Та сжалась от ужаса в ожидании неизвестного заклинания, но Рубин вскарабкалась на подоконник и прыгнула. Дина вскрикнула и вскочила на ноги, забыв о слабости. Перегнувшись, посмотрела вниз. Но, как и в прошлый раз, ничего не разглядела.
– Не женщина, а ангел, – потрясенно проговорила она.
Сапфир закашлялся, девушка бросилась к заклинателю, пытаясь сообразить, чем помочь ему. Вид крови, текущей из ушей, потряс Дину. Может, он задыхается? Может, ему сделать искусственное дыхание? Но он оттолкнул ее руки. Попытался встать. Дина с облегчением поняла, что он просто смеется. Помогла заклинателю подняться и сесть на стул.
– Ангел! – не унимался Сапфир, вытирая слезы от смеха. – Ну ты даешь!
– Она запросто выходит в окно, – смущенно пожала плечами Дина. – Кто она еще?
– Скорее, гарпия, – хмыкнул Сапфир.
Смех затих, мужчина задумчиво огляделся.
– Значит, ты живешь с моим братом.
Дина зарделась, взгляд ее заметался по комнате.
– Я живу в его квартире, да, – пробубнила она, избегая смотреть на заклинателя. – Но не с ним!
Сапфир кивнул, внимательно разглядывая девушку. Дина, чтобы скрыть смущение, вскочила, намочила полотенце и предложила заклинателю.
– А с тобой что произошло? – спросила она, указывая на кровь, которую он пытался вытереть мокрой тканью.
– Пытаюсь выжить, – скривился он. – С тех пор как встретил тебя, это становится все сложнее и сложнее.
Дина насупилась: почему все обвиняют в произошедших событиях именно ее? Еще недавно она и не догадывалась о заклинателях и их организации под названием Круг. Но стоило ей появиться, как на несведущую девушку посыпались все шишки.
– Не дуйся, – примирительно проговорил Сапфир, трогая ее руку. – Я просто пошутил. Неудачно. Я попал под защитное заклинание Рубин и уже ждал смерти, как вспомнил о тебе…
Дина недоверчиво покосилась на него.
– С чего вдруг?
– Не знаю, – он иронично улыбнулся. – Может, надеялся, что ты меня снова вытащишь с того света. И не ошибся.
– Но я ничего не делала! – воскликнула Дина и осеклась.
Сапфир наклонился к девушке:
– Что?!
– Я не знаю, – прошептала она. – Просто меня вдруг накрыло откатом, как тогда. А потом появились вы. Я ничего не делала! Честно!
– И мы ничего не успели сделать, – задумчиво проговорил Сапфир. – Ну разве что я успел коснуться тебя даром цветка папоротника. Так было в пещере Хрусталь, но там мне помогал водопад старушки, и люди слышали меня, а я их видел. Сейчас же я не видел ничего. А ты что-нибудь слышала?
Дина покачала головой.
– Но я подумала о тебе, – сказал она.
– Что подумала? – заинтересовался Сапфир.
– Подумала, что хорошо бы сказать тебе спасибо за… ну, за ту гизу, которую я создала у вас в офисе.
– Гизу верности? – удивился он. – Тут не за что говорить спасибо. Лично я за такое дал бы по морде. Впору мне принести извинения, что вынудил тебя…
– Нет! – снова помотала головой Дина. – Ты помог мне избавиться от жуткой боли, я благодарна тебе.
– Я лишил тебя части самой себя, – не соглашался мужчина. И улыбнулся: – Впрочем, это легко исправить. Гиза до сих пор в моем сейфе. Даже если офис разрушен, сейф Алмазу не найти! Уж я постарался! Проблема лишь в том, что ни мне, ни Дрону не войти туда, действует заклинание отречения. А ты можешь попробовать, я подскажу тебе…
– Поздно, – с замирающим сердцем прошептала Дина. – Я уничтожила все содержимое сейфа.
– Что?!
Лицо Сапфира удивленно вытянулось. В иной момент Дина порадовалась бы, сколько раз за несколько минут вывела его из равновесия, но сейчас ей было не до смеха.
– То есть не я, а Андрей, – сбивчиво объясняла она. – Но через меня, через маску…
Сапфир мрачно кивнул, покосившись на девушку. По спине Дины побежали мурашки. Она тихо спросила:
– Там было что-то важное?
– Предполагаю, для Дрона там не было ничего более важного, чем твоя гиза верности, – тихо ответил он. – Он странно себя ведет, когда ты рядом. И, кажется, теперь я понимаю почему.
По щекам Дины потекли слезы.
– Я могла вернуть любовь к Виктору? – спросила она. – Я могла вернуться к нему? Он любит меня, а я любила бы его…
Сапфир вздохнул, вытирая окровавленным полотенцем щеки девушки.
– Тебе больно?
– Мне пусто, – прошептала она. – Но лучше бы было больно.
– Дрон часто спрашивал меня, почему я не убираю чувство к одной женщине, – он усмехнулся и отбросил полотенце в угол, – хотя знаю, что она никогда не ответит мне взаимностью. – Он посмотрел в серые глаза Дины: – Боль тонизирует, пустота убивает.
– Я умру? – обреченно уточнила Дина.
Такая перспектива почему-то приносила облегчение.
– Конечно, – неожиданно весело расхохотался Сапфир.
Дина непонимающе нахмурилась.
– Все умрем. Но пока живем, лучше вести себя как живые. Ты хотела бы жить в пустоте?
– Нет, конечно, – пробормотала Дина, совсем сбитая с толку.
