У Андрея появилось нехорошее предчувствие. Он внимательно посмотрел на собеседника, стараясь понять, насколько тот силен как заклинатель.
– Он не применял гиз, – ответил оперативник на невысказанный вопрос босса. – Но здесь, вдали от парня, я смог слегка отклониться от приказа. Прежде чем доставить тело Оникса Руслану, я нашел вас. Но тело мне все же необходимо захватить.
– Зачем Руслану мертвое тело Оникса? – медленно спросил Андрей, размышляя, мог ли сын Алмаза отхватить кусок силы цветка папоротника.
– Я не в силах не исполнить приказ, – пожал плечами оперативник.
Андрей кивнул: значит, парнишка тоже попал под раздачу. И у него сила проявилась в воздействии на людей. Жаль, что это не досталось самому Андрею, было бы удобнее. Но это же кусочек его силы, который вернется к нему после ночи любви с Диной, если верить записке Алмаза.
– Так что сначала вернемся в замок, а потом я перенесу вас через коридор в ваш загородный дом к сыну и его невесте.
– Что?! – вскричал он.
– Не злитесь, босс, – торопливо проговорил оперативник. – Вам лучше поберечь силы. Вы приказали ни во что не вмешиваться, но в городе неспокойно. Высшая обратила на свою сторону много заклинателей, еще больше зачаровала. Поговаривают о другом заклинателе, Смарагде, который тоже претендует на это звание. Оставшиеся приверженцы Круга подтягивают в город свои силы, чтобы уничтожить движение в зародыше…
– Что за невеста? – Андрей ощутил, как кровь ударила ему в голову. – Это Дина, да? Она в доме Алмаза, с мальчишкой?
– Босс? – оперативник выглядел растерянным и настороженным.
Андрей скрипнул зубами, стараясь взять себя в руки. Как бы тот не почуял, что в теле Алмаза маска. Но одна мысль, что Дина с другим парнем, вызывала почти физическую боль. Невеста! Не бывать этому! С другой стороны, Дина сейчас не с Сапфиром. Странно, что брат упустил девицу. Знает ли этот Руслан про дар цветка? Он хотел это выяснить еще тогда, направив Дину в офис с рецептом шарыпа. Сообщил ли Алмаз сыну то, что узнал в доме Оникса? Впрочем, что толку терзаться вопросами, нужно двигать за ответами!
Андрей решительно поднялся.
– Хорошо. Идем за телом и возвращаемся. Пора задать трепку Высшей.
– Дина?
После промозглой серости замка Оникса Сапфир угодил в глухую тьму. Пытаясь нащупать хоть что-то, он звал Дину, ведь сила цветка безошибочно приводила его к ней.
– Сапфир? – заспанный голос был полон удивления. – Ты как здесь оказался?
Заклинатель сделал несколько шагов на голос и вынырнул из магической темноты в середину каменного подвала.
– Я могу перемещаться, помнишь?
Улыбаясь, он подошел к сидевшей на полу Дине. Та остервенело терла глаза, пытаясь окончательно проснуться. Подавив зевок, она грустно проговорила:
– Ты сказал, что в доме никого нет. Сначала появился один из этих… байкеров, которые разгромили твой офис. А потом пришел Руслан…
Она помялась, искоса посмотрела на присевшего рядом заклинателя и снова пожаловалась:
– И меня заперли в подвале!
– Ничего, – Сапфир успокаивающе потрепал ее по плечу. – Сейчас вытащим девицу из темницы!
Он обнял Дину за плечи и попытался переместиться в холл здания. Но они остались сидеть на холодном камне.
– Рваные гизы! – пробормотал Сапфир, пробуя снова и снова. – Кажется, я лишился силы. С чего бы вдруг? – Он перевел взгляд на растерянную Дину. – Ты тут ни с кем не баловалась?
Щеки девушки покрылись ярким румянцем.
– В смысле? – с вызовом уточнила она.
– Нет, – покачал головой Сапфир. – Если бы это случилось, я бы и к тебе не попал. А это значит, Алмаз зачаровал свой подвальчик. Открыть его можно только снаружи.
– Понятно, – обреченно вздохнула Дина. – Значит, теперь мы оба заперты!
– Зато тебе не будет скучно, – попытался подбодрить ее Сапфир.
Дина посмотрела на него так, что все утешения застряли в горле. Она вздохнула и откинула назад спутанные волосы. Ее задумчивый взгляд заставлял Сапфира нервничать.
– Что? – не выдержал заклинатель.
– Ты говорил про это, – Дина снова покраснела, но продолжила: – Ну, про секс. Я правильно поняла? Значит, ты тоже знаешь о цветке папоротника. И о том, что должно произойти.
– Должно, но не обязано, – мягко сказал Сапфир, погладив Дину по голове, словно ребенка. – Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. Только не я.
– Я знаю, – серьезно кивнула Дина и спросила, отводя взгляд: – Как твои окаменелости?
Сапфир отстранился и хмыкнул:
– На месте. А что?
– Они тебе не мешают… функционировать? – с трудом выговорила Дина.
Сапфир удивленно посмотрел на ушко девушки, ставшее багровым от смущения.
– Что ты имеешь в виду? Каменные места меня не беспокоят. Я дышу, хожу, ем…
– А любовью заниматься можешь? – едва слышно спросила она.
– Что?! – расхохотался Сапфир.
Дина сжалась в беспомощный комочек, уткнувшись горящим от стыда лицом в колени. Заклинатель смолк и внимательно посмотрел на нее.
– Уж не предлагаешь ли ты мне полную силу цветка папоротника, милая?
