По крайней мере, он больше не кричит на меня. Похоже, его немного покинула атмосфера борьбы, хотя он все еще смотрит на меня так, будто ему физически больно видеть любую часть этой комнаты. Любую часть прекрасно сохранившейся памяти о друге, которого он потерял.
«Это ничего не изменит, Ева».
Рискнув и зная, что это может буквально аукнуться мне, я подхожу к нему. Я вцепляюсь в лицо Дракону, но не с каким-то там ожесточением. Вместо этого я кладу ладонь ему на щеку, руку покалывает от прилива крови к этому месту.
«Все должно измениться», - говорю я. «Если оставить эту комнату такой, какой она была, когда он умер, это не поможет вам троим быть вместе. Это не улучшит отношения между вами».
«Я храню ее не для этого», - рычит он.
«Ты не пытаешься сохранить память о нем?»
Он не отбивает мою руку. Он не двигается ни единым мускулом. Как будто этот большой и плохой перевертыш превратился в статую, а не в живого и дышащего человека. Словно мое прикосновение парализовало его.
А может, это из-за того, что он снова оказался в этом пространстве.
«Разве это так плохо, при условии, что я хочу?» - наконец спрашивает он.
Я качаю головой и отвечаю: «Вовсе нет. Но твои воспоминания - твои собственные. Они в твоей голове и твоем сердце. Я просто пытаюсь найти способ помочь тебе».
Он сужает глаза. «Мне не нужна твоя помощь».
«Тогда почему ты меня держишь?»
«Я думаю, это очевидно». Его голос переходит в мурлыканье. «Твои таланты лежат у тебя между ног».
«Ты так говоришь. Но если мы хотим, чтобы все получилось, мы четверо , то ты должен немного впустить меня. Есть вещи, которые я могу сделать, чтобы облегчить тебе жизнь».
«И ты считаешь, что трах с тобой этого не сделает?»
«Может быть, это немного поможет мне, если ты меня впустишь», - призналась я. «Не то чтобы тебе было наплевать на мое психическое здоровье и благополучие, но я думаю, что это может быть хорошим шагом. Для всех нас».
Он замолчал на долгий миг, прежде чем шлепнуть ладонью по моей руке. Спустя несколько секунд его пальцы соединяются с моими и мягко сжимаются, прежде чем я разжимаю свою хватку. «Ладно. Возможно, пришло время упаковать некоторые из этих вещей. И все пройдет легче, если ты останешься», - отвечает Дракон.
Я наклоняю голову, чтобы скрыть от него улыбку. Эта маленькая победа, какой бы ничтожной она ни казалась в грандиозной схеме жизни, значит для меня очень много. «Я помогу тебе».
ГЛАВА 16
НОКС
Проснувшись, я чувствовал себя дерьмово.
Приняв душ и придя в себя, я покинул морг, чтобы присоединиться к остальным наверху. В основном потому, что у меня крыша поехала, и если я буду продолжать шагать, то проделаю дыру в подвале.
Дело в том, что все еще спят. Вполне справедливо, учитывая, что сейчас едва ли шесть утра. Когда весь ад вырывается на свободу, я без проблем направляю свою энергию на что-то более конструктивное. Именно тогда в моей голове рождаются самые креативные идеи для пыток.
Вот только сейчас моя муза - это пустыня. Я иссох, и это чертовски меня бесит. И во всем виноват Арис.
А еще есть Ева, девушка, которую я должен был устранить. Вместо этого в моей голове все перепуталось: что правильно, а что нет.
Я обнаруживаю, что стою у комнаты Евы, и все же не ухожу. Вместо этого я нажимаю на ручку и вхожу. Здесь тускло, и ее сладкий запах сразу же находит меня. Быстрыми, бесшумными шагами я пересекаю комнату и стою в нескольких шагах от ее кровати, глядя на эту красавицу. Дикие волосы беспорядочным ореолом лежат вокруг ее головы на подушке. Она лежит на боку, одна нога торчит из-под одеяла, а остальные под ним.
Ее глаза быстро двигаются за закрытыми веками, что говорит о том, что она находится в состоянии глубокого сна. Отчасти мне интересно, как она отреагирует, если я заберусь к ней в постель. Я хочу это выяснить, поскольку представляю, что она будет вспыльчивой. И, возможно, это то, что мне нужно. Ссора, которая заставит мои творческие соки бурлить, и я смогу найти какого-нибудь ублюдка, чтобы помучить его и почувствовать себя прежним.
Но чем дольше я смотрю на нее, тем больше не могу заставить себя разбудить ее. Когда речь заходит о Еве, мои эмоции закручиваются. Она пробудила во мне то, чего я никак не ожидал. Стоять в ее комнате и смотреть на спящую не помогает, поэтому я беру себя в руки и ухожу, закрыв за собой дверь.
На балконе утренний ветерок прохладно обдувает мою кожу. Город спит, хотя внизу уже снуют машины, и в этот момент что-то белое привлекает мое внимание с угла улицы.
Я прищуриваю глаза, чтобы получше рассмотреть, потому что даже с идеальным зрением я нахожусь чертовски высоко. На углу улицы стоит человек в белой рубашке и джинсах и смотрит вверх, прямо в мою сторону.
И даже со своей точки обзора я сразу понимаю, что передо мной ублюдок, Арис. Я бы узнал его где угодно.