– А мой брат сделал все, чтобы ты жила так, – проникновенно произнес Сапфир. – Ему все равно, что ты чувствуешь, лишь бы находилась рядом, как комнатная свинка. Понимаешь?
Дина ощутила, как горячая волна пробежала по телу, в груди заныло. Это было почти возмущение.
– Как ты думаешь, это можно назвать любовью? – небрежно уточнил Сапфир, откидываясь на спинку стула.
Ответа не требовалось. Дина скрипнула зубами. А чего она ожидала? Когда она попала в этот мир, все только и твердили: каждый сам за себя!
– Но он сказал, что изменит мир ради меня! – воскликнула она.
– И тебя это очень порадовало? – делано удивился Сапфир. – Дина, заклинатели живут одним – сделками. Я понимаю твое желание изменить мир к лучшему, хоть оно и детское, и неосуществимое. Андрей может исполнить его. Только за одним «но»! – Он наградил девушку сочувствующим взглядом. – Как сам считает лучшим. И уверяю тебя, вряд ли ваши идеальные миры совпадают.
Дина растерянно смотрела на руки, ладони вспотели. Сапфир прав, она не знает, что собирается сделать Андрей. Он не делится с ней планами, не рассказывает о совершенных действиях. Разговаривают они только о ней. И даже не о мечтах Дины, а исключительно о прошлом.
– И что же делать? – спросила она.
Сапфир, казалось, только этого и ждал.
– Лишить его маски, – заговорщицким тоном ответил он.
Руслан открыл глаза, но темнота не исчезла. Голова трещала, духота не давала дышать. Где это он? Что происходит? Руками он попытался нащупать пол, стены, но пальцы проваливались в мягкую жижу. Паника подкатила к горлу. Парень закричал от ужаса.
Свет ослепил его, раскаты незнакомого голоса оглушили:
– Это кто тут орет?
Руслан замолчал и, моргая, попытался разглядеть вопрошающего.
– Ты что здесь делаешь, пацан? – В голосе незнакомца смешались брезгливость и сочувствие. – Ты псих?
Руслан решился задать вопрос:
– Где я?
– В моем котле, – хохотнул незнакомец, помогая парню выбраться из вязкой темной жижи, наполовину заполняющей железную капсулу. – Кто-то над тобой подшутил, да? Теперь придется неделю отмываться! Не повезло тебе, пацан!
– А-а, – протянул Руслан, оглядываясь в большом помещении с очень высокими потолками. – Так где я? Хоть в какой части города?
– Эк тебя! – присвистнул мощный мужик в черном кожаном фартуке. Покровительственно обнял паренька и повел в сторону грязной двери. – Не переживай, помогу чем смогу.
– Будь ты проклята, Цитрин, – прошептал Руслан, оглядываясь на странный котел, от которого отходила черная труба.
Алмаз твердой походкой направлялся по привычному для него маршруту. Железная дверь звякнула за спиной, несколько выщербленных ступеней, ведущих из подвала, остались позади. Как и влажная темнота каменного мешка. Красные ковровые дорожки, устилающие коридоры замка, гасили звуки шагов. Потемневшие от времени и копоти картины не показывали историю хозяина замка, поскольку его история осталась в другом месте страны. Тяжелые канделябры, служившие теперь лишь украшением, соседствовали с яркими современными светодиодными лампами. В щели плотных старинных портьер можно было разглядеть белоснежные стеклопакеты.
Огромные двойные двери, ведущие в библиотеку, никогда не закрывались. Алмаз предполагал, что те развалятся на месте, попытайся он прикрыть их. Библиотека встретила отреченного заклинателя игрой живого огня в старинном камине, перед которым сидел Оникс и копался в куче потрепанных книг.
– Не боишься сжечь свои фолианты? – проворчал Алмаз.
Оникс поднял глаза и стянул с переносицы очки:
– Приветствую и тебя, старый друг! Как спалось?
– Пошел ты! – беззлобно огрызнулся Алмаз.
Оникс пожал плечами:
– Так положено, сам понимаешь.
– Кем положено? – спросил Алмаз, уютно устраиваясь в мягком кресле и с удовольствием ощущая, как согревается поясница.
Перед креслом стоял раскрытый глобус-бар, отблески огня мерцали в золотистой жидкости, разлитой по пузатым бокалам. Алмаз потянулся к одному из них, пальцы медленно обхватили стекло, ощущая тепло подогретого напитка. Первый глоток распространил это живительное тепло по всему организму. Боль, скопившаяся за ночь, проведенную на холодном каменном полу, медленно таяла.
– Смотри, что я нашел! – Оникс поднялся и поднес к лицу Алмаза раскрытую книгу.
Отреченный заклинатель недовольно уставился на неизвестные символы.
– Я никогда не был полиглотом, ты же знаешь! – раздраженно отозвался он.
Оникс довольно улыбнулся, вновь надевая очки с необыкновенно толстыми стеклами.
– Да и я тоже, друг, – хихикнул он. – Но завороженные стеклышки моего отца легко исправляют это недоразумение.
– И что пишут? – безразлично спросил Алмаз, с удовольствием делая еще глоток.
– Цветок должна сорвать женщина, – очень медленно читал седовласый старик. – Каждый мужчина, которому она симпатизирует, получит от нее волшебный дар. Эти дары будут наделять мужчин могуществом до…
– Оникс, – взмолился Алмаз, не выдержав ожидания следующего слова. – Может, твои очки сломаны? И без них ты прочитаешь быстрее?