Мне нужно покончить с ним раз и навсегда. А для этого мне нужен Клинок Мортема.
Пока я тянусь к его рукояти на поясе, Арис каким-то образом высвобождается из моего захвата, встает и бросается на мою голубку. Кассий и Дракон встают перед ней, создавая стену, а я прыгаю следом за ним, прыгаю ему на спину и наношу дикие удары по голове. Он ловит мою руку и снова прижимает меня к земле, а я бьюсь в конвульсиях.
«Нет, не надо! Прекрати! Прекрати!» снова кричит Ева, но не на меня. Не на Ариса. На себя.
Я зажмуриваю глаза, когда она кричит, и взрыв силы прокатывается по окрестностям. Земля под нами содрогается, дерево дока в некоторых местах трескается. По темной воде гавани прокатываются волны, достаточно мощные, чтобы заставить лодки качаться и врезаться друг в друга.
Я чувствую эхо ее силы сильнее, чем земля. Как у всадников, наши силы сильнее, когда мы вместе. Известно, что мы усиливаем дары друг друга, и, похоже, даже Ева подвержена этому влиянию.
Может, она и не собиралась выпускать магический удар, но у меня все равно сжимается живот и мутнеет в глазах. Каждая косточка в моем теле болит.
«Черт», - простонал я. Она чертовски сильна».
Когда я смотрю на Ариса, то вижу, что его мышцы напряжены, а тело трещит и дергается, прижимаясь к моему. За несколько секунд он, кажется, становится все тяжелее, пока не вздыхает. Облегчение.
На его лице мелькает узнавание, и меня охватывает ужас.
«А». Это низкий, протяжный звук. «Так гораздо лучше». Его улыбка вспыхивает все ярче и ярче. «Ты согласен, Нокс? Самое время, черт возьми».
Ах, черт.
Ужасающий стук сердца заставляет мою голову плыть, даже когда реальность глубоко вгрызается в нее.
К нему вернулись его гребаные воспоминания. Каким-то образом, что бы ни сделала Ева, взрыв магии, который она послала в его сторону, вернул его воспоминания домой. Заклинание потеряло свою силу.
Теперь мы все умрем.
Блядь.
ЕВА
Я серьезно облажалась. Больше, чем за всю свою жизнь до этого момента. Моя интуитивная реакция помочь Ноксу привела нас прямо со сковородки в адское пекло. Сила рвалась из меня без раздумий. Желание спасти Нокса. Чертовски боялась, что Арис появится здесь и сейчас, чувствовала себя такой неподготовленной...
И посмотрите, что я наделала.
Я вижу это в тот момент, когда Арис поднимает голову и улыбается. Как будто он только что выиграл в лотерею джекпот в десять миллионов долларов и каким-то образом избежал уплаты налогов.
Внезапно он смотрит на меня с расстояния в фут от меня, кровь стекает по его чеку, но он не порезан. Это кровь Нокса.
«Нет.» Я как-то умудряюсь говорить, прежде чем он бросится на Кассиуса. На Дракона. На любого, кто мог бы помешать этому существу добраться до меня.
От ужаса каждый нерв в моем теле превращается в кислоту.
Мужчины, не теряя времени, бросаются в бой. Дракон со змеиным шипением прыгает вперед и наносит мощный удар по голове Ариса. Глаза Ариса в последний раз окидывают меня взглядом, прижимая к себе так сильно, что мне хочется закричать, а затем он посылает огненную вспышку, чтобы оттолкнуть Дракона от себя.
Я стискиваю зубы, и еще один взрыв моей силы выстреливает в сторону Ариса. Он отползает назад на причал, взрыв отбрасывает его на несколько футов, но не настолько сильно, чтобы отправить его в полет.
Он выглядит впечатленным. «Как только ты научишься использовать эту силу внутри себя, Дочь Хаоса, мы с тобой будем править космосом».
По моим рукам бегут мурашки, как всегда, когда он называет меня своей дочерью.
Нокс смещается в тень позади него, исчезая из виду, а Кассиус встает рядом со мной, и я проклинаю всю эту ситуацию. Паника внутри меня требует, чтобы я сделала что-то, чтобы облегчить ее, но я знаю, что в ближайшее время ничего не изменится.
Огромный рык срывается с губ Дракона, когда он меняет форму. Вспышка триумфа озаряет его лицо, когда его человеческая фигура исчезает, открывая огромного дракона.
«Мило», - с ухмылкой говорит Арис. «Как очаровательно. А теперь смотри сюда».
Не обращая внимания, он протягивает руку и хватает меня за плечо. Я вскрикиваю, когда он притягивает меня к себе. Он протягивает другую руку, и растущий клубок пламени в горле Дракона замирает. Каким-то образом ему удается остановить огненную вспышку Дракона, не дав ей полностью вырваться наружу. Дракон задыхается.
Нокс и его тени атакуют нас сзади, скользят по моей коже и покрывают меня тьмой, добираясь до Ариса. Тени обхватывают его запястья и разрывают сковывающий меня захват. Я хриплю и падаю на пол, а тени пикируют и ныряют, преследуя Ариса, хотя он продолжает удерживать Дракона.
Арис щелкает языком. "Какие же вы четверо все-таки глупцы. Это просто фантастическая демонстрация смертного идиотизма в его лучшем проявлении. Огонь не влияет на меня, Апекс. Я управляю огнем».
