И, шагнув к брату, Рубин начала читать заклинание. Страх подстегнул Руслана, он догадался, чего хочет от него Смарагд. Парень изо всех сил хлестнул тело Хрусталь магическим сканом, как тогда, в котельной, ударил мужика в кожаном фартуке.
– Молчи! – крикнул он.
Рубин вздрогнула всем телом Кварц, глаза женщины расширились. Рот открывался и закрывался, но не доносилось ни звука, словно Рубин внезапно онемела. Руслан облегченно рассмеялся.
– Отбери у нее гизу, парень, – прошипел Смарагд. – Быстрее!
– Отдай мне гизу, – со злостью крикнул Руслан, вновь полоснув сестру сканом.
Женщина безропотно протянула руку. Ощутив, как от могущества закружилась голова, парень закричал снова:
– Возвращайся в свое тело, дура! Оставь мою наставницу в покое!
Хрусталь безжизненно рухнула на пол. Помрачневший Смарагд медленно проговорил:
– А вот это было лишнее.
Тело сотрясала мелкая дрожь, пальцы стали совсем ледяными. Дина пыталась совладать с собой, но до сих пор не могла унять упрямую икоту, напавшую на девушку сразу после третьего поцелуя.
– Прости, – нервно хихикнула она, покосившись на раздраженного мужчину. – Я не могу…
– Да я уже понял, – сквозь зубы пробурчал Сапфир, рывком подхватывая рубашку с пола.
Дина со стоном опустилась на колени и вновь икнула. Она почти убедила себя, что лучше всего отдать силу Сапфиру. Но заняться сексом с боссом не смогла. Тело отчаянно сопротивлялось, не подчиняясь разуму. Сапфир умный и привлекательный, но Дина его не хотела. Девушка виновато покосилась на заклинателя. Тот резкими движениями натягивал брюки. Дина снова икнула и закрыла рот обеими руками. Как стыдно! Она сама набросилась на мужчину, раздела его, возбудила и…
Дина смущенно обхватила себя руками, словно пытаясь спрятаться от мучительного стыда. Икнув, она невесело рассмеялась. Время наедине с Сапфиром не прошло зря. Дина навсегда уяснила, что Сапфир для нее лишь босс.
– Дина! – раздался из темноты взволнованный голос Руслана. – Дина, ты здесь? Ты в порядке? Ты одна?
Дина подскочила и бросилась к выходу. До магической темноты она добежать не успела, угодив в раскрытые объятия Руслана. Парень крепко прижал ее к себе, сердце радостно дрогнуло от его близости.
– Ты! – счастливо выдохнула она, ощутив уже привычное притяжение к парню. – Я так рада!
И тут Дина вдруг поняла, что метнулась к нему раньше, чем ее охватило чувство, навеянное цветком папоротника. Она вздрогнула и снова икнула. Отстранившись, Дина посмотрела в зеленые глаза Руслана, воодушевленная своим открытием. Но тот мрачнел с каждой секундой, не отрывая взгляда от Сапфира, который в эту минуту затягивал ремень брюк.
– Сапфир, – безжизненным голосом проговорил Руслан, и Дина с обидой ощутила, как он осторожно отстраняется. – Смарагд зовет вас.
– А что, – деловито уточнил заклинатель, подхватывая мятый пиджак с каменного пола, – брат здесь?
– Да, наверху, – уныло ответил Руслан.
Дина ухватилась за локоть парня, но Руслан оттолкнул ее и торопливо исчез в темноте входа. Сапфир быстро направился следом, увлекая Дину за собой. Его теплая сильная ладонь вселяла уверенность. С заклинателем надежно. Зря она его отвергла! Он бы не бросил. Дина, вынырнув из темноты подвала, буравила обиженным взглядом сгорбившуюся спину Руслана. Ситуация, в которой он застал парочку в подвале, весьма двусмысленная. Но этому могло быть множество объяснений! А парень заподозрил самое худшее.
