! – подскочила Рубин. – Это же…
– Очень сложно, – перебил ее заклинатель. – И не факт, что планы. Я пока не разобрался в этом даре. Рубин, если ты хочешь испытать меня и убедиться, придумай что-то действительно важное. Чтобы не жалеть о зря потраченных силах.
– Мне нужно подумать, – мягко улыбнулась Рубин и прильнула к груди Сапфира, пальчики нежно скользнули по окаменелым местам. – А думается лучше всего после секса…
Он хотел оттолкнуть ее, но не смог заставить себя вырваться из сладких объятий. После своих признаний он ощутил перемену в поведении женщины. Теперь ей стало интересно его заполучить. А может, Рубин решила привязать делового партнера всеми доступными способами. И Сапфир осознавал, что не сможет больше сопротивляться влечению к хитрой красавице.
Рубин подняла голову, заглядывая в темные глаза мужчины. Проворные пальцы без труда расправлялись с пуговицами его рубашки, пеньюар скользнул по шелковой коже ее плеч, обнажив стройное тело. Женщина легко запрыгнула на колени Сапфира, подставляя нежные округлости для ласки. Он со стоном уткнулся между ее грудей, понимая, что уже проиграл больше, чем смог вырвать у заклинательницы. И после сладостного поражения будет в ее полной власти…
Резкий звук пронзительно ворвался в тишину, Сапфир вскрикнул и прижал ладони к ушам.
– Что это?!
Рубин скатилась с его колен на ковер, настороженно застыв на четвереньках, прислушалась. Огненные волны тяжелых волос скользнули по обнаженному телу. Звук повторился.
– Как они пронюхали? – со злостью прошипела Рубин, встряхиваясь, как мокрый пес.
– Что за жуткий звук? – побледнел Сапфир, сильнее прижимая руки к ушам.
Рубин вскочила, оглядываясь. Схватила с вешалки зеленое платье, беспорядочно перебирая руками, спешно натянула его на голое тело. Звук повторился, еще более пронзительный. Сапфир закричал, из-под пальцев просочилась струйка крови.
– Прости, милый, – сквозь зубы ответила на его вопль Рубин. – Придется потерпеть. Зато тем, внизу, приходится гораздо хуже, уж поверь! Но они слишком быстро очухиваются…
Она поспешно метнулась к туалетному столику, вываливая в сумочку гизы из шкатулки, туда же полетела косметика, без разбора сметенная красавицей, и несколько денежных пачек.
– Рваные гизы! – прошипела Рубин, отбрасывая светлую гизу. – Если это оперативники Круга, через магический коридор нам не пройти. Раз они знают об этом месте, уже заблокировали все выходы…
Звук грянул в четвертый раз. Сапфир выл, катаясь по полу. Рубин бросила на него прощальный взгляд.
– Жаль, не срослось наше сотрудничество, милый, – быстро проговорила она. – К сожалению, у меня только одна гиза парения, да и ее я уже использовала не раз. Двоих не выдержит. Прощай!
Она уже подбежала к окну, как очередной гонг заставил корчащееся тело мужчины замереть. Казалось, Сапфир не выдержал защитного заклинания. Его тело расслабилось, конечности раскинулись в стороны, стеклянный взгляд уставился в потолок. Рубин разочарованно пожала плечами и вытащила бумажку из гизы. Но прочесть не успела. Сапфир шепнул:
– Дина.
Пространство задрожало, словно они внезапно оказались в жаркой пустыне, оплавленные тени стен таяли быстрее сосулек в оттепель. Рубин растерянно протянула руку к исчезающему окну. Пятый гонг не оказал воздействия на неподвижное тело Сапфира, мужчина смотрел на кого-то, не видимого Рубин, и улыбался.
Цитрин обреченно поднималась по лестнице, не рискуя воспользоваться лифтом. Во-первых, в лифте она не сумела бы не смотреть на хмурое лицо сына, а во-вторых, ей нужно было немного времени, чтобы решить, как жить дальше. Налаженная система Цитрин рухнула от одного слова «расформирование». И дело не во временном отречении. Это действительно крах всего! После карцера Оникса мало кто мог руководить офисом. И даже такой сильный заклинатель, как Алмаз, может сломаться.
Третий этаж, полутемный коридор, ведущий к единственной надежде на спасение. Хотя бы временное. Цитрин понимала, что, предстань Морион перед Кругом в качестве доказательства, Алмаза отпустят… может быть. Кто знает, какие еще обвинения на заклинателе? Но даже если отпустят, восстановить свой статус Алмаз сможет только по истечении уже назначенного срока.
Но не только это тревожило заклинательницу. Цитрин мельком взглянула на сына, поднимающегося следом. Одно дело подозревать жену в измене, совсем другое – принять измену как спасение от ареста. Сможет ли Алмаз простить? Его не поймут. Его не будут слушаться, если он не покарает неверную жену. При любом раскладе Цитрин проигрывает. Зачем она ляпнула сыну про Мориона?! Как теперь отвертеться? Он даже номер комнаты знает.
