Парень быстро склонился и обыскал Рубин. Морщась от омерзения, шарил по карманам, вытаскивая гизы. Но алых среди них не было. Лишь одна, зажатая в кулаке, но ее он не смог вытащить.
– Куда же ты их спрятала? – пробормотал он, выпрямляясь и оглядывая каморку.
Рубин бахвалилась, что у нее теперь три гизы золотого барьера. Заклинание маски Смарагда, заклинание безупречного убеждения Мориона, а какая третья? По спине Руслана пробежал озноб. Это же гиза его отца! Рубин не просто так убила Алмаза, она хотела подчинить себе его силу. Но как ей удалось добыть золотой барьер Алмаза?
Парень хлопнул себя по лбу. Какой же он идиот! Неужели он верил, что Ониксу неизвестно о загородном доме Алмаза? Да такого просто не могло быть! И в доме не могло быть оперативников, только если вся процедура ареста не была постановочной. А тогда…
Руслан покосился на неподвижную сестру. Помимо воли он восхищался умом Рубин. Все гизы Алмаза были спрятаны в загородном доме! Конечно, включая и алую. Интересно, сестра выкрала ее или оставила на месте, решив, что это наилучший сейф? Но где же тогда гиза Мориона, поставившая на колени множество заклинателей?
Куда бы Руслан ее спрятал, будь он на месте Рубин? Наверняка в такое место, про которое все подумают в последнюю очередь. Руслан задумчиво вышел из каморки и тщательно прикрыл за собой дверь. Он сообщит все Хрусталь, наставница обязательно придумает, как быть… если снова не станет маской.
Это сейчас не столь важно. Главное – Дина! Как предупредить девушку, если та в лапах Смарагда? Ничего в голову не приходило. Руслан в поисках Сапфира попытался просканировать сразу все здание. Несмотря на множество людей, среди которых было немало заклинателей, ему это удалось. Странно. Видимо, тренировки усиливают его способность. Но результата все равно нет, как и Сапфира в здании. Зато он неожиданно легко обнаружил ту девушку, в школе ее звали Светой. Магическое имя он так и не узнал. Это молоденькая оперативница заклинательницы Берилл.
Чтобы пробраться к Свете незамеченным, Руслан решил идти через то помещение, где он по милости Цитрин оказался в том самом котле, в котором иногда уничтожались незарегистрированные гизы. Благо котел уже долго простаивал. Парень вздрогнул, вспомнив о том дне. Цитрин умерла, добыв гизу Мориона и на своем примере показав, что будет с теми, кто вздумает сопротивляться Высшей. Жестокость Рубин не имела пределов. Руслан поежился, предположив, как отнесется наставница к тому, что лишила старого друга места в Круге, хоть и не по своей воле.
В котельной горел тусклый свет, пряча высокие потолки в густой темноте. Немногочисленные котлы тускло поблескивали, отражая теплый свет ламп. Руслан недовольно покосился на котел, который довел его до ужаса. Кто бы остался бесстрастным, попав в такое место? За котлом он разглядел небольшую горку. Чтобы рассмотреть находку, подошел поближе.
– Это кто шныряет по моей котельной? – прогрохотал голос прямо над головой, когда Руслан склонился над сваленными в кучу гизами.
– Я по приказу Высшей!
– А! – узнал его котельщик. – Это ты! Рад, что на сей раз ты вошел через дверь. Но почему ночью? С чего такая срочность?
– Есть информация, что гизы могут выкрасть…
– Отсюда?! – хохотнул здоровяк. – Хотелось бы на это посмотреть! Котельная лет двадцать не кишела оперативниками так, как сегодня!
– Есть такие заклинания, которые перемещают людей, – попытался доказать свою правоту Руслан.
– Знаю! – недовольно рявкнул котельщик. – И их приходится терпеть, поскольку не все гизы выловлены…
– Я не о магических коридорах, – поморщился Руслан. – Я о мгновенном перемещении заклинателя в любое место…
Он вспомнил слова Сапфира, подслушанные у двери в каморку. Красное в тусклом свете ламп лицо здоровяка вытянулось, глаза недобро полыхнули.
Руслан покосился на кучку: хорошее место, чтобы спрятать гизу золотого барьера! Только как ее оттуда выудить? Хозяин котельной не поверит ему. Парень попытался просканировать гизы, как если бы искал кого-то знакомого. До сих пор он не пробовал такое, но вдруг получится?
– Не люблю я подобных шуток! – с угрозой в голосе пророкотал котельщик. – Что тебе на самом деле нужно?
Парень вздрогнул, отвлекшись от кучи гиз, скан при этом словно плетью хлестнул здоровяка.
– Я говорю правду, – мгновенно вспыхнувший гнев накрыл Руслана, он надвинулся на котельщика так, словно был в два раза крупнее его, а не напоминал вешалку.
Во взгляде здоровяка неожиданно мелькнул страх, он сжался, будто удар несуществующей плети скана настиг его на самом деле. Покачнувшись, котельщик упал на колени. Руслан удивленно огляделся, гнев его испарился, как и подозрительность здоровяка.
– Ты говоришь правду, – ровным голосом сказал котельщик.
Руслан затравленно огляделся. Никого! Неужели это сделал он? Но как? Руслан осторожно обратился к мужику, стоявшему перед ним на коленях так, как недавно сам парень стоял перед Кварц:
– Ты знаешь, где гиза золотого барьера?
