– Я хочу быть смыслом твоей жизни, – нежно добавила Рубин.
Руслан вытянул губы и потянулся к маске Андрея, тот в ужасе и отвращении смотрел на парня. Неужели Рубин настолько чокнутая?
Легкий шорох отвлек Рубин, она настороженно прислушалась. Андрей увидел, как за спиной заклинательницы из магического коридора выскочила Дина. Заметив Руслана, практически сидящего на коленях Алмаза, девушка охнула и бросилась обратно к стене, но коридор не пустил ее без заклинания. Рубин подскочила на месте.
– Опять ты! – яростно завопила она и тут же рассмеялась: – Впрочем, оно и к лучшему. Наконец-то я избавлюсь от девчонки навсегда. Наслаждайся зрелищем, Смарагд!
Андрей беспомощно смотрел, как Дина сжалась в комочек и с ужасом кролика наблюдала, как нарочито медленно длинные пальцы Руслана вытягивают листок с заклинанием из алой гизы. Зачем она вернулась сюда? Лучше бы отсиделась в коридоре, глупая девчонка!
Но Рубин не успела произнести заклинание. В холле резко похолодало, кожа Алмаза покрылась пупырышками. Он заметил, как посинели губы Дины. На стенах и предметах с невероятной быстротой расползался сверкающий иней. У Руслана клацнули зубы, гиза выпала из заиндевевших пальцев. Холод проникал в самое сердце, Андрей уже не чувствовал пальцев рук и ног. Конечно, он знал, что это за холод.
Из-под лестницы показался оперативник Алмаза. Так вот куда делся второй помощник отчима Рубин! Следом за ним вышел невысокий мужчина в распахнутом, не по погоде теплом пальто. Алая гиза особенно выделялась на фоне болезненно-белой кожи его рук.
– Жад! – воскликнул Андрей и умолк под строгим взглядом карих глаз.
Заклинатель Круга подошел к Дине и обхватил ледяные ладошки девушки.
– Это сейчас пройдет, – ободряюще произнес он. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Круг санкционировал применение моего золотого барьера один раз, потому что Сапфир рассказал…
– Сапфир жив?! – воскликнула Дина с такой радостью, что Андрей скрипнул зубами.
– Он жив, дитя, – кивнул Жад. – И рассказал о заклинании маски, используемом Рубин, а также привел неопровержимые доказательства, доставив ко мне тело заклинательницы. Поэтому я и получил санкции от Круга на заморозку этого тела. Дальнейшее действие за самим Сапфиром.
Оставшийся в живых оперативник Алмаза старательно опутывал застывшее тело Руслана голубоватой сетью.
– Это продлит действие заклинания, – пояснил Жад, заметив недоумевающий взгляд Андрея. – Вас могло задеть немного, но риск я рассчитал.
– А мне помогут? – сухо спросил Андрей. – Я лишен сил. Рубин использовала мой золотой барьер…
– Нет, Смарагд, – осадил его Жад. – Сапфир рекомендовал не пытаться помочь Алмазу.
– А где же он сам? – звонким от волнения голосом спросила Дина.
Заклинатель повернулся к ней, губ его коснулась печальная улыбка.
– Он просил передать вам, что заранее просит прощения за те неприятные ощущения, которые вам придется испытать. Чтобы вернуть гизу Алмаза, нам придется припугнуть Рубин ее беспомощным телом.
Дина упрямо вздернула подбородок, смелая до безрассудства. Андрей обреченно прикрыл глаза. Он опять проиграл брату.
Глава 20
Дина с замирающим сердцем взбежала по ступенькам. Офис Сапфира отремонтировали, и лишь новые плиты, отличающиеся по оттенку, выдавали место, где были дыры в стене. Дина нерешительно замерла, коснувшись кончиками пальцев прохладной металлической ручки двери. Сердце отчаянно билось, во рту стало сухо.
Блестящая новенькая ручка повернулась под рукой Дины, девушка сделала шаг назад, поднимая глаза на высокого мужчину. Тот широко улыбнулся, его пальцы коснулись синего шелкового галстука, словно проверяя, строго ли посередине расположен узел.
– Здравствуйте! Я на собеседование, – брякнула Дина.
– Поздравляю вас с этим историческим событием, – хмыкнул Сапфир, придирчиво рассматривая ее с головы до ног. – Искренне надеюсь, что вы его торжественно завалите.
Дина расхохоталась:
– Я очень постараюсь не доставить вам такого удовольствия!
– Я уже в курсе, что с удовольствиями у тебя туго, – иронично усмехнулся Сапфир и широко распахнул дверь: – Проходи, босс!
Дина судорожно вздохнула и с замиранием сердца сделала шаг по блестящему паркету. Длинный стол, череда огромных окон, светлые стены, согреваемые ярким летним солнцем. Запах свежей краски создавал ощущение, что и сама Дина совершенно другая, новая. И жизнь открыла перед ней иную дверь, о существовании которой девушка даже не догадывалась.
На столе стояла железная коробка неприглядного вида. Дина положила руки на крышку. Открывать смысла не было, и так ясно, что там.
– Не уверена, что из меня получится хороший босс, – пожаловалась она. – У меня и раньше ничего толком не получалось в мире заклинателей. Даже идея с масками и та не сработала.