Дина фыркнула и сильнее сжала ладонь Сапфира, не обращая внимания на понимающую улыбку заклинателя. Ну и ладно! Она не обязана ничего доказывать! Кто ей этот Руслан?
Поднявшись следом за боссом, Дина окунулась в яркий свет холла, нос защекотали тысячи пылинок, танцующих в солнечных лучах. Руслан оглянулся на ее чих, но лишь сильнее сжал челюсти и сверкнул яростной зеленью глаз из-под нависших бровей. Дина заставила себя отвести взгляд. И вскрикнула от ужаса, руки ее вцепились в локоть Сапфира.
– Рубин! – закричала она, тыча указательным пальцем в мертвое тело Оникса.
– Дина, это не Рубин.
От слов Алмаза Дина подпрыгнула на месте, взгляд ее скользнул по багровым пятнам на шее заклинателя. Сцена в замке снова встала перед ней. Руки помимо воли схватились за собственное горло, Дина ощутила, что задыхается.
– Что с тобой? – заботливо спросил Сапфир, встревоженно прикасаясь к щеке девушки. – Ты под заклинанием? Или это последствия?..
– Приятно проведенного времени, – с болью в голосе закончил за него Руслан.
– О чем ты говоришь, парень? – тихо спросил Алмаз.
– Рубин была права, – скривился в усмешке Руслан. – Я застал любовников с поличным, Сапфир стал обладателем силы. Возможно, именно поэтому вы не можете уйти из тела отца. Золотой барьер тут ни при чем. И это логично – никто не может применить алую гизу против ее владельца.
Дина закашлялась, опираясь на молчаливого босса. Полная разочарования и злости, она сжала пальцы, представляя, как впивается Руслану в волосы. Сапфир скрипнул зубами от боли в руке, терзаемой Диной.
– Молодец, брат! – похвалил Алмаз, горько улыбнувшись Сапфиру. – Ты снова меня обошел!
Дина ощутила, как волосы шевелятся на голове. Мысли о мести Руслану мгновенно улетучились. Это же не Алмаз! В теле заклинателя сейчас находится Андрей. А если Алмаз кажется живым только поэтому? Вдруг маска может проникать и в мертвые тела?
– А ты зря отпустил Рубин, – покачал головой Андрей в теле Алмаза, обращаясь к Руслану. – Пока еще была сила, мог бы заточить заклинательницу в этом теле. И дело с концом!
Руслан медленно подошел к вороху сероватых тряпок, Дина сглотнула, поняв, что это тело женщины. Девушка вытянула голову, пытаясь разглядеть, кто это. Седые короткие волосы, строгий профиль. Это же Хрусталь! Парень, склонившись над ней, протянул руку, словно намереваясь пощупать пульс на шее наставницы, но на миг замер и бросил хмурый взгляд в сторону Дины и Сапфира, словно это они виноваты в смерти Кварц.
Дина вздрогнула, инстинктивно шагнув за спину заклинателя.
– Хрусталь мертва? – сухо уточнил Сапфир.
Андрей кивнул:
– Стоило Рубин покинуть ее тело, как Хрусталь упала без дыхания. А я заперт в этом теле и не могу вернуться в свое.
– Что это значит? – холодно уточнил Сапфир.
– Это значит, – Смарагд пытался удержать тело в сидячем положении, руки его, опирающиеся о пол, слабо дрожали. – Либо Алмаз лишен силы, поскольку его падчерица применила золотой барьер. Либо это я сам лишен силы и маска не работает, поскольку сила цветка папоротника теперь только твоя.
– Золотой барьер? – нахмурился Сапфир. – А где гиза?
– Тут, – поднимаясь с колен, Руслан махнул кулаком.
– Отдай ее мне, – приказал Сапфир, протягивая руку.
– С чего бы? – оскалился парень, пряча гизу за спиной. – Ты получил всю силу цветка и сразу решил стать Высшим?
