— Верно. Мне нужны документы. Чистые документы для выезда из страны.
— Только-то? — присвистнул инспектор. — Не такая уж малая плата…
— Но и не такая большая. При твоих-то возможностях.
Теперь пришлось дать Тихону отбой. Вся надежда на инженера — что он разбирается не только в способах сбора и хранения витакса, но и организует отъезд. Или бегство, какая разница.
Звонок телефона прозвучал резко и неожиданно.
— Да! — схватила трубку она. — Слушаю!
— Соня, это я, — забубнил Залеский. Кретин, будто она не понимает, что звонить сюда может только он! Будто не узнаёт голос! — Я всё закончил, мы можем уехать…
— Хорошо, едем в аэропорт?!
— Да… — замялся любовник. — То есть нет… То есть — не сразу…
— Не мямли, Залеский, — раздражённо оборвала она. — Говори толком, куда ехать?
— Нужно заглянуть в гнёздышко, — проблеял он.
— Ты рехнулся! — не сдержалась она. — Самое опасное место, какое только можно придумать! Мы ведь договорились — в квартиру не возвращаемся. Потом продадим по-тихому, и дело с концом…
— Понимаешь, всё раскрутилось так неожиданно, — не унимался инженер. В голосе отчётливо звучали покаянные нотки. — Я спрятал там деньги. Трансфер витакса в иностранный ви-банк займёт несколько дней. Документы у меня, но билеты… да и на текущие расходы нужны средства…
— Чёрт бы тебя побрал, Залеский! — с чувством выдохнула в трубку она. — Я спускаюсь к входу, жду тебя через пять минут. Оттуда — сразу в аэропорт.
— Конечно, Соня, ласточка моя! — обрадовался любовник. — Через пять минут я тебя подхвачу, а к вечеру мы будем далеко отсюда. Только ты и я! С кучей денег!..
Дай-то бог, подумала она. Может и правда, всё ещё наладится?..
28
Звук открываемого замка заставил Вика встрепенуться и напружиниться. Стукнула дверь, и он мигом слетел с дивана. Крадучись прошёл под прикрытие большого стенного шкафа и стал, протиснувшись в узкое пространство между шкафом и стенкой. Оконная гардина прикрыла его, словно пологом…
Вчерашнюю ночь вор провёл в коньячном угаре: засыпал ненадолго, потом вскакивал, толком не понимая, где находится — на автобусной остановке? в баре? что, сейчас опять повалятся трупы? — вспоминал — хлебал коньяк прямо из бутылки — и вновь падал. Но с утра пить прекратил, пробавлялся чаем, да в холодильнике нашлась забытая палка сухой колбасы.
Именно забытая. Не зная наверняка, Вик безошибочно определил — квартира брошена, жильцы сюда не вернуться. Но идти было некуда: домой — слишком опасно, к знакомым… Какие теперь знакомые? С пробоем в поле… В «Шестке» уже отметился — еле ноги унёс. Оставалось валяться на Софьином диване и размышлять.
Воспоминания о женском теле, которое ласкал здесь же, на этом самом диване, Вик от себя гнал. Получалось плохо: стоило прикрыть глаза и казалось, он вновь чувствует вкус её губ, шелковистую нежность кожи, податливую хрупкость плеч. Тряс головой, прогоняя видения, и старался сосредоточиться на главном — как быть дальше? Обзвонил агентства недвижимости и без большого труда узнал — квартира выставлена на продажу. Деньги заберёт риэлтор, передаст продавцу. Сведения о продавце, естественно, не разглашаются — извините.
Извиняю, подумал Вик, и принялся звонить в аэропорт. У знакомого диспетчера по большому секрету узнал — на фамилии Залеского или Станкевич билетов не заказывали, но у «Партнёра» есть свой самолёт. Из концерна позавчера звонили, сделан предварительный заказ на завтра. Время вылета и маршрут обещали уточнить позже. Уж не сладкая ли парочка отметилась? Если да, то где их искать?
И вот щелчок замка и звук открываемой двери. Невнятные голоса, один явно мужской, с оправдывающимися интонациями, второй женский — напористый и нетерпеливый. Голоса звучали в прихожей. Вик ждал в своём закутке. Мысленно прикинул, что можно использовать в виде оружия. Как назло, ничего подходящего в пределах видимости не наблюдалось.
Ну и пусть, невесело усмехнулся про себя тягун, я теперь сам оружие. Только бы не зацепить Софью.
Опыт тягачества жил в Викторе сам по себе — это он заметил давно. Бывало, совершал какие-то действия неосознанно, на интуиции, и только потом разумом доходил, почему следовало сделать именно так, а не иначе. И появлялся новый профессиональный приём, новая тонкость в искусстве тащить чужое поле.
На примере предыдущих эпизодов — на автобусной остановке и в баре — он понял: самый мощный тяг идёт спереди, через глаза, ладони (когда они повёрнуты к объекту), через область солнечного сплетения. Но по мере приёма витакса принимающая поверхность увеличивается. Похоже, открывается всё поле — его поле — и становится одной огромной ловушкой для всякого, кто находится в непосредственной близости.
Пределов своих возможностей Вик пока не знал. Быть может, разойдясь, он мог бы, к примеру, высосать всех пешеходов на улице. Или посетителей большого магазина или кинотеатра. Над всем этим стоило ещё поразмышлять, но сейчас тягуна волновал один вопрос — как настроится на Залеского, не причинив вреда Соне?