Еще утром Цитрин была на седьмом небе от счастья. Невзирая на возраст, шотландец оказался весьма активным. А еще, что немаловажно, неразговорчивым и конкретным. Именно такого любовника она искала. Рубин прекрасно подобрала кандидата! Цитрин вздрогнула. Теперь все встало на свои места – дочь подставила ее. Но зачем?
Впрочем, это сейчас не важно, необходимо улизнуть из ловушки. Нельзя входить в номер с Русланом! Цитрин покосилась на сына и тяжело вздохнула: мальчишка каким-то образом умеет сопротивляться обычным заклинаниям, его берет только бронзовый барьер.
Дина ощущала себя птицей, запертой в очень просторной клетке. Вроде свободна, но стоит поверить в это, как тут же ощущаешь боль от удара о железные прутья. Она могла гулять по городу, делать что хочет, покупать что нужно. Но в определенный момент сердце сжималось от непроходимой тоски. И хотелось вернуться. Не к Андрею, просто вернуться хоть куда-то, где тебя ждут, любят, где ты не просто тень. Почему-то в этот момент родителей Дина не вспоминала. Может, потому, что они, если верить Хрусталь, ей не родные?
Андрей часто отсутствовал, но всегда встречал ее после длительных прогулок по городу. Они ужинали, разговаривали. Ну как разговаривали: он спрашивал, она отвечала. Он интересовался ее детством, значимыми событиями, абсолютно всем. И так день за днем, без изменений.
Сегодня Дина еще не видела Андрея, возможно, его уже нет дома. Она покосилась в сторону его комнаты: она никогда не заходила туда, чувствуя себя неуютно от своего странного положения в квартире Андрея. Он же не требовал ничего, но словно жил в постоянном ожидании. Напряжение между ними нарастало с каждым часом, проведенным вместе.
Дина задумчиво прошлась по комнате. Чтобы развеять скуку, ей хотелось прогуляться, но не по магазинам. Может, навестить Айку с Виком? Она соскучилась по друзьям, но была не уверена, что в нее не кинут чем-нибудь тяжелым. Матрасом, например…
Легкая улыбка коснулась губ Дины. Как же хорошо, что она освободилась! Конечно, чувство к Вику было прекрасным, и потерять его в результате заклинания Сапфира было тяжело, гнетущая пустота долго преследовала ее. Но постепенно Дина привыкла жить без любви и осознала, что нет и жгучей приправы к ней – боли. Сейчас она готова сказать Сапфиру спасибо.
Внезапно вибрация пронзила все тело, вызвав тошноту, зубы мелко застучали. Дина беспомощно огляделась: она же не читала заклинаний! Откуда же ее настиг откат?
– Вот черт! – вскрикнула она, схватившись за живот.
Казалось, ее сейчас вывернет наизнанку. Как бы ни хотелось удержать завтрак, не суждено. Она перегнулась через подоконник, не успевая добежать до туалета. Побледневшая и ослабевшая после рвоты, Дина сползла на пол и удивленно уставилась на неподвижное тело Сапфира, лежащее перед ней.
– Ой! Ты откуда?
– Рваные гизы! – услышала она визгливый голос Рубин, та металась по комнате, с недоверием касаясь предметов.
– Это невозможно! Так не бывает!
– Чего не бывает? – ошалело уточнила Дина, наблюдая за еще одной возникшей из ниоткуда гостьей.
– Такие коридоры и с заклинаниями нужно строить не один день. И даже не одну неделю! Как ты перенес нас?
Рубин, не обращая внимания на бледную Дину, подбежала к Сапфиру и пнула его босой ножкой.
– Что еще ты утаил от меня?
Она уставилась на Дину, словно только что заметила ее. Краски отхлынули от лица Рубин, в зеленых глазах сверкнули злобные искры.
– О-о! – насмешливо протянула она. – Кто у нас здесь!
Рубин медленно запустила руку в сумочку, висевшую на плече, в тонких пальцах Дина с ужасом разглядела зеленую гизу.
– Спасибо за подарок, партнер! – прошипела она Сапфиру. – А я везде ищу эту поганку!
Дина прижалась к стене, понимая, что беззащитна перед заклинательницей.
– Андрей! – вырвалось у нее.
Рубин, вытянувшая листок из гизы, вздрогнула, бумажка порвалась, испорченная гиза с глухим стуком покатилась по полу. Где-то скрипнула дверь, Дина не поклялась бы, в их квартире или у соседей. Но Рубин, тоже уловившая звук, не стала дожидаться, судорожно покопалась в сумке и, вытащив еще одну гизу, бросилась к Дине.