– Цветок, брат, – прошептали бледные губы.
Голова кружится, слегка подташнивает. Кажется, это состояние становится привычным. В полной темноте Дина совершенно не понимала, где верх, где низ. Что произошло? Она помнила только голубые глаза Андрея, в которых, казалось, безумство полностью вытеснило все человеческое.
– Дина, – позвал голос Сапфира. – Ты меня слышишь?
Не в силах ответить, она кивнула. Вряд ли он увидит ее кивок, но на большее она сейчас не способна.
– Можешь открыть глаза? – допытывался заклинатель.
Дина удивилась: они разве закрыты? Она попыталась разомкнуть веки, но тут же зажмурилась от яркого света.
– Где Андрей? – хрипло выдавила девушка, пытаясь привыкнуть к свету.
– Его здесь нет.
Сапфир успокаивающе похлопал ее по руке.
– Где – здесь? – взволнованно уточнила она, поняв, что они не в квартире Андрея. – И как мы сюда попали?
– Я перенес, – ответил мужчина. – Это моя сила, помнишь? Ты знаешь это место.
– Да?
Дина, привыкнув к свету, настороженно огляделась. В просторном холле не было ничего кроме пустой вешалки на гладкой стене, огромные окна без занавесок казались голыми. Пахло деревом, гарью и чем-то кислым.
– Это загородный дом Алмаза, – пояснил Сапфир. – Ты же была здесь, когда освободила Рубин от заклинания?
– А! – болезненно скривилась девушка. – Я запомнила лишь сырые камни да подвальную темноту.
– Я должен немедленно оставить тебя, – Сапфир виновато улыбнулся. – Если брат сможет воспользоваться маской, то все мои жалкие потуги сойдут на нет. В доме никого, Алмаз в замке Оникса…
Дина вздрогнула, внутри похолодело, язык сковало ужасом, руки неосознанно схватились за горло. Она словно заново ощутила удушающую хватку.
– Нет! – прошептала Дина.
– Прости, – Сапфир поцеловал ее в лоб. – Поверь, так надо. Я бы рассказал тебе почему, но боюсь, это тебя шокирует. Спрячься.
– Нет, Сапфир! – выдавила Дина, оглядываясь в пустом холле. – Рубин убила Алмаза!
Но Сафпир уже исчез, оставив ее одну. Дина опустилась на пол и разрыдалась. Безысходность сжимала ей сердце, слезы капали на каменные плиты. Она оплакивала Алмаза, смерть которого ей пришлось испытать на себе. Она оплакивала свою жизнь, которая могла бы стать такой яркой и красивой, если бы не тот проклятый цветок. Дина бы работала оперативником в офисе Сапфира, весело общалась с Андреем и девочками. Каким замечательным это казалось сейчас!
Но с появлением цветка папоротника жизнь вокруг превратилась в бурлящее море, а она – в мелкую щепку, которую бросает из стороны в сторону, и только каким-то чудом Дина остается все еще на плаву.
Девушка шмыгнула носом и вытерла слезы кулаком: что толку плакать? Это не поможет ей стать заклинательницей. И уж точно не вернет Алмаза. Память снова услужливо показала сцену в замке Оникса. И листок… Дина вздрогнула, осознав, о чем именно не хотел рассказывать Сапфир. Спина покрылась липким потом. Он знает! Дина выдохнула с некоторым облегчением: он знал, но не воспользовался шансом.
Их первую встречу сложно назвать приятной, Дина со злости наделила Сапфира всеми воображаемыми пороками. Впрочем, он активно подтверждал ее подозрения. После окаменения, которое наслала на Сапфира рыжеволосая заклинательница, Дина усомнилась в своем презрительном отношении к Сапфиру. Сейчас же она чувствовала почти восхищение. Он спрятал ее от Андрея и сам не воспользовался шансом завладеть силой цветка единолично.
Но откуда он знает? Дина вздрогнула. Конечно же! Рубин! Дина вслух прочитала листок, который нашла на столике рядом с камином. Она сама рассказала все Рубин! Но Дина же не знала, что та воспользовалась маской! Как это можно было понять? Дина нахмурилась и обхватила руками колени, словно ей внезапно стало холодно. Получается, Рубин рассказала о цветке Сапфиру? Но зачем? Волосы на затылке зашевелились: она хочет лишить Андрея силы, чтобы стать Высшей! И она…
Дина возмущенно вскрикнула и вскочила на ноги. Рубин послала к ней Сапфира, чтобы он затащил Дину в постель! Но Сапфир оказался хорошим парнем и спрятал ее ото всех. Дина застонала, схватившись за голову. Рубин будет мстить! Что же ждет Сапфира? Но нет! Он теперь сильнее! Точно ли? Он просто перемещается, а у Рубин золотой барьер! Дина, раздираемая сомнениями и чувством вины, ходила по пустому холлу взад-вперед.
Услышав легкий скрип отворяемой двери, девушка подпрыгнула от неожиданности, зубы клацнули. Дина замерла от ужаса, уставившись на застывшего на пороге мужчину. Мощная фигура, длинные волосы. Постепенно она осознала, что это один из «байкеров», работавших на Алмаза. Оперативник! Блондин хмуро наблюдал за ней, в руке, словно из воздуха, материализовалась светлая трубочка.
– Миша, – тихо сказала Дина, вспомнив имя оперативника.
– Не двигаться! – приказал тот.
– Хорошо, – поспешно согласилась Дина, зачем-то поднимая руки, хотя он не требовал сдаваться. – Я не причиню вреда. Я просто не умею…
– Как вы вошли? – Миша прикрыл за собой дверь и осторожно обошел Дину, держась от нее на расстоянии пары метров.