Голоса тем временем стали громче, дверь распахнулась. Первым зашёл инженер и цепко оглядел гнёздышко. Видимость из угла Вика была недостаточной, не так, чтобы всё как на ладони, но этот прицеливающийся взгляд Залеского он различил, и почему-то этот взгляд очень не понравился вору.
А инженер, тем временем, сделал шаг внутрь комнаты и остановился. Шумно потянул носом и вдруг заявил жизнерадостным голосом:
— Ах, как смачно пахнет коньяком! У тебя был коньяк в запасе, дорогая? Я бы тоже сейчас немного выпил…
Софья появилась сзади с удивлённым лицом.
— Но кто-то уже потревожил твои закрома. Вон, и стаканчик на столе с остатками благородного напитка! Хочешь, угадаю, кто это? Ну так, ради шутки… — Залеский балагурил вроде для Софьи, вроде обращался к ней, но вдруг отвернулся от спутницы и произнёс в пространство комнаты громким голосом: — Виктор Сухов, ловкий тягун и опасный преступник, выходи! Я знаю — ты здесь.
Жизнерадостности при этом в инженере не убавилось ни на каплю. И улыбаться он не перестал. Казалось, гость разыгрывает весёлую интермедию, и после выхода Вика придёт время всем радостно и облегчённо рассмеяться и захлопать в ладоши.
Вик выступил из своего убежища, но было ему не до смеха. И не до аплодисментов.
— Ты прав, инженер, это я. Пришёл продемонстрировать весёлый — обхохочетесь! — номер. Только предупреждаю, шутки у меня теперь немного рискованные, но ты сам помог мне стать фокусником. С помощью своего замечательного прибора…
Улыбка так и не покинула губ Залеского, но в тот же миг он лёгким, почти неуловимым движением прянул назад, оказался рядом с Софьей, а ещё через мгновение вытолкнул её перед собой, жёстко удерживая за плечи. Девушка была ошеломлена, глаза её округлились, руки безвольно опали вдоль тела. Тряпичная кукла в руках опытного кукловода.
— Но-но, Виктор! — выкрикнул Залеский, прикрываясь Софьей как щитом. — Если вы ещё не в курсе, отток поля пойдёт в первую очередь от ближайшего объекта. Прежде чем добраться до меня, вам придётся высосать нашу подругу до состояния высохшего осеннего листочка. Вы этого хотите?
Вик замер. В голове одна за другой стремительно сменялись мысли: откуда он знает? или сразу знал и предвидел последствия? и как теперь быть — ведь тяг может начаться и помимо его воли?!
— Ну что, будете пробовать? — радостно проорал Залеский.
От энтузиазма противника тягуна чуть не стошнило. В висках пульсировала кровь, ноги ослабли и, самое неприятное — предательски нагрелся крестец. И тут же под ложечкой заныло — сладко и томно, как всегда бывает перед тягом. Ощущения не могли обмануть — ещё миг, и он начнёт принимать витакс. Взревёт турбина, поселившаяся в его организме по вине человека, прикрывшегося женским телом. В груди распахнётся ненасытный зев, и откроется тоннель, ведущий неизвестно куда, и неизвестно куда сбрасывающий чужие жизни.
Только на этот раз жизнь будет не чужая — Софьи!
— Ага, почувствовал, вор! — тон Залеского изменился. Весёлые нотки из его голоса пропали, сейчас это был враг, сбросивший маску благодушия и обнаживший клыки. — Понял уже, что сейчас будет?!
Софья дёрнулась, но инженер держал крепко.
— Только я могу тебе помочь! — продолжал инженер. — Только я знаю, как остановить тяг в пробое! Но у меня есть условие — ты отслужишь мне за помощь…
— Как ты это сделаешь? — не поверил Вик. Внутри уже всё дрожало, внезапно пришло понимание, ясное и однозначное как удар — он на последнем пределе.
— Нет времени сейчас объяснять! — выкрикнул противник. — Стой смирно, где стоишь и ничего не предпринимай. И тогда, может быть, наша Сонечка не пострадает…
В следующий миг в комнате появился новый участник — крупный мужик в берете и тёмном плаще. В руках он держал небольшой прибор — ничего особенного, просто коробка размером с небольшую книгу и мерцающими на панели индикаторами. Особенно ярко — светлячком в ночи — светился зелёный огонёк, но незнакомец щёлкнул то ли клавишами, то ли переключателями, и светлячок сменился красным стоп-сигналом.
И тут же улеглась дрожь в теле. Все сокровенные зоны, только что готовые начать съём — под ложечкой, руки, ещё что-то, на что не очень-то обращаешь внимание, но знаешь — они есть и работают, когда надо, — всё занемело. Застыло. И погас разгоравшийся у крестца пожар…
Вик чуть не упал, так неожиданно произошёл переход.
А комната между тем наполнялась людьми. Все похожи друг на друга как тени на стене: одинаковые тёмные плащи и береты, сосредоточенные лица без примет. Двое ловко подхватили Софью и потащили на выход. Девушка пискнула, но больше ей ничего сделать не позволили — стремительно вывели за дверь, и больше Вик её не видел.
К «плащу» с прибором присоединился второй, такой же, только поменьше ростом и не такой широкий в кости. Зато с пистолетом в руке. Стал рядом. Оружие держал стволом вниз, но сомневаться не приходилось — появится необходимость, мгновенно пустит его в ход.