Он вернулся, и лава закипает в моих венах.
Этот идиот не реагирует ни на гудки такси, ни на что-либо вокруг. Он застыл, уставившись на нашу башню, что говорит мне о том, что он все еще пребывает в тумане. И все же его тянет к нам.
Мое сердце бешено колотилось, требуя уничтожить его. Тяжесть обрушивается на меня, как цунами, и я не могу избавиться от зловещего напоминания о том, что представляет собой Арис.
Смерть для всех нас. И тот факт, что он стоит здесь, весь в раздумьях, делает его уязвимым.
Я резко поворачиваюсь и бегу к лифту, ярость захлестывает меня с головой. Вес Лезвия Мортема на моем поясе успокаивает меня: пришло время сделать то, что я должен был сделать давным-давно.
Лифт раздвигается, и я бросаюсь внутрь, шлепая рукой по кнопке первого этажа.
Я вскакиваю на ноги - а я-то думал, что потерял свою музу-убийцу. Все это время я жаждал уничтожить единственное существо, которое было близко к тому, чтобы стать мне равным. Арис.
Его смерть вспыхивает в моем сознании. Это лишь вопрос времени, когда он вернется в полную силу, так что мне нужно перестать тратить время и уничтожить его сейчас. Нет ничего постыдного в том, чтобы уничтожить врага, когда он повержен... Это более разумное решение.
И с каких это пор меня стало волновать, что я играю в хорошего человека?
Я выскочил из лифта, как только он открылся, и помчался по коридорам, наконец-то покинув Башню.
Я выхожу на тротуар, с трудом вдыхая воздух, и мчусь к углу, держа руку на лезвии, пальцы дергаются, чтобы вонзить его прямо в сердце Ариса.
На перекрестке я останавливаюсь, глядя через дорогу туда, где был Арис.
Но его уже нет.
«Черт возьми, нет. Где ты, черт возьми?» ворчу я себе под нос. «На этот раз тебе от меня не уйти. Не в этот раз». Я перебегаю дорогу, досадуя на встречных водителей, которые сигналят мне. Но у меня нет времени на этикет для пешеходов.
Мне нужно выследить и уничтожить монстра. И если он только что был здесь, значит, он не успел далеко уйти. Я устремляюсь по боковой улице, готовый охотиться за ним столько, сколько потребуется.
ЕВА
«Ты видел Нокса?» спрашиваю я, опускаясь на диван рядом с Кассиусом, который принес миску с попкорном. К тому же сегодня утром я проснулась со странным чувством, что ощущаю присутствие Нокса. Я не видел его весь день, и, видя, какой он непредсказуемый, часть меня беспокоится.
Кассиус пожимает плечами. «Охота или убийство - вот мое предположение. Сейчас мне все равно, так как он в таком дерьмовом состоянии, что просто испортит настроение».
«Да, и что это за настроение?» спрашиваю я, хватая попкорн и запихивая его в рот. О, вкус прямо как в кинотеатре. Я беру еще из миски на коленях Кассиуса.
«Ночь кино», - заявляет он, ухмыляясь слишком жадно.
Я смотрю на него, внезапно чувствуя, что пропустила шутку.
« Ты обычно устраиваешь вечера кино?» спрашиваю я. "Не пойми меня неправильно, это здорово, но это не то, что я себе представляла. Теперь мне интересно, какие фильмы ты выбираешь. Думаю, что-то остросюжетное, с кровью и большим количеством секса. Боже, скажи мне, что мы не смотрим порно».
Он смеется надо мной, но при этом смотрит прямо мне в душу, как будто я правильно догадалась. Серьезно, если он еще раз скажет мне такое, я высыплю ему на голову весь этот попкорн.
После той дерьмовой недели, что у меня была, постоянного стресса, мне хочется, чтобы меня что-нибудь рассмешило.
Откинувшись назад и поставив миску на колени, я подтягиваю ноги под себя и говорю: «Ладно, порази меня. Я готова ко всему, что у тебя есть».
Озорно ухмыляясь, Кассиус поднимается на ноги и выключает свет, освещая комнату лишь свечением белого экрана телевизора.
«Дракон тоже присоединится к нам?» спрашиваю я.
«Сомневаюсь. У него конференц-связь или что-то в этом роде». Кассиус возится с телевизором, вставляя в него что-то сбоку, похожее на USB-накопитель. Значит, мы не собираемся транслировать что-то?
Затем он возвращается на диван и садится рядом со мной, держа в руке пульт дистанционного управления. Он не говорит ни слова, просто нажимает кнопку «play». Он забирает у меня миску с попкорном и ставит ее на столик за диваном.
Он придвигается ближе и обхватывает меня за талию, притягивая к себе, чтобы я практически сидела у него на коленях.
Экран сначала темнеет, потом вдруг начинает мерцать белыми нечеткими линиями по горизонтали, и чем дольше я смотрю на него, тем больше убеждаюсь, что мы собираемся смотреть демоническое секс-порно, продающееся на черном рынке.
Экран начинает мелькать на черно-белом экране плохого качества, вид сверху вниз в комнате с чьей-то кроватью. В ней лежит девушка, и я уже наполовину закатила глаза от того, насколько предсказуем Кассиус, пока...
У меня холодеет в животе.
Я обнаруживаю, что смотрю на свое собственное лицо на экране.
Мой рот открывается. Какого черта?
Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, на что именно я смотрю.