– Меня перенес Сапфир, – честно ответила она.
– По одному из коридоров?
Интонация была вопросительная, но мужчина скорее утверждал. Дина пожала плечами:
– Я не знаю.
– Зачем вы здесь? – продолжал допрос Миша.
– Прячусь, – горько усмехнулась Дина. И добавила, покосившись на его руку с гизой: – Точнее, я пыталась спрятаться ото всех вас!
– Кого – нас? – упрямо уточнил оперативник.
– От заклинателей, – зло ответила она.
– Ты выбрала для этого не тот дом, Дина! – услышала она знакомый голос.
Повернувшись, девушка растерянно уставилась на улыбающегося Руслана. Парень махнул рукой оперативнику.
– Свои, – сказал он, словно давая отбой сторожевому псу. – Иди! Не забывай о своем задании.
Удивительно, но тот послушался. Дина проследила за оперативником непонимающим взглядом, пока тот не исчез за одной из неокрашенных дверей. Впрочем, чему удивляться: Руслан – сын Алмаза и брат Рубин. Он такой же, как они. Как все они, заклинатели. У нее на этого юношу такая странная реакция, ненормальное притяжение. Ох, надо убежать, пока снова не началось. Только вот ноги не слушаются, коленки дрожат, и слабость заполнила все тело.
Руслан подошел к сжавшейся девушке, его теплые пальцы коснулись ее поднятых рук.
– Я так рад, что ты здесь! – искренне произнес парень.
Его зеленые глаза с нависшими над ними густыми бровями, казалось, всегда смотрели исподлобья. С приближением молодого человека Дина ощутила, как тают все страхи и подозрения, словно сумрак, уступая место восхваляемому птицами рассвету. Руслан не виноват, что у него такая сестра! Как она могла думать плохо об этом доброжелательном юноше? Об этом красивом парне! И она потянулась к нему, нежась в лучах его застенчивой улыбки. Будущее уже не казалось мрачным. Дина доверчиво прижалась к Руслану.
– Я так рада, что ты здесь! – повторила она дрожащим голосом.
Глава 18
– Ты дрожишь, – проговорил Руслан, нежно прикасаясь пальцами к ее щеке. – Тебе холодно?
– Я не знаю, – честно ответила Дина. – Когда ты рядом, мне кажется, нет никого счастливее меня на всем белом свете! Неважно, холодно ли, жарко ли. Есть только ты. Мне нравится, как ты на меня смотришь, мне нравится, как ты пахнешь, мне нравится быть с тобой…
– Бедная девочка, – пробормотал Руслан, целуя Дину в макушку.
– Почему? – Дина удивленно подняла голову, заглядывая парню в глаза.
Руслан молчал, его глаза потускнели. Дина потянулась к губам Руслана, но тот отвернулся. Сердце ее болезненно сжалось.
– Ты меня не любишь? – с ужасом прошептала она.
Даже предположение о неразделенности ее чувств приносило чудовищное страдание. Губы задрожали, глаза наполнились влагой.
Руслан вздрогнул, губы парня сжались в тонкую линию, руки его прижали Дину к груди так, что стало невозможно дышать. Рыдание вырвалось из горла Дины, по щекам покатились крупные слезы.
– Нет! – в отчаянии шептала она. – Нет! Это неправда!
– Дина, – Руслан твердо отстранил ее. – Дина, послушай меня!
Но та отводила взгляд, глотая слезы и кусая губы, чтобы окончательно не разрыдаться. Руслан взял ее за плечи и легонько тряхнул.
– Дина, пожалуйста!
В голосе парня она услышала смесь боли и решимости. Но посмотреть на Руслана Дина не могла, понимая, что либо убежит, либо будет унизительно умолять его.
– Я слушаю, – с трудом выдавила она.
– Я люблю тебя, – громко сказал Руслан.
Дина зажмурилась, дыхание перехватило, грудь раздирал кашель. Руслан погладил ее по спине, словно успокаивая. Но когда Дина метнулась в объятия парня, тот опять отстранился, удерживая ее на расстоянии вытянутой руки.
– Но, – простонала Дина, переводя дыхание, – если любишь, почему отталкиваешь?
– Потому, что люблю, – рот парня болезненно скривился, брови сошлись на переносице. – Ты не можешь сопротивляться силе цветка, Дина. А я не уверен, что смогу сопротивляться своему чувству, если…
– Если? – Дина попыталась поймать его взгляд.
– Если поддамся тебе сейчас, – мрачно усмехнулся он. – Мы одни в доме, я приказал оперативникам искать Оникса, раз тот не отзывается сам. И привести его по коридорам. А это небыстро, увы…
– Так мы одни? – Дина оглядела пустое помещение. Слезы ее высохли, губы растянулись в радостной улыбке. – И будем одни долго, да?
Теперь Руслан избегал смотреть ей в глаза. Сердечко Дины замирало от сладкого предчувствия. Он любит! Руслан любит, но не верит ее чувствам. Она игриво потянула парня за руки, удерживающие ее на расстоянии.
– А здесь есть… другие комнаты? – спросила она голосом, полным обещания. – Покажи мне дом… пожалуйста.
– Дина, нет, – отрывисто дыша, бросил Руслан, впрочем, позволяя девушке увлечь его в сторону лестницы. – Рваные гизы! Зачем я это сказал?!
– Что сказал? – невинно подняла брови Дина, отступая еще на шаг.