– У меня никогда не было такой цели, – покачал головой Сапфир, приближаясь к Руслану.
Дина, вцепившись в пиджак Сапфира, старалась держаться за спиной заклинателя. Злой огонек, появившийся во взгляде Руслана, заставлял сердце холодеть от ужаса. Как бы ни убеждала себя Дина в обратном, все же парень очень похож на свою сестру.
– Отдай ее добровольно, – ледяным тоном продолжал Сапфир, надвигаясь на Руслана, – и я не буду тебя заставлять.
– О! Оказывается, тебе нужен повод, чтобы избавиться от меня! – Руслан вытянулся в струнку, стараясь казаться выше. – Или ты ревнуешь?
– Отдай мне гизу, – прошипел Сапфир, хватая парня за плечо.
– А ты отбери! – парировал Руслан, вырываясь. – Покажи мне, кто тут достоин стать Высшим!
– Прекратите оба! – прохрипел Смарагд, пытаясь подняться с пола. Но непослушные ноги не желали держать тело. – Сапфир, мальчишка подначивает тебя, разве не видишь? Лучше подумай, зачем он это делает.
– Покажи мне свою новую силу! – крикнул Руслан, ударив заклинателя по лицу. – Немедленно!
Дина замерла от неожиданности, она растерянно смотрела на парня, словно перед ней был совершенно другой человек.
– Другой, – пробормотала девушка, дергая Сапфира за рукав. – Это не Руслан! Я в шаге от него, но не ощущаю желания… притяжения… ну того самого.
Она попыталась подобрать слова, но, махнув рукой, покраснела и стушевалась. Впрочем, Сапфир словно прочел ее мысли. Оплеуха должна была разъярить заклинателя, но, казалось, она его отрезвила. Он отступил на шаг, заслоняя Дину от Руслана.
– Рубин? – осторожно уточнил он. – Быстро ты. А сил у тебя оказалось больше, чем я предполагал.
– Раскусил, – рассмеялся Руслан так, что по коже Дины поползли мурашки. – Сил прибавилось благодаря моему милому отчиму. Сколько неожиданной пользы от его золотого барьера! Такой приятный сюрприз, гиза не просто обессилила заклинателей, она передала их силу мне! И теперь не нужно никого убивать, достаточно высосать все силы. Просто и практично, все, как я люблю!
– А зачем тогда весь этот спектакль? – мрачно спросил Сапфир.
– Она хотела узнать, действительно ли ты обрел силу цветка, – понимающе усмехнулся Андрей. – Чтобы сразу лишить тебя новых возможностей. Нет, как там она сказала? Высосать!
– Очень мило с твоей стороны! – презрительно скривился Сапфир. – А я думал, мы партнеры.
– Ты слишком глуп, – фыркнула Рубин, вынимая листок заклинания из алой трубочки.
– Прикажи ей подчиниться, брат! – крикнул Андрей. – Используй силу цветка, пока не поздно!
Губы Руслана бормотали заклинание гизы Алмаза. Дина дернулась, увлекаемая Сапфиром, круговорот разноцветных пятен скрыл из вида и Алмаза, и его сына. Заклинатель применил свою силу, но не ту, о которой просил его Дрон. Дина растерянно огляделась, но не успела понять, где они оказались, тошнота вновь завладела ее телом. Проклятый откат!
– Прости, – виновато бросил Сапфир. – Но выхода не было. Смотри! Она здесь!
Он потащил Дину в угол грязной каморки. Девушка прижимала руку ко рту, пытаясь унять рвотные позывы. В нос ударил удушающий запах пота и грязной одежды, на засаленном матрасе в беспробудном сне раскинулась Рубин. Некогда прекрасная женщина напоминала бомжиху. Дину стошнило, и она без сил опустилась на пол. Сапфир, не теряя времени, рвал зеленое платье Рубин на полосы, тут же обматывая женщину импровизированными путами. Он попыта