Дина со вздохом подняла голову, взгляд был полон отчаяния и решимости. Сапфир вскочил на ноги и беспокойно прошелся по подвалу.
– Я не предлагаю тебе стать Высшим, – тихо проговорила Дина. – Потому что ты не будешь им. Ты не такой. Теперь я знаю, что ты единственный, кто может владеть силой и не воспользоваться ею в корыстных целях.
– Ты права, я не такой, – скривился Сапфир, оборачиваясь. – Не такой уж я и хороший, как ты себе вообразила, глупышка.
– Хорошим я тебя не считаю, – вырвалось у Дины. Заметив изменившееся выражение лица Сапфира, она быстро продолжила: – Но сейчас ты единственный, кто не наворотит дел, став обладателем силы цветка. Андрей может проникать в людей и уже пытается подмять всех под себя. Руслан…
Плечики Дины поникли, вся уверенность улетучилась. Сапфир, присев на корточки, заглянул в серые глаза девушки.
– Парень тоже обладает силой?
Дина кивнула:
– Люди делают так, как он хочет.
Сапфир взял холодные руки Дины в свои ладони.
– Так может, лучше отдашь Руслану силу цветка? Он ведь нравится тебе? – Заклинатель усмехнулся. – Уж точно больше, чем я…
– Не в этом дело! – простонала Дина, выдергивая ладошки. – Я уверена, что он нравится мне потому, что сам хочет мне нравиться! К тому же он брат Рубин! А она…
– Он не такой, как сестра, – пожал плечами Сапфир. – Он же бестолковый!
– Вот именно! – воскликнула Дина. – А если бы был прирожденным, думаешь, у него было бы меньше амбиций, чем у Рубин? Ты сам говорил, что в мире заклинателей каждый сам за себя!
– Ты права, – Сапфир присел рядом и дружески хлопнул Дину по плечу. – Но он еще и сын Алмаза. А этот парень… еще больший приверженец правил, чем я! – Он хохотнул: – Вот кому точно можно было бы доверить такую силу!
– Издеваешься? – кисло улыбнулась Дина. – Он же старик!
– Значит, тебе повезло, что он не наделен частью силы папоротника, – фыркнул Сапфир. И добавил, задумавшись: – Наверное… А знаешь, некоторым возраст не так уж важен.
– Фу! – поморщилась Дина, отталкивая заклинателя.
Сапфир рассмеялся было, но тут же осекся.
– Он умер, Дина, – мрачно сказал он. – Рубин…
– Я знаю! – вскрикнула девушка, неосознанно схватившись за горло. – Она задушила его! Сапфир, миленький, ты же победишь Рубин? Если у тебя будет вся сила цветка, ты остановишь ее? Она же и тебя чуть было не прикончила.
– А что, если я захочу присоединиться к Высшей? – холодно спросил Сапфир, наблюдая за девушкой. – Мир полетит в тартарары!
– Я не верю, что ты действительно любишь ее! – с отчаянием в голосе заявила Дина.
– Я тоже, – грустно скривился мужчина. И подмигнул Дине: – Но я не уверен, что она не понравится мне, когда сама захочет мне понравиться. Есть в этой семейке что-то непреодолимое…
– Судьба свела нас в этом подвале, – упрямо продолжила девушка. – И это не просто так. Возможно, когда ты обретешь полную силу, ты сумеешь вытащить нас отсюда.
– Или можно подождать, пока откроют дверь, – пожал плечами Сапфир.
– Да что с тобой не так?! – в отчаянии закричала Дина. – Какой нормальный мужик отказывается от секса без обязательств? Или я тебе совсем не нравлюсь?
Дина порывисто обняла мужчину и прижалась губами к его рту. Зажмурившись, она целовала Сапфира почти с яростью. Он замер на мгновение, прикрыв глаза. Руки прижали стройное тело девушки к груди. Дина обвила торс Сапфира ногами, словно гибкая лиана. Дыхание его участилось, он запустил пальцы в русые волосы Дины, перехватывая инициативу в поцелуе. Дина расслабила объятия, предоставив власть мужчине.
Но Сапфир тут же оттолкнул ее, вскочив на ноги.
– Да блин! – разочарованно воскликнула Дина. – Сапфир, пожалуйста! Я понимаю, что я не Рубин. Но ты закрой глаза, попробуй представить, что это она…
Сапфир вздрогнул, взгляд его сковал Дину холодом.
– Хороший совет! – Он расхохотался. – Буду пользоваться. Стоило представить ее на твоем месте, как исчезли все мысли о сексе.
– Если дело не в Рубин, что не так? – взмолилась Дина, по щеке ее покатилась слеза. – Конечно, ты меня невзлюбил с первой встречи, но сейчас мы вроде поладили. Я недостаточно хороша? Что я, совсем уродина в твоих глазах?
– Дина, – Сапфир присел на корточки и взял в руки ее холодную ладошку. – Я как тебя увидел, так сразу захотел. Поэтому и вел себя, как последний осел.
Дина всхлипнула и, зажмурившись, обняла Сапфира.
– Тогда почему ты меня отталкиваешь?
– Потому что это неправильно, – Сапфир осторожно погладил Дину по голове. – Возможно, ты чувствуешь себя со мной в безопасности, но и только. А этого недостаточно для отношений.
– Сейчас это все, что мне нужно, – упрямо возразила Дина, не поднимая головы. – Я не прошу отношений! Я хочу обрести ясность. А это возможно лишь после того, как я избавлюсь от проклятия цветка! Я наконец пойму, кто нужен мне… и кому нужна я. Просто я, без всякой дурацкой магии!