«Тогда как насчет оружия, придурок?» Кассиус появляется из ниоткуда с массивной винтовкой, поднятой и направленной на голову всадника.
Да, блядь!
Тени Нокса удерживают его, и Арис не может пошевелиться, когда Кассий нажимает на курок.
Бах, бах, бах!
Искры освещают темноту, а выстрелы разрывают тишину спящего города. Арис хрипит, его тело сотрясается от пуль, но они начинают разлетаться от него в разные стороны. Как будто он сделан из чертовой резины или чего-то в этом роде. Пули проносятся в опасной близости от нас, и мы с Кассиусом переворачиваемся на живот, чтобы не попасть под удар. Дракон взлетает в небо.
Нокс выхватывает свой клинок и наносит удар по его повернутой спине, но Арис чувствует это и уклоняется. Острие вонзается в деревянные доски причала.
Арис бьет Нокса ногой в живот, поворачивается и снова наносит круговой удар в голову. Нокс спотыкается, его рука на мгновение покидает рукоять «Лезвия Мортема», но Арис, увидев открывшуюся ему возможность, бросается на него.
Я должна что-то сделать. Этот клинок - единственное, что может убить всадника. С его помощью Арис может уничтожать миры. Вселенные.
Собираю силы в низ живота, пытаюсь сосредоточиться на Арисе - и только на нем - все тело покалывает, и я снова позволяю волне магии вырваться из меня.
Взрыв вырывается наружу, и в таком сконцентрированном состоянии он становится в десять раз мощнее. Арис, должно быть, тоже это понимает, потому что отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда взрыв достигает того места, где он стоял секунду назад. Клинок Мортема вырывает из земли и вращает по причалу к кромке воды.
«Нет!» Нокс бежит за ним. Как только клинок исчезает за кромкой воды, Нокс тоже бежит за ним, и вскоре после этого на них обрушиваются многочисленные брызги.
Арис поднимается, держась за челюсть и вправляя ее на место. Он морщится, но, кроме этого, не показывает никаких других признаков боли или травмы.
«Это так странно. Ты моя, и все же ты такая обычная. Неадекватная. Как долго, по-твоему, ты и твои маленькие глупые друзья сможете продолжать в том же духе?»
«Я могу делать это весь гребаный день», - кричит Кассиус у меня за спиной. «Ева, ложись!»
Я едва успеваю упасть, как он выпускает еще один шквал пуль прямо в лицо Ариса.
Я чувствую удар пули, когда она впивается мне в руку, и вскрикиваю, хватаясь за нее. Я не сразу понимаю, что в меня попала одна из случайных пуль, отскочивших от Ариса. Огонь проходит по бицепсу до самого пальца и вызывает дрожь боли, от которой я сворачиваюсь в клубок. Моя ладонь снова окрашивается в красный цвет.
«Ева!»
Я не уверена, кто из Королей выкрикнул мое имя. Похоже на Нокса. Возможно, это Кассий. Или Дракон, но мои глаза затуманиваются, и я с трудом сдерживаю страх, когда боль вырывается из раны, и кровь капает на землю.
Когда я поднимаю голову, передо мной оказываются бронированные сапоги. Страх учащает мой пульс, и я вскарабкиваюсь на колени, все еще держась за рану. Я пытаюсь снова дотянуться до своей хаотической магии, но из-за сильной боли в руке я не могу сосредоточиться, чтобы ухватить ее.
» Жалкая. Все смертные жалки.» Арис выплевывает последнее слово, глядя на меня через свой крючковатый нос.
Его рука протягивается ко мне, но тут его взгляд перебегает вправо, и он замирает на месте, пальцы в сантиметрах от моей шеи.
Проследив за его взглядом, я вижу острый изогнутый край Лезвия Мортема, висящий в опасной близости от его шеи. Голубой свет, излучаемый древней реликвией, обжигает его, и я чувствую ледяной укол ужасной смерти, которую он сулит.
В следующую секунду Нокс застывает позади Ариса, его грудь вздымается, а с одежды и черных волос капает вода.
«Прикоснись к ней и умрешь», - угрожает он.
Арис, не раздумывая, убирает от меня руку.
Я не двигаюсь. Не дышу.
«Я так долго ждал, чтобы срубить твою голову с плеч», - шепчет Нокс, и в его глазах снова вспыхивает та сырая жажда смерти, которую я видел в сарае с русским.
«Похоже, тебе придется подождать еще немного, брат», - отвечает Арис, и на его губах появляется ухмылка.
Его подбородок поднимается, и над нами проносится массивная тень.
Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего понять. Арис бросается влево, в сторону от клинка, а Нокс отпрыгивает назад, как раз в тот момент, когда огромный волк перепрыгивает через меня и приземляется на Нокса. Клинок Мортема выпадает из его руки, приземляясь в футе от меня, и когда волчья форма начинает отступать, я понимаю, что это Дракон, который пытался подло атаковать Ариса. Вместо этого его когти пронзают грудь Нокса.
«Отвали от меня!» кричит Нокс, когда Дракон возвращается в человеческую форму. «Ты гребаный идиот!»
Мы с Кассиусом встречаемся взглядами в доке, и когда мы оба замечаем, что Арис бежит за Лезвием Мортема, Кассиус бросается туда первым.
Он недостаточно быстр.
Когда Арис с триумфом поднимает смертельный клинок в воздух, Кассий замирает на месте. Страх расширяет его глаза.