Котельщик не ответил, он смотрел куда-то в сторону полным ужаса взглядом. Руслан поежился и снова обернулся к куче. Кажется, мужик не может ему ни помочь, ни помешать. Парень бросился к заклинаниям, стал разгребать гизы обеими руками. Среди светлых он обнаружил много зеленых гиз и даже парочку синих, но той самой не нашел. В дверь требовательно постучали, испуганный Руслан вскочил на ноги. Оперативники Высшей? Или она сама? Сестра убьет его! В куче трубок он заметил гизу коридора. В голове мелькнула странная мысль. Парень повернулся к котельщику.
– Сожги их немедленно! – приказал он, ощущая, как замирает в страхе сердце. Подождав несколько секунд, послал к здоровяку скан и повторил: – Избавься от гиз!
Мужик тут же вскочил на ноги и бросился к куче так резво, что Руслан едва успел отпрыгнуть в сторону. Котельщик быстро сгреб гизы на небольшую тележку и высыпал их в ближайший котел, все до единой. Под котел он подложил блок топлива и вытащил простую, затертую до черноты гизу. Краткое слово, и заклинания в котле оплавились, смешиваясь в черной жиже. В дверь уже барабанили без перерыва. Еще немного, и ее разнесут в щепки. Или применят гизу…
Руслан бросился к тому самому котлу, в который попал по вине Цитрин. Уже будучи внутри, он услышал треск взломанной двери. Парень вдруг ощутил, как зашумело в ушах, перед глазами поплыли разноцветные круги. Но не от страха. У него есть сила! Откуда это?! Сердце колотилось в ребра. Так вот как это – чувствовать себя всемогущим! Котельную наполнили взволнованные голоса.
Руслан прислонился к холодной стенке котла и вытер пот со лба. Получится ли еще раз? Стоя по колено в черной жиже, парень осторожно развернул гизу коридора. Но прежде, чем прочесть ее, послал скан, словно проверяя, на месте ли котельщик. При этом приказал ему освободиться от воздействия силы Руслана. Ответом послужил удивленный возглас. Сердце парня подскочило к горлу. Это дар! Дина передала и ему часть силы цветка папоротника, сразу же, как тот оказался в ее руках! Руслан неосознанно пользовался им, желая, чтобы девушка любила и хотела его. И Дина шла за ним. Жаль, что Руслан понял это так поздно.
Быстро, пока его не обнаружили, Руслан прочел гизу перехода.
Взгляд, брошенный на бесчувственную девушку, убедил Андрея в неотвратимости отката. Дина не приходила в себя уже несколько часов с того момента, как он обнаружил ее с маской в руках. Беспокойство не оставляло душу: неужели дурочка воспользовалась заклинанием? Андрей отнес девушку в ее комнату, помня о возмущении Дины, когда та очнулась в его объятиях.
Длинные пальцы потерли небритые щеки. Какой неудачный день! Мало того, что он ничего не добился рискованной вылазкой к котельной, где обосновалась Рубин. Так еще и Дина… Зачем ей приспичило лезть в это? Разве трудно просто подождать? Рано или поздно он станет Высшим! Нетрудно догадаться, кто стоит за старушкой Хрусталь. Андрей хмыкнул: Рубин всегда была трусихой! Подлой трусихой. Но убить собственную мать руками Кварц…
Андрей хлопнул себя по коленям, тяжелый вздох вырвался из груди. Заклинатель решительно поднялся и подошел к окну. Проще затеряться среди бестолковых. Проще спрятаться, обложиться охранными гизами. Но безопасность имеет и другую сторону. Строя стены, он закрывает возможности быстрой победы. Это доказала Рубин. И стерва обошла его! Зубы Андрея заскрипели от злости. Круг раскололся на две части, самые старые заклинатели предпочли отойти в сторону. Тот же Оникс убрался в свой замок, прихватив Алмаза для верности. Старожилы затаились и ждут, когда они с Рубин разорвут друг друга.
Губы Андрея скривились в насмешливой улыбке: вот только отсидеться им не удастся! Он тоже не будет действовать открыто. Рубин хочет войны, и он подыграет рыжей бестии! Тем более что таскать горящие гизы чужими руками гораздо безопаснее. И все бы ничего, если бы не одно «но».
Андрей яростно двинул кулаком по стене. Откат! Маска выпивает его силу, а Рубин обладает странной способностью использовать гизу постоянно. И это увеличивает ее шансы на победу. Не потому, что она сильнее. Просто время на стороне заклинательницы. Как же Дину угораздило так одарить Рубин? Андрей нервно ходил вдоль стены, словно зверь в ожидании кормежки. Когда же она очнется?
Она прирожденная, этого нельзя забывать. Она мало что знает, еще меньше умеет. Но чудеса зовут ее. И то, что она полезла к маске, – его промах. Он повторил древнюю ошибку Синей Бороды, и, возможно, придется за это расплачиваться. Но что, если Дина не очнется? Вдруг маска выжала из девчонки все силы? Андрей вздрогнул и подошел к кровати. Склонившись, прислушался к неровному дыханию Дины.
Если бы это была болезнь, можно было бы воспользоваться гизой. Так просто привести человека в чувство одним словом! Но, если болезнь пришла посредством заклинания, этого лучше не делать. Андрей поежился, вспомнив один такой крайне неудачный опыт. Результат может быть непредсказуем. Остается только запастись терпением. Но вот беда: чем-чем, а терпением Андрей никогда не мог похвастаться.