– Не важно, что заклинание и сама маска не изменились при совмещении, – отмахнулся Сапфир. – Если бы подобная идея у тебя не возникла, я не перенес бы Рубин к телу Дрона. И Жад не увидел бы собственными глазами, как действует заклинание маски. И Круг так и не начал бы действовать.
– Доказательства, – кисло произнесла Дина.
– И Правила, – кивнул Сапфир, похлопав ладонью по стопке затертых книг. – Боссом быть совсем не сложно. Если соблюдать Правила самому и следить, чтобы их соблюдали другие.
– Звучит не очень весело, – покачала головой девушка.
– Зато стабильно, – рассмеялся заклинатель и хитро подмигнул. – А весельем займутся оперативники.
При взгляде на талмуды с Правилами Круга из груди Дины вырвался вздох сожаления. То, что находилось в железной коробке, было намного интереснее. Сапфир жестом фокусника покрутил у Дины перед носом светлой гизой.
– Санкционированная? – нахмурила брови Дина, преувеличенно грозно взглянув на сотрудника.
Сапфир вытянулся в струнку, словно солдат перед генералом.
– Обижаешь, босс! Всегда только санкционированные!
Дина приняла гизу, пальчики покрутили светлую трубочку. Она медлила. В памяти опять возник процесс проверки заклинателей оперативниками Круга. Ей повезло, что последней гизой, которую она применила, была именно санкционированная. В то время мало кто из заклинателей мог похвастаться этим. Круг не учитывал, что многие были под воздействием Высшей. Дина подняла глаза на Сапфира, грусть проникла в ее сердце. Остались на плаву только такие невероятно правильные, как он, или такие везучие, как Дина.
– Ты действительно хочешь быть простым оперативником?
– Нет, конечно, – надменно отозвался тот. И пафосно продолжил: – Я хочу стать самым лучшим оперативником, который только служил Кругу! И мои новые возможности мне в этом помогут, тебе не кажется?
– Я уверена в этом, – кивнула Дина. – Но будет ли тебе этого достаточно?
– А как ты думаешь? – воскликнул Сапфир и тут же замолчал. Губы его сжались в тонкую линию, взгляд черных глаз стал колючим. Заклинатель продолжил более сдержанным тоном: – Я буду честен с тобой. Это не первая безответная любовь в моей жизни. Я справлюсь, как всегда. Но речь не обо мне. Для Круга будет полезнее, если ты некоторое время не будешь давать…
Дина вопросительно приподняла брови. Неужели он это скажет?
– …Волю чувствам, – язвительно закончил фразу Сапфир.
Дина пожала плечами: а что она хотела? Она теперь босс, а отвергнутый… дважды отвергнутый мужчина у нее в подчинении.
– К тому же, – улыбнулся Сапфир, взгляд его немного смягчился, – ты единственная, кому я готов подчиняться, пока Круг не отменит мое отстранение. Прошу, потерпи пару лет…
Дина усмехнулась: два года воздержания! Не слишком ли много просит Сапфир? Она перевела взгляд на коробку. Вот и первое действие в качестве босса – спрятать гизу маски, доверенную ей Кругом. Прочитав заклинание, она закрыла глаза и проследила, как легкая тень отката пробежалась по телу. После всего, что пришлось пережить, последствия светлой гизы были почти незаметны. Тело привыкает, Дина становится заклинательницей.
Сейф стал виден, Дина разочарованно присвистнула:
– Пусто…
– А ты чего ожидала? – Сапфир приподнял черные брови. – Придется тебе заполнять его самой. Сначала кучей бумажек с просьбами дать разрешение на применение заклинаний, а потом и самими гизами. Даже склад сейчас пуст… почти.
– Кстати! – воскликнула Дина, захлопывая железную дверь сейфа. – Покажи мне ваш таинственный склад. То есть наш, – смущенно поправилась она.
Сапфир слегка поклонился, приглашая ее последовать за ним, и направился к дальней стене. Дина с интересом коснулась шершавой поверхности, нос уловил запах свежей краски.
– Открывать той же гизой? – поинтересовалась она.
– Схватываешь на лету! – преувеличенно восхищенно отозвался Сапфир.
Дина прочла заклинание и поспешно отступила, ощутив легкую панику при виде огромной пустой комнаты. В самой середине, почти под потолком, покачиваясь в воздухе, висело тело Андрея. По маске, скрывавшей его лицо, пробегали радужные волны. Черные глазницы смотрели, казалось, Дине в самое сердце.
– Все же, это неправильно, – прошептала Дина. – Жад мог бы…
– Не мог, – строго перебил ее Сапфир. – Дрон нарушил все мыслимые Правила Круга. Ему повезло, что Жад решил пока оставить все как есть.
– При чем тут везение, – скривилась Дина. – Они просто хотят изучить действие маски. А если твоя теория верна, то Круг пришиб сразу двух зайцев, поместив Андрея в наш склад. И под охраной, и…
Дина задумчиво посмотрела на внешне безучастного Сапфира. Интересно, насколько верно его предположение? Неужели сила, которой она случайно наделила мужчин, становится мощнее, если она сама рядом?
– Кого я обманываю? – печально произнесла она. – Круг будет изучать всех нас. Иначе они не назначили бы боссом несмышленую девчонку! А так я всегда под рукой.
– Если это так, – Сапфир положил ей руки на плечи, – то у тебя большой козырь, Дина! Недооценивать противника глупо, но недооценивать соратника смертельно опасно. Это я понял по